ตอน****ที่ 192: หมาป่าผู้เดียวดาย
พวกเขาบังเอิญผ่านส่วนเดียวที่ลุกโชนด้วยไฟลวงตาในขณะนั้น กุสตาฟจึงต้องช้าลงและเคลื่อนที่ตามความเร็วของพวกเขา
กุสตาฟต้องรอจนกว่าพวกเขาจะไปถึงดินแดนส่วนหนึ่งที่มีไฟลวงตามากขึ้น เพื่อที่เขาจะได้ใช้เส้นทางอื่นและไม่ถูกรบกวนจากความเร็วของพวกมัน
“เอาเถอะ นั่นมันเรื่องของคุณ” กุสตาฟตอบคนตรงหน้าที่เพิ่งพูดไป
“อะไรนะ แล้วนายจะตามเรามาทำไม” คนที่บังเอิญเป็นผู้ชายผมแดงเปล่งเสียงออกมา
“นี่เป็นเส้นทางเดียวที่ปลอดภัย ในขณะนี้ เมื่อเราไปไกลกว่านี้ คุณจะไม่เห็นฉันข้างหลังคุณอีกต่อไป” กุสตาฟตอบ ขณะที่เขาเดินต่อไป
“นาย…” ก่อนที่ผู้เข้าร่วมจะโต้กลับ มีบางอย่างเกิดขึ้น
ชู่ววววว! ถึ้บๆๆ! ถึ้บๆๆ!
เมฆที่ลุกโชติช่วงเริ่มตกลงมาจากท้องฟ้า
“อะไรน่ะ..?”
พวกเขาทั้งหมดตกใจกับเมฆที่ลุกโชติช่วงตกลงมาจากท้องฟ้า
พวกมันลุกโชติช่วงด้วยไฟสีเหลืองและสีเขียวที่รุนแรง ทำให้อุณหภูมิโดยรอบเพิ่มขึ้น
เมฆที่ตกลงมานั้นยิ่งใหญ่มาก ดังนั้น ไม่มีทางที่พวกเขาจะเคลื่อนที่เร็วหรือไกลพอที่จะหลบหนีจากพื้นที่ที่มีสมาธิได้
นอกจากนี้ยังเร็วเกินไปสำหรับพวกเขาที่จะสังเกตและตัดสินว่าส่วนใดเป็นภาพลวงตา ดังนั้นผู้เข้าร่วมจึงเริ่มตื่นตระหนก
พวกมันอยู่ห่างจากจุดที่กุสตาฟสามารถเคลื่อนที่ได้ด้วยตัวเองเพียง 200-300ฟุตเท่านั้น
“ก้าวไปข้างหน้า เจ้าคนโง่” กุสตาฟพูดขึ้น
เสียงของเขานำคนพวกนั้นออกจากภวังค์ กลุ่มเริ่มวิ่งไปข้างหน้าโดยไม่รู้ตัวแม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่าพวกเขาจะหนีไม่พ้นระยะไฟ
หลังจากเดินไปจนสุดเส้นทางแล้ว กุสตาฟสามารถมองเห็นไฟสีเหลืองและสีเขียวที่โปร่งใสทางด้านขวาสุดและด้านซ้าย ตรงกันข้าม ตรงกลางมีไฟลุกโชนจากพื้นดิน
กุสตาฟพุ่งไปทางซ้ายทันทีและเริ่มวิ่งไปข้างหน้า
คนอื่นๆ ไล่ตามความเร็วของเขาไม่ทัน แต่พวกเขายังพยายามเดินตามเขาอยู่ เพราะกุสตาฟอยู่ข้างหน้าของพวกเขา
ในขณะที่เมฆตกลงมา กุสตาฟย้ายจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง
เฟี้ยว! ฟึ้บ! ฟั่บ!
เมฆก้อนใหญ่ตกลงมาบนเขา แต่เขาไม่ได้รับบาดเจ็บ อย่างไรก็ตาม เขาหลีกเลี่ยงบางส่วนได้ ในขณะที่ยังวิ่งไปข้างหน้า แต่พวกมันก็ยังตกลงมา
ผู้เข้าร่วมบางคนที่อยู่เบื้องหลังเขาถูกควันจนตาย โดยกลุ่มเมฆที่กำลังตกลงมา
กุสตาฟเงยหน้าขึ้นและสังเกตเห็นเมฆก้อนใหญ่ที่ปกคลุมไปด้วยไฟกำลังตกลงมา ขนาดของมันจะอยู่ในรัศมีกว่า 100 ฟุต และมันเกิดขึ้นจริงและไม่ใช่ภาพลวงตา
กุสตาฟหันไปทางขวาและกระโดดไปข้างหน้า
วู้ๆๆๆ!
ร่างกายของเขาเดินทางข้ามอากาศ และเขาตกลงบนเส้นทางแห่งไฟอีกทางหนึ่ง ซึ่งเป็นภาพลวงตา
มีเพียงคนเดียวในกลุ่มที่เขาพบก่อนหน้านี้เท่านั้นที่สามารถตอบสนองและกระตุ้นสายเลือดของพวกเขาได้ทันเวลา
หนวดดำยื่นออกมาจากขาของเขา หนวดสัมผัสกับพื้นผลักร่างทั้งหมดของเขาขึ้นไปในอากาศโดยบินไปทางเลนเดียวกันที่กุสตาฟตกลงมาหลังจากการกระโดด
บูม!
เมฆตกลงมาทางด้านซ้ายหลังจากที่เขากระโดดออกไป
ผู้เข้าร่วมที่เขาตั้งทีมด้วยล้วนถูกเผาเป็นเถ้าถ่าน
นั่นคือเมฆก้อนสุดท้ายที่ตกลงมา ทุกอย่างกลับสู่ปกติหลังจากเมฆก้อนใหญ่ตกลงสู่พื้น แม้ว่าจะไม่มีอะไรปกติเกี่ยวกับสถานที่นี้
“ฮึก ฮึก ฮึก ฮึก!”
ผู้เข้าร่วมชายหันกลับมาจ้องที่ด้านข้าง ในขณะที่หายใจเอาอากาศเข้าไปอย่าล้นเหลือ
แม้ว่าที่นี่จะเป็นโลกเสมือนจริงและผู้เข้าร่วมจะมีร่างกายเสมือนจริง แต่ทุกอย่างก็เหมือนกับความเป็นจริง
พวกเขาสามารถใช้ความสามารถทางสายเลือด ความแข็งแกร่ง พละกำลัง และทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับร่างกายของพวกเขาได้ ซึ่งเหมือนกันในโลกแห่งความเป็นจริง
ผู้เข้าร่วมชายสังเกตเห็นว่าทุกคนกลายเป็นเถ้าถ่าน ยกเว้นเขาและกุสตาฟ
‘นั่นก็ใกล้เคียงกัน… มันหมายความว่าผู้ชายคนนี้รู้วิธีแยกแยะต้นฉบับจากของปลอมได้อย่างง่ายดายหรือไม่’ เขาจำได้ถึงวิธีที่กุสตาฟกำลังหลบเมฆบางส่วนก่อนหน้านี้และข้อเท็จจริงที่ว่าเขาสามารถหลบหนีได้เพราะเขาติดตามการเคลื่อนไหวของกุสตาฟ
“เฮ้ ทำไมเราไม่ร่วมมือกัน…” เขาหันกลับมาเพื่อส่งเสียง แต่ไม่พบกุสตาฟในบริเวณโดยรอบ
“เขาไปไหน” ผู้เข้าร่วมชายเปล่งเสียงออกมาขณะมองไปรอบๆ
–
กุสตาฟได้ข้ามไปอีก 2000 ฟุตแล้ว ในขณะที่ชายอีกคนที่อยู่ข้างหลังเขากำลังยุ่งอยู่กับการตรวจสอบสภาพแวดล้อมของเขา
สิ่งที่อยู่ข้างหน้าเขาตอนนี้คือป่าที่ลุกโชติช่วงของต้นไม้สูงมาก
เขาสังเกตเห็นบางสิ่งและกระตุ้นดวงตาของพระเจ้าเพื่อซูมเข้าไปในป่าที่อยู่ห่างออกไปกว่า 2000 ฟุต
‘โว้ว ตัวต่อ V เยอะมาก’ กุสตาฟมองเห็นฝูงตัวต่อสีแดงเรืองแสงที่ปกคลุมบริเวณรอบนอกของป่า
ตัวต่อเหล่านี้เป็นพวกเลือดผสมด้วย พวกมันกลายพันธุ์และแตกต่างจากตัวต่อทั่วไป พวกมันถูกเรียกว่าตัวต่อ V
แต่ละตัวมีขนาดเท่ากับนิ้วชี้ของผู้ใหญ่ และกุสตาฟสามารถมองเห็นได้ดีกว่า 10,000 ตัว
กล่าวกันว่าเหล็กใน 1 อันทำให้เกิดอัมพาตชั่วคราว ถ้า 2 อันจะทำให้จิตใจและร่างกายกลายเป็นหิน ในขณะที่อันที่ 3 จะทำให้ร่างกายระเบิดเป็นเลือด
ดูเหมือนว่าผู้เข้าร่วมที่ต้องการเข้าไปในป่าจะต้องผ่านทะเลของตัวต่อก่อน
สิ่งแรกที่กุสตาฟสังเกตเห็นคือ ตัวต่อบางตัวเป็นภาพลวงตา
—
ภายในห้องที่ผู้บังคับบัญชาเฝ้าดูผู้เข้าร่วม กราเดียร์ ซานาทัสจะพูดสักหนึ่งหรือสองอย่างเกี่ยวกับประสิทธิภาพของผู้เข้าร่วมที่มีแนวโน้มว่าจะเข้าร่วมเป็นครั้งคราว ส่วนใหญ่ กุสตาฟมักจะโผล่ขึ้นมาเสมอ
“ปัญหาเดียวของผู้สมัคร 00126 ก็คือความจริงที่ว่าเขาดูไม่ค่อยคุยเล่นกับคนอื่น” กราเดียร์ ซานาทัสกล่าว ขณะจ้องไปที่หนึ่งในหน้าจอที่มองเห็นกุสตาฟมุ่งหน้าไปยังชายแดนป่าที่ฝูงตัวต่อยืนเฝ้า .
“อืม เขาคงเมินพวกคนกลุ่มนั้นไปโดยสิ้นเชิง ถ้าสภาพแวดล้อมโดยรอบไม่มีไฟลุกโชน” ผู้บังคับบัญชาหญิงที่มีผมหน้าสีฟ้าพึมพำ
“แน่นอน… เขาดูเหมือนจะไม่ชอบทำงานกับคนอื่นเหมือนน้องชายของเขา” กราเดียร์ ซานาทัสตอบ
ใบหน้าของผู้บังคับบัญชาที่เหลือแสดงความสับสนหลังจากได้ยินเช่นนั้น
“น้องของเขางั้นเหรอ” พวกเขาเปล่งเสียงออกมาพร้อมกัน
———————————————————————————-