ตอนที่ 294: ดึงต้นไม้ (เนื้อเรื่องรอง 2)
“คุณต้องมาที่นี่” กุสตาฟแตะปุ่มเล็กๆ ที่ข้างหูขณะพูด
เสียงระเบิดดังก้องอยู่ในหูของกุสตาฟก่อนที่เขาจะได้รับคำตอบว่า ” ฉันกำลังไป”
เมื่อสายถูกตัด กุสตาฟจึงตัดสินใจตรวจสอบพื้นที่ ขณะรอให้ชายสวมหน้ากากมาถึง
ดวงดาเทพเจ้ายังคงเปิดใช้งานอยู่ ดังนั้นเขาจึงมองไปรอบๆพื้นที่ เพื่อสำรวจพื้นดินและต้นไม้แต่เขาไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ
ต้นไม้เป็นเพียงต้นไม้ และพื้นดินก็ไม่มีอะไรเหมือนแหล่งพลังงานที่ซ่อนอยู่ เพราะนั่นคือสิ่งที่ดวงตาเทพเจ้าแสดงให้เขาเห็น
ว้าวววว!
เสียงลมปะทะดังกึกก้องไปทั่วบริเวณ ทำให้กุสตาฟเหม่อมองขึ้นไป
จากด้านตะวันออกเฉียงเหนือสามารถเห็นเส้นพลังงานสีแดงเคลื่อนตัวผ่านท้องฟ้าด้วยความ
ลมพัดผ่านบริเวณนั้น ขณะที่เส้นพลังงานสีแดงเคลื่อนลงมายังตำแหน่งกุสตาฟ
บึ้ม
ชายสวมหน้ากากลงจอดลงบนพื้นต่อหน้ากุสตาฟ ทำให้ลมพัดผมไปข้างหลังเล็กน้อย
“ที่นี่ บริเวณนี้เป็นที่ที่ร่องรอยของริ้วพลังงานเหล่านั้นหายไป” กุสตาฟกล่าวขณะเดิน ไปรอบๆ ต้นไม้ทั้งหกต้นและชี้ไปทางต้นไม้เหล่านั้น
ชายสวมหน้ากากยังสังเกตพื้นที่เช่นเดียวกับกุสตาฟ และหลังจากนั้นไม่กี่วินาที เขาก็พูดว่า “ฉันไม่รู้สึกถึงอะไรเลย เอ่อ… เดี๋ยวนะ ฉันคิดว่าตอนนี้ฉันรู้สึกได้ถึงบางอย่างแล้ว”
ดวงตาของเขาหรี่ลงในขณะที่เขาเคลื่อนตัวไปรอบๆ ต้นไม้ทั้งหก “มันจางมาก แทบจะสังเกตไม่เห็น และมันลดลงในวินาทีนั้น”
ชายสวมหน้ากากสามารถบอกได้ว่าถ้าเขาไม่ได้อยู่ใกล้ต้นไม้ขนาดนี้ เขาจะไม่รับรู้อะไรเลยด้วยซ้ำ
พวกเขาได้สำรวจพื้นที่นี้เมื่อวานนี้ด้วย แต่ไม่พบอะไรเลย ดังนั้นเขาเดาว่าคงเป็นเพราะพลังงานเพิ่งหดกลับ ดังนั้นมันจึงเหลือร่องรอยจางๆ ที่จะสลายไปอย่างสมบูรณ์ในไม่กี่วินาที
“ถอยไป” ชายสวมหน้ากากพูดกับกุสตาฟ ขณะยืนอยู่ระหว่างต้นไม้ที่ 3 และ 4
กุสตาฟทำตามที่เขาบอกและออกห่างจากพื้นที่บริเวณนั้นเล็กน้อย
พลังงานสีแดงเข้มที่ปกคลุมชายสวมหน้ากากก็พุ่งขึ้นอย่างแรง บริเวณโดยรอบเต็มไปด้วยเฉดพลังงานสีแดงเข้ม
ริ้วๆๆๆ!
คลื่นพลังงานสีแดงจำนวนมหาศาลพุ่งออกมาจากร่างของเขาในทันใด
ปัง ปัง ปัง ปัง
ต้นไม้ 4 ต้นในบริเวณโดยรอบถูกทำลายทันที ทำให้พื้นที่รอบตัวเขาโล่งขึ้น
อย่างไรก็ตาม คลื่นยังคงโหมกระหน่ำออกจากร่างกายของเขาไปยังบริเวณโดยรอบ
กุสตาฟต้องออกห่างจากพื้นที่มากขึ้นๆ ต้นไม้นั้นทันที
ขณะที่คลื่นกำลังจะกระแทกต้นไม้ต้นที่ 5 บาเรียสีเงินก็ปรากฏ เพื่อปกป้องมันจากคลื่น
ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง
คลื่นยังคงทำลายต้นไม้โดยรอบก่อนที่จะหายไป
รอบๆ ชายสวมหน้ากากนั้นแทบจะว่างเปล่า
รัศมีกว่า 700 ฟุตไม่มีต้นไม้และพืชพันธุ์ ยกเว้นต้นไม้ต้นเดียวที่ยืนอยู่ท่ามกลางถิ่นทุรกันดารที่เพิ่งค้นพบนี้
ชายสวมหน้ากากและกุสตาฟก้าวไปข้างหน้าและยืนอยู่ข้างหน้าและข้างหลังต้นไม้ต้นนี้ซึ่งดูไม่ต่างจากต้นไม้ที่ถูกทำลายไปก่อนหน้านี้
“อะไรก็ตามที่ทำให้เกิดความโกลาหล บริเวณชายแดนมันจะต้องปลอมตัวเป็นต้นไม้ต้นนี้” กุสตาฟกล่าวขณะที่ยื่นมือไปสัมผัสต้นไม้
มือของเขาไม่ถูกกดทับด้วยแรงใดๆ ตามที่เขาคาดไว้ ดูเหมือนว่าสิ่งใดก็ตามที่ทำให้เกิดสิ่งนี้จะป้องกันอันตรายใด ๆ จากการตกกระทบต้นไม้นี้ หากใครเข้าใกล้โดยไม่มีเจตนาร้าย มันจะไม่ขัดขวางการสัมผัส” กุสตาฟคิด ขณะพยายามโจมตีต้นไม้ แต่ก็ถูกกีดขวางโดยสิ่งกีดขวางที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นระหว่างกำปั้นกับต้นไม้
“ผมจะถอนรากถอนโคนมันออกมาได้อย่างไร ไม่มีทางที่ผมจะปล่อยให้มันอยู่ที่นี่ได้ เพราะมันเป็นที่มาของความวุ่นวายของชายแดน” กุสตาฟพึมพำด้วยท่าทางครุ่นคิด
“การสลายตัวของอะตอม?” กุสตาฟคิด ขณะไตร่ตรองถึงปริมาณพลังงานที่จะใช้เพื่อสลายอะตอมให้เพียงพอที่บาเรียมีอยู่เพื่อให้เขาผ่านเข้าไป
“อืม ไม่… ฉันจะใช้พลังงานมากเกินไปและมันจะจบลงด้วยร่างกายที่อ่อนแอ… งั้นลองทำอีกแบบแทนดีไหมนะ” กุสตาฟเอื้อมมือไปแตะต้นไม้
“เธอกำลังทำอะไรอยู่?” ชายสวมหน้ากากถามด้วยความสงสัย เขาพยายามจะเอื้อมมือไปหาต้นไม้ แต่ก็ถูกขัดขวาง
“ผมอยากลองทำอะไรซักอย่าง” กุสตาฟพูดขณะที่เขาเกาะต้นไม้แน่น ทำให้นิ้วของเขาจิ้มไปที่เปลือกไม้
กุสตาฟปิดบังความตั้งใจของเขาและทำให้ต้นไม้ไม่ป้องกันเมื่อเขาเอื้อมมือออกไป
ในขณะนั้น เขากำลังดึงต้นไม้ด้วยกำลังเท่าที่จะรวบรวมได้โดยใช้นิ้วขุดเข้าไปในต้นไม้มากขึ้น
ชายสวมหน้ากากรู้สึกประหลาดใจ เพราะแม้แต่เขาไม่สามารถสัมผัสกับต้นไม้ได้ แม้ว่าเขาจะพยายามปิดบังเจตนาของเขาเช่นกุสตาฟก็ตาม
สิ่งที่เขาไม่รู้คือ ความสามารถในการแปลงร่างของกุสตาฟมีบทบาทสำคัญในเรื่องนี้
เขาเปลี่ยนไปช่วยกุสตาฟ แต่เมื่อเขาไปที่ด้านหลัง ต้นไม้ก็ระเบิดพลังที่เหมือนแสงสีเงินก่อนหน้านี้ออกมา ทำให้กุสตาฟถูกพัดถอยหลัง
ยิ้ม!
กุสตาฟกระแทกชายสวมหน้ากาก ซึ่งคว้าเขาไว้และเลื่อนถอยหลังไป 2-3 นิ้ว
“ไม่ต้องเป็นห่วง ฉันจะจัดการเอง” เขาพูดขณะที่ปล่อยกุสตาฟลง
“ผมนึกว่าคุณจะทำลายมันไม่ได้ซะอีก?” กุสตาฟพูดพร้อมกับหันไปมองชายสวมหน้ากาก
“ฉันเพิ่งจะสำรวจไปก่อนหน้านี้ ตอนนี้เราระบุตัวที่แน่ชัดได้แล้ว ก็ไม่เป็นปัญหาที่จะทำลายมัน” ชายสวมหน้ากากตอบขณะเหยียดมือขวาออก
เก็ดดดดด! ยิ้ม!
คลื่นพลังสีแดงจำนวนมหาศาลพุ่งออกมาจากแขนของเขาไปทางต้นไม้
ตุ้บๆๆๆ!
บาเรียปรากฏขึ้นอีกครั้ง เพื่อปกป้องต้นไม้จากการระเบิด อย่างไรก็ตาม พลังงานระเบิดขนาด ใหญ่ยังคงถูกคลื่นซัดออกไป
กุสตาฟมองด้วยความประหลาดใจ เมื่อรอยร้าวเริ่มปรากฏขึ้นรอบๆ บาเรีย
กรึกๆๆๆๆ!
“ฉันไม่เคยไตร่ตรองเรื่องนี้เลยจริงๆ แต่คนๆ นี้มีพลังมากกว่าที่ฉันคิด กุสตาฟกล่าวภายในขณะที่เขามองดูบาเรียถูกกำจัดจนหมดภายในไม่กี่วินาที
คลื่นสีแดงกระแทกเข้ากับต้นไม้ ทำให้มันพังทลาย
ในที่สุดชายสวมหน้ากากก็หยุดยิงคลื่นพลังงานเหล่านี้หลังจากทำลายต้นไม้
ฝุ่นและเศษไม้ลอยอยู่ในอากาศเป็นเวลาไม่กี่วินาที ทำให้การมองเห็นของสิ่งแวดล้อมลดลง
เมื่อสิ่งเหล่านี้ตกลงมา จะเห็นวัตถุขนาดใหญ่ในตำแหน่งเดิมของต้นไม้
ชายสวมหน้ากากและดวงตาของกุสตาฟเบิกกว้างเล็กน้อย ขณะที่พวกเขาจ้องไปที่วัตถุที่อยู่ข้างหน้า