ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 784
สายตาของทุกคนต่างหันมาจ้องมองไปที่ฮาร์วีย์ ยอร์กอย่างรวดเร็วหลังจากที่ได้ยินคำพูดเหล่านั้น
อมีเลีย การ์ซาพูดอย่างเย็นชาพร้อมกับหัวเราะเยาะ “แมนดี้ สามีของเธอเป็นคนที่น่าสนใจจริง ๆ เขาพูดราวกับว่าเขาคือเจ้าชายยอร์กยังไงอย่างนั้นเลย!”
ออถัมน์ เยเรสหัวเราะด้วยน้ำเสียงเยือกเย็นและพูด “ฉันยังได้ยินมาว่าในบางครั้งเขายังเรียกตัวเองว่าหัวหน้าผู้ฝึกสอนแห่งค่ายศัสตราวุธและตอนนี้เขาคือเจ้าชายยอร์กเหรอ?”
“เขาโง่หรือเปล่า? ทำไมเขาถึงจินตนาการในสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ทุกวัน?”
แมนดี้ ซิมเมอร์มองไปฮาร์วีย์อย่างเคียดแค้นและพูด “ฉันคิดไว้แล้วว่าฉันไม่ควรพาคุณมาด้วย พูดจาไร้สาระต่อหน้าอมีเลีย การ์ซาและคนอื่น ๆ น่าอายที่สุด”
ฮาร์วีย์พูดไม่ออก
‘ฉันไม่รู้จริง ๆ ว่าฉันกำลังจะขอใครแต่งงานหนิ!’
‘ข่าวทั้งหมดนี้มาจากไหนกัน?’
เฟลิกซ์ ฮาวเวิร์ดจ้องมองฮาร์วีย์ด้วยความเยาะเย้ยและพูดขึ้นอย่างภาคภูมิใจต่อมา “แมนดี้ คุณแม่ครับ อมีเลีย สิ่งที่ผมพูดไม่ใช่แค่ข่าวลือนะครับ แต่มีหลักฐานที่แน่นอนและผู้คนที่ทำงานในบริษัทต่างเริ่มเตรียมการเพราะเหตุนี้”
“ถ้าอย่างนั้น นายรู้จักผู้หญิงที่เจ้าชายยอร์กจะขอแต่งงานด้วยหรือเปล่า?”
ทุกคนต่างรู้สึกเบิกบานใจ เพราะเรื่องนี้ค่อนข้างเป็นข่าวที่ใหญ่อยู่พอสมควร
ความรู้สึกของแมนดี้เต็มไปด้วยความสงสัยเช่นเดียวกัน ตระกูลซิมเมอร์และเจ้าชายยอร์กมีปฏิสัมพันธ์กันอยู่บ้างเล็กน้อย แต่เธอกลับไม่เคยเจอผู้ชายคนนั้นเลยแม้แต่ครั้งเดียว ดังนั้นเธอจึงอยากจะรู้ว่าผู้หญิงคนที่เขากำลังจะขอแต่งงานเป็นใคร
ทำไมเธอถึงไม่รู้เรื่องเลย?
เฟลิกซ์ตั้งใจมองไปรอบ ๆ ตัวเขาและพูดอย่างภูมิใจว่า “พวกคุณทุกคนควรที่จะรู้เกี่ยวกับคน ๆ นี้ ว่ากันว่าผู้ที่ได้รับเลือกเป็นลูกสาวจากตระกูลซิมเมอร์!”
“ก่อนหน้านี้เจ้าชายยอร์กเคยให้คนไปส่งของขวัญไปให้กับพวกเขา!”
“แต่ตระกูลยอร์กกับเจ้าชายยอร์กไม่ค่อยลงรอยกันในตอนนั้น นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงยังไม่ขอแต่งงานอย่างเป็นทางการ!”
“แต่ตอนนี้เขาอาจจะทำให้มันเป็นทางการ!”
“อะไรนะ? ลูกสาวของตระกูลซิมเมอร์อย่างนั้นเหรอ?”
แมนดี้ตกใจจนแทบไม่น่าเชื่อ
แต่เมื่อย้อนกลับไปคิด กลับมีเรื่องอย่างนั้นอย่างไม่ต้องสงสัย
“อาจจะเป็นซีนเธียร์หรือเปล่า?”
ระหว่างที่แมนดี้ ซิมเมอร์พูดเสียงของเธอสั่น เธอแสดงอาการออกมามากยิ่งขึ้นในตอนนั้น
น้องสาวของเธอยังเรียนอยู่ เจ้าชายยอร์กไม่สามารถรอต่ออีกสองสามปีเหรอ?
หลังจากสิ่งที่ได้ยิน ทำให้ฮาร์วีย์พูดไม่ออกอย่างมาก
ของขวัญในตอนนั้นเป็นเพียงแค่สิ่งที่ตระกูลยอร์กใช้ในการทดสอบเขาเท่านั้น
ข่าวแบบนี้แพร่ออกไปได้อย่างไรกัน?
ฮาร์วีย์เดินออกไปและโทรหาอีวอนน์ ซาเวียร์อย่างไม่ลังเล
“ข่าวลือที่บอกว่าผมจะขอบางคนแต่งงานคืออะไรกัน?”
“ท่านประธาน ดิฉันอยากจะแจ้งให้คุณทราบว่าดิฉันไม่รู้ว่าทำไมคนนอกอยู่ ๆ ถึงแพร่ข่าวที่คุณส่งของขวัญไปให้กับตระกูลซิมเมอร์ พวกเขามีข้อสรุปเช่นกัน บอกว่าคุณจะขอลูกสาวของตระกูลซิมเมอร์แต่งงานในพิธีอีกสามวัน”
“ดิฉันกำลังตามต้นตอของข่าวลือให้อยู่ค่ะ แต่ดิฉันยังไม่ได้เบาะแสอะไรเลย”
เสียงของอีวอนน์ในสายดูกังวลใจ
ไม่ว่าใครที่สร้างเรื่องนี้ขึ้นมา แต่จุดประสงค์ของพวกเขาธรรมดามาก คือการสร้างความฮือฮาให้กับพิธีรวมทรัพย์สิน
พวกเขายังวางแผนที่จะเปิดเผยตัวตนของเจ้าชายยอร์ก
ฮาร์วีย์ขมวดคิ้ว
“ข่าวลือแพร่ออกไปไกลแค่ไหนแล้ว?”
“ดิฉันเกรงว่าแม้กระทั่งแวดวงสังคมชั้นสูงก็รู้เรื่องนี้ค่ะ” อีวอนน์ตอบ
ฮาร์วีย์สูดหายใจเข้าลึกแล้วจึงเปิดเผยบางอย่าง
“ส่งคนไปบอกตระกูลซิมเมอร์ว่าผมจะขอภรรยาของผมแต่งงานที่นั่นหลังจากนั้นสามวัน”
“ได้ค่ะ!”
อีวอนน์ไม่กล้าตั้งคำถามกับเขาต่ออีก