บทที่ 521 ความย้อนแย้ง
ลูเซียนที่รู้เรื่องของซาร์ดอยู่บ้างก็เริ่มคาดเดาความตั้งใจของเขาจากหนังสือพิมพ์ในมือ “เขาพยายามสร้างอิทธิพลต่อนักบวช และผู้พิทักษ์ราตรีของโฮล์ม และพยายามให้พวกเขามาอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของตัวเขาเอง? เขาจะส่งสายลับไปยังที่ต่างๆ ได้ก็ต่อเมื่อการติดต่อระหว่างบุคคลจะต้องทำไปเพื่อวัตถุประสงค์เดียวกัน …”
เมื่อเขารู้ว่า วีล่า อะเมลตัน เป็นผู้เชี่ยวชาญการสอบสวนในโฮล์ม ลูเซียนรู้สึกนับถือซาร์ดมากที่ใช้ประโยชน์จากเหตุการณ์ที่ผู้พิทักษ์ราตรีหัวรุนแรงเพียงไม่กี่คนเข้ามารุมประชาทัณฑ์พวกขุนนางเสรีนิยม
“เป็นไปได้ว่าซาร์ดจะอยู่เบื้องหลังผู้พิทักษ์ราตรีพวกนี้… แต่เขาทำเช่นนั้นเพื่ออะไรกัน? แบ่งแยกศาสนจักรหลังจากที่พลังของเขาเติบโตอย่างนั้นหรือ? แต่ทั้งนี้ทั้งนั้นศาสนจักรใหม่ที่เขาจะสร้างขึ้นในอนาคต และศาสนจักรทางใต้จะไม่ใช่ที่ที่ดีที่สุดในโลกอีกต่อไป แม้แต่สภา ศาสนจักรทางเหนือ หรือศาลเอลฟ์ก็ยังรุกรานดินแดนของตัวเอง ซาร์ดจะโง่ขนาดนั้นเลยเหรอ?”
“ในทางกลับกัน ถ้าเจ้าแห่งนรกอยู่เบื้องหลังเขา ก็คงจะเข้าใจได้ว่าเป้าหมายของเขาคือการทำให้ศาสนจักรอ่อนแอลง สำหรับคนอย่างเขาเว้นแต่ผลประโยชน์จะครอบงำจิตใจของเขา เขาก็จะไม่มีวันลดตัวลงจากนักบุญไปเป็นทาสรับใช้ของปีศาจ”
“ซาร์ดพยายามที่จะมาแทนที่เบเนดิกต์ที่ 2 หลังจากที่พระเจ้าทรงเรียกสมเด็จพระสันตะปาปาหรือไม่”
“ตามประวัติศาสตร์ระบุว่า เป็นเวลาเกือบสามสิบปีแล้วที่มีพิธีราชาภิเษกของเบเนดิกต์ที่ 2 เขามีเวลาไม่เกินสามสิบปีก่อนที่เขาจะขึ้นสู่หุบเขาวิมานเหมือนพระสันตปาปาองค์ก่อนๆ ซาร์ดที่อายุยืนก็ยังคงรอได้อย่างแน่นอน”
ปรากฏการณ์ที่ปรากฏในประวัติศาสตร์มักมีช่วงเวลาสั้นๆ ที่สภาแห่งเวทมนตร์ และกองกำลังอื่นๆ จะสังเกตเห็น แต่ก็ไม่เคยมีคำอธิบายที่สมเหตุสมผล เป็นที่น่าสงสัยว่าพวกเขาเข้าใกล้พระเจ้าแห่งสัจธรรมมากเกินไป และใช้พลังของเทพเจ้าบ่อยเกินไป ดังนั้นร่างกาย และจิตวิญญาณของพวกเขาจึงไม่สามารถรับมันได้อีกต่อไป
ลูเซียนส่ายศีรษะและเปิดอ่านหนังสือพิมพ์พลางคิดกับตัวเองว่า “ฉันหวังว่านาตาชาจะรู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับซาร์ด หากเขาตั้งใจจะแบ่งแยกศาสนจักร เขาก็จะได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากสภาสูงสุด อย่างไรก็ตามสิ่งที่ฉันกลัวคือเขามีความทะเยอทะยานมากพอที่จะยุยงให้ศาสนจักรต่อสู้กับสภาเพื่อที่เขากำจัดการต่อต้านของเขาในห้าเขตทางศาสนา ก่อนที่เขาจะขึ้นสู่บัลลังก์ของสมเด็จพระสันตะปาปาพร้อมกับความลับจากโลกแห่งวิญญาณ
“ในตอนนั้นเขาอาจทำลายขีดจำกัดของอายุขัยของพระสันตปาปาองค์อื่นๆ ได้เป็นอย่างดี ซึ่งนั่นก็เป็นฝันร้ายต่อใดๆ ก็ตาม”
ขณะที่กำลังคิด ลูเซียนก็เดินไปที่ชั้นบนสุดของหอคอยเวทมนตร์แห่งโฮล์ม เพื่อเตรียมพร้อมที่จะใช้ทางสวรรค์ธาตุกลับไปยังอัลลิน
ระหว่างช่องว่างของ ‘การต่อสู้ครั้งที่สอง’ นาตาชาเตือนลูเซียนว่าศาสนจักรให้ความสนใจเขามากขึ้น หลังจากที่มีการค้นพบมิติดินแดนใหม่ เพราะชายที่มีโอกาสขึ้นสู่จุดสูงสุดของนักเวทชั้นตำนานจะถูกตัดตอนเสียก่อนจะสาย!
ดังนั้นนาฃจึงขอให้ลูเซียนอย่ามาพบนางบ่อยเกินไป และนางก็จะเก็บตัวด้วยเช่นกัน นอกจากนี้นางยังแนะนำให้เขาใช้ประตูมิติเพื่อไปยังอัลลินอีกด้วย
ลูเซียนเดินเล่นไปตามทางเดิน จากนั้นเขาก็พบกับสมาชิกขององค์กรเจตจำนงแห่งธาตุหลายคน เขายิ้มแย้มทักทายตลอดเวลา
นักเวทเหล่านั้นก็ดูแปลกไม่แพ้กันซึ่งทำให้ลูเซียนถูใบหน้าของเขา และดมกลิ่นด้วยความสับสน เขาอาบน้ำแล้วนะ นี้ไม่น่าจะมีกลิ่นการร่วมรักติดตัวเขา ปัญหาอยู่ที่ไหน?
“K หน้าของเจ้าเป็นอย่างไร” เมื่อลูเซียนได้พบกับ K ที่ทั้งสูงใหญ่ และตรงไปตรงมาก็มีสีหน้าแปลกๆ ในที่สุดเขาก็อดไม่ได้ที่จะถาม
เพราะแลร์รีอาจารย์ของ K กำลังทำภารกิจอยู่ K จึงได้ศึกษา ‘การเล่นแร่แปรธาตุร่วมสมัย’ ด้วยตนเองมาระยะหนึ่ง และพบกับปัญหามากมายที่เขาอยากจะปรึกษากับลูเซียน ในตอนนี้เขาพยายามกลั้นยิ้ม และเกาศีรษะ “ลูเซียน เจ้าเหมือนผู้ชายที่เพิ่งเป็นเจ้าบ่าว เจ้ามีรอยยิ้มโง่ๆ บนใบหน้าของเจ้า และแสดงความพึงพอใจอย่างน่าประหลาด แค่เดินก็ยังเดินไม่มั่นคง ใครๆ ก็บอกได้ว่าเกิดอะไรขึ้นถ้ามีประสบการณ์”
ความหมายที่พูดไปของเขานั้นชัดเจน
ลูเซียนลูบหน้าผากด้วยความลำบากใจ นี้เขาแสดงความอวดดีอย่างอ่อนโยนขนาดนี้เลยเหรอ?
ดังนั้นเขาจึงรีบซ่อนรอยยิ้มไว้ และพยายามทำให้ตัวเองไม่ดูมีความสุข
หลังจากคุยกับ K สักพัก ลูเซียนก็ก้าวเข้าไปในสวรรค์ธาตุ หลังจากการเปลี่ยนแปลงของเวลา และพื้นที่ เขาก็เห็นดวงตาสีเทาเงินคู่หนึ่งก่อนที่เขาจะปรับตัวให้เข้ากับอาการวิงเวียนศีรษะ
“ความสามารถพิเศษของแฮททาเวย์…” หลังจากที่เพิ่งนอนกับสาวน้อยของนาง ลูเซียนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่านางเป็น ‘แม่สามี’ ที่กำลังยืนอยู่ต่อหน้าเขา
แฮททาเวย์ไม่ได้แสดงสีหน้าใดๆ แต่ก็พูดอย่างจริงจังว่า “นางเป็นผู้หญิงที่จริงจังกับความรัก ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่เจ้าชู้เหมือนโอลิเวอร์”
มหาจอมเวทโอลิเวอร์ถูกผู้หญิงที่มีเหตุผลเสมอมาใช้เป็นตัวอย่างในเชิงลบ
“ท่านแฮททาเวย์น่าจะรู้ดีถึงชีวิตรักของข้าในหลายปีที่ผ่านมา ความมุ่งมั่นเป็นจุดแข็งที่อ่อนโยน แต่ทรงพลังที่สุดในโลกนี้ และนั่นคือทัศนคติของข้าที่มีต่อทั้งการศึกษาเวทมนตร์ และความรัก” เมื่อต้องเผชิญกับ ‘แม่ยาย’ ของเขา ความจริงใจ และจริงจังเป็นสิ่งที่ลูเซียนแสดงออกอย่างเป็นธรรมชาติ
หลังจากเงียบไปชั่วครู่ แฮททาเวย์ก็พยักหน้าช้าๆ ความดีใจเล็กน้อยบนใบหน้าของนางแสดงให้เห็นว่านางรู้สึกสบายใจที่ในที่สุดนาตาชาและลูเซียนก็ได้อยู่ด้วยกัน “ข้าเฝ้าดูเจ้าอยู่ ถ้าเจ้าเปลี่ยนเป็นอย่างอื่น ข้าจะหยุดเจ้า หากเจ้าขัดแย้งกับตัวเอง เราก็จะเป็นศัตรูกัน”
บางครั้งคำพูดของนางก็รวบรัด และบางครั้งก็คลุมเครือ
ลูเซียนแอบเช็ดเหงื่อเย็นๆ บนหน้าของเขา โชคดีที่เขาเข้มงวดกับตัวเองมาโดยตลอด ยกเว้นภาพลวงตาของเขาเขาจะทำตามหลักการของเขาแม้ในขณะที่เขาอยู่ตัวคนเดียว หรือนี่จะยากสำหรับเขาที่จะผ่านการทดสอบของ ‘แม่ยาย’ ของเขา “ ข้าจะทะนุถนอมนาง เคารพ ปลอบโยน และติดตามนางจากวันนี้ไป ไม่ว่าข้างหน้าจะดีขึ้น หรือแย่ลง รวย หรือจน เจ็บป่วย หรือมีแข็งแรง ตราบเท่าที่เราทั้งสองจะมีชีวิตอยู่”
เป็นเรื่องยากที่ลูเซียนกล่าววาจาภายใต้แรงกดดันของ ‘แม่ยาย’ ดังนั้นเขาจึงปรับเปลี่ยนคำปฏิญาณการแต่งงานจากโลก
แฮททาเวย์ไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่พยักหน้า “ผู้ที่ให้เกียรติต่อคำพูดของเขาเป็นคนที่มีคุณสมบัติเหมาะสม ข้ามีคำถามบางอย่างเกี่ยวกับการเล่นแร่แปรธาตุร่วมสมัยที่จะพูดคุยกับเจ้า”
Hu. ในที่สุดก็ผ่านไปซะที ลูเซียนสูดลมหายใจเข้าไปในใจเป็นเวลานาน การพูดคุยเกี่ยวกับคำถามอาร์คาน่านั้นง่ายกว่าการเผชิญหน้ากับการซักถามที่ข่มขู่เช่นนี้ของ ‘แม่ยาย’
…
ลูเซียน และแฮททาเวย์ก็สนทนาโดยไม่หยุดพักจนกระทั่งผ่านไปกว่าครึ่งวัน จากนั้นลูเซียนก็กลับไปที่อัลลินโดยวางแผนที่จะขอข้อมูลเกี่ยวกับนักบวชในที่อยู่ในโฮล์ม ข้อมูลดังกล่าวได้ระบุว่าพวกไหนเป็นพวกหัวรุนแรง และพวกไหนที่เป็นพวกที่ต้องการอยู่ร่วมกันอย่างสันติกับสภาเวทมนตร์ รายชื่อนี้สามารถมอบให้กับนาตาชาเพื่อเป็นข้อมูลอ้างอิงแก่นางได้
นี่เป็นจุดเริ่มต้นของยุทธการที่ลูเซียนเกิดในช่วง ‘รัฐปรัชญา’ ของเขาซึ่งส่วนหนึ่งมาจากการปฏิรูปของอังกฤษ
เขาเห็นด้วยอย่างมากกับคำสั่งของเฮนรีที่ 8 ที่ออกคำสั่งไปว่า “ผู้ที่ใส่ร้าย เผยแพร่โดยมีเจตนาร้าย กล่าวออกเสียง การเขียนคำใดๆ หรือแสดงความคิดเห็นว่ากษัตริย์น่าจะเป็นพวกนอกรีต แตกแยก ทรราช นอกใจหรือแย่งชิงมงกุฎ…มีความผิดฐานกบฏอย่างสูง”
เขาแทบจะไม่ได้ออกจากหอคอยเวทมนตร์ขององค์กรเจตจำนงแห่งธาตุเลย เมื่อแว่นตาเลนส์เดียวของลูเซียนเริ่มร้อนขึ้น ดังนั้นเขาจึงเปิดวงเวทย์
“ลูเซียนเจ้าอยู่ที่ไหน? มานี่สิ โอลิเวอร์มีคำถามบางอย่างที่เขาอยากจะคุยกับเจ้า” เสียงของเจ้าแห่งวายุดังก้องออกมา
ลูเซียนรีบอธิบาย “ข้าคุยกับท่านแฮททาเวย์ตลอดช่วงเช้าในเรื่อง ‘การเล่นแร่แปรร่วมสมัย’… “
แต่เฟอร์นันโดก็ได้ตัดการสื่อสารอย่างหมดความอดทน เขาค่อนข้างอารมณ์ไม่ดีเมื่อถูกวิศวกรรมย้อนรอย ‘ปฏิกิริยาฟิชชัน’ และ ‘ปฏิกิริยาฟิวชัน’ และเขาไม่สนใจคำอธิบายของลูเซียนเลย
ลูเซียนเลิกคิ้วขึ้น อาจารย์ของเขาทำให้โอลิเวอร์ยอมรับได้หรือไม่? นี่เร็วไปหน่อยหรือเปล่า …
…
ลูเซียนเดินเข้าไปในห้องสมุดของเฟอร์นันโดบนชั้นที่ 33 ของหอคอยเวทมนตร์อัลลิน
เฟอร์นันโดที่กำลังเขียนอะไรลวกๆ อยู่ เมื่อลูเซียนเดินเข้า เขามึนงงอยู่สักครู่แต่ทันใดนั้น เขาก็พูดด้วยรอยยิ้มที่คลุมเครือว่า “วันนี้เป็นวันเกิดของเจ้า เมื่อคืนได้ไปเดทกับราชินีรึเปล่า? ดูเหมือนว่าเจ้าจะได้ลิ้มรส ‘พระนาง’ ด้วยใช่ไหม? “
“ฮะ?” ลูเซียนแอบสงสัยว่าการปลอมตัวของเขามีข้อบกพร่องหรือ อาจารย์ของเขารู้ได้อย่างไร?
เฟอร์นันโดหัวเราะออกมาดังๆ ทันที “ไร้เดียงสาจริงๆ ข้าล้อเล่น แต่ข้ารู้ว่าเจ้าไปพลอดรักกับนาตาชามา แม้ไม่ได้ใช้เวทพยากรณ์ก็ดูออก”
“ทำไม?” ลูเซียนถามอย่างไม่รู้ตัว
เฟอร์นันโดหัวเราะเบาๆ “ข้าได้กลิ่นพวกวัยเจริญพันธุ์มาแต่ไกล แล้วเป็นไงบ้าง? เจ้ารู้สึกว่าชีวิตของเจ้าเข้าสู่ช่วงใหม่หรือไม่”
ลูเซียนถึงกับพูดไม่ออก
“ช่างน่าตกใจ ถ้าคิดว่าจะต้องใช้เวลาหลายปีกว่าที่เจ้าจะก้าวหน้า แต่จริงๆ แล้วใช้เวลาเพียงไม่กี่วัน จนข้าเริ่มสงสัยว่าเจ้าไม่ใช่นักเรียนของข้า ลูเซียน!” เฟอร์นันโด ‘เยาะเย้ย’ ลูเซียน “แต่ตอนนี้ข้าโล่งใจสุดๆ ตอนนี้นาตาชาอยู่ฝั่งของสภาอย่างแน่นอน เราจะพยายามสนับสนุนให้เจ้าเป็นเจ้าชายแห่งเนคโซ แต่จะต้องใช้เวลา อย่าเพิ่งรีบร้อนลูเซียน เจ้าไม่เพียงแต่มีความสามารถในการศึกษาเกี่ยวกับอาร์คานาศาสตร์เท่านั้น แต่ยังเก่งในเรื่องกับดักทางเพศอีกด้วย ช่างเป็นอัญมณีที่ไม่ค่อยมีใครเห็น…”
ในขณะที่เขาเดินเตร่ เฟอร์นันโดก็อารมณ์ดีจนคำพูดของเขาฟังดูไร้สาระมากขึ้นเรื่อยๆ แต่ดูเหมือนเขาจะมีความสุขกับชีวิตรักของลูเซียนมากกว่าอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของสภาที่มีต่อโฮล์ม
เจ้าชายแห่งเนคโซ เป็นชื่อของสวามีของราชินี ที่มีต้นกำเนิดมาจากชื่อของเจ้าชายที่สร้างพระราชวังเนคโซ
“อาจารย์ ท่านโอลิเวอร์อยู่ที่ไหน” ลูเซียนรีบเปลี่ยนเรื่อง
เฟอร์นันโดเริ่มกลับมาจริงจังกับคำถามอาร์คาน่า เขาพาลูเซียนไปที่มิติพิเศษและให้เขาเห็นโอลิเวอร์ที่ซึ่งสวมวิกผมสีขาว ต้องยอมรับว่าเขาเป็นชายวัยกลางคนที่หล่อเหลา และสง่างาม
“อีวานส์ เมื่อตอนที่เฟอร์นันโดให้บทความของเจ้าแก่ข้า ข้าพบว่ามันไม่สามารถยอมรับได้ และเชื่อว่ามุมมองเรื่องเวลา และอวกาศนั้นไร้สาระ และไม่ถูกต้อง แต่หลังจากพิจารณาแล้ว ข้าก็ตระหนักว่ามุมมองนี้เกิดขึ้นในใจของข้ามานานแล้ว และข้าไม่เคยมีความกล้าที่จะก้าวไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญ เพราะขอบเขตของประสบการณ์ และสามัญสำนึกในอดีต” โอลิเวอร์กล่าวด้วยรอยยิ้ม
ลูเซียนรู้สึกโล่งใจเล็กน้อย ดูเหมือนว่าโลกแห่งปัญญาของผู้ชายคนนี้ยังไม่พังทลาย “ข้ารู้สึกโล่งใจที่ท่านโอลิเวอร์ไม่ปฏิเสธ”
“ในความเป็นจริง เมื่อเราศึกษาเรื่องแม่เหล็กไฟฟ้า ข้ากับนักเวทหลายคนพยายามผสมผสานทฤษฎีของท่านประธานเข้ากับทฤษฎีของบรูคเข้าด้วยกัน ด้วยเหตุนี้จึงสร้างระบบอาร์คาน่าเสมือนจริงที่สามารถใช้ได้ในทุกๆ ด้าน ท้ายที่สุดแล้วแหล่งที่มาของทุกสิ่งควรมีลักษณะเดียวกัน ซึ่งเราสามารถเรียกว่าเวทมนตร์หรืออาร์คานา หรือสัจธรรม แต่ไม่สามารถอยู่ในระบบที่แตกต่างกันสองระบบได้” โอลิเวอร์พูดถึงความฝันของเขา
มันเป็นความปรารถนาทั่วไปของนักเวททุกคนในการค้นหาระบบที่สามารถอธิบายทุกอย่างได้ พวกเขาไล่ตามมันมาหลายพันปีตั้งแต่มีอาณาจักรเวทมนตร์
“ในระหว่างการบูรณาการ เราพบปัญหาและความขัดแย้งมากมาย ซึ่งไม่เคยได้รับการแก้ไขเพราะเราไม่สามารถละทิ้งสามัญสำนึกของเราในอดีตได้ เป็นเพราะประสบการณ์เหล่านั้นข้าจึงพบว่ามันไม่ยากเลยที่จะยอมรับบทความของเจ้า ข้าเชื่อว่านักเวทคนอื่นๆ หลายคนก็เหมือนกัน แต่แน่นอนว่าคนที่รับไม่ได้ก็คือคนส่วนใหญ่”
ลูเซียนพยักหน้า เขาคาดว่า ‘เวลาสัมพันธ์’ จะต้องถูกทุกคนโจมตี และไม่คาดคิดว่านักเวทบางคนได้ทำการวิจัยที่น่าทึ่งเกี่ยวกับปัญหานี้แล้ว แนวคิดดังกล่าวกระจัดกระจายอย่างมากจนโอลิเวอร์ และพรรคพวกของเขาจะไม่เขียนลงในบทความอย่างแน่นอน แต่จะพูดคุยกันเป็นการส่วนตัวจนกว่าจะพบข้อพิสูจน์ที่น่าเชื่อถือ ดังนั้นลูเซียนจึงไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้มาก่อน
“แต่ยังมีปัญหามากมายในบทความของเจ้า ข้าอยากจะพูดคุยในวันนี้” โอลิเวอร์เปลี่ยนหัวข้อ
“ด้วยความยินดี” ลูเซียนนั่งบนโซฟาข้างๆ โอลิเวอร์ ส่วนเฟอร์นันโดก็พร้อมที่จะเข้าร่วมการสนทนาเช่นกัน
โอลิเวอร์หยิบกระดาษและปากกาของเขาออกมา “มันเกี่ยวกับทฤษฎีสัมพัทธภาพ และการขยายเวลา พิจารณาจากการทดลองที่ง่ายๆ มีฝาแฝดสองคน พี่ชายบินด้วยความเร็วใกล้เคียงกับแสง ในขณะที่น้องชายอยู่ในตำแหน่งที่เขาอยู่ เมื่อพี่ชายของเขาไปถึงดาวเคราะห์ที่แสงสามารถส่องสว่างได้ด้วยการเดินทางเพียงสิบห้าปีเขาก็กลับมาทันที แล้วคนไหนจะเด็กกว่ากันเมื่อเขาได้พบกับพี่ชายของเขา”
“จากมุมมองของน้องชาย เขายังอยู่ที่เดิม และพี่ชายของเขาบินหนีไปด้วยความเร็วใกล้เคียงกับแสง ตามสูตรที่ความเร็วสูงเท่ากับเวลาที่ช้าลงเห็นได้ชัดว่าพี่ชายของเขาน่าจะอายุน้อยกว่าเขา”
“อย่างไรก็ตามจากมุมมองของพี่ชาย ตามหลักสัมพัทธภาพ ในกรณีเขายืนอยู่กับที่ น้องชายของเขาบินไปด้วยความเร็วใกล้เคียงกับแสง เห็นได้ชัดว่าน้องชายน่าจะยังเด็กกว่านี้”
“ดังนั้นนี้จึงเป็นความย้อนแย้ง”
ลูเซียนยิ้ม นี้เป็นปัญหาที่เขาคาดไว้