ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 845
เรย์ ฮาทที่แสดงความเคารพออกมาในตอนแรกนั่นเพราะเขามองเห็นเจ้านายของเขา
แต่ตอนนี้คำพูดของเขาออกมาเปล่งออกมาตรงไปตรงมาอย่างไร้ความปราณี
แน่นอนว่าพวกซิมเมอร์ไม่รู้เลยว่าที่เรย์ให้เกียรติก่อนหน้านี้นั่นเพราะฮาร์วีย์อยู่ที่นี่
ถ้าไม่ใช่เพราะเขา เขาจะแสดงมารยาทดีขนาดนี้ไปทำไม?
ผู้อาวุโสซิมเมอร์ฝืนยิ้มและพูดว่า “คุณเรย์ คุณต้องล้อเล่นอยู่แน่ ๆ เลย! ให้ของขวัญแล้วจะขอคืนได้ยังไง?”
“เป็นเพราะแมนดี้ปฏิเสธเจ้าชายยอร์กเมื่อวันก่อน เขาจึงอยากได้ของขวัญคืนหรือครับ?”
“ถ้าเป็นแบบนั้น ให้เวลาเราสามวัน ไม่ ไม่ ไม่สิ หนึ่งวัน! หนึ่งวัน เราจะทำให้เธอตอบรับคำขอแต่งงาน!”
“ไม่จำเป็น!” เรย์ตอบอย่างเย็นชา
“เจ้าชายบอกว่าผู้หญิงของเขาและการแต่งงานของเขาเป็นเรื่องส่วนตัว ไม่มีใครได้รับอนุญาตให้เข้าไปยุ่งเกี่ยว!”
“เพราะตระกูลซิมเมอร์ได้ยุติความสัมพันธ์ทั้งหมดกับผู้หญิงของเขาแล้ว ของขวัญจึงไม่เกี่ยวอะไรกับคุณอีกต่อไป”
“และผมมาที่นี่เพื่อเอาของขวัญกลับคืนไปนั่นเพราะเป็นคำสั่งของเจ้าชายยอร์ก”
กายของผู้อาวุโสซิมเมอร์สั่น เขาเหมือนกำลังจะเป็นลม สีหน้าของเขาไร้สีเลือดทันที
เขาคิดว่าเรย์เป็นคนที่น่านับถือ ถ้าเขาประกาศให้แมนดี้ต้องแต่งงานกับเจ้าชายยอร์ก นั่นจะช่วยแก้ปัญหาทั้งหมดได้ในทันที
เขาไม่คิดเลยว่าพวกเขาจะไม่แม้สนใจว่าแมนดี้จะแต่งงานกับเจ้าชายยอร์กหรือไม่
การเรียกคืนของขวัญนั้น เขาคิดว่าปัญหานั่นเพราะแมนดี้ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับตระกูลซิมเมอร์อีกต่อไป
นั่นคือเหตุผลที่ซิมเมอร์ไม่รับของขวัญมาตั้งแต่แรก
วินาทีก่อนหน้านี้ ผู้อาวุโสซิมเมอร์เห็นท่าทีของเรย์ ฮาท เขายังคงคิดว่าซิมเมอร์อาจมีโอกาสลุกขึ้นได้อีกครั้ง และจะเป็นชนชั้นสูงในบัควู้ด หรือในเซาท์ไลท์
แต่ก่อนที่ความฝันของเขาจะก่อตัวขึ้น เรย์ ฮาทได้เป่าฟองสบู่แห่งความหวังเขาแตกสลายไปในอากาศ
แซ็คเดินออกมาข้างหน้าพร้อมกับกัดฟันของเขาแน่น
เขาต้องเดินออกมาเพราะคนที่ใช้ของขวัญพวกนั้นมากที่สุดนอกจากควินน์แล้วก็คือเขาและพ่อของเขา
พวกเขาต้องออกหน้า
แซ็คสูดหายใจเข้าลึก ๆ และพูดว่า “คุณเรย์ มันไม่เคยมีมาก่อนเลยว่าของขวัญจะต้องถูกส่งคืนมาตั้งแต่สมัยโบราณ”
“ไม่ว่าจะเหตุผลอะไร!”
“ถ้าคุณอยากให้เราคืนของขวัญ อย่างน้อยก็ให้คำอธิบายที่เหมาะสมแก่พวกเรา!”
“คำอธิบาย?”
เรย์ ฮาทหัวเราะออกมา สีหน้าเต็มไปด้วยความรังเกียจ
“คุณเป็นใครถึงพูดกับผมแบบนั้น?”
“ซิมเมอร์ไม่มีค่าอะไรอยู่แล้ว”
“คุณคิดว่าซิมเมอร์มีค่าแค่ไหน?”
“คุณอยากให้ผมบอกอะไรคุณไหม?”
“คุณไม่คุ้มค่ากับเวลาของผมที่เสียไปเลยด้วยซ้ำ!”
สีหน้าของแซ็คมืดมน เขามองย้อนกลับไปที่ผู้อาวุโสซิมเมอร์ และตัดสินใจในช่วงเวลาต่อมา
เรื่องต่าง ๆ ทวีความรุนแรงขึ้นจนถึงจุดสูงสุดของเขาแล้ว เขาต้องทุ่มสุดตัว
มันไม่มีอะไรจะเสียแล้ว
แซ็คตั้งท่าสู้โดยไม่คิดอะไรอีก
เป็นที่ยอมรับกันอยู่ว่าแซ็คมีเล่ห์เหลี่ยมอยู่บ้าง และยังเป็นหนึ่งในสองสามคนที่ฆ่าไม่ตายของตระกูลซิมเมอร์จนถึงตอนนี้
บางคนในพวกซิมเมอร์หัวเราะอย่างเย็นชาและพูดออกมาว่า “ถ้าอย่างนั้น คุณเป็นใครกันแน่ คุณเรย์? คุณยังมีถือดีอวดเบ่งต่อหน้าพวกซิมเมอร์งั้นหรือ?!”
“แม้ว่าแมนดี้จะยุติความสัมพันธ์กับเราไปแล้ว แต่เราดูแลเธอมานานแสนนาน เธอคิดจะทำอะไร หักหลังคนที่คอยดูแลเธองั้นเหรอ?”
“คุณก็เป็นแค่สุนัขรับใช้ที่เจ้าชายยอร์กคอยเลี้ยงดู! จะกล้ากัดใครหรือเปล่าก็ไม่รู้?!”
“ถ้าคุณทำให้ซิมเมอร์ขุ่นเคืองละก็ คุณไม่กลัวว่าสักวันหนึ่งแมนดี้จะคิดแต่งงานกับเจ้าชายของคุณงั้นหรือ?”
“เมื่อถึเวลานั้น สุนัขผู้โดดเดี่ยวอย่างคุณจะกล้าเผชิญหน้ากับพวกเราได้ยังไง!”
อารมณ์ของพวกซิมเมอร์กรุ่นโกรธเพิ่มขึ้นอย่างรุนแรง พวกเขาต่างตะโกนใส่เรย์ ฮาทอย่างเดือดดาลพร้อมกัน
การกระทำเช่นนี้ทำให้หลายคนตกใจ
น่าเสียดายที่วันนั้นพวกเขาได้พบกับเรย์ ฮาท