ตอนที่ 278: การเดินทางของระบบ
กุสตาฟมีสีหน้าประหลาดใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น
“ 500 ปี?!” กุสตาฟอุทาน
(“จากความทรงจำที่ฉันจำได้ นั่นคือค่าประมาณของฉัน”)
กุสตาฟมีสีหน้าเคร่งขรึมเมื่อเขาได้ยินว่า “นั่นหมายความว่าเธอจำไม่ได้ว่าเธอมาจากไหน” เขาเปล่งเสียงออกมาด้วยท่าทางที่เข้า
“บางที่นี่อาจเป็นเหตุผลว่าทำไมมันไม่พูดกับฉันตลอดเวลา” กุสตาฟกล่าวภายในด้วยท่าทางสานึก
(“อย่ายกยอตัวเอง ฉันไม่ชอบยุ่งเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์ที่ไม่ฉลาดเช่นตัวคุณเอง”) ระบบตอบความคิดของกุสตาฟด้วยการเยาะเย้ย
“ผู้ชายมีความเป็นส่วนตัวเพียงเล็กน้อยไม่ได้เหรอ? อย่าก้าวก่ายความคิดภายในของฉัน” กุสตาฟตำหนิระบบด้วยน้ำเสียงที่รำคาญเล็กน้อย
(“หืม! ถ้าไม่ใช่เพราะความตั้งใจที่จะอยู่รอด ฉันก็จะไม่อยู่ที่นี่”)
ระบบตอบกลับ
“หืม? กุสตาฟนึกถึงสิ่งที่ระบบกำลังบอกใบ้
“แสดงภาพให้ฉันดู” กุสตาฟสั่ง
(“…เอาล่ะ”) ระบบตกลง
ดวงตาของกุสตาฟกลายเป็นสีแดงทันที เมื่อมีการแจ้งเตือนของระบบปรากฏขึ้นในสายตาของเขา
[แสดงภาพการเดินทางของกาแลคซี่]
กรี้ดดด!
“ฮะ? ฉันล่องลอยไปในอวกาศ สายตาของกุสตาฟเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
ทิวทัศน์เบื้องหน้าเขาคือความมืดที่ไม่มีที่สิ้นสุด ซึ่งเต็มไปด้วยจุดสว่างในหลาย ๆ ที่
วัตถุขนาดเล็ก กลม และทรงกลมที่มีสีต่างกันสามารถเห็นได้ในระยะไกล
“นั่นคือดาวเคราะห์ กุสตาฟรู้จักโครงสร้างเหล่านี้
เขายังสามารถเห็นดาวฤกษ์ขนาดต่างๆ และดาวเคราะห์น้อย ในขณะที่เส้นสายตาของเขาเดินทางผ่านอวกาศ
เขาเข้าใจแล้วว่านี่คือภาพที่กำลังแสดง
(“นี่คือตอนที่ฉันกำลังเดินทางผ่านดาราจักรเอ็มพิต้า”) ระบบพูดในใจของกุสตาฟ
กุสตาฟดึงตัวเองออกจากสิ่งที่ทำให้พวกมันทะยานผ่านอวกาศและสิ่งที่ปรากฏในสายตาของเขาคือลูกบอลสีเงินที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง
ลูกบอลสีเงินสว่างไสวมากจนเหมือนเป็นสัญญาณไฟในความมีดของอวกาศ
กุสตาฟไม่สามารถถอนความคิดออกจากระบบได้นานเกินไปดังนั้นเขาจึงถูกดึงกลับเข้าไปในบอลในเวลาไม่กี่วินาที
เขาสามารถมองเห็นได้จากมุมมองของระบบ ในขณะที่จิตใจของเขาอยู่ในลูกบอล
กาแล็กซีที่ระบบกล่าวถึงเป็นกาแล็กซีที่กุสตาฟไม่เคยได้ยินมาก่อน
เขาไม่รอบรู้ในการเดินทางข้ามกาแล็กซี่ เนื่องจากข้อมูลที่ดีเกี่ยวกับสิ่งนั้นไม่ได้ถูกกล่าวถึงทั่วไป
เขารู้บางสิ่ง แต่ความรู้ของเขายังขาดอยู่มากในเรื่องนี้
ระบบเดินทางผ่านอวกาศด้วยความเร็วที่รวดเร็วมาก โดยผ่านด้านข้างของดาวเคราะห์ต่างๆ เดินทางท่ามกลางดาวเคราะห์น้อยและเอาชีวิตรอดผ่านเปลวไฟสุริยะในระดับต่างๆ ในมุมต่างๆ ของอวกาศ
“กาแล็กซีที่คุณพูดถึงก่อนหน้านี้ เอ็มพิต้า เป็นที่ที่ความทรงจำของเธอจำได้มากที่สุดหรือเปล่า” กุสตาฟถามขณะที่พวกเขาเดินหน้าต่อไป
(“ใช่ นั่นคือความทรงจำของฉันที่ไกลที่สุด อย่างไรก็ตาม ฉันรู้สึกว่ามันอยู่ไม่ไกลจากจุดเริ่มต้นการเดินทางของฉัน” ระบบตอบ)
“อืม และมันอยู่ห่างจากทางช้างเผือกแค่ไหน” กุสตาฟถาม
“น่าจะอยู่ห่างออกไปมากกว่า 47 กาแล็กซี” ระบบตอบด้วยน้ำเสียงมั่นใจ
“อะไรนะ กาแล็กซีที่อยู่ห่างออกไปกว่า 47 แห่ง?” กุสตาฟพูดด้วยน้ำเสียงไม่เชื่อ “นั่นน่าจะอยู่ห่างออกไปหลายหมื่นล้านปีแสงแม้แต่ 500 ปีก็ยังไม่เพียงพอที่จะเดินทางได้ไกลขนาดนั้น” กุสตาฟคำนวณและเปล่งเสียงออกมา
(“เพราะเราอยู่ในอวกาศ คุณมองไม่เห็นว่าเราเดินทางได้เร็วแค่ไหน… ฉันเดินทางมากกว่าหนึ่งล้านปีแสงใน 1 เดือน)
ระบบแจ้งกับเขา
กุสตาฟตกใจอีกครั้ง ระบบกำลังเดินทางอย่างรวดเร็วโดยไม่มีแหล่งเชื้อเพลิงและดำเนินต่อไปได้ถึง 500 ปี
“เร็วมากจริงๆ ดื่ม เธอกำลังมองหาอะไรที่ทำให้เธอต้องเดินทางมาไกลขนาดนี้ ฉันหมายความว่ามันต้องมีเหตุผลใช่ไหม” กุสตาฟถาม
(“ฉันจำไม่ได้จริงๆ ว่ามันคืออะไร แต่ใช่ ฉันกำลังมองหาบางอย่างหรืออยู่ที่ไหนสักแห่ง”) เสียงผู้หญิงของระบบฟังดูขัดแย้งกัน
ในขณะที่พวกเขาเดินทางผ่านจักรวาล การเดินเรือของระบบไม่ได้ราบรื่นเสมอไป
มีหลายครั้งที่โจรสลัดอวกาศเกือบเอาตัวเราไป อย่างไรก็ตามด้วยความเร็วของมัน มันสามารถเอาชนะผู้ไล่ล่าได้ มีสถานที่ต่างๆ ในจักรวาลที่มันพบกับการรบกวนเชิงพื้นที่แปลกๆ ที่เทเลพอร์ตออกนอกเส้นทาง ซึ่งทำให้การเดินทางล่าช้าไปเล็กน้อยด้วย
ระบบกรอภาพวิดีโออย่างรวดเร็วและสามารถแสดงเฉพาะสถานที่ของกุสตาฟที่ดูเหมือนสำคัญเท่านั้น
กุสตาฟต้องการถามว่าระบบจะไปที่ใดเมื่อนั้นระบบจึงตอบกลับมาทันที
(“นี่คือจุดที่ฉันเริ่มสูญเสียพลังงาน… ฉันเกือบจะมีพลังงานเหลือเฟือ แต่หลังจากการทดสอบ ฉันได้ผ่านมันไป มันเกือบจะลดลงจนหมด เมื่อตอนที่ฉันอยู่ห่างจากทางช้างเผือก 3 กาแล็กซี”) ระบบเปล่งเสียงออกมา
กุสตาฟมองไปข้างหน้าและสังเกตเห็นคลื่นคลื่นประหลาดที่อยู่ข้างหน้า
มันบดบังสายตาของพวกเขาทั้งหมด และเมื่อระบบพยายามจะหันกลับเพื่อที่จะสามารถหมุนรอบมันได้ ระบบก็ถูกดึงเข้าไปทันทีเพราะมันขัดต่อความประสงค์ของมัน
ภายในเป็นความปั่นป่วนของพลังงานที่ระบบอธิบายมาจากดาวที่กำลังจะตาย
ระบบต้องใช้พลังงานเป็นจำนวนมาก เพื่อให้เหนือกว่านั้นและในที่สุดก็เสียสละส่วนหนึ่งของตัวเองเพื่อให้ได้พลังงาน
ระบบยังคงดำเนินต่อไปและในที่สุดก็สามารถเอาชนะพื้นที่นั้น ได้แต่มันก็กำลังใช้แหล่งพลังงานสุดท้ายแล้ว
[โปรแกรมปรสิตถูกเปิดใช้งาน]
[การสแกนหาสิ่งมีชีวิตที่เหมาะสม]
กุสตาฟสังเกตเห็นการแจ้งเตือนเหล่านี้ในสายตาเหมือนที่เคยเป็นเมื่อใช้ระบบ
ปัญหาคือการจัดเก็บพลังงานของระบบได้รับความเสียหายในกระบวนการ จึงไม่เก็บพลังงานใดๆ
ซึ่งหมายความว่าในที่สุดพลังงานจะหมดและปิดตัวลง ซึ่งเป็นสาเหตุที่เปิดใช้งานโปรแกรมนี้
กุสตาฟไม่เข้าใจว่าทำไมมันถึงไม่สามารถดูดซับพลังงานใด ๆได้เพื่อที่จะอัพเกรด
นี่เป็นตอนที่เขาตระหนักว่าสิ่งที่เขาคิดว่าการอัพเกรดไม่ใช่ “การอัพเกรด” จริงๆ มีเพียงการคืนระบบกลับเป็นพลังดั้งเดิม