“อะไรนะตามล่าเผ่าพันธุ์วิญญาณ?!”
“ นั่นมันอันตรายเกินไป!”
“นี่เป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้!”
…
ทันทีที่อาจารย์พูดจบ เสียงของการประท้วงก็ดังขึ้นท่ามกลางนักศึกษาใหม่
หลังจากฝึกฝนมาเป็นเวลานาน พวกเขาทุกคนตระหนักดีว่าผู้สอนจะไม่ออกคำสั่งเล่นๆ การตัดสินใจของเขาจะต้องไม่ถูกท้าทาย อย่างไรก็ตามคราวนี้พวกเขาตื่นตระหนกจริงๆ
“อาจารย์ เผ่าพันธุ์วิญญาณไม่เหมือนกับเผ่าพันธุ์ต่างดาวอื่นๆที่มีอารยธรรมชั้นต่ำ พวกมันเป็นหนึ่งในสามเผ่าอสูรที่ยิ่งใหญ่ที่สุด! เราต้องไม่ทำอะไรผลีผลาม!”
“ถูกต้องแล้ว! เทคโนโลยีและความสามารถของเผ่าพันธุ์วิญญาณนั้นเหนือมนุษย์เรา มันอันตรายเกินไปที่จะทำอะไรผลีผลาม!”
“ภารกิจนี้ยากเกินไปพวกเราเป็นแค่กลุ่มเด็กใหม่ เราจะไปสู้กับพวกมันได้ยังไง!”
…
การโน้มน้าวใจที่เกิดขึ้นจากฝูงชนโดยหวังว่าผู้สอนจะเปลี่ยนใจ
เฟิงหลินยืนอยู่ท่ามกลางคนเหล่านั้นอย่างเงียบ ๆ
คำสั่งทหารนั้นเด็ดขาด!
เนื่องจากผู้สอนได้ตัดสินใจเช่นนี้ แล้วนั่นหมายความว่ามหาวิทยาลัยสุดยอดกำแพงต้องรับรู้และรับทราบภารกิจนี้ ต้องมีแผนการที่ละเอียดมาก ไม่ใช่สิ่งที่ตัดสินใจโดยไม่ต้องคิด
การโน้มน้าวนั้นไร้ผล เขาทำได้แค่สังเกตและดูว่าผู้สอนกำลังวางแผนอะไรอยู่
ในความเป็นจริงเขาไม่ใช่คนเดียวที่คิดเรื่องนี้ ตงหวงไท่ชู ออกัสตัสและคนอื่น ๆ อีกสองสามคนก็คิดเรื่องนี้เช่นกันและไม่พูดอะไร
นักเรียนคนอื่น ๆรู้สึกกลัวมาก แต่มีเพียงไม่กี่คนที่ยืนอยู่ด้านหน้าสุดถึงไม่พูดอะไร
ฮึ่ม!
ทันใดนั้นเสียงคำรามก็ดังขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้แก้วหูของทุกคนสั่นสะท้าน
เด็กใหม่รู้สึกราวกับว่าหัวของพวกเขาถูกทุบด้วยค้อนขนาดใหญ่ ซึ่งทำให้พวกเขาเวียนหัวจากแรงสั่นสะเทือน
ในที่สุด เสียงอันวุ่นวายก็ถูกระงับ!
“ พวกคุณกลัวความตายงั้นหรอ?” ผู้สอนจ้องมองพวกเขาและพูดขึ้นอย่างเย็นชา น้ำเสียงของเขาเหมือนมีดคมที่แทงเข้าไปในหัวใจของทุกคน
เด็กใหม่หน้าแดงฉานทันที รู้สึกอับอายมาก ตะโกนออกมาอย่างโกรธเกรี้ยวโดยไม่สนใจว่าบุคคลที่พวกเขากำลังเผชิญหน้าอยู่นั้นคือผู้สอน
“คุณจะฆ่าเราก็ได้ แต่อย่าทำให้เราอับอาย! ถ้าเรากลัวความตาย ทำไมเราถึงมาที่มหาวิทยาลัยสุดยอดกำแพงที่แสนอันตรายนี้!”
“เหตุผลที่เรามาที่นี่คือเพื่อปกป้องเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งหมด เราจะกลัวความตายได้ยังไง?!”
“แม้ว่าคุณจะเป็นผู้สอน คุณก็ไม่มีสิทธิ์มาหยามเราแบบนี้!”
…
“ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ทำไมพวกคุณถึงไม่กล้าตามล่าเผ่าพันธุ์วิญญาณ” ผู้สอนถามด้วยเสียงทุ้มและซักถามความในใจของทุกคน
เด็กใหม่ยังคงโต้กลับ
“ เราไม่กลัวความตาย แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเราต้องเอาตัวเองไปตายเล่น!”
“เผ่าพันธุ์วิญญาณ ยักษ์ซิลิคอนและวิศวกร! ทั้งสามนี้เป็นสามเผ่าพันธุ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด เป็นศัตรูคู่แค้นของมนุษยชาติ เทคโนโลยีและอารยธรรมของพวกมันอยู่เหนือกว่าของมนุษยชาติของเรา ทุกคนจะตายถ้าเราต้องต่อสู้กับพวกมัน!”
“ พวกเราเป็นแค่เด็กใหม่ ไม่ใช่รุ่นพี่ในมหาวิทยาลัย!”
..
“ฮ่า ฮ่าพวกคุณนี่รู้จักตัวเองดีจริงๆ!” ผู้สอนยิ้มอย่างเย็นชาและน้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความดูถูก
ทันใดนั้นสีหน้าของเขาก็ดูเคร่งขรึมและเขาก็พูดออกมาด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบา“ ตั้งแต่พวกคุณเข้ามาในโรงเรียนก็น่าจะรู้ดีว่ามหาวิทยาลัยสุดยอดกำแพงของเราไม่ได้เป็นเพียงมหาวิทยาลัยเอกภพเท่านั้น แต่ยังเป็นสำนักงานใหญ่ของทหารด้วย คำสั่งทางทหารนั้นเด็ดขาด เมื่อออกคำสั่งแล้วในฐานะทหาร พวกคุณต้องปฏิบัติตาม ผมไม่ต้องการได้ยินคำใด ๆ ที่ขัดต่อคำสั่งทหาร มิฉะนั้นการลงโทษทางทหารจะจะมีผลใช้งานทันที! “
เมื่อได้ยินแบบนั้นเด็กใหม่ก็ไม่กล้าพูดอีกต่อไปทำได้แค่เสียใจ อย่างไรก็ตามวิธีที่พวกเขาระงับอารมณ์แสดงให้เห็นว่าพวกเขาไม่สามารถยอมรับสิ่งนี้ได้
ผู้สอนมองสีหน้าของทุกคน แต่พูดขึ้นอย่างใจเย็น “ไม่ต้องห่วงขนาดการฝึก…ก็ยังฝึกได้ นี่ไม่ใช่สงคราม! จะกลัวอะไร?พวกคุณทุกคนเป็นชนชั้นสูงในหมู่มนุษย์ เราจะไม่ปล่อยให้พวกคุณไปตายโดยไม่มีเหตุผลใด ๆ ทั้งสิ้น! ข่าวล่าสุดที่มหาวิทยาลัยสุดยอดกำแพงของเราได้รับคือรังของเผ่าวิญญาณได้ปรากฏตัวขึ้นในพื้นที่ดวงดาวห่างไปกว่า 3,000 ปีแสงนอกกาแล็กซีทางช้างเผือก พวกมันกำลังสอดแนมมหาวิทยาลัยสุดยอดกำแพงจากระยะไกล สิ่งที่เราต้องทำคือลบฐานของเผ่าพันธุ์วิญญาณนี้ออกไป วิญญาณเหล่านั้นทำร้ายพวกคุณตอนที่พวกคุณเพิ่งเข้ามาที่มหาลัยก่อนหน้านี้ พวกคุณไม่อยากล้างแค้นจริงๆหรอ?’ คติประจำโรงเรียนของมหาวิทยาลัยสุดยอดกำแพงคืออะไร? พูดมา! “
แม้จะผ่านไปนานมาก แต่ก็ไม่มีใครพูดอะไร
ทันใดนั้นเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น “ผมรู้!”
ผู้สอนมองไปที่คนที่ก้าวไปมาข้างหน้าและยิ้มออกมา “เฟิงหลิน ไหนคุณลองตอบสิ!”
เสียงของเฟิงหลินฟังดูเคร่งขรึมในขณะที่เขาพูดขึ้นอย่างช้าๆ “คติประจำใจของมหาวิทยาลัยสุดยอดกำแพงคือ ‘ผู้ที่ทำให้มนุษย์เราขุ่นเคืองจะต้องถูกฆ่า ไม่ว่าพวกมันจะอยู่ห่างไกลแค่ไหนก็ตาม! ตราบใดที่มนุษย์ยังไม่ถูกกวาดล้าง เราจะต่อสู้กับมันต่อไปจนถึงลมหายใจสุดท้ายของเรา! ‘”
คำพูดของเขาฟังดูเหมือนโลหะหล่นลงสู่พื้นอย่างแรง พร้อมกับเสียงกระแทกที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นแน่วแน่
เมื่อคนอื่น ๆ ได้ยินเช่นนี้ พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะแสดงออกถึงความลำบากใจ
“ถูกต้องนั่นคือคติประจำใจของเรา ‘ผู้ที่ทำให้มนุษย์เราขุ่นเคืองจะต้องถูกฆ่า ไม่ว่าพวกมันจะอยู่ห่างไกลแค่ไหนก็ตามตราบใดที่มนุษย์ยังไม่ถูกกวาดล้าง เราจะต่อสู้กับมันจนถึงลมหายใจสุดท้ายของเรา!’” ผู้สอนพูดด้วยเสียงทุ้มที่ดังก้องอยู่รอบ ๆ ตัว ราวกับเสียงระฆังดัง
“เผ่าพันธุ์วิญญาณทำร้ายเด็กใหม่ที่ยอดเยี่ยมที่สุดของเรา ดังนั้นปฏิบัติการนี้จะถูกขนานนามว่าเป็นปฏิบัติการแก้แค้น! เราจะหาทางแก้แค้นให้กับเด็กใหม่ที่เสียชีวิตไป ไม่ต้องกังวล คราวนี้ผมจะเป็นผู้นำกองทัพสุดยอดกำแพงเพื่อสังหารกองกำลังหลักของเผ่าพันธุ์วิญญาณ! พวกคุณสามารถตามหลังพวกเราและตามล่าปลาหมึกวิญญาณเหล่านั้นได้! “
นี่ฟังดูดีขึ้นมาก!
เมื่อทุกคนได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของพวกเขาก็ดีขึ้นมากเช่นกัน
พวกเขาตระหนักดีว่าฐานการบ่มเพาะของผู้สอนนี้น่ากลัวมากแค่ไหน
ถ้าเขาเข้าร่วมในปฏิบัติการภารกิจนี้จะปลอดภัยและง่ายขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย
เมื่อเห็นว่าไม่มีการคัดค้านใด ๆ จากนักศึกษาใหม่อีกต่อไป ผู้สอนจึงแตะไมโครชิปประจำตัวของเขาทันทีและเปิดเผยการฉายภาพโฮโลแกรม
ทรงกลมสีดำขนาดใหญ่ลอยอยู่ในอวกาศอันมืดมิด พร้อมกับทรงกลมขนาดเล็กสามอันที่วนอยู่รอบ ๆ
“รังของเผ่าพันธุ์วิญญาณใช้องค์ประกอบของรังแม่ – รังลูกที่พบเห็นได้บ่อยสุด โดยมีแม่รังอยู่ตรงกลางซึ่งมีวิญญาณขนาดใหญ่อยู่และรูปแบบวิญญาณขนาดเล็กในรังลูก ผมจะนำทหารตรงไปที่รังแม่ ในขณะที่พวกคุณเด็กใหม่จะถูกแบ่งออกเป็นสามทีม โดยแต่ละทีมจะโจมตีรังของพวกลูกๆ ! … “
อาจารย์อธิบายภารกิจอย่างรวบรัด “จากนี้ไปทุกคนสามารถเลือกทีมได้อย่างอิสระ! หัวหน้าทีมจะคือสามอันดับแรกในรายชื่อเด็กใหม่ หัวหน้าทีมแรกคือเฟิงหลิน หัวหน้าทีมที่สองคือตงหวงไท่ชูและหัวหน้าทีมที่สามคือออกัสตัส … เด็กใหม่ทุกคนสามารถเลือกทีมที่ต้องการเข้าร่วมได้อย่างอิสระ แต่ละทีมสามารถมีสมาชิกได้สูงสุด 360 คน หากอีกสองทีมเต็มแล้วนักเรียนที่เหลือจะถูกกำหนดให้กับทีมที่ยังมีตำแหน่งว่างโดยอัตโนมัติ “
เมื่อได้รับคำสั่งเหล่าน้องใหม่ก็ปั่นป่วนอีกครั้ง
“ฉันเลือกตงหวงไท่ชู!”
“ ฉันเลือกออกัสตัส!”
“ ฉันเลือกตงหวงไท่ชูด้วย!”
…
ทุกคนเริ่มต่อสู้เพื่อเข้าทีมที่ต้องการและส่วนใหญ่เลือกที่จะเข้าร่วมทีมของตงหวงไท่ชูและออกัสตัส มีเพียงไม่กี่คนที่เลือกทีมของเฟิงหลิน
หลังจากบ่มเพาะมาเป็นเวลานาน ตอนนี้พวกเขาเข้าใจเฟิงหลินเป็นอย่างดี เขามาจากระบบสุริยะซึ่งเป็นพื้นที่รกร้างแม้ว่าเขาจะได้รับการจัดอันดับให้อยู่ในตำแหน่งอันดับหนึ่งชั่วคราว แต่รากฐานของเขาก็อ่อนแอเกินไปและมันก็การตัดสินใจที่ดีที่จะติดตามเขา
“ฉันเลือกเฟิงหลิน!” ในขณะนี้เสียงที่แตกต่างดังขึ้น และยืนแยกออกมาจากคนอื่น ๆ
“มองฉันทำไม?เมื่อเฟิงหลินเข้ามาในมหาวิทยาลัย เขาเคยต่อสู้กับเผ่าพันธุ์วิญญาณในอวกาศและสามารถเอาชีวิตรอดมาได้! เขาผ่านช่วงเวลาอันยาวนานจากการล่องลอยในอวกาศก่อนที่จะมาถึงมหาวิทยาลัยสุดยอดกำแพง! ในแง่ของประสบการณ์การต่อสู้กับเผ่าพันธุ์วิญญาณ ไม่มีใครแข็งแกร่งไปกว่าเขา! “
(ถูกต้องแล้ว ทำไมฉันไม่คิดแบบนั้น!)
เมื่อได้ยินเช่นนั้นบรรดาเด็กใหม่ต่างก็รู้สึกสำนึกผิด
แม้ว่าเฟิงหลินจะไม่มีความเข้าใจมากนักเกี่ยวกับความรู้ระหว่างดวงดาว แต่ประสบการณ์การต่อสู้ของเขานั้นใช้ได้จริงที่สุด
“ฉันเลือกเฟิงหลิน!”
“ฉันเลือกเฟิงหลินด้วย!”
…
ภายในช่วงเวลาสั้น ๆ จำนวนนักศึกษาใหม่ที่เลือกเฟิงหลินเป็นหัวหน้าทีมก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก
ในไม่ช้าการแบ่งออกเป็นสามทีมก็เสร็จสมบูรณ์
“ทุกคน! ออกเดินทางได้!” ผู้สอนร้องเสียงเข้มและนำเด็กใหม่ทั้งหมดขึ้นไปบนกระสวยอวกาศ โดยไม่ต้องตรวจสอบใด ๆ กระสวยอวกาศถูกเปิดใช้งานอย่างรวดเร็วและพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้า
ช่วงเวลาที่พวกเขาโผล่ออกมาหลังจากเดินทางผ่านรูหนอนมานานกว่าสามชั่วโมง …
รังเผ่าวิญญาณที่มีรังลูกสามอันรอบๆมันปรากฏตรงหน้าพวกเขา ดึงดูดความสนใจเด็กใหม่ทุกคน
บรรยากาศเริ่มตึงเครียด