“นานเท่าไหร่แล้วนะที่สโมสร Thorns and Roses ได้เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ?” พี่ใหญ่เฉา หัวเราะ
“ถ้าฉันจำไม่ผิด น่าจะเมื่อ 50 ปีที่แล้ว ทางด้านอีกคู่หนึ่ง ทีม Flame Dragon เอาชนะทีม Lord’s Reign ไปได้อย่างยากเย็น ฉันพนันได้เลยว่าคุณคงเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็นตลอดการต่อสู้ จริงๆแล้วทีม Lord’s Reign เกือบจะเอาชนะทีม Flame Dragon ได้เสียอีก ในปีนี้ LordAsked แข็งแกร่งขึ้นมาอย่างมาก แม้ว่าเขาจะพ่ายแพ้ แต่เขาควรจะภูมิใจที่สามารถต่อสู้กับ Flame Emperor ได้อย่างสูสี” คำพูดของพี่ใหญ่จงกระตุ้นให้พี่ใหญ่เฉาถึงกลับพยักหน้าตาม “พวกเขาเกือบจะเป็นผู้ชนะในโหมดฮีโร่ แต่โชคดีที่ทีม Flame Dragon ต่อสู้แบบทีมได้ดีกว่า และเป็นฝ่ายชนะไปในที่สุด สาเหตุที่ทีม Flame Dragon ต้องเผชิญกับเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดต่างๆ ไม่แน่ชัดว่าเป็นเพราะว่าการขาด VastSea ไปหรือเปล่า?”
CloudDragon มองไปที่ผลการแข่งขันของอีกคู่ ทีม Lord’s Reign เป็นฝ่ายพ่ายแพ้ แต่พวกเขาก็พ่ายแพ้ไปอย่างงดงาม อย่างน้อยทุกคนก็จำชื่อของเหล่าทรราชได้
“ในราชาสวรรค์ทั้งสี่นี้ คุณและ LordAsked มีคุณสมบัติที่จะท้าทาย Flame Emperor สำหรับการต่อสู้แบบทีม อย่างไรก็ตามในการต่อสู้แบบตัวต่อตัวนั้น เขายังคงแข็งแกร่งกว่าคุณ” CloudDragon พยักหน้ายอมรับสิ่งที่ VastSea พูด เขารู้ดีว่า Flame Emperor จะไม่พ่ายแพ้ใครอย่างง่ายดาย และนั่นคือสิ่งที่ทำให้เขาน่าสนใจ นี่คือคติของตระกูลฉิน – ความสนุกหมายถึงการมีชัยชนะเหนือทุกสิ่ง! เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ CloudDragon มองไปที่ ThornyRose อย่างเป็นผู้แพ้ จากนั้นเขาก็พูดเบาๆว่า “ไว้ค่อยพบกันใหม่!”
เมื่อพูดจบ เขาก็จากไปและเตรียมพร้อมที่จะต่อสู้กับทีม Lord’s Reign เพื่อชิงอันดับที่สาม
ThornyRose พาคนอื่นๆมาถึงที่จัดงานรอบชิงชนะเลิศ เมื่อเห็น Flame Emperor และคนอื่น ๆที่กำลังรออยู่ ฉากที่ถูกทรมานในสนามรบของปีที่แล้วก็ผุดขึ้นมาในใจของเธออีกครั้ง เธอพยายามสงบสติอารมณ์ตัวเอง เธอหายใจเข้าลึกๆ ‘ในที่สุดฉันก็มาถึงตรงนี้ได้แล้ว! ตั๋วสำหรับเข้าสู่สงครามคริสต์มาสที่ยิ่งใหญ่นั้นอยู่ในมือฉันแล้ว แต่ …’ เมื่อเธอเห็น FrozenBlood และคนอื่นๆเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ThornyRose ยิ้มเล็กน้อย ‘เป้าหมายต่อไปคือแชมป์!!’
ThornyRose หันไปอีกด้านหนึ่ง เธอเห็นเย่ฉาง, จางเจิ้งเฉียง และหลินหลี่กำลังยั่ยยุ Flame Emperor อยู่ คนหนึ่งมีท่าทีหยิ่งยโส คนหนึ่งยิ้มอย่างเย็นชา และอีกคนตบก้นตัวเอง ทั้งสามคนนี้เป็นไพ่ตายที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ของสโมสร Thorns and Roses! ไม่ว่า Flame Emperor จะเป็นสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งขนาดไหน แต่ก็ไม่มีทางที่เขาจะชนะการต่อสู้ 1:3 ได้!
“โรส ในที่สุดคุณก็มาถึงที่นี่ได้สักที…” Flame Emperor ยิ้มเยาะอย่างเย่อหยิ่ง ในสายตาของเขาแล้ว ThornyRose เป็นเหมือนมดตัวเล็กๆตัวหนึ่ง
“คุณก็เกือบจะแพ้ทีม Lord’s Reign เลยนี่หน่า! ใช่ไหม Flame Emperor?” ThornyRose ก้าวไปข้างหน้าและโต้กลับ
“LordAsked อาจยังมีคุณสมบัติที่จะท้าทายฉัน แต่คุณ…ไม่มีแม้แต่นิดเดียว คุณคิดว่าจะสามารถเอาชนะฉันในการต่อสู้ครั้งนี้งั้นหรือ?” Flame Emperor ยิ้มอย่างเย็นชา
CloudDragon และ VastSea มองดู Flame Emperor และยกคิ้วขึ้น แม้ว่าพวกเขาจะเคยเอาชนะมา แต่ CloudDragon รู้ดีว่าถ้าพวกเขาต่อสู้กันอีกครั้ง ความเป็นไปได้ในการชนะนั้นจะต่ำมาก เหตุผลที่พวกเขาสามารถชนะได้ในตอนนั้น นั่นเป็นเพราะว่ามีปัญหาภายในระหว่าง VastSea และ Flame Dragon
เย่ฉางเดินออกไปช้าๆและยิ้มเล็กน้อย “พี่ชาย Flame Emperor คุณจะไม่รู้จนกว่าคุณจะลองสู้ดูก่อน อาเฉียง, หลินหลี่ ฉันพูดถูกใช่มั้ย?”
“ใช่แล้วเพื่อน เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นเหมือนพวกผู้ร้ายที่ปากเก่ง มาสอนบทเรียนให้เขากันดีกว่า” จางเจิ้งเฉียงพูดอย่างดูถูกในขณะที่กอดอก
“ถูกต้อง ผมขอประกาศเอาไว้เลยว่า ผมไม่กลัวคนเลวคนนี้แม้แต่นิดเดียว!” หลินหลี่บุ้ยปากพร้อมกับชี้ดาบยักษ์ไปที่ Flame Emperor
“ฮึ่ม! พวกงี่เง่าสามคน!” นักธนูแห่งความตาย – WhitePond พูดอย่างเยือกเย็น
แม้ว่า Flame Emperor จะโกรธ แต่เขาก็รู้ตัวว่าเขาสามารถเผชิญหน้ากับพวกเขาได้เพียงสองคนเท่านั้น แม้จะมีโอกาสชนะ แต่ก็ไม่ได้สูงมากนัก หากเขาเผชิญหน้ากับทั้งสามคน เขาจะพ่ายแพ้อย่างแน่นอน เมื่อคิดถึงเรื่องนี้เขาก็ขมวดคิ้ว
“โอ้! เก็บเรื่องไร้สาระไว้ก่อนเถอะ มาพบกันในสนามรบดีกว่า” เมื่อจบประโยค ThornyRose และคนอื่นๆก็กลับไปที่ห้องรับรอง
“อัตราการต่อรองเป็นเท่าไหร่แล้ว?” พี่ใหญ่เฉารู้สึกตึงเครียด เขาจึงหันมาถามซูหยี่ยี่
“อัตราการต่อรองของทีม Thorns and Rose และทีม Flame Dragon คือ 3:1” ซูหยี่ยี่ตอบ
“เนื่องจากเป็นรอบชิงชนะเลิศแล้ว ฉันจะทุ่มหมดตัวเลย ฉันพนันทีม Flame Dragon” พี่ชายเฉาหัวเราะ
“ขอโทษด้วย ฉันพนันทีม Thorns and Rose” พี่ใหญ่จงยักไหล่
ซูหยี่ยี่ก็พนันทีม Thorns and Rose แต่การที่เธอพนันทีมนี้ นั่นเป็นเพราะเย่ฉางและคนอื่นๆอยู่ในทีม เธอไม่สามารถคาดเดาได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเธอ ถ้าเย่ฉางรู้ว่าเธอพนันทีมตรงข้าม
“การต่อสู้เริ่มขึ้นแล้ว! ทางด้านทีม Flame Dragon ส่ง Flame Emperor เป็นหัวหอก! ดูเหมือนว่าเขาต้องการสอนบทเรียนให้กับสามพี่น้องหมู่บ้านมือใหม่จริงๆนะ” พี่ใหญ่เฉารู้สึกประหลาดใจเมื่อเห็น Flame Emperor ยืนถือดาบอยู่บนเวทีประลอง
“สำหรับทีม Thorns and Rose ส่งจ้าวแห่งเพชรลงมาเป็นคนแรก ตามด้วยปีศาจหลี่ผู้บ้าคลั่ง และสุดท้ายเป็นพี่ใหญ่วีรบุรุษ” พี่ใหญ่จงชี้ไปที่อันดับการต่อสู้บนหน้าจอ
“ฉันไม่คิดว่าพวกเขาจะสามารถเอาชนะ Flame Emperor ได้ในการต่อสู้แบบตัวต่อตัว Flame Emperor นั้นไม่เคยแพ้ใคร” พี่ใหญ่เฉากล่าวอย่างภาคภูมิใจ
“อะไรๆมันก็เกิดขึ้นได้” พี่ใหญ่จงยิ้มอย่างแผ่วเบา
“ระวังตัวด้วย” ThornyRose เตือนจางเจิ้งเฉียงที่กำลังจะขึ้นไปบนเวทีประลอง
จากนั้นจางเจิ้งเฉียงกระโดดขึ้นไปบนเวที แม้ว่าก่อนหน้านี้พวกเขาจะพูดจาแบบไม่เกรงกลัวแต่ลึกๆลงไปแล้วเขาก็รู้ว่า FlameEm Emperorนั้น เป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งมาก ถึงขนาดที่ว่าเพื่อนของเขาและ CloudDragon รุมโจมตีเขาพร้อมกัน แต่พวกเขาก็ยังไม่สามารถเอาชนะคนๆนี้ได้เลย จางเจิ้งเฉียงได้แต่สูดหายใจเข้าลึกๆ
“เข้ามาเลย” Flame Emperor ถือดาบสองมือด้วยมือข้างเดียว และยกมืออีกข้างกวักมือเพื่อส่งสัญญาณให้จางเจิ้งเฉียงโจมตี
จางเจิ้งเฉียงคำรามขณะที่เขารีบพุ่งเข้าไปหา เงาของหมัด ลูกเตะ และดาบปะทะกันอย่างรวดเร็ว สิ่งที่ทำให้ Flame Emperor ประหลาดใจก็คือ ความแข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อของจางเจิ้งเฉียง และการโจมตีอย่างต่อเนื่องของเขา ถ้าเขาถูกชายคนนี้คว้าจับได้ เขาจะต้องพบเจอกับความยากลำบากอย่างแน่นอน! ด้วยความระมัดระวังตัวของทั้งสองฝ่าย พวกเขาต่างก็ระเบิดความแข็งแกร่งออกมา และโจมตีใส่กันอย่างเต็มกำลัง
จางเจิ้งเฉียงบล็อคดาบสองมือด้วยมือเดียว และจับมันไว้อย่างแน่นหนา ส่วนมืออีกข้างโจมตีออกไปอย่างรวดเร็ว FlameEmperor ปล่อยมือจากดาบ และเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้าง จากนั้นเขาก็เตะใส่ด้ามดาบด้วย [Rising Dragon Kick] น่าแปลกที่ดาบของเขาเปลี่ยนทิศทางไปกลางอากาศ และผ่านเข้าไปในบล็อคของจางเจิ้งเฉียงอย่างรวดเร็วจนใกล้จะแทงทะลุหัวใจของจางเจิ้งเฉียงแล้ว โชคดีที่จางเจิ้งเฉียงดึงมืออีกข้างมาบล็อคด้วย [Overlord Fist] และบล็อคมันได้สำเร็จ
เมื่อ Flame Emperor เคลื่อนไปข้างหลังของจางเจิ้งเฉียง จากนั้นเขาก็ใช้ฝ่ามือดาบแทงใส่อกของจางเจิ้งเฉียง ทันใดนั้นจางเจิ้งเฉียงรู้สึกว่าหน้าอกของเขากำลังระเบิด เปลวไฟที่น่าอัศจรรย์ระเบิดออกมาจากฝ่ามือดาบ เหมือนเช่นเดียวกับดอกไม้ไฟที่สวยงาม และพลังชีวิตของเขาก็ลดลงเป็นศูนย์ทันที!
ThornyRose เป็นสักขีพยานในการพ่ายแพ้จางเจิ้งเฉียง จากนั้นเธอจ้องมองไปที่ Flame Emperor ‘แม้ว่าเจ้าหมียักษ์จะพ่ายแพ้ แต่เขาก็ยังสามารถทำให้ Flame Emperor สูญเสียพลังชีวิตไปถึง 51%’ จากนั้นเธอหันกลับมามองที่หลินหลี่ เธอยังคงนิ่งเงียบ ‘ฉันจะปล่อยให้เขาทำในสิ่งที่เขาต้องการ คำพูดของฉันอาจจะรบกวนการตัดสินโดยสัญชาตญาณของเขา’
ด้วยความโกรธ หลินหลี่จึงกระโดดขึ้นไปบนเวทีประลอง “ฉันจะแก้แค้นให้กับพี่ใหญ่เฉียง! ได้เวลาที่คนเลวอย่างแกจะตายแล้ว!”
ทันใดนั้นดาบยักษ์ของหลินหลี่ก็กระพริบ และพุ่งเข้าใส่ Flame Emperor เขายิ้มอย่างเย็นชาและก้มลงหลบ [Moonlight Blade] ของหลินหลี่อย่างสบายๆ เมื่อเห็นว่าหลินหลี่กำลังตกตะลึงหลังจากการโจมตีของเขาพลาด Flame Emperor ก็เหวี่ยงดาบเฉือนบนหลังของหลินหลี่ทันที
หลังจากถูกโจมตีอย่างต่อเนื่องถึงห้าครั้ง ทันใดนั้นหลินหลี่ก็หมุนตัวและเหวี่ยงดาบออกไป Flame Emperor เบี่ยงตัวหลบ และเมื่อเขากำลังจะใช้ท่าต่อสู้ที่ท้าทายกฏฟิสิกส์ของเขา หลินหลี่ก็เหวี่ยงดาบของเขาอย่างแม่นยำ ราวกับว่าเขามองการเคลื่อนไหวของ Flame Emperor ออก ดาบยักษ์ฟาดลงบนบ่าของ Flame Emperor และเฉือนลงมาทำให้เขาติดสตั้นทันที หลินหลี่ยิ้มอย่างไร้เดียงสา “โย่ว! ฉันมองการเคลื่อนไหวของแกออกหมดแล้ว”
หัวใจของ FlameEm Emperor จมดิ่งลง ‘บ้าเอ้ย!’
ในขณะที่ Flame Emperor กำลังจะใช้สกิลล้างดีบัฟ หลินหลี่ก็แทงเข่าใส่คางเขาทันที Flame Emperor ถูกส่งลอยไปกลางอากาศและติดสตั้นอีกครั้ง หลินหลี่กระโดดตามขึ้นไปอย่างรวดเร็ว [Giant Beheader]! [Mid-Air Execute]!
ThornyRose มองนักรบดาบยักษ์ที่สวมกางเกงเอี๊ยมอย่างตกตะลึง ‘หลินหลี่สามารถเอาชนะ Flame Emperor ได้! แต่เขาก็เหลือพลังชีวิตเพียง 21% เอง มันจะยากสำหรับเขาในนัดถัดไป’
แม้ว่าในนัดถัดมาหลินหลี่จะพ่ายแพ้ให้กับนักธนูแห่งความตาย – WhitePond แต่เขาก็ยังสามารถทำให้ WhitePond เหลือพลังชีวิตแค่ 30% เท่านั้น
“ว้าว!” ผู้ชมตกใจมาก ‘ความเสียหายแบบไหนกันนี่?’