ตอนที่ 602 อาการของขุนพลหลิน
เซียงฉือไม่อยากเห็นกลุ่มคนที่วุ่นวายกันอยู่ด้านใน นางพนมมืออธิษฐานให้ขุนพลหลินเงียบๆ ในใจยิ่งรู้สึกทนไม่ได้
ตอนหรงจิงขุ่นเคืองขุนพลหลิน นางสมควรพูดเตือนหรงจิงให้เร็วกว่านี้ ไม่ควรรอจนกระทั่งใจเต็มไปด้วยการตำหนิตนเอง แต่ว่านางพูดออกมาไม่ได้ เพราะตอนนี้แต่ละคนก็ยุ่งเหยิงกันอย่างยิ่งแล้ว
หรงจิงก็นึกตำหนิตนเองอยู่ในใจ เซียงฉือระงับความโศกเศร้าแล้วเดินไปข้างกายหรงจิงเพื่ออยู่เป็นเพื่อนเขา หวังว่าจะสามารถทำให้เขาสงบใจได้สักครู่
หลังจากซู่เวิ่นฝังเข็มไปไม่นาน หมอจากสำนักแพทย์หลวงสองคนก็เร่งเข้ามาอย่างเหน็ดเหนื่อยจากการรีบเร่งเดินทางพอเข้าประตูมา หรงจิงก็สะบัดมือ
“ท่านทั้งสองไม่ต้องทำความเคารพ เข้าไปดูอาการขุนพลหลินก่อนว่าเป็นอย่างไรบ้าง”
แต่ขุนนางเฒ่าทั้งสองก็ทำความเคารพอย่างเรียบร้อยก่อนแล้วจึงลุกขึ้น ขันทีด้านข้างช่วยถือกล่องยาให้พวกเขา ด้านหลังมีหมอหลวงหนุ่มติดตามมาสองคนพากันรีบเดินเข้าด้านใน
ซู่เวิ่นว่างลงแล้วจึงออกมา นางยืนรายงานอยู่เบื้องหน้าของหรงจิง
“ทูลฝ่าบาท อาการป่วยของขุนพลหลินหนักมาก การจะสามารถผ่านพ้นวิกฤตครั้งนี้ได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับวาสนาของเขาแล้วเพคะ”
ซู่เวิ่นเพิ่งจะกล่าวจบก็เห็นหมอหลวงหลิวจึงน้อมกายทำความเคารพ
เขามองดูซู่เวิ่นที่สำรวมแล้วพูดกับฝ่าบาทว่า
“ใต้เท้าซู่เวิ่นสามารถกู้ชีวิตผู้ป่วยให้กลับคืนมาได้ ช่างมีความสามารถอย่างยิ่งพ่ะย่ะค่ะ”
“ฝ่าบาท เมื่อครู่กระหม่อมตรวจชีพจรขุนพลหลินแล้ว ถึงยังไม่พ้นขีดอันตรายแต่ก็มีความโชคดีในความโชคร้ายพ่ะย่ะค่ะ การฝังเข็มได้ผลดี ทำวิธีนี้อีกสามรอบ ขุนพลหลินก็จะดีขึ้นมากแล้วพ่ะย่ะค่ะ”
คำพูดของย่วนพั่นใต้เท้าหลิวยังนับว่านุ่มนวล แต่หมอหลวงเฉียนที่ด้านหลังลุกออกมาพูดก่อนว่า
“พระบารมีฝ่าบาทและอวิ๋นผินสูงเทียมฟ้า ขุนพลหลินได้รับพระบารมีแผ่ปกป้อง คิดว่าจะต้องปลอดภัยไม่เป็นอะไรแล้วพ่ะย่ะค่ะ”
หรงจิงได้ยินหมอหลวงหลิวบอกว่าขุนพลหลินจะค่อยๆ ดีขึ้นจึงเบาใจ ใบหน้าไม่เย็นเยือกอีกต่อไป ทั้งคำพูดก็อ่อนโยนลงมาก
“เซียงฉือเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวันแล้วกลับตำหนักไปก่อนเถิด หลังจากเราสั่งงานเรียบร้อยแล้ว จะไปหาเจ้าช้าหน่อย”
“ซู่เวิ่นก็ไปพร้อมกันด้วยเลย คอยดูแลอวิ๋นผินให้ดี”
เซียงฉือทำความเคารพแล้วหมุนกายจากไป
ไม่ว่าหรงจิงให้นางกลับไปก่อนในตอนนี้จะด้วยเหตุใดก็ตาม นางยอมกลับไปอย่างเชื่อฟัง
ขณะที่นางหมุนกายกลับก็เห็นสีหน้าเคร่งขรึมของซู่เวิ่นเข้า หน้าตานั้นเต็มไปด้วยความสงสัย แต่เซียงฉือก็ออกไปจากประตูตำหนักเจิ้งหยางโดยไม่ทันได้คิดอะไรมาก
หรงจิงเก็บสายตากลับมาแล้วมองหมอหลิว ถามขึ้นว่า
“ขุนพลหลินไม่เป็นไรแล้วจริงหรือ”
หมอหลวงหลิวคุกเข่าลงทันทีตอบว่า
“ฝ่าบาททรงพระปรีชา อาการป่วยขุนพลหลินอันตรายอย่างยิ่ง เพียงกล่าวได้ว่าดีขึ้นชั่วคราวแต่ไม่อาจยืนยันได้ในทันที ไม่ทราบว่าฝ่าบาททรงดำริสิ่งใดพ่ะย่ะค่ะ”
หรงจิงมองหน้าหมอหลวงหลิวแล้วยิ้มน้อยๆ พูดว่า
“ต่อไปขุนพลหลินจะหายเป็นปกติดังเดิมได้หรือไม่ หมอหลวงหลิว เราเพียงหวังว่าวันหน้าขุนพลหลินจะยังสามารถต่อล้อต่อเถียงกับเราในท้องพระโรงด้วยเสียงปานระฆังใหญ่เหมือนวันนี้ได้อีก”
หมอหลวงหลิวฟังคำพูดหรงจิงแล้วก้มหน้าลง พอจะเข้าใจได้สามส่วน หรงจิงจึงพูดต่อ
“เราไม่ยอมให้เขาตาย แต่ก็คงจะหายดีเต็มร้อยไม่ได้ ดูจากอาการป่วยที่อันตรายมาก หมอหลวงหลิวก็จงพิจารณาให้ยาอย่างเหมาะสม”
พอหรงจิงพูดจบ หมอหลวงหลิวก็พูดขึ้นอย่างเข้าใจเจตนาชัดเจน
“ฝ่าบาททรงพระปรีชา กระหม่อมสายตาฝ้าฟาง การวินิจฉัยอาการขุนพลหลินเมื่อครู่เกิดความผิดพลาด กระหม่อมคิดว่าถึงแม้ขุนพลหลินจะมีร่างกายแข็งแรง แต่อาการป่วยครั้งนี้รุนแรงยิ่งนัก หากไม่ใช่เพราะพระบารมีแผ่ปกป้องแล้วแม้จะรักษาอย่างเหมาะสมก็เกรงว่าอาจถึงแก่ชีวิตได้พ่ะย่ะค่ะ
แต่ถึงกระนั้น คิดว่าความทรงจำของขุนพลหลินจะเสื่อมถอยลงหรือขาทั้งคู่อาจไม่สามารถยืนขึ้นได้อีก จึงไม่เหมาะที่จะรับราชการต่อไปอีกแล้วพ่ะย่ะค่ะ”
“การวินิจฉัยของกระหม่อม ฝ่าบาททรงเห็นเป็นเช่นไรพ่ะย่ะค่ะ”
หรงจิงฟังแล้วก็ลุกขึ้น
“การทำงานของหมอหลวงหลิว เราไว้วางใจเป็นอันมาก”
ตอนที่ 603 ความขัดแย้งในราชสำนัก
หรงจิงพูดจบก็ไปยืนอยู่ใต้ต้นเหมย เขามองดูเกล็ดหิมะที่ร่วงโปรยปรายแล้วพูดขึ้นอย่างปลงๆ
“ดอกไม้ยังคงเป็นดอกไม้เช่นทุกปี แต่คนนี่สิที่หมุนเวียนเปลี่ยนแปรไป”
“เราคงจะเห็นดอกไม้มามากหรือว่ายังดูคนมาไม่พอกันแน่”
หรงจิงทอดถอนใจแล้วคลุมเสื้อคลุมตัวใหญ่ปิดตาลง เขาได้ยินเสียงฝีเท้ารีบเร่งของคนในวังพวกนั้น เสียงสั่นสะเทือนยามหิมะร่วงตกลงบนกิ่งไม้ อีกทั้งเสียงเล็กๆ เบาๆ อีกมากมายที่ไม่เคยสังเกตในวันปกติ
อาการของขุนพลหลินดีขึ้นบ้างตอนหลังเที่ยงคืน และดีขึ้นมากเมื่อถึงยามเช้า หรงจิงส่งเขากลับไปให้คนในครอบครัวดูแลตามคำของหมอหลวงทั้งสองคน
หรงจิงเข้าประชุมเช้า ในท้องพระโรงเต็มไปด้วยความอึดอัด
“มีข้อราชการก็เชิญกราบทูล หากไม่มีก็เลิกประชุมได้”
เจ้าพนักงานที่ทำหน้าที่อยู่ประกาศขึ้น จากนั้นมีขุนนางหลายคนลุกออกมาถวายรายงาน ใกล้ช่วงปลายปีแล้วเรื่องราวจากที่ต่างๆ จึงน้อยลงไปมาก เรื่องที่ต้องจัดการก็ลดลงไปไม่น้อย
หรงจิงนั่งอยู่เบื้องบนมองดูเหล่าขุนนางด้านล่าง ทุกคนพากันซ่อนหาง เลี่ยงที่จะพูดถึงเรื่องขุนพลหลิน
หรงจิงเห็นทีท่าเช่นนั้นก็รู้ว่าพวกเขากำลังรออะไรอยู่ หลังจากฟังรายงานจากขุนนางข้างล่างจบแล้วเขาใคร่ครวญครู่หนึ่งแล้วจึงพูดว่า
“ช่วงนี้อากาศหนาวลงทุกที ขุนนางทั้งหลายต้องตื่นแต่เช้าจะลำบาก ดังนั้นให้เลื่อนเวลาเข้าประชุมเช้าช้าลงครึ่งชั่วยาม”
หรงจิงพูดแล้วมองไปยังฝั่งขุนศึกซึ่งขาดขุนพลหลินไปคนหนึ่งก็ถอนใจ ส่วนเหล่าขุนนางพากันสรรเสริญหรงจิง
แต่เวลาสงบเงียบคงอยู่ได้ไม่นาน ขันทีคนหนึ่งวิ่งเข้ามาอย่างลนลาน มาถึงก็ถลาไปที่ข้างกายหรงจิงกระซิบคำพูดที่ข้างหูเขา
ดวงตาทั้งคู่ของหรงจิงเบิกกว้าง จากนั้นเต็มไปด้วยความโศกเศร้า ขุนนางทั้งหลายเห็นท่าทางของเขาแล้วต่างไม่รู้ว่าควรทำอย่างไร
หรงจิงถอนใจยาว สะบัดมือเป็นสัญญาณให้เลิกประชุม
แต่ขุนพลจินรีบออกมาจากฝั่งขุนศึกแล้วพูดว่า
“ฝ่าบาท กระหม่อมมีเรื่องกราบบังคมทูลพ่ะย่ะค่ะ”
หรงจิงสะบัดมือดูท่าทางอ่อนล้า อีกทั้งความรู้สึกเศร้าในใจจึงพูดช้าๆ
“ขุนพลจินมีเรื่องอะไรค่อยพูดพรุ่งนี้ก็แล้วกัน”
หรงจิงพูดเช่นนั้น ขุนพลจินยังคิดจะพูดต่อ แต่ได้ยินใต้เท้าหลิ่วเจ้ากรมพิธีการที่รีบลุกออกมาจากฝั่งขุนนางบุ๋นพูดขึ้นเสียงดังว่า
“พวกกระหม่อมน้อมส่งเสด็จฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ”
หรงจิงลุกขึ้นแล้วรีบจากไป ส่วนพวกขุนนางก็หลั่งไหลกันออกไป ขุนพลจินจงใจเดินให้ช้าจากกลุ่ม เมื่อรอจนเห็นใต้เท้าหลิ่วออกมาแล้วจึงเดินเข้าไปหา
สีหน้าขุนพลจินไม่น่าดู ใต้เท้าหลิ่วรู้อยู่แล้วว่าเขามาเพื่อต่อว่าแต่ไม่ได้หวาดกลัวจึงมองขุนพลจินแล้วถามขึ้นยิ้มๆ ว่า
“ขุนพลจินยังไม่กลับอีกหรือ”
ขุนพลจินพ่นเสียงฮึออกจมูก เหลือบตามองใต้เท้าหลิ่วแล้วพูดว่า
“เหตุใดใต้เท้าหลิ่วต้องขัดขวางข้าถวายรายงานในวันนี้ ท่านกับข้าตลอดมาไม่เคยล่วงล้ำต่อกัน แต่ที่ทำวันนี้หมายความว่าอย่างไร”
ใต้เท้าหลิ่วลูบหนวดเคราพูดว่า
“ข้าก็เพียงถวายความภักดีต่อฝ่าบาท ฝ่าบาททรงมีรับสั่งแล้ว ท่านขุนพลก็ค่อยกราบทูลพรุ่งนี้เถิด ในเมื่อทรงให้เลิกประชุม พระดำรัสฮ่องเต้ก็คือพระบรมราชโองการ ถึงแม้ขุนพลจินจะยศสูงมากอำนาจ อิทธิพลมากล้น ก็ไม่ควรต่อต้านราชโองการอย่างเปิดเผยหรอกนะ”
ใต้เท้าหลิ่วยิ้มจนตาหยีเหมือนจิ้งจอกเฒ่า คนที่สามารถดำรงฐานะเช่นนี้อยู่ได้ในวัง มีหรือที่จะไร้ความสามารถ
หรงจิงที่ขยันขันแข็งเสมอมาแต่วันนี้ทำเช่นนี้ย่อมต้องมีเหตุผล ขุนพลจินมีเจตนาบีบคั้น ส่วนใต้เท้าหลิ่วมีใจภักดีต่อฝ่าบาท จะยอมให้ขุนพลจินทำตามอำเภอใจได้อย่างไร