“ม้าแข่งครั้งต่อไปจะเป็นไงบ้าง? ม้าหมายเลข 13 ดูเหมือนว่าจะ …” ฉินซานหันมาถามเย่เทียนทันที โดยไม่ต้องรอให้เขาพูดจบ เย่เทียนก็ส่ายหัวของเธอ “อันที่จริงแล้วม้าหมายเลข 13 ชนะการแข่งขันมาแทบทุกครั้ง แต่ในเวลานี้มันอาจจะแตกต่างออกไป ทุกคนจะหันมาซื้อม้าหมายเลข 13 กันเยอะขึ้น ดังนั้นจึงมีโอกาสสูงที่อาจจะมีคนเล่นสกปรก เราสามารถเดิมพันม้าตัวอื่นๆได้ สำหรับม้าหมายเลข 13 เราควรวางเดิมพันเพียงเล็กน้อยก็พอ และวางเดิมพันส่วนใหญ่ในหมายเลข 3 และ 9 เพราะความน่าจะเป็นการชนะของพวกมันนั้นสูงมาก เนื่องจากการพนันส่วนใหญ่คนเล่น 90% จะแพ้ และอีก 10% จะชนะ เจ้ามือจึงจะสามารถดำเนินกิจการต่อไปได้”
เมื่อเห็น FrozenBlood, ElgantFregarance, หวังและคนอื่นๆจดคำแนะนำของเย่เทียน ราวกับว่าพวกเขาจดบันทึกในพระคัมภีร์ ThornyRose ถึงกับส่ายหัว ‘มันไม่มีทางเลยที่เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆคนนี้จะเสียเงิน เลวร้ายที่สุดก็คือเพียงเท่าทุน หรือได้รับเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ความน่าจะเป็นที่เธอจะแพ้นั้นต่ำมาก’ เธอหายใจเข้าลึกๆอีกครั้งแล้วถอนหายใจ เธอหยิบสมุดบันทึกออกมาและเริ่มจดตาม ‘งั้นฉันก็หารายได้ให้กับสโมสรบ้างดีกว่า’
“……” FrozenCloud พูดไม่ออก แต่เธอก็ยังจดบันทึกตามพวกเขา
หลังจากนั้นฉินซานก็จากไปด้วยความพึงพอใจอย่างมาก แต่ก่อนจากไปเขาจ้องมองเย่เทียนอย่างเอ็นดู แต่ถอนหายใจใส่ ThornyRose ราวกับว่าเขาดูถูกเธอ ThornyRose กัดฟันแน่น ‘นี่ไม่ใช่พ่อของฉัน!’
เมื่อเธอค่อยๆนั่งลง เย่เทียนก็เริ่มคิดและคำนวณความเป็นไปได้ทั้งหมด ‘ฉันจะเอาชนะไอ้ลูโดงี่เง่านั้นยังไงดี?’ เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เธอก็ขมวดคิ้วและดูหงุดหงิด
เมื่อเย่ฉางเดินออกมาจากเวที เขามอง Verlianna ด้วยรอยยิ้มเชิงขอโทษ
“พี่ใหญ่ขาวได้ขอให้พวกคุณยอมแพ้แล้ว และนี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคุณไม่ยอมทำตาม” เมื่อหลินหลี่กำลังพูดอยู่ จู่ๆดูเหมือนว่าเขาจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ‘ โอ้! ฉันลืมที่จะตะโกน!’ เมื่อ Verlianna ต้องการพูดอะไรบางอย่าง แต่เธอก็ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงคำรามของหลินหลี่ “อ๊ากก ฉันลืมตะโกนเมื่อตอนที่ฉันฆ่าพวกคุณ! ให้ตายเถอะ!”
“……”
Verlianna ไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี ‘ฉันคิดว่าฉันคงไม่สามารถคุยกับพวกเขาได้อย่างปกติ แต่ตอนนี้สกิลนั้นรับมือลำบากจริงๆ เราพ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิง มันไม่สามารถลบออกได้ เราสูญเสียสติอย่างสมบูรณ์ เราต้องเอาคืนในโหมดฮีโร่’ จากนั้นเธอก็ขมวดคิ้ว ‘แต่เราจะรับมือกับมันยังไงดี? เราไม่รู้เกี่ยวกับวิธีการเปิดใช้งานและวิธีป้องกันมันเลย แต่จะต้องมีบางสิ่งเกี่ยวกับเส้นผมของเขา เส้นผมงั้นเหรอ? มันทำให้ฉันนึกถึงสิ่งมีชีวิตในตำนานกรีกอย่างเมดูซ่า ผมของเธอเป็นงู หากเธอสบตากับใคร คนๆนั้นจะกลายเป็นหินทันที อืม! ฉันคิดว่าเงื่อนไขการเปิดงานงานสกิลนี้ก็คือการมองมัน ในขณะเดียวกันเราก็ต้องระมัดระวังเกี่ยวกับพลังโจมตีที่รุนแรงของปีศาจหลี่ด้วย’ จากนั้นเธอก็เรียกรวมพล และหารือเกี่ยวกับกลยุทธ์
“Union Alliance คงกำลังพูดคุยเรื่องกลยุทธ์กันอยู่อย่างแน่นอน จะเห็นได้ว่าทุกคนดูจริงจังกันมาก” พี่ใหญ่เฉาพูด ขณะที่มองไปที่ฝั่งของ Union Alliance
“แน่นอน นั่นเป็นเพราะโหมดฮีโร่สำคัญสำหรับพวกเขามาก มันเป็นตัวตัดสินใจผู้ชนะในเกมนี้ได้เลย” พี่ใหญ่จงผงกหัว ในขณะที่เขามองไปที่ฝั่งของเย่ฉาง ซึ่งกำลังเยาะเย้ยฝ่ายตรงข้ามอยู่ โดยขอให้ฝ่ายตรงข้ามยอมแพ้ พวกเขาเต้นด้วยท่าที่พิเรน และพูดจาเยาะเย้ยฝ่ายตรงข้าม สิ่งที่ไม่น่าเชื่อก็คือ FrozenBlood ก็ทำกับพวกเขาด้วย ‘เห็นได้ชัดว่านี่เป็นเทคนิคคอลฟาล์วชัดๆ ฉันมั่นใจได้ว่าผู้ตัดสินคงทนได้อีกไม่นาน’
แม้ว่า Verlianna จะเตือนลูกทีมไม่ให้ใส่ใจ แต่ Ice ก็ไม่สามารถทนได้อีกต่อไป “พวกแกหยุดพล่ามกันได้แล้ว! มันมีประโยชน์อะไรที่ต้องพูดถ้อยคำขยะเหล่านี้!”
เย่ฉางหยุดครู่หนึ่งและถอนหายใจ “เฮ้อ! พวกเขาไม่เข้าใจถึงความหวังดีของฉัน…”
“เพื่อน ไม่ต้องเสียใจไปหรอก นายแค่ต้องการประหยัดเวลา เพื่อให้เราสามารถเอาชนะทีมในรอบต่อไปได้เร็วขึ้น และไม่อยากให้คนโง่เหล่านี้แพ้อย่างน่าอับอาย มันเป็นเพียงเพราะว่าพวกเขาไม่เข้าใจนายก็เท่านั้นเอง…” จางเจิ้งเฉียงตบไหล่เย่ฉางเพื่อให้กำลังใจ
“พี่ใหญ่เฉียงพูดถูกแล้ว เนื่องจากพวกเขาไม่สนใจ และยังคงเพ้อฝันว่าจะยังชนะได้อยู่ งั้นเราก็ทำลายฝันของพวกเขากันเถอะ” หลินหลี่รู้สึกสงสารเย่ฉาง และเขาก็ตบไหล่อีกด้านหนึ่ง
“คุณพ่อใจดีเกินไป” ทันใดนั้นเย่เทียนก็หยุดคิดเกี่ยวกับกลยุทธ์ และแววตาเธอก็เปล่งประกายชื่นชมออกมา
เมื่อเธอเห็นเย่ฉางมองมาที่เธอ เธอรีบหันไปทางฝ่ายตรงข้ามและตะโกนทันที “เราให้โอกาสกับพวกคุณแล้ว แต่พวกคุณไม่เห็นคุณค่า ดังนั้นอย่ามาโทษพวกเราก็แล้วกัน!”
เย่ฉางพยักหน้าด้วยความพอใจ แต่เขาก็ถอนหายใจอีกครั้ง “เฮ้อ แต่เราจะล้มเลิกง่ายๆแบบนี้งั้นหรอ? เพื่อเห็นแก่กุหลาบที่แท้จริงที่อยู่ฝั่งตรงข้าม เราควรหาวิธีไม่ให้พวกเขาแพ้อย่างน่าอับอายเกินไป งั้นเอาแบบนี้ก็แล้วกัน! หลินหลี่ นายห้ามใช้อาวุธ! อาเฉียง นายใช้แค่มือเดียวก็พอ! ส่วนฉันจะไม่ใช้สกิลนั้น หรือ [Flash of Life] หรือสกิลการเคลื่อนไหวใดๆ! SpyingBlade นายพูดอะไรหน่อยสิ”
SpyingBlade ตกตะลึง ‘พวกเราจะเล่นแบบนี้จริงๆเหรอ? ในรอบรองชนะเลิศนี่นะ? แถมยังสู้กับ Union Alliance อีกด้วย?’ ช่างน่าสนใจจริงๆ! เขาค่อยๆสวมหน้ากาก และดวงตาของเขาก็เปล่งประกายสีแดง “ฉันจะไม่ใช้ร่างเงาก็ได้”
“ฮ่า ฮ่า! คนพวกนี้นี่!” CloudDragon หัวเราะเสียงดัง
“การเยาะเย้ยนี้อยู่ในระดับพระเจ้าเลยทีเดียว” VastSea ส่ายหัว
“ปีศาจหลี่ไม่ใช้อาวุธ … ” YellowSpring ขมวดคิ้ว “ถึงไม่ใช้อาวุธ แต่ฉันคิดว่าเขาก็ไม่อ่อนแอหรอกนะ แม้ว่าเขาจะไม่ได้ใช้สกิลต่อสู้ประชิดตัวมากนัก เนื่องจากเขาเชี่ยวชาญหนึ่งดาบสังหาร แต่ฉันก็ยังรับมือเขาแทบไม่ไหวเลย ทักษะการต่อสู้ของเขาเกือบจะเทียบเท่ากับ พี่ใหญ่จ้าวแห่งเพชรแล้ว”
“YellowSpring พูดถูก HappyAndCheerful แข็งแกร่งมาก หากคุณดูการต่อสู้ของเขากับ Flame Emperor อย่างละเอียด คุณสามารถบอกได้ว่าเขามีความคล่องตัวและพลิกแพลงได้ตลอดเวลา อีกทั้งการเคลื่อนไหวของเขายังเดาทางไม่ถูก แต่มีประสิทธิภาพ” CloudDragon พยักหน้า “ส่วนผมขาว แม้ว่าจะไม่มีสกิล [Flash of Life] แต่เขาก็ยังน่ากลัวอยู่ เพราะความเร็วและการต่อสู้ที่เหลือเชื่อของเขา ฉันเกลียดที่จะยอมรับสิ่งนี้ แต่เซ้นส์ในการต่อสู้ของเขานั้นเหนือกว่าของฉัน และ Flame Emperor ฉันแทบจะไม่สามารถใช้สกิลเดียวกันต่อหน้าเขาได้ สำหรับเจ้าหมียักษ์นั้น เขาสามารถจับคนได้ด้วยมือเดียว ถึงแม้อาจจะไม่สะดวกบ้างก็ตาม”
เหล่ากองเชียร์ส่งเสียงเชียร์ขึ้นมาอีกครั้ง นับตั้งแต่เหล่าแฟนคลับสามพี่น้องถูกก่อตั้งขึ้นมา ผู้ชมในสนามก็เหมือนถูกสะกดจิต แม้ว่าตอนแรกพวกเขาจะเริ่มกังวลว่า พวกเขาอาจไปได้ไม่ไกลนัก แต่ตอนนี้พวกเขากลับฮึกเหิมเป็นอย่างมาก เมื่อพวกเขาคิดว่าแม้ว่าจะแพ้ในโหมดฮีโร่ แต่พวกเขาก็ยังคงมีโอกาสแก้ตัวในโหมดความบันเทิง ดังนั้นตอนนี้พวกเขาจึงยังคงเย้ยหยันใส่เหล่าแฟนคลับ Union Alliance ส่วนอีกฝ่ายก็ไม่น้อยหน้าเช่นกัน พวกเขาโต้เถียงกลับมาอย่างดุเดือด
เมื่อเห็นลูกทีมของตนพูดจาอวดดีเช่นนั้น ใจของ ThornyRose เริ่มอยู่ไม่เป็นสุข MistyVeil ผู้ที่นั่งด้านข้างเริ่มพึมพำ “มันต้องเป็นกลยุทธ์แน่ๆ พวกเขาคงไม่ทำจริงๆหรอก ใช่แล้ว! มันจะต้องเป็นกลยุทธ์ คนพวกนี้ทำตัวแบบนี้มาตลอดหนิ”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ThornyRose พยักหน้า ‘ฉันแน่ใจว่านี่เป็นกลยุทธ์ที่ใช้หลอกศัตรู สโมสรของเราถูกมองว่าเป็นแหล่งรวมคนบ้า’
“หัวหน้าทีมคงจะไม่ได้จริงจังใช่ไหม?” Little Jade ถาม FrozenCloud ด้วยเสียงต่ำ
“ฉันคิดว่า…เอ่อ…มันยากที่จะแน่ใจได้ คนเหล่านั้นสามารถทำอะไรก็ได้ตามที่ใจต้องการ โดยเฉพาะหัวหน้าทีมและหลินหลี่” FrozenBlood ลังเลสักครู่ แล้วส่ายหัวด้วยรอยยิ้มอันขมขื่น
“คุณไม่คิดว่าพี่ใหญ่วีรบุรุษพูดเกินไปหน่อยไหม? เขารู้หรือไม่ว่ามีความเป็นไปได้ที่ฝ่ายตรงข้ามจะใช้ราชาผู้พิทักษ์? หรือว่านี่เป็นกลยุทธ์ของพวกเขา เพื่อที่ฝ่ายตรงข้ามจะหลงเชื่อ และไม่ส่งมาราชาผู้พิทักษ์ลงมา หากมีการพูดโดยผู้อื่น มันจะไม่เป็นจริงอย่างแน่นอน แต่ตอนนี้เรากำลังพูดถึงสามพี่น้อง ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่เข้าใจยากที่สุดในโลก ใครจะรู้ว่าพวกเขาอาจจะพูดจริง หรือว่าพวกเขาหลอกปั่นหัวคุณเล่น” พี่ชายเฉาไม่แน่ใจเกี่ยวกับเรื่องนี้
“คุณพูดถูก ดูจากการแสดงออกของ Union Alliance โดยเฉพาะเสียงหัวเราะของ Verlianna ดูเหมือนว่าเธอจะโกรธจริงๆ ฮี่ ฮี่ นั่นคือการเยาะเย้ยระดับสูงสุด แม้แต่คนที่ใจเย็นที่สุดอย่างเธอก็ยังระงับอารมณ์โกรธไม่อยู่ และ Ice ก็ดูจะหงุดหงิดมากที่สุด” พี่ใหญ่จงยิ้มอย่างขมขื่น