มหัศจรรย์ เป็นคุณชาย ชั่วข้ามคืน บทที่ 781
เจอรัลด์เองก็กำลังสงสัยสิ่งเดียวกัน มันดูราวกับว่าความขัดแย้งบางอย่างกำลังเกิดขึ้น ทุกอย่างดูเหมือนดำเนินไปด้วยดีก่อนหน้านี้ แล้วสิ่งต่าง ๆ ลงเอยแบบนี้ไปได้ยังไงกัน?
ขณะที่เจอรัลด์จ้องมองเหตุการณ์ด้วยความงงงวย เขาก็เห็นผู้หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งกำลังคุกเข่าอยู่ในฝูงชน
สมาชิกของตระกูลที่เกี่ยวข้องกับตระกูลเฟนเดอร์สันก็ดูเหมือนจะเต็มไปด้วยความเดือดดาล และแม้แต่ท่านเฟนเดอร์สันเองก็มีสีหน้าน่ากลัวบนใบหน้าของเขา
“เป็นเธอ! สาวใช้ของบาปหนาคนนั้นจากตอนนั้น! รีบบอกพวกเรามาว่าเซร่าอยู่ที่ไหน! ถ้าเธอพูดความจริง พวกเราจะพิจารณาในการไว้ชีวิตเธอ!”
“จำไว้นะ! ตระกูลคลอฟอร์ดและเฟนเดอร์สันทะเลาะกันครั้งใหญ่ในตอนนั้นก็เพราะเธอ! พวกเราตระกูลในเครือ เป็นคนที่ทนทุกข์กับการสูญเสียมากที่สุด เพราะการต่อสู้นั้น! ลูกชายที่น่าสงสารที่เติบโตขึ้นมาในความวุ่นวายเช่นนี้ก็เพราะเธอ! ท่านเฟนเดอร์สัน ถ้าเธอกำลังซ่อนเซร่าไว้ที่ไหนก็ตาม พวกเราต้องการให้เธอส่งหล่อนมาให้พวกเราซะ!”
“ถูกต้อง! มอบเธอมา เพื่อที่พวกเราจะได้ให้คำอธิบายต่อตระกูลของพวกเรา!”
สมาชิกตระกูลในเครือมากมายตอนนี้กำลังรวมตัวรอบ ๆ ท่านเฟนเดอร์สันกัน โดยกำลังเรียกร้องหาเซร่า
โนอาเองก็กำลังยิ้มเยาะอยู่ด้านข้าง
ความขัดแย้งได้เริ่มต้นขึ้น เมื่อไบรสันตำหนิโนอาในที่สาธารณะสำหรับการเชิญตระกูลหลงมาโดยไม่ได้ขออนุญาตจากเขาก่อน ในการโต้กลับนั้น โนอาจึงเปิดเผยความจริงว่าเฟนเดอร์สันพบสาวใช้ส่วนตัวคนเก่าของเซร่าแล้ว
เขาสุดจะทนที่ต้องทำตัวเป็นคนดีต่อไบรสันแล้ว
การกระทำของโนอามีสาเหตุมาจากความจริงที่ว่า เขาได้ถือว่าตัวเองเป็นหัวหน้าของตระกูลใหญ่หลาย ๆ ตระกูลมาหลายปีแล้วในตอนนี้ ใครก็บอกได้ว่าเขาเกือบจะมีอิทธิพลพอ ๆ กันกับเฟนเดอร์สันแล้วด้วยซ้ำ
นอกเหนือจากเรื่องนั้น ไบรสันก็ยังทำให้เขาอยู่ในสถานการณ์ที่น่าอึดอัดใจเช่นกันเมื่อโนอาไปมองหาเขาเพื่อขอทรัพย์สินบางอย่างในขณะที่พูดคุยถึงเรื่องแต่งงานของลูกชายของเขากับแจสมิน
ความเจ็บใจของเขาที่เขาถูกหมักหมมมาจนกระทั่งถึงจุดนี้จึงไม่ใช่น้อย ๆ เลย
เนื่องจากเขาไม่สามารถบรรลุเป้าหมายได้อย่างสันติ เขาจึงจะใช้งานเลี้ยงนี้เพื่อประโยชน์ของเขาและจัดเต็มในวันนี้
เขาดีใจที่ก่อนหน้านี้เขาส่งคนมาหมายมาเฝ้าสังเกตทุการเคลื่อนไหวของเฟนเดอร์สัน นอกจากจะมีผู้แจ้งข่าวมากมายจากภายในครอบครัวแล้ว เขาก็ยังสามารถได้ข้อมูลเกี่ยวกับทุกอย่างที่พวกเขาทำอีกด้วย
มันคือเหตุผลที่ทำไมเขาถึงจัดการรู้ถึงการมีอยู่ของสาวใช้ของเซร่าว่าอยู่ที่นั่นตั้งแต่แรกแล้ว
โนอายังมีไพ่ตายอยู่ในมือด้วยซ้ำ และเขาได้มอบมันให้กับไบรสันเป็นการส่วนตัวเมื่อสองสามวันก่อน ตอนนี้ที่ชิ้นส่วนทั้งหมดเข้าที่แล้ว เขาก็จะปล่อยให้ความขัดแย้งภายในปะทุขึ้นด้วยความงดงาม!
ไบรสันเองจึงทำได้เพียงแค่จ้องมองฝูงชนตรงหน้าเขาด้วยความโกรธจัดเท่านั้น
ความขัดแย้งนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับเขา ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็แอบต่อสู้กันมานานหลายปีแล้วตอนนี้
แม้ตระกูลเฟนเดอร์สันยังคงมีขนาดใหญ่ แต่ตอนนี้มันคล้ายกับอาคารสูงระฟ้าที่สูญเสียเสาหลักสำคัญของมันไปแล้ว แม้ภายนอกจะดูยิ่งใหญ่ แต่ภายในของมันก็พังทลายไปแล้วด้วยสภาพของภัยอันตราย
มันไม่เหมือนกับว่าไบรสันไม่ได้ระมัดระวังต่อโนอาและยาเอลไว้ก่อนเหมือนกัน
แต่อย่างไรก็ตาม เขาเพียงคาดเดาเอาไว้ว่าพวกเขาจะยังคงสามารถควบคุมทั้งพ่อและลูกคู่นี้ได้ แม้จะอยู่ในวัยชราของเขา
เมื่อคิดว่าพวกเขาทั้งคู่จะลงกับเขาในระหว่างงานเลี้ยงวันเกิดของเขานั้น!
ความคับข้องใจที่สะสมระหว่างทั้งสองฝ่ายจึงทำให้สิ่งต่าง ๆ เครียดสำหรับมากอยู่แล้ว แต่ในที่นี้โนอาและยาเอลก็กำลังพยายามที่จะเพิ่มความขัดแย้งระหว่างพวกเขาอย่างจงใจ!
ก็เหมือนกับคราวที่แล้ว…หากเขาไม่ต้องการที่จะทำให้ตระกูลในเครือสงบสติอารมณ์ลงและระงับโทสะพวกเขาในตอนนั้น เขาจะไม่มีวันเต็มใจที่จะตัดความสัมพันธ์กับลูกสาวของตัวเขาเองหรอก!
“วันนี้เป็นวันเกิดแปดสิบปีของคุณปู่! พวกคุณทุกคนมาที่นี่จะฉลองมัน หรือคุณมาที่นี่เพียงเพื่อจะวิจารณ์และซักถามเขากันแน่?” แจสมินกล่าวขึ้นมาอย่างค่อนข้างเย็นชา
“แจสมิน แม้ตามปกติแล้วพวกเรามีความสุขกับวันเกิดของท่านเฟนเดอร์สันในวันนี้ แต่ครอบครัวของพวกเราก็สูญเสียญาติ ๆ ของพวกเราไปมากมายเกินไปแล้วในตอนนั้น มันเป็นเวลามากกว่ายี่สิบปีแล้วตั้งแต่ท่านเฟรเดอร์สันบอกพวกเราว่าเขาจะชดเชยให้กับความสูญเสียของพวกเรา และให้คำอธิบายที่มีเหตุผลให้กับตระกูลของพวกเราทั้งหมด แต่แม้แต่หลังจากตลอดเวลามานี้ เขาจะไม่แม้แต่ให้พวกเราได้เห็นเซร่าด้วยซ้ำ! ผู้หญิงที่ก่อความวุ่นวายทั้งหมดนั่นในตอนนั้น!”
“การชดเชยเพียงอย่างเดียวที่พวกเราได้รับก็คือทรัพย์สินและที่ดินเล็ก ๆ น้อย ๆ ไม่กี่อย่าง แล้วคำอธิบายที่มีเหตุมีผลที่พวกเราสัญญากันไว้ล่ะ? และเมื่อคิดว่าหลังจากที่พวกเรารออย่างอดทนมาตลอดเวลานี้ล่ะก็ จริง ๆ แล้วท่านเฟนเดอร์สันกำลังให้ที่อยู่แก่สาวใช้ที่ครั้งหนึ่งเคยรับใช้เซร่า! ถ้าตระกูลชุยเลอร์ไม่นำเรื่องนี้ขึ้นมาพูดให้กระจ่างล่ะก็ พวกเราก็จะไม่ทางรู้เรื่องนี้กันหรอก!”
“ครอบครัวของเราก็อยู่ในเครือเฟนเดอร์สันมาหลายรุ่นแล้ว! ท่านเฟนเดอร์สันทำแบบนี้กับพวกเราได้ยังไงกัน? คุณคาดหวังให้พววกเราสงบกันในตอนนี้ได้ยังไง?” ชายวัยกลางคนคนหนึ่งกล่าวด้วยความเดือดดาล
“ถูกต้อง! แทนที่จะโต้เถียงกันในเรื่องนี้ต่อไป ผมขอพูดว่าพวกเราควรจะจับสาวใช้ของเธอ และทรมานเธอจนกว่าเธอจะบอกพวกเราว่าเซร่าอยู่ที่ไหน!”
“พวกนาย! ลากเธอออกไปเดี๋ยวนี้!”
ทันทีที่คำพูดเหล่านั้นกล่าวออกมา บอดี้การ์ดสองสามคนก็ทำงานให้ตระกูลในเครือก็รีบก้าวไปข้างหน้า และคว้าแขนของเซเนียไว้
“อวดดีนัก! พวกคุณทุกคน! ฉันตระหนักดีว่าพวกคุณทุกคนแค่กำลังแกล้งทำเป็นตามหาเธอ! แต่เป้าหมายหลักก็คือการได้ทรัพย์สินที่เธอเป็นเจ้าของในตอนนั้นอยู่เสมอมา!” แจสมินกล่าว น้ำเสียงของเธอไร้ไมตรี
เมื่อได้ยินแบบนั้น บุคคลที่มีความสามารถมากมายหลายคนภายในกลุ่มคนก็ถึงกับเงียบกัน
“เธอไม่สามารถพูดแบบนั้นได้ แจสมิน แต่อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเธอก็พูดมาแล้ว มันคงจะไม่ถูกต้องถ้าตระกูลชุยเลอร์ไม่ได้ใช้โอกาสนี้เพื่อทำเป็นแบบอย่างที่เหมาะสม! ถูกต้อง! แม้พวกเราได้รับมอบหมายให้ทำหน้าที่แทนส่วนเล็ก ๆ ของทรัพย์สินที่เซร่าเป็นเจ้าของตั้งแต่แรก แต่ผลตามมาที่พวกเราต้องชดใช้ไปนั้นก็มีภาระมากเกินกว่าสิ่งที่พวกเราควรจะได้รับอย่างชัดเจน! มันจึงถูกต้องสำหรับพวกเราที่จะเรียกร้องการปันส่วนของทรัพย์สินอย่างเท่า ๆ กัน!” โนอาตอบกลับ
สิ่งที่เขากล่าวไปก็ไม่ผิดเหมือนกัน เนื่องจากเซร่าและนายใหญ่ของตระกูลเฟนเดอร์สันเป็นคนที่จัดแจงและควบคุมทรัพย์สินที่ดินส่วนใหญ่ที่เป็นของตระกูลพวกเขาในตอนนั้น