“ผมหวังว่าพวกเราจะได้สิ่งที่ดีที่สุด” จอร์นได้ยกแก้วไวน์ของเขาขึ้น
“ทุกอย่างจะเป็นไปด้วยดี” เอสมิดาลาเองก็ได้ยกแก้วไวน์ของตัวเองขึ้นมาเหมือนกัน
หลังจากนั้นเจ้าหน้าที่หลายคนจากกระทรวงที่ดินและทรัพยากรของไนจีเรียก็ได้ขอตัวกลับไป ซึ่งนั้นทำให้ห้องนี้เหลือเพียงคนของจอร์นเท่านั้น โดยที่พวกเขาต่างก็กำลังพูดคุยกันต่อไป
“คนพวกนี้จะเชื่อถือได้จริงเหรอ?” มีคนได้ถามออกมา
“คุณไม่ต้องกังวล” จอร์นพูดต่อว่า “นอกจากพวกนี้แล้วเรายังมีเครือข่ายของเราในแอฟริกาตะวันตกอีกมาก ซึ่งผมรับรองได้ว่าแผนการของเราจะต้องประสบความสำเร็จ”
“แต่ฉันได้ข่าวจากสายที่ประเทศจีนมาว่า ตอนนี้ประธานใหญ่สงเจิงฟางได้ไปเยี่ยมชมบริษัทแพนแพนแมชชีนเมื่อเร็วๆนี้ และว่ากันว่าเขาจะได้รับความร่วมมือกับบริษัทลู่เทคโนโลยีเพื่อเปิดตลาดการขุดแร่ในแอฟริกาอีกด้วย” ผู้ถือหุ่นบางคนได้แสดงความกังวลออกมา “นายคิดว่าสิ่งนี้จะทำให้แผนของเราเสียหายไหม? “
“ นั่นเป็นเพียงข่าวลือเท่านั้น! นอกจากนี้ ถึงแม้ว่าพวกเขาจะร่วมมือกันจริงก็ตาม แต่พวกเขาจะไม่ส่งผลกระทบต่อเราอย่างแน่นอน เพราะธุรกิจหลักของบริษัทลู่เทคโนโลยีนั้นจะเน้นไปที่พวกเทคโนโลยีอิเล็กทรอนิกส์เป็นส่วนใหญ่และอุตสาหกรรมยานยนต์ ผมจึงคิดว่าความร่วมมือของพวกเขานั้นคงเป็นเพียงซัพพลายเออร์เท่านั้น” จอร์นยังคงพูดอย่างไม่กังวลต่อว่า “และในด้านเหมืองแร่แล้วเรานั้นถือว่าเป็นอันดับหนึ่งในโลก! บริษัทลู่เทคโนโลยีคืออะไร?”
“เอาละ! ผมขอรับประกันเอาไว้ตรงนี้เลยว่าหลังจากผ่านปีนี้ได้ เหมืองแร่นั้นจะต้องตกเป็นของเรา!”
“ฮาฮาฮา! ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง! สินทรัพย์ของนายจะต้องพุ่งสูงขึ้นอีกอย่างแน่นอน!”
ระหว่างนั้นก็ได้มีคนหนึ่งพูดขึ้นมาด้วยความสุขว่า: “ใครจะไปคิดว่าอยู่ดีๆ เราก็จะเจอสายแร่ที่ดีแบบนี้ นี่มันนับว่าเป็นโชคดีของบริษัทของเราจริงๆ”
หากเป็นเพียงแร่เหล็กบริสุทธิ์แน่นอนว่ามันคงไม่คุ้มค่ากับความพยายามของพวกเขา แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างมันทำให้พวกเขาต้องการเหมืองแร่นั้นโดยเร็วที่สุด และพวกเขาก็ไม่เกี่ยงที่จะใช้ทุกวิธีทางที่จะนำมันมา
เพราะหลังจากการวิเคราะห์และตรวจสอบทางเทคนิคแล้ว พวกเขาพบว่าไม่เพียงแต่เหมืองแร่นั้นจะอุดมด้วยธาตุเหล็กเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสายแร่หายากอย่างไททาเนียมอีกด้วย ซึ่งแค่เรื่องนี้เรื่องเดียวมันก็มีมูลค่าสูงถึงพันล้านดอลลาร์ไปแล้ว!
นอกจากนี้แร่เหล็กกำลังขายได้ดีในปัจจุบัน ซึ่งนั้นทำให้พวกนักวิเคราะห์ในบริษัทได้ตีราคาเหมืองนี้เอาไว้ว่ามันจะมีมูลค่าสูงถึง 10,000 ล้านเหรียญสหรัฐ ด้วยผลประโยชน์มหาศาลเช่นนี้ มันจึงไม่น่าแปลกที่พวกเขาจะยอมทำทุกวิธีทางเพื่อได้มันมา!
……
หนึ่งเดือนต่อมาในบริษัทแพนแพนแมชชีน ในศูนย์วิจัยปฏิบัติการการผลิต คนงานต่างก็อยู่ภายใต้คำแนะนำของจางเกวียงอย่างเคร่งขัด เพื่อที่ว่าพวกเขาจะสามารถพัฒนาเจ้าหุ่นยนต์ขุดขึ้นมาได้โดยเร็วที่สุด
รูปแบบของหุ่นยนต์ขุดนั้นไม่มีส่วนไหนที่เกี่ยวข้องกับมนุษย์เลย มันดูเหมือนเครื่องจักรก่อสร้างขนาดกลางมากกว่า หน้าที่หลักของมันก็คือ การขุด การขุด และการขุดเท่านั้น
เมื่อเปรียบเทียบกับเครื่องจักรทำเหมืองอื่นๆแล้ว มันมีความได้เปรียบของการทำงานมากกว่าด้วยการที่มันถูกออกแบบให้มีการทำงานอัตโนมัติอย่างเต็มรูปแบบ ซึ่งมันยังได้รับการควบคุมโดยคอมควอนตัมอีกด้วย มันจึงทำให้หุ่นยนต์ขุดเหมืองนี้สามารถทำงานได้อย่างดีเยี่ยม
การทำงานอัตโนมัติอย่างเต็มรูปแบบไม่เพียงแต่มีประสิทธิภาพสูงกว่าการทำงานด้วยตนเองของเครื่องเท่านั้น แต่มันยังช่วยหลีกเลี่ยงสถานะอันตรายต่างๆในการทำเหมืองได้ด้วย และมันยังสามารถทำงานได้ในสถานที่มืดหรืออุณหภูมิที่แตกต่างกันได้อย่างไม่มีปัญหา
สำหรับสิ่งที่พวกคนงานต้องทำหลังจากที่ได้รับเจ้าหุ่นยนต์ขุนเจาะไป ก็เพียงแค่ค่อยทำการตรวจสอบและบำรุงรักษาอย่างสม่ำเสมอก็เท่านั้น
“หัวหน้าวิศวกรเจียง!, การประกอบเสร็จสมบูรณ์แล้วครับ!” ช่างเทคนิคได้เข้ามารายงานต่อจางเกวียงโดยตรง, เขาที่ได้ฟังแบบนั้นก็ได้ทำเพียงพยักหน้าและพูดขึ้นว่า “เอาละ! นายช่วยนำเจ้าหุ่นยนต์ขุดเหมืองเครื่องนี้ไปยังไซต์งานทดสอบของเราที”
สนามทดสอบเป็นทุ่งหินกว้างๆ แม้ว่านี้จะไม่ใช่เหมืองจริงๆแต่ด้วยความแข็งของหินที่พวกเขาจัดเอาไว้ มันก็ไม่ได้แตกต่างจากสภาพแวดล้อมในเหมืองแต่อย่างใด
ลูชินเองก็ได้รับข่าวเกี่ยวกับการทดสอบนี้ เขาจึงได้รีบออกจากสำนักงานใหญ่มาดูการสาธินี้ทันที ตอนนี้นอกเหนือจากทิศทางการทำงานที่พิเศษจริงๆแล้ว บริษัทลู่เทคโนโลยีทั้งหมดได้ถูกบริหารด้วยแดงน้อยทั้งหมด นี้อาจจะพูดได้ว่าบริษัทลู่เทคโนโลยีเป็นเจ้าแรกที่ถูกบริหารด้วยเอไอ
“ประธานลู! ” เจ้าหน้าที่อาวุโสหลายคนของบริษัทแพนแพนแมชชีนต่างก็ตะโกนออกมาด้วยความยินดีเมื่อเจอลูชิน
“สวัสดีทุกคน!” ลูชินทำการแลกทักทายสั้นๆกับพวกเขา ก่อนที่จะพูดขึ้นว่า : “แล้วตอนนี้เราพร้อมหรือยัง? เริ่มกันเลยไหม?”
“เราพร้อมแล้วครับ! และเราจะเริ่มการทดสอบการทำงานจริงของเจ้าหุ่นยนต์ขุดเหมืองนี้ทันที” หลังจากที่จางเกวียงพูดจบแล้ว พนักงานที่รับผิดชอบก็ได้ลงมือทำทันที
สิ่งแรกคือการเปรียบเทียบการทำงานของเครื่องจักรทำเหมืองรุ่นใหม่ที่พวกเขาได้เช่ามาจากบริษัทอื่น
จะเห็นได้ว่าการใช้งานของเครื่องจักรในการขุดนี้จำเป็นจะต้องใช้คนขับที่มีทักษะสูงในการทำงานเป็นอย่างมาก
ในช่วงเวลานั้นจางเกวียงก็ได้แนะนำข้อมูลคราวๆเกี่ยวกับประสิทธิภาพของเครื่องจักรทำเหมืองในปัจจุบันให้ลูชินฟัง
“ปัจจุบันเครื่องจักรทำเหมืองนั้นจะเป็นในรูปแบบใหญ่ ซึ่งมันได้ผลิตขึ้นมาโดยบริษัทบริษัทเม็กซ์ไซต์กิ้ง มันมีความยาวถึง 18 เมตร มีการติดตั้งอุปกรณ์อย่างพลั่วไฟฟ้าไฮดรอลิก ด้านหน้ายังได้ทำการติดอุปกรณ์เชิงกล ด้านหลังเองก็มีการออกแบบมาให้มีความจุถังสูงถึงหกสิบลูกบาศก์เมตร… ดังนั้นโดยภาพรวมแล้วเจ้าเครื่องจักรทำเหมืองที่มีอยู่ในปัจจุบันนั้นจะมีน้ำหนักเกือบ 2ooo ตันเลยที่เดียว! “
“อาจพูดได้ว่าเหมืองส่วนใหญ่จะใช้อุปกรณ์แบบนี้ ดังนั้นเราจึงสามารถนำข้อมูลนี้มาเปรียบเทียบกับหุ่นยนต์ทำเหมืองของเราได้โดยตรง”
หลังจากที่จางเกวียงพูดจบลง เจ้าเครื่องจักรก็ได้เริ่มทำการขุดพื้นผิวลงไปแล้ว ด้วยเสียงคำรามของเครื่องจักรทำให้เครื่องขุดพื้นผิวขนาดใหญ่เริ่มเคลื่อนไหว เพราะมันมีหนักมากเกินไป มันจึงได้เคลื่อนที่ช้าและความเร็วในการใช้งานของก้านเชิงกลและพลั่วก็ช้าเช่นกัน
ได้เกิดเสียงดังก้อง “ปัง” ดังขึ้น ก้อนหินและฝุ่นที่ถูกอยู่ในไซต์ทดสอบก็ได้กระจายออกมา การทำงานของเจ้าเครื่องจักรทำเหมืองนี้ทำให้พื้นผิวที่มันผ่านนั้นเต็มไปด้วยหลุมขนาดใหญ่ และเวลาทำงานของมันก็ถือว่าช้าเป็นอย่างมาก ถึงจะผ่านมากกว่า 40 นาทีแล้วก็ตาม แต่พื้นที่ที่มันขุดได้นั้นกับน้อยเป็นอย่างมาก
ต่อไปคือการสาธิตเจ้าหุ่นยนต์ทำเหมืองที่ออกแบบและผลิตโดยบริษัทแพนแพนแมชชีน!
ขนาดของหุ่นยนต์ทำเหมืองเองก็มีขนาดใหญ่เช่นกัน แต่มันก็ยังเหล็กอย่างมากเมื่อเทียบกับเครื่องจักรในปัจจุบัน และมันยังได้ถูกออกแบบมาให้สามารถติดตั้งอุปกรณ์อย่างแขนกลขนาดใหญ่เหมือนกับออพติมัส อาร์มอีกด้วย ซึ่งนั้นจะทำให้ตัวหุ่นยนต์ทำเหมืองของพวกเขานั้นมีฟังก์ชั่นที่หลากหลายมากขึ้น!
หลังจากที่ตัวเครื่องยนต์เริ่มทำงาน ตัวคอมพิวเตอร์ควอนตัมเองก็ได้เริ่มทำการวางแผนเป้าหมายและการปฏิบัติงาน หุ่นยนต์ขุดเริ่มทำงานอัตโนมัติโดยไม่จำเป็นต้องถูกบังคับโดยผู้ปฏิบัติงาน มันได้เคลื่อนที่ไปยังตำแหน่งเป้าหมายด้วยตัวเองและเริ่มดำเนินการขุด
แขนกลขนาดใหญ่ที่ถูกติดตั้งเอาไว้ก็ได้เริ่มทำการขุดแบบฮาร์ดร็อคออกมา มันได้เคลื่อนไปยังตำแหน่งเป้าหมายโดยอัตโนมัติ ซึ่งกระบวนการทั้งหมดใช้เวลาประมาณหนึ่งในสี่ของชั่วโมงเท่านั้น!
เมื่อเทียบกับเครื่องทำเหมืองก่อนหน้านี้แล้วมันถือว่าเร็วกว่าถึงสามเท่าเลยที่เดียว! และนี่เป็นการเปรียบเทียบในระยะสั้นเท่านั้น หากเป็นการทำงานในระยะเวลานานโดยคำนึงถึงข้อจำกัดในการใช้งานของเครื่องทำเหมือง คนงาน และการเริ่มต้นของการทำงาน แล้วจะพบถึงความแตกต่างเป็นอย่างมาก
“การทดสอบในปัจจุบันนั้นได้บรรลุเป้าหมายแล้ว โดยปกติแล้วในอีกไม่กี่วันข้างหน้าเราจะทำการทดสอบอื่นๆเพิ่มเติม อย่างพวก ระบบรักษาความปลอดภัย ระบบฉุกเฉิน และด้านอื่นๆ ประธานลูต้องการเสริมอะไรเข้าไปเพิ่มไหมครับ?” คนที่รับผิดชอบเรื่องนี้ได้เข้ามาถามความคิดเห็นของลูชิน
เดิมลูชินก็มีความมั่นใจอย่างเต็มที่ในตัวจางเกวียง และหลังจากที่เขาได้เห็นผลทดสอบนี้แล้วมันก็ยิ่งทำให้ความเชื่อมั่นของเขานั้นเพิ่มสูงขึ้น : “ฉันคิดว่าเราควรเพิ่มพวกฟังก์ชั่นการขุดแร่ประเภทต่างๆเข้าไปด้วย นั้นจะทำให้หุ่นยนต์ทำเหมืองของเรานั้นสมบูรณ์แบบมากขึ้น”
“และช่วยส่งผลการทดสอบนี้ไปยังประธานสงด้วย เราควรจะรีบแจ้งข่าวดีกับเขาโดยเร็ว!”
ตั้งแต่วันนั้นจนถึงวันนี้สงเจิงฟางไม่ได้ติดต่อมาถามเรื่องนี้อีกเลย เห็นได้ชัดว่าเขานั้นมีความเชื่อมั่นอย่างมากในตัวบริษัทลู่เทคโนโลยี