“เร็ว เร็ว! เพิ่มความเร็ว สลัดโจรอวกาศที่น่ารังเกียจไปให้ได้!”
เอ็นเก้ออกคำสั่งเสียงดังในห้องกัปตัน ทุกคนในกระสวยอวกาศตื่นตระหนกและชาวยิปซีจำนวนมากรีบพุ่งเข้ามาปฏิบัติตามคำสั่ง แม้ว่าพวกเขาจะกลัวแต่ก็ทำตามคำสั่ง เกิดความโกลาหล พวกเขาทำงานร่วมกันและเพิ่มความเร็วของกระสวยอวกาศ
เฟิงหลินยืนอยู่ในแคปซูลและมองออกไปด้านนอก เขาเห็นยานบินโจรสลัดไล่ตามมา พวกมันมีกันจำนวนมาก
ยานบินเหล่านี้มีธงโครงกระดูกปักอยู่
โจรสลัดอวกาศ!
ผู้ที่มีความตั้งใจจะไม่มา ผู้ที่มาจะไม่ตั้งใจ!
เฟิงหลินจ้องมองลึกลงไป ไม่ว่าอารยธรรมของมนุษย์จะพัฒนาไปอย่างไร เนื่องจากกาแลคซีทางช้างเผือกนั้นกว้างใหญ่มาก ก็ยังมีสถานที่ที่ยังไม่ถูกสำรวจ
โจรสลัดอวกาศเหล่านี้เป็นโจรสลัดระหว่างดวงดาวที่อาศัยอยู่ที่ขอบของกาแล็คซี่ทางช้างเผือก พวกมันโลภมากหากพวกมันถูกกระสวยยักษ์นี่ถูกพวกมันจับได้ กระสวยยักษ์จะไม่มีทางรอดพ้นจากอันตรายนี้ได้
พวกยิปซีไม่สามารถรับกับผลที่ตามมาได้ ตอนนี้พวกเขาต้องเคลื่อนที่ด้วยความเร็วเต็มที่เท่านั้น
อย่างไรก็ตามรถยานบินของโจรสลัดนั้นมีความก้าวหน้ามากขึ้นอย่างชัดเจน ยานบินเปิดและจักรกลจำนวนมากลอยออกมานับไม่ถ้วน มันมีรูปร่างเหมือนมนุษย์หมาป่าที่มีปืนแสงอยู่ในมือ
“คนที่อยู่ข้างใน จงฟัง หยุดยานบินเดี๋ยวนี้และจ่ายค่าคุ้มครองมา ถ้าไม่ทำตามเราจะระเบิดยานบินที่น่าสมเพชของพวกแกออกเป็นชิ้น ๆ !” เสียงขู่ดังขึ้นจากเรือโจรสลัด
เมื่อเห็นว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะแยกตัวออกจากการล้อม เอ็นเก้ทำได้เพียงถอนหายใจ “ปิดเตาหลอมพลังงานเราหนีไม่พ้นแล้ว”
“เราไม่อยากตาย!”
“กัปตันเอ็นเก้ รีบหนีกันเถอะ!
…
“เราหนีไม่พ้น กระสวยของกองเรือโจรสลัดนั้นก้าวหน้ากว่าของเราสามเท่า แค่อยู่เฉยๆ ตราบใดที่เราต่อต้านเราจะสูญเสียชั้นผิวด้านนอกของเรา โจรสลัดจะไม่ฆ่าผู้คนอย่างประมาท หากทุกคนถูกฆ่า พวกมันจะปล้นใครในครั้งต่อไปเพียงแค่รอที่นี่ ” เอ็นเก้พูดด้วยน้ำเสียงหนัก เขาสงบแม้จะมีความสับสนวุ่นวาย ดูเหมือนว่าพวกยิปซีหลายคนจะสนับสนุนคำพูดของเขาและทุกคนก็สงบลง
“มีอะไรผิดปกติ?” เฟิงหลินเดินไปถามอย่างใจเย็น
กัปตันเอ็นเก้พูดเสียงต่ำว่า “เรามาถึงทะเลดวงดาวโกลาหลแล้ว ตำแหน่งนี้ถือว่าเป็นภูมิภาควุ่นวายที่ขอบของกาแล็กซี่ทางช้างเผือกที่ซึ่งโจรสลัดอาละวาด เราพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อหลีกเลี่ยงพวกมันแล้ว แต่เราก็ยังคงเป็นเป้าหมาย โชคดีที่โจรสลัดมีกฎ ตราบใดที่เรามอบสินค้าของเรา 30% ให้พวกมัน เราจะไม่เป็นไร จำไว้ว่าอย่าต่อต้านเพราะพวกมันจะโจมตีเราอย่างแน่นอน “
“เข้าใจแล้ว” เฟิงหลินพยักหน้า แม้ว่าโจรสลัดจะน่ารังเกียจ ตราบใดที่ปัญหาไม่ได้เกี่ยวข้องกับเขา เขาก็ไม่อยากยุ่งมากเกินไป
ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการที่เขาจะไปให้ถึงมหาวิทยาลัยสุดยอดกำแพงได้อย่างราบรื่น
มันไม่ง่ายเลยที่เขาจะเข้ามหาวิทยาลัยแห่งใดแห่งหนึ่งในจักรวาล ถ้าเขาใส่ใจกับสิ่งต่าง ๆ มากเกินไปและชะลอการเดินทางไปมหาวิทยาลัยของเขา มันจะเป็นเรื่องที่โง่เง่าจริงๆ
“แซลลีรีบขึ้นแล้วไปซ่อน อย่าให้พวกโจรสลัดเห็นเป็นอันขาด “ทันใดนั้นเอ็นเก้ดูเหมือนจะนึกถึงบางอย่าง ท่าทางของเขาเปลี่ยนไปอย่างมาก ขณะบอกให้แซลลี่ลูกสาวของเขาไปซ่อนตัว
…
บูม!
ประตูยานบินเปิดออก จักรกลขนาดใหญ่เข้ามาโจรสลัดกว่ายี่สิบคนในชุดต่อสู้ที่แตกต่างกันออกมาจากจักรกล
“ผู้เฒ่าเอ็นเก้ดูเหมือนว่าการเก็บเกี่ยวครั้งนี้ของแกจะไม่เลวเลย กลับคิดหนีเมื่อเห็นเรา แกไม่ไม่ให้ความร่วมมือกับเรางั้นหรอ?” โจรสลัดหัวเราะและตบไหล่ของเอ็นเก้
เอ็นเก้เป็นชายวัยกลางคนที่มีกล้ามเนื้อแน่นและตัวสูง ตอนนี้เขาก้มหัวลงและก้มหน้าก้มตาไม่กล้าต่อต้านโจรสลัดเลย “กัปตันแฮโซ คุณก็พูดเกินไป ผมจะจำกองยานโจรสลัดกะโหลกดำไม่ได้ได้ยังไง?- ตามกฎเดิม ๆ ผมจะมอบทุกอย่างให้คุณ 30% สำหรับของที่เหลือผมยังต้องส่งมอบให้กับมหาวิทยาลัยสุดยอดกำแพงต่อ กัปตันแฮโซ โปรดเมตตาด้วย “
“ ดี ถือว่าแกยังเข้าใจสถานการณ์ดี” เมื่อเห็นกัปตันของยานบินไม่กล้าต่อต้าน โจรสลัดแฮโซก็พึงพอใจอย่างมาก “พี่น้องทำหน้าที่ของตัวเอง”
“ รับทราบ!” โจรสลัดเหล่านั้นล้วนแต่ดูร้ายกาจ ขณะที่พวกมันกระจายไปทั่วทุกทิศทางเริ่มต้นค้นหากระสวยอวกาศและยึดของมีค่าทั้งหมด
พวกยิปซีดูมีสีหน้าบูดบึ้ง พวกเขารู้สึกโกรธ แต่ไม่กล้าส่งเสียง
โจรสลัดรู้สึกพึงพอใจมากขึ้น
เฟิงหลินซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางฝูงชนและเขาก็ดูเหตุการณ์นี้อย่างเยือกเย็น
“ปล่อยฉัน!” เสียงกรีดร้องดังขึ้นในทันที
สีหน้าเอ็นเก้เปลี่ยนไป
แซลลี่ถูกโจรสลัดสองคนจับและดึงออกจากด้านล่างของกระสวยอวกาศ
“โอ้ แซลลี่งั้นหรอ?เด็กสาวสามารถเปลี่ยนไปได้มากเมื่อโต มันก็นานมากแล้วที่เราไม่ได้พบกัน ไม่คิดเลยว่าเธอจะโตขึ้นมางามขนาดนี้”แฮโซเลียปาก ดวงตาเขาเต็มไปด้วยความปราถนา
“ตาเฒ่าเอ็นเก้ ลูกสาวแกสวยประดุจหยกและดอกไม้ แกอยากให้เธออยู่บนยานเส็งเคร็งนี่ไปตลอดชีวิตหรือไง?ทำไมไม่ปล่อยให้ลูกสาวแกตามฉันมาละ?ในอดนาคต ฉันจะเก็บค่าคุ้มครองจากแกแค่20% ไม่สิ15% เป็นยังไง?”
“พ่อ ช่วยฉันด้วย!”แซลลี่กรีดร้อง
“ปล่อยแซลลี่!”
“แกกล้า?”
“ฉันขอแลกด้วยชีวิต!”
..
ชาวยิปซีเหล่านี้เดือดดาลอย่างสมบูรณ์
แฮโซหัวเราะอย่างชั่วร้าย ส่งสัญญาณมือและลูกน้องเขาก็กระโจนใส่เหมือนหมาป่าและเสือ
ปัง ปัง ปัง!
พวกยิปซีเป็นได้แค่ลูกแกะรอสังหาร ต่อหน้าผู้บ่มเพาะ ทั้งหมดล้วนถูกทุบตีง่ายๆ
“ตาเฒ่า จงเชื่อฟังแต่โดยดี ไม่งั้น ..”แฮโซตบหน้าเอ็นเก้
สีหน้าเอ็นเก้บิดเบี้ยว รู้สึกหมดหนทาง
ใบหน้าของแซลลี่ยังเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง เธอส่งสายตาที่เต็มไปด้วยความหวังไปหาเฟิงหลิน แต่ก็เห็นแค่ใบหน้าเย็นชา เธอรู้สึกผิดหวังมาก
“ฮ่าๆๆ!แซลลี่ แค่ติดตามฉันมา แล้วฉันจะไม่ทำร้ายเธอ!”แฮโซจ้องใบหน้าเปื้อนน้ำตาของเธอและหัวเราะ
“หัวหน้า เราพบกระสวยอวกาศรูปแบบใหม่!”วินาทีนั้น โจรสลัดร้องเรียกอย่างตื่นเต้น”นี่คือกระสวยอวกาศรุ่นใหม่ล่าสุด คุณภาพมันสูงมาก มันเป็นไปไม่ได้ที่จะหาของแบบนี้ในภูมิภาควุ่นวายเช่นนี้”
“โอ้!ตาเฒ่าเอ็นเก้ ไม่คิดเลยว่าแกจะเก็บเกี่ยวได้มากขนาดนี้ แกสามารถลักลอบขนสินค้าคุณภาพสูงได้?เอาแบบนี้เป็นยังไง ให้กระสวยอวกาศนี้เป็นสินสอดหมั้นของลูกสาวแก ในฐานะพ่อ แกควรแสดงความปราถนาดีสิ”แฮโซหัวเราะลั่น
การได้รับสาวงามและกระสวยอวกาศใหม่ มันจะไปหาผลประโยชน์ดีๆแบบนี้ได้จากไหนอีก?
“แกเอาไปไม่ได้!นี่ไม่ใช่ของกองยานเรา”เอ็นเก้คำราม
วินาทีต่อมา สีหน้าแฮโซก็เปลี่ยนไป เขาชกเอ็นเก้
จากนั้นเขาก็เดินไปและใช้เท้าเขาเหยียบหน้าเอ็นเก้”แกควรพิจารณาให้ดีก่อนพูด ฉันไม่ชอบได้ยินคำว่าไม่ได้”
ใบหน้าเอ็นเก้ขาวซีด เขากระอักเลือดและพูดไม่ออก
“พาแซลลี่กลับไปและนำกระสวยอวกาศใหม่ไปด้วย”แฮโซหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง
ซวบ
ทันใดนั้นเงาดำก็กระโจนมา
สามโจรสลัดที่กำลังทำตามคำสั่งไม่อาจตอบสนองได้และถูกส่งลอยออกไป หน้าอกพวกเขายุบ พวกเขาตายทันที
“ใครกัน?!”แฮโซตกใจ
วินทีต่อมา มือคู่หนึ่งก็ปรากฏในวิสัยทัศน์เขา ค่อยๆเข้าใกล้
สีหน้าของเฟิงหลินเย็นประดุจน้ำแข็ง เขาจ้องโจรสลัดเหล่านี้เหมือนจ้องคนตาย