ตอนที่****601 บุกผ่านเมืองแรก
เมื่อเฟิงหยูเฮงกลับมาที่ห้องโถงอีกครั้งไม่มีใครพูดถึงทะเลสาบสี่สีอีกต่อไป หลู่ซางพยักหน้าขอโทษเฟิงหยูเฮง และซวนเทียนหมิงใช้ความคิดริเริ่มในการเปลี่ยนหัวข้อกล่าวกับหลู่ซาง “เจ้าชายคนนี้ได้แต่งตั้งอดีตนายอำเภอของกวนโจว, จาวเทียนฉีเป็นผู้นำของภาคเหนือ ข้าหวังว่าลุงหลู่สามารถทำงานกับเขาได้ ภาคเหนือถูกทิ้งให้อยู่ในสภาพที่ไม่ดีเพราะตวนมู่อันกัว ภาคเหนือต้องได้รับการแก้ไขที่เหมาะสม”
หลู่ซางพยักหน้า “องค์ชายโปรดอย่ากังวล เจ้าหน้าที่ผู้นี้เข้าใจเรื่องนี้ จากอายุของข้า ข้าคงทำสิ่งนี้ได้อีกไม่กี่ปี มณฑลภาคเหนือนี้ต้องการผู้นำที่อายุน้อยที่ยังคงอยู่ในอำนาจเป็นเวลานาน จาวเทียนฉีนั้นถือได้ว่าเป็นขุนนางที่ดี แม้ว่าเขาจะถูกควบคุมโดยตวนมู่อันกัวตลอดเวลา แต่เขาก็ไม่ได้กระทำการทารุณใด ๆ ข้าไปกวนโจวสองสามครั้ง และพลเมืองของกวนโจวเคารพเขาเป็นอย่างมาก”
ซวนเทียนหมิงกล่าวว่า “ข้านี้ก็กำลังคิดแบบนี้เช่นกัน เดิมทีข้าต้องการให้ท่านลุงหลู่จัดการเรื่องนี้ อย่างไรก็ตามถึงแม้ว่าภาคเหนือจะประกอบด้วยสามมณฑล แต่กวนโจวและซงโจวก็แยกออกมาจากเจียงโจวโดยป่าที่น่ากลัว สำหรับท่านที่จะเดินทางไปมานั้นจะไม่สะดวกอย่างแท้จริง หากท่านใช้ความพยายามทั้งหมดของท่านในด้านนั้น ข้ากลัวว่าเรื่องราวของเจียงโจวจะถูกทิ้งไว้โดยไม่มีใครดูแล นอกจากนี้ ท่านลุงหลู่ เจียงโจวยังเป็นพรมแดน ถ้าท่านไม่จับตาดูชายแดนนี้ เสด็จพ่อคงรู้สึกไม่สบายพระทัย”
หลู่ซางโบกมือและถอนหายใจโดยกล่าวว่า “แม้ว่าข้าจะเสียชีวิตไปในวัยชรา ข้าก็ต้องปกป้องชายแดนนี้เพื่อฮ่องเต้ ข้าหวังว่าองค์ชายและฮ่องเต้จะรู้สึกสบายพระทัยในเรื่องนี้” เขาคิดสักครู่แล้วบอกซวนเทียนหมิง “เพื่อที่จะไปถึงเมืองแรกของเฉียนโจวคือเมืองปิน พระองค์ต้องไปรอบ ๆ ทะเลสาบสี่สี ก่อนที่จะต้องจัดการกับเส้นทางผ่านภูเขาอีกลูก เฉียนโจวไม่ได้ถูกแบ่งแยกโดยเขตการปกครอง ทุกเมืองมีเมืองของตนเองมีตำแหน่งเทียบเท่ากับเขตการปกครองของราชวงศ์ต้าชุน ผ่านภูเขานั้นยิ่งกว่าป่าผี เมื่อองค์ชายผ่านทางนั้นอุณหภูมิจะลดลงทันที องค์ชายต้องทำให้แน่ใจว่าไม่มีทหารที่ถูกจับตัวได้และต้องตาย นี่ถือเป็นรูปแบบหนึ่งของการป้องกันที่เฉียนโจวมีไว้สำหรับป้องกันตัวเอง”
คำเหล่านี้ทำให้เฟิงหยูเฮงขมวดคิ้ว ในที่สุดนางก็สามารถเอาชนะความรู้สึกที่น่ารังเกียจบางอย่างที่เกิดจากทะเลสาบสี่สี นางถามว่า “ทำไมเฉียนโจวถึงหนาว ? ” เพื่อที่จะสามารถตรึงใครบางคนให้ตายได้ ไม่แม้แต่ขั้วโลกเหนือก็หนาวเหน็บเช่นนี้ นอกจากนี้ความแตกต่างระหว่างทั้งสองเส้นทางผ่านภูเขานั้นเหมือนสองโลกที่แตกต่าง
ไม่มีใครสามารถตอบคำถามนี้ได้ หลู่ซางส่ายหน้าของเขา เขาเป็นคนทั่วไป เขาสามารถพูดคุยเกี่ยวกับการฆ่าศัตรู แต่การวิเคราะห์สิ่งนี้ไม่ใช่เรื่องถนัดของเขา
ซวนเทียนหมิงที่คิดสักพักก็พูดว่า “ข้าเคยอ่านตำราโบราณมาบ้าง ตามข้อความเหล่านั้นเมื่อ 500 ปีก่อนเฉียนโจวไม่หนาวอย่างที่เป็นอยู่ตอนนี้โดยเฉพาะในเมืองที่อยู่ไกลออกไปทางใต้ ในความเป็นจริงเมื่อดวงอาทิตย์ร้อนแรงที่สุด ทะเลสาบสี่สีก็จะมีฤดูกาลที่มันละลาย แน่นอนเมืองทางใต้ที่กล่าวถึงที่นี่รวมถึงเมืองในสามมณฑลทางภาคเหนือ แต่พวกเขายังรวมถึงไม่กี่เมืองที่ผ่าน แต่ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมาเฉียนโจวเติบโตมากขึ้นและเย็นกว่าทุกปีที่ผ่านมา ดูเหมือนว่ามีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในอุณหภูมิทุก ๆ 50 ปีจนถึงศตวรรษที่ผ่านมา ในช่วงเวลานี้มันจะเกิดขึ้นทุก ๆ สิบปี หลังจากการคำนวณนี่คือจุดสิ้นสุดของระยะเวลาสิบปีอื่น”
เฟิงหยูเฮงขมวดคิ้วของนางอย่างแน่นหนา และไตร่ตรองขณะที่หลู่ซางกล่าวแทรกขึ้นมาว่า “ความหนาวเย็นนี้ไม่ได้จำกัดเพียงแค่เฉียนโจว นอกจากนี้ยังมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่นี่ หลังจากปีใหม่อากาศเริ่มเย็นมากลงกว่าเดิมโดยเฉพาะในเจียงโจว จะไม่ขอปิดบังจากองค์ชาย แต่มีคนที่กำลังจะตายทุกวัน นี่ไม่ใช่ผลของทางการที่ไม่ได้ทำให้ดีที่สุด แต่เป็นไปได้ว่าบางคนอาจถึงแก่กรรมในขณะนอนอยู่บนเตียงอิฐร้อนของพวกเขาเอง”
ดังที่หลู่ซางพูดราวกับว่าเขาจำบางอย่างได้ ทันใดนั้นก็เพิ่มอย่างรวดเร็ว “ใช่แล้ว มีบางอย่างที่ข้าไม่แน่ใจว่าองค์ชายเคยได้ยินหรือไม่พะยะค่ะ”
“มันคืออะไร ? ” ซวนเทียนหมิงถาม “เพราะพระราชวังฤดูหนาวในซงโจวทรุด เราจึงมุ่งเน้นไปที่การช่วยเหลือในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เราไม่มีโอกาสตรวจสอบ ท่านลุงหลู่จะบอกอะไร ? ”
หลู่ซางกล่าวว่า “มันเกี่ยวข้องกับเส้นเลือดมังกรของเฉียนโจว” เมื่อเห็นว่าซวนเทียนหมิงไม่ได้พูดแทรกและรอให้เขาพูด หลู่ซางรู้ทันทีว่าคนอื่นไม่รู้เรื่องนี้ ดังนั้นเขาจึงรีบพูดว่า “การที่ตวนมู่อันกัวร่วมมือกับเฉียนโจวไม่ใช่สิ่งที่เพิ่งเริ่มต้นเมื่อหนึ่งหรือสองวัน เห็นได้ชัดว่าส่วนหนึ่งของเส้นเลือดดำมังกรนั้นอยู่ในสามมณฑลทางภาคเหนือ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเฉียนโจวได้ส่งผู้คนมาสอบสวนอยู่เสมอ อย่างไรก็ตามพวกเขาเริ่มขุดอย่างจริงจังในศตวรรษที่ผ่านมา”
ซวนเทียนหมิงสามารถเข้าใจได้ “ตวนมู่อันกัวปล่อยให้คนของเฉียนโจวเข้ามาในเขตแดนของราชวงศ์ต้าชุน และผลประโยชน์ที่เขาได้รับจากมันจะเพียงพอที่จะสนับสนุนความต้องการทางเพศของเขา มีอีกจุดหนึ่งคือ เป็นไปได้หรือไม่ว่าคนของเฉียนโจวได้ยืนยันตำแหน่งของเส้นเลือดมังกร”
เฟิงหยูเฮงรู้สึกงงงวยและมองเขา หน้ากากทองคำยังคงอยู่บนใบหน้าของเขา แม้ว่าชิ้นส่วนในมือของเฟิงจินหยวนจะไม่ได้รับการรับรองหรือถูกยึดครองโดยเฉียนโจว มีแผนที่ 3 ชิ้น ความสามารถในการระบุตำแหน่งโดยที่มีเพียง 2 ชิ้นนั้นไม่น่าจะเป็นไปได้
ซวนเทียนหมิงก็รู้ว่านี่เป็นไปไม่ได้ หลังจากพูดอย่างนี้เขาก็ปฏิเสธความคิดทันที ด้วยความคิดที่รวดเร็ว เขาก็กล่าวว่า “เฉียนโจวไม่สามารถรอได้ ! ”
หลู่ซางพยักหน้าปรากฏอารมณ์เล็กน้อย ลุกขึ้นยืนทันที เขาถูมือของเขาซ้ำ ๆ ขณะเดินไปรอบ ๆ ห้องโถง ในที่สุดเมื่อเขาหยุดเดินไปเดินมา เขาก็กล่าวว่า “ข้าก็คิดเช่นนี้ ! สถานที่ที่พวกเขาขุดอยู่ระหว่างซงโจวและเจียงโจว เมื่อกองทัพของเฉียนโจวเข้าสู่มณฑลทางภาคเหนือ ข้ารวบรวมกองทัพเพื่อหยุดพวกเขา อย่างไรก็ตามตวนมู่อันกัวใช้อำนาจของเขาในการควบคุมกองทหาร และเราไม่มีทางเลือกนอกจากยอมแพ้ในการป้องกัน เมื่อคนของเฉียนโจวมาทางเหนือ พวกเขาก็ตรงไปที่สถานที่นั้นเพื่อเริ่มการขุด เช่นนี้พวกเขาขุดต่อไปครึ่งปี ในช่วงเวลานี้ข้าไปดูสองสามครั้ง อย่างไรก็ตามข้าพบว่าเจ้าหน้าที่ที่ดูแลการขุดนั้นมีการโต้เถียงกัน”
เฟิงหยูเฮงรับเรื่องนี้ “แม้ว่าพวกเขาไม่แน่ใจพวกเขายังคงขุด มันเหมือนกับว่าหวังว่าแมวตาบอดจะวิ่งเข้าหาหนูที่ตายแล้ว”
“ใช่ขอรับ” หลู่ซางพยักหน้า
อย่างไรก็ตามพวกเขาได้ยินซวนเทียนหมิงกล่าวว่า “แต่จะเห็นได้ว่าเฉียนโจวยังคงใช้ทรัพยากรของเส้นเลือดมังกรอย่างต่อเนื่อง ราชวงศ์เฉียนโจวต้องประสบกับความยากลำบากที่ทำให้พวกเขาไม่มีทางเลือกนอกจากต้องใช้ประโยชน์จากเส้นเลือดมังกร”
แต่ความยากลำบากนี้เป็นสิ่งที่ทุกคนไม่สามารถคิดออกได้ เฟิงหยูเฮงกล่าวด้วยความสับสน “แต่เราไม่เห็นคนคนเดียวจากเฉียนโจวที่มาขุดหาเส้นเลือดมังกรตลอดทาง ก่อนหน้านี้ข้าได้ยินมาว่าองค์ชายเหลียนพูดว่ากองทัพของเฉียนโจวถูกดึงกลับมาอย่างสมบูรณ์”
“ใช่ขอรับ” หลู่ซางบอกพวกเขาว่า “พวกเขาดึงกลับไปทันที ในช่วงคืนเดียวทหารของเฉียนโจวทุกคนหยุดขุดและถอยออกจากภาคเหนือกลับไปที่เฉียนโจว นี่เป็นสิ่งที่ข้าไม่สามารถเข้าใจได้ไม่ว่าข้าจะคิดอย่างไร” หลู่ซางไม่ใช่คนเดียวที่ไม่เข้าใจ แม้แต่ซวนเทียนหมิง และเฟิงหยูเฮงก็ยังไม่เข้าใจ คำถามเดียวเท่านั้นยังคงอยู่สำหรับทั้งสาม : เกิดอะไรขึ้นในเฉียนโจว*?*
กองทัพพักอยู่ในเจียงโจวอีกสองสามวัน และหลู่ซางจัดทำแผนที่ให้ซวนเทียนหมิง เมืองแรกที่อยู่เหนือชายแดนเมืองปิน และยังบอกเขารายละเอียดที่มากขึ้นเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศแปลก ๆ ในเฉียนโจว
สามวันต่อมากองทัพก็ออกเดินทางอีกครั้ง เดินผ่านทะเลสาบสี่สีอย่างยิ่งใหญ่ในที่สุดพวกเขาก็ยืนอยู่ที่ทางผ่านภาคเหนือ
ทหารที่ล่วงหน้ากลับไปรายงาน มีทหาร 20,000 นายจากเฉียนโจวคอยดูแลทางผ่าน พวกเขาเฝ้าระวังทางผ่านอย่างแน่นหนา แต่ไม่มีน้ำแข็งกั้นทางเข้าประตู กองทัพสามารถบุกผ่านได้
การใช้อิฐน้ำแข็งเพื่อป้องกันประตูเป็นสิ่งที่เฉียนโจวเคยปกป้องเมืองของพวกเขา เส้นทางเหนือนี้เป็นเขตแดนระหว่างทั้งสองประเทศ ทั้งสองฝ่ายมีทหารคอยดูแล แม้ว่ามันจะเป็นไปไม่ได้ที่จะมีก้อนน้ำแข็งปิดผนึกประตูอย่างสมบูรณ์ แต่การที่ไม่มีสิ่งใดอยู่ด้านหลังประตูก็ค่อนข้างน่าประหลาดใจ
ซวนเทียนหมิงใช้กำลังของเขาในการสั่งกองทัพ “เมื่อเราผ่านเข้าไป มันจะหนาวมาก อากาศเยือกเย็นจะโจมตีพวกเจ้า ในขณะที่อุณหภูมิลดลงอย่างมาก ทหารทุกนายจะต้องเตรียมการล่วงหน้าในขณะที่ประเมินสถานการณ์ เดินหน้าต่อถ้าพวกเจ้าทำได้ และถอยถ้าพวกเจ้าทำไม่ได้ การถอยกลับไม่ได้หมายถึงความพ่ายแพ้ แต่เป็นการอยู่รอดเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด ! ”
ในระหว่างวันกองทัพทั้งสองเผชิญหน้ากัน ทหารของราชวงศ์ต้าชุนมีส่วนร่วมในการต่อสู้ที่มีความสุขที่สุดตั้งแต่มาภาคเหนือ ภายใต้การนำของซวนเทียนหมิงและด้วยการใช้รูปแบบของเฟิงหยูเฮง พวกเขาประสบความสำเร็จในการดึงดูดแม่ทัพของเฉียนโจวจำนวนหนึ่งทางตอนใต้ของชายแดน สำหรับทหารที่สั่งการทางภาคเหนือเนื่องจากมีการเตรียมการที่เพียงพอพวกเขาก็ไม่หยุดที่จะตาย
การต่อสู้ครั้งนี้ผ่านไปอย่างรวดเร็ว ภายใน 3 ชั่วยามพวกเขาก็ผ่านไปได้
เฟิงหยูเฮงติดตามกองทัพผ่านทาง ในช่วงเวลานั้นนางถูกโจมตีโดยความหนาว มันยะเยือก มันเป็นความเย็นที่เจาะกระดูกผ่านเสื้อผ้าของนางเดินไปใต้ผิวหนังของนางและฝังตัวเองในกระดูกของนาง
นางไม่สามารถหยุดตัวเองไม่ให้สั่นและซวนเทียนหมิงก็เช่นกัน เมื่อพวกเขาหันกลับไปมอง พวกเขาพบว่าทหารบางคนล้มลงกับพื้นขณะคุกเข่า ผู้ที่สามารถยืนอยู่ได้ใบหน้าซีดจากความหนาว
“เราไม่สามารถเดินหน้าต่อไปได้” ซวนเทียนหมิงกล่าวว่า “เหตุผลหลักที่ราชวงศ์ต้าชุนไม่เคยโจมตีเฉียนโจวในช่วงหลายปีที่ผ่านมาคือสภาพอากาศ มีทหารน้อยมากจากราชวงศ์ต้าชุนที่สามารถทำหน้าที่ได้ตามปกติในสภาพอากาศนี้ ในทางกลับกัน ทหารของเฉียนโจวคุ้นเคยกับสภาพอากาศที่หนาวจัดมานานแล้วและสามารถเดินไปมาได้โดยไม่มีข้อจำกัดแม้แต่น้อย”
เฟิงหยูเฮงเข้าใจเหตุผลนี้และมองขึ้นไปภาคเหนือ มันเป็นดินแดนที่สงบและเยือกเย็น และมันก็ไม่เป็นที่รู้ว่ากองทัพจะบุกเข้ามาได้นานเท่าไหร่
นางเริ่มดึงช็อคโกแลตจำนวนมากออกจากมิติของนางโดยส่งให้ทหาร ในสถานการณ์นี้มีบางคนที่ไม่สบายก็จะได้รับเพิ่มอีกเล็กน้อย ในเวลาเดียวกันนางดึงโทรโข่งออกมาและกล่าวว่า “แม้ว่าสิ่งนี้ไม่ได้ป้องกันความหนาว แต่มันก็สามารถเพิ่มความแข็งแกร่งของพวกเจ้าได้ ไม่ต้องกังวลว่ามันคืออะไรและไม่ต้องกังวลว่ามันมาจากไหน เพียงแค่เก็บไว้กับตัว เมื่อพวกเจ้ารู้สึกว่าพวกเจ้าไม่สามารถทนได้ เพียงดึงมันออกมากิน ไม่ต้องกังวลกับการเป็นภาระหน้าที่ เราจะเดินหน้าต่อไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้”
ซวนเทียนหมิงเสริม “ข้าจะสะท้อนความรู้สึกนั้น มีเพียงผู้รอดชีวิตเท่านั้นที่ถือว่าเป็นชัยชนะ ราชวงศ์ต้าชุนไม่เคยหันไปโยนศพที่มีปัญหา ไม่เคยใช้ร่างของทหารมาเติมเต็มช่องว่าง ! เมื่อเราเอาชนะเมืองบินบิน ไปข้างหน้าแล้ว เราจะหารือกันในเวลานั้น ไม่ว่าเราจะก้าวไปข้างหน้าหรือจะถอย”
ในวันที่ 28 ของเดือนที่สองของปีที่ 23 ของการปกครองของเทียนหวู่ ซวนเทียนหมิงและเฟิงหยูเฮงนำทหารนับหมื่นเข้าสู่เมืองแรกของเฉียนโจว จากกองทัพมีผู้เสียชีวิต 1,000 ราย และบาดเจ็บ 6,000 คน จากผู้บาดเจ็บ 5,000 นายได้รับบาดเจ็บจากความหนาว กองทหารข้าศึกเสียชีวิต 30,000 นาย และถูกจับกุม 20,000 นาย เจ้าเมืองเมืองบินบินถูกบังคับให้ยอมแพ้
กองทัพเข้ามาในเมืองอีกครั้งและตั้งค่าย เฟิงหยูเฮงใช้คฤหาสน์ของเจ้าเมืองเป็นสถานีแพทย์ชั่วคราว แจกจ่ายยารักษาอาการบวมเป็นน้ำเหลืองในขณะที่รักษาผู้บาดเจ็บ
นางติดเครื่องวัดอุณหภูมิทางทหารในสนามด้านนอก เมื่อนางไปตรวจสอบหลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมง ค่าลบ 26 องศาโดยมีลมหนาวแรงเป็นติดลบ 35 องศา
อุณหภูมินี้อาจไม่ได้เป็นปัญหาสำคัญสำหรับผู้คนในยุคปัจจุบันที่อาศัยอยู่ในภูมิอากาศที่หนาว เนื่องจากอุณหภูมิในรัสเซียตะวันตกเฉียงเหนือในช่วงฤดูหนาวจะมีค่าติดลบ 40 องศา
แต่ปัจจุบันไม่สามารถเปรียบเทียบกับโลกสมัยใหม่ได้ ผู้คนในโลกสมัยใหม่มีรถยนต์และมีเครื่องมือสำหรับการขนส่งทุกชนิด พวกเขาทั้งสองสามารถให้ความอบอุ่นและเดินทางได้อย่างรวดเร็ว ยิ่งไปกว่านั้นเสื้อผ้าของโลกสมัยใหม่นั้นก้าวหน้ามากขึ้น พวกมันป้องกันอากาศหนาวได้ดีกว่า 100 เท่า ในปัจจุบันไม่มีเสื้อผ้าอุ่น ๆ สำหรับคนที่ต้องทนทุกข์ทรมานจากอาการบวมเป็นน้ำเหลืองในอุณหภูมินี้ก็ค่อนข้างเบาแล้ว
เมื่อนางคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้มีความคิดเห็นจากพลเมืองที่มองของเฉียนโจว “แค่นี้ก็ทนไม่ได้แล้ว แต่พวกเขาต้องการโจมตีเฉียนโจว ? อย่างที่ข้าเห็น พวกเขาสามารถรุกหน้าไปได้อีกสองเมืองก่อนที่กองกำลังของราชวงศ์ต้าชุนจะหนาวตาย”