“หลินหลี่ ตอนนี้มันขึ้นอยู่กับนายแล้ว” เย่ฉางกระซิบ
หลินหลี่พยักหน้าและดูจริงจัง ในขณะที่เขาเริ่มเต้นชะชะช่าเหมือนกับหมีน้อย
เย่ฉางรู้ว่าการกระทำของหลินหลี่นั้น จะช่วยให้ใครคนหนึ่งทอยเต๋าได้แต้มสูงขึ้น อันดับแรก หลินหลี่จะต้องเข้าร่วมแข่ง และถูกตัดสิทธิ์ลงแข่ง จากนั้นคนที่จะมาแทนที่เขาจะได้รับพรจาก ‘โชคไร้สิ้นสุด’ ของเขาไปแทน ตอนนี้เขาได้ปฏิบัติตามข้อกำหนดทั้งหมดแล้ว
เมื่อมองไปที่จางเจิ้งเฉียง NalanPureSoul ก็เกิดความรู้สึกที่ไม่ดีบางอย่าง ราวกับว่าเขาได้เห็นเงาของเทพแห่งการพนัน และกำลังยิ้มเยาะเหล่ามวลมนุษย์
“ฉันเป็นคนแรกเอง!” CloudDragon โยนลูกเต๋าอย่างไม่ใส่ใจ และเขาได้ 98 แต้ม LordAsked แตะไปที่จมูกของเขา ‘เชี่ยไรเนี่ย! ทำไมไอ้บัดซบนี่ถึงโชคดีมากขนาดนี้?!’ หัวใจของเขาดิ่งลงชั่ววูบ เมื่อคิดว่าเขาคงหมดโอกาสชนะ เขาก็โยนลูกเต๋าออกไปอย่างหมดหวัง 99 แต้ม! LordAsked ตกใจมาก ‘ฉันเดาว่าฉันคงไม่สามารถหยุดความโชคดีของฉันได้อีกต่อไปแล้ว ฮ่า ฮ่า ฮ่า!’
“พี่ เกิดอะไรขึ้นกับพี่กันแน่?! พี่จะได้ 99 แต้มได้อย่างไร? นี่เป็นครั้งแรกเลยนะ ตลอดหลายปีที่ผ่านมาพี่ทอยได้ไม่เกิน 20 แต้ม” ชิเซียวรู้ว่าเขาจะถูกทุบตีหลังจากพูด แต่ถึงอย่างนั้น LordAsked ก็ไม่ได้ทำเช่นนั้น เพราะตอนนี้อารมณ์ของเขากำลังดีอยู่ “หุบปาก! โชคดีจะมาหาฉันในช่วงเวลาที่สำคัญเช่นนี้!”
“จากนั้นย้อนกลับเมื่อ 2 ปีที่แล้ว เมื่อพี่ตัดสินใจไล่ตามพี่ลิซ่า พี่เดิมพันกับไอ้อ้วนซุนเพื่อดูว่าใครควรยอมแพ้…” ไม่รอให้ชิเซียวพูดจบ LordAsked ก็ต่อยเขาแล้วลากเขาไปที่พุ่มไม้ด้านข้างเพื่อทำการทุบตีต่อ
“บางครั้งฉันก็รู้สึกสงสารเขา แต่ถ้าเป็นฉัน ฉันก็ทำเหมือนกัน…” NalanPureSoul หยิบลูกเต๋า และโยนออกไปด้วยรอยยิ้มที่ขมขื่น
1 แต้ม
NalanPureSoul รู้สึกงงงวยเมื่อเขาเห็นว่าเขาได้ 1 แต้ม จากนั้นเขาก็หันไปดูเย่ฉาง และเย่ฉางก็รู้สึกแปลกใจ ‘อะไร?’
จากนั้น NalanPureSoul ก็ถอนหายใจ ‘ดูเหมือนว่าฉันจะได้รับผลกระทบจากเขามาด้วยเช่นกัน’
จางเจิ้งเฉียงถูมือแล้วตะโกน เขาได้ 1 แต้มเมื่อลูกเต๋าตกลงบนพื้น LordAsked หัวเราะเยาะ อย่างไรก็ตามลูกเต๋ายังไม่หยุดสนิท ทันใดนั้นมันก็พลิกไปอีกด้าน 100 แต้ม!! LordAsked ผู้ที่หัวเราะเยาะแข็งค้างไปทันใด
“โอ้! ฉันต้องขอโทษด้วย” จางเจิ้งเฉียงเดินไปหยิบเหรียญอัพเกรดกิลด์เลเวลสอง และจากไป
เมื่อเห็นการแสดงออกที่ตกใจของทุกคน ThornyRose ก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เนื่องจากเธอเองก็ถูกพวกเขาหลอกเช่นกัน ‘ทีมเล็กๆนี้มีความซับซ้อนเกือบเท่าจักรพรรดิเบญจมาศ’
NalanPureSoul เห็นเย่ฉางไม่ได้มีเจตนาที่จะขาย ‘การไปถึงกิลด์เลเวล 2 โดยมีผู้เล่นฉายาจักรพรรดินั้นฟังดูดีสำหรับทุกคน’ จากนั้นเขาก็มองไปที่ CloudDragon และ LordAsked ‘ดูเหมือนว่าพวกเขาไม่ได้มีเจตนาที่จะซื้อเช่นกัน เยี่ยมมาก หลีกเลี่ยงการต่อสู้หนึ่งครั้งโดยไม่จำเป็น’
“รีบแจกจ่ายสิ่งที่ของเหลือกันเถอะ แต่ละกิลด์จะได้รับคนละหนึ่งอย่าง แต่การที่จะ… พี่ใหญ่ขาว พี่คิดว่าไง?” เย่ฉางไม่รู้สึกแปลกใจเมื่อ LordAsked พูดกับเขาในลักษณะนั้น เพราะเขาคุ้นเคยกับรูปแบบนี้แล้ว
“การมีอยู่ของอาเฉียงตัดสินอัตราการรอดชีวิตของแนวหน้า ดังนั้นเราจะเอาสกิล [King Kong Skin] สำหรับส่วนที่เหลือพวกนายสามารถตัดสินใจกันเองได้” เย่ฉางไม่สนใจอุปกรณ์ระดับ Platinum ที่มีโลโก้มังกรเงิน
LordAsked และ VastSea หวังว่าจะได้รับสกิล [King Kong Skin] เช่นกัน แต่พวกเขาตกลงกันว่า เมื่อจางเจิ้งเฉียงยังคงยืนอยู่ แรงกดดันที่รับจะลดน้อยลงทันทีเนื่องจากออร่าของเขา เย่ฉางมอบหมายให้เย่เทียนแจกจ่ายอุปกรณ์สามชิ้นที่เหลือให้อีกสามกิลด์ ในที่สุด CloudDragon ก็ได้รับสกิล [Terrifying Roar] ส่วน LordAsked ใด้รับสกิล [Massive Shockwave Splash] และหน้ากากถูกมอบให้กับ NalanPureSoul จากนั้นเขานำหน้ากากไปมอบให้กับ NalanMoon โดยตรง
ไม่นานหลังจากนั้นเย่ฉางก็ชำแหละศพบอสอย่างรวดเร็ว CloudDragon และคนอื่นๆต่างทึ่งกับเทคนิคการชำแหละของเขา เย่ฉางได้แยกส่วนที่มีค่าที่สุดออกมาภายในช่วงเวลาสั้นๆ จากนั้นเขาก็ตัดแขนขาเหล่านั้นอย่างบ้าคลั่ง เมื่อเห็นรถเข็นของหลินหลี่ ทุกคนต่างก็สงสัยว่าน่าจะมีสิ่งของที่แปลกประหลาดมากมายถูกเก็บอยู่ในนั้น มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้ว่าที่เก็บของในรถเข็นของหลินหลี่นั้นใหญ่มากขนาดไหน แม้แต่ OldWang และ AV ก็ไม่รู้เหมือนกัน เพราะรถเข็นได้รับการอัพเกรดซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ในทางตรงกันข้าม ThornyRose รู้สึกทึ่งกับผลตอบแทนของบอสฟิลด์พิเศษขนาดใหญ่เช่นนี้ ผู้ที่มีส่วนร่วมในการฆ่านั้นได้รับ 1 แต้มสกิล และความสามารถพิเศษบางอย่าง นอกจากนี้พวกเขายังได้รับคะแนนกิลด์เป็นจำนวนมากอีกด้วย ‘การแลกเปลี่ยนอุปกรณ์จากที่คลังกิลด์ควรเป็นไปได้ในตอนนี้’
ตอนนี้ค่ายทั้งหมดเข้าสู่อารมณ์ที่ผ่อนคลาย และจะได้ยินเสียงหัวเราะดังขึ้นทุกหนทุกแห่ง CloudDragon จ้องมองไปที่ทางเข้าอย่างเงียบๆ ‘เราเพิ่งผ่านไปเพียงหนึ่งประตู การแสดงของจริงจะเริ่มต้นขึ้นเมื่อเราอยู่ในนั้น’
ในเวลาเที่ยงคืน การฟื้นตัวเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด เนื่องจากคนส่วนใหญ่เลือกที่จะนอนหลับ หลินหลี่แทงดาบยักษ์สองเล่มปักลงไปบนพื้น เพื่อทำหน้าที่เป็นเสาหลักตัวยึด จากนั้นเขาก็ทำเปลญวนนอนอยู่ด้านข้างกองไฟ จางเจิ้งเฉียงหลับตาเพื่อฟื้นฟูพลังงานในท่าพระนอน
บางครั้งบางคราเย่ฉางจะขว้างไม้ขีดไฟลงไปในกองไฟเพื่อให้มันลุกไหม้ เมื่อจ้องมองไปที่เปลวไฟ จิตใจของเขาก็ล่องลอยไป เขาคิดถึงช่วงเวลาที่เขาเกิดมาได้ไม่นาน เขาจ้องมองไปยังท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดาวด้วยความอยากรู้อยากเห็น ในขณะนอนอยู่บนเปลที่ริมแม่น้ำ ยายของเขาที่เลี้ยงเขามากำลังซักเสื้อผ้าอยู่ริมแม่น้ำ เขาจำได้ว่าทำไมเขาถึงมีแซ่ว่า ‘เย่’ เขาได้ใช้แซ่เดียวกันกับคู่ครองของคุณยายที่ตายไปแล้ว คุณยายของเขาบอกเขาเมื่อนานมาแล้วว่า ตระกูลเย่เป็นตระกูลใหญ่ในเมืองหลวง ซึ่งอยู่ในระดับเดียวกับสามตระกูลใหญ่อย่างตระกูลลี่, ฉิน และชิ นายกรัฐมนตรีบางคนมาจากตระกูลของพวกเขา อย่างไรก็ตามเนื่องจากเหตุการณ์บางอย่าง ทุกคนในตระกูลเย่จึงถูกเกลียดชัง และเกือบถูกกำจัด นับตั้งแต่นั้นมาตระกูลเย่ก็ถูกขับออกจาก 10 ตระกูลใหญ่
“นายจะไม่พักผ่อนสักหน่อยเหรอ?” NalanPureSoul นั่งข้างเย่ฉาง
“การคิดถึงชีวิต และการไตร่ตรองตนเองเป็นการพักผ่อนเช่นกัน” เย่ฉางตอบอย่างแผ่วเบา
“……” NalanPureSoul บุ้ยปาก ‘ทำไมเสียงของเขาฟังดูเหมือน…’
“ไขว้ดาบน้อย ถ้าวันหนึ่งนายจะต้องจากไปตลอดกาล นายจะทำอะไรก่อนที่เรื่องนี้จะเกิดขึ้น?” เย่ฉางยังคงจ้องมองไปที่กองไฟ
“หากเป็นเช่นนั้น ฉันจะสารภาพกับคนที่ฉันรัก และขอให้คนที่ฉันรักอย่าลืมฉัน จากนั้นฉันก็จะจากไปอย่างเงียบๆ แค่นั้นแหละ” NalanPureSoul สงสัย “ว่าแต่ทำไมนายถึงถามแบบนั้นหละ?”
“หัวข้อปรัชญา” เย่ฉางยักไหล่ NalanPureSoul จู่ๆก็นึกขึ้นมาได้ว่าเย่ฉางเรียนวิชาปรัชญา และเขาถามว่า “แล้วถ้าเป็นนายล่ะ?”
“ตรวจสอบให้แน่ใจว่าทุกอย่างเรียบร้อยก่อนวันนั้นจะมาถึง” เย่ฉางหันไปมองเขาด้วยรอยยิ้ม ด้วยเปลวไฟที่ลุกโชติช่วงอยู่ข้างพวกเขา รอยยิ้มอันอบอุ่นของเย่ฉางจึงทำให้หัวใจของ NalanPureSoul เต้นกระหน่ำ เขาก้มลงอย่างช้าๆในขณะที่เขาเขินอาย “คำถามเดียวกัน แต่ทุกคนมีคำตอบที่ต่างออกไป ทำไมนายถึงเลือกเรียนปรัชญาตั้งแต่แรก?”
ถ้า ThornyRose ได้ยินคำถามของ NalanPureSoul เธอก็จะตอบว่า “เพราะเขาต้องการที่จะโอ้อวดยังไงล่ะ!”
เย่ฉางตกตะลึงชั่วครู่โดยคิดว่าจะตอบอย่างไรดี ‘ฉันไม่สามารถบอกเขาได้ว่า ฉันเห็นจุกนมของรุ่นพี่โผล่ออกมาเมื่อฉันกำลังเลือกคณะเรียน’ จากนั้นเขาก็ถอนหายใจ และจ้องมองทะเลแห่งดวงดาว เขาพูดออกมาด้วยความเสียใจ “เพียงเพื่อเข้าใจความสำคัญของชีวิต”
“……” NalanPureSoul เปียกโชกไปด้วยเหงื่อที่เย็นเยียบ ‘หากฉันไม่รู้เกี่ยวกับการกระทำตามปกติของเขา ฉันก็คงจะเชื่อเขาทันที แน่นอนว่าเขาเป็นอันดับหนึ่งในการแสแสร้ง’