กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ บทที่ 1020
กิบสันรู้ว่าชาร์ลีได้ตรวจสอบรายละเอียดทั้งหมดของเขาแล้วเมื่อได้ยินคำพูดของชาร์ลี เขาอ้อนวอนด้วยความสิ้นหวัง “เจ้านาย นี่เป็นความเข้าใจผิดทั้งหมด! ฉันมีศัตรูอยู่บ้าง และนั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้ชื่อเสียงของฉันเสื่อมเสียตลอดเวลา ฉันไม่เคยเกี่ยวข้องกับการค้าเด็กมาก่อน มันเป็นแค่ข่าวปลอม!”
ชาร์ลีหัวเราะคิกคัก “คิดว่าฉันโง่งั้นเหรอ?”
กิบสันอ้อนวอนโดยเอาหัวโขกพื้นจนหน้าผากเปื้อนเลือด “ได้โปรด เจ้านาย คุณต้องเชื่อผม ทั้งหมดนี้เป็นความคิดของแม็กซ์! เขาเข้าหาผมก่อนโดยบอกว่าเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องไร้สาระที่เขาต้องการเงินอย่างเร่งด่วน เขาเป็นคนบอกฉันว่ามีเด็กหลายคนในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า เขายังคิดแผนทั้งหมดให้เราลักพาตัวเด็กเหล่านั้นอีกด้วยครับ!”
ชาร์ลีพูดอย่างเย็นชาว่า “ไม่ต้องห่วง ฉันจะจัดการพวกนายทีละคนทีหลัง แต่ก่อนอื่น บอกฉันทีว่านายวางแผนจะขายเด็ก ๆ ให้ใคร?”
กิบสันยอมรับอย่างเร่งรีบ “เจ้านาย เด็กพวกนี้จะถูกขายให้กับองค์กรขอทานในซัดเบอร์รี่!”
ชาร์ลีถามว่า “ใครเป็นผู้ซื้อของนาย?”
กิบสันตอบอย่างรวดเร็วว่า “ผู้อาวุโสในองค์กรขอทานครับ!”
ชาร์ลีขมวดคิ้ว “ผู้อาวุโส? มีเหล่าผู้อาวุโสในองค์กรขอทานนี้งั้นเหรอ?”
กิบสันพยักหน้าอย่างล้นเหลือและกล่าวว่า “ครับ! พวกเขาได้ก่อตั้งองค์กรตามนิยายศิลปะการต่อสู้ เพราะพวกเขาแสร้งทำเป็นขอทานและหลอกลวงเงินทุกที่ นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาเรียกตัวเองว่าองค์กรขอทาน ผู้นำที่อยู่ด้านบนสุดของพีระมิดการบริหารคือหัวหน้าของพวกเขา ตามด้วยรองหัวหน้าสองคน ผู้อาวุโสเก้าคน ผู้นำจังหวัดหลายสิบคนทั่วทั้งจังหวัดและลูกน้องนับหมื่นคน…”
ชาร์ลีไม่คาดคิดมาก่อนว่ากลุ่มขอทานซึ่งดำรงอยู่เป็นปีศาจล้วน ๆ มีโครงสร้างเป็นองค์กรที่ใหญ่โตเช่นนี้! เป็นการค้นพบที่น่าตกใจสำหรับชาร์ลี!
มีสมาชิกนับหมื่นจากองค์กรขอทานแค่ในจังหวัด จังหวัดเดียว!
กิบสันต้องการให้ชาร์ลีไว้ชีวิตเขาสำหรับการลงโทษที่ผ่อนปรนมากขึ้น ดังนั้นเขาจึงโพล่งข้อมูลทั้งหมดที่เขารู้
“เจ้านาย ผู้อาวุโสในตระกูลเหล่านี้ล้วนเป็นคนร่ำรวยที่มีมูลค่าสุทธิหลายสิบล้านดอลลาร์ พวกเขาไม่ได้มีส่วนร่วมในการขอทานอีกต่อไป พวกเขาอาศัยอยู่ในคฤหาสน์หรู ขับรถหรู และนั่งอยู่ในสำนักงานที่แสนสบายของพวกเขาครับ”
“ผู้อาวุโสทั้งเก้าคนมีหน้าที่ที่แตกต่างกัน บางคนรับผิดชอบการหาคน บางคนอยู่ในการจัดการ การเงิน การฝึกอบรม และบางคนมีหน้าที่รับผิดชอบในการบังคับใช้กฎหมาย และคำสั่งของกองทัพ ผู้อาวุโสที่เกี่ยวข้องกับข้ามีหน้าที่ซื้อเด็กให้องค์กร…”
ชาร์ลีถามว่า “ใครคือหัวหน้ากลุ่มขององค์กรขอทานนี้?”
กิบสันตอบว่า “ชื่อของเขาคือเนลสัน บิชอป แม้จะเป็นผู้นำขององค์กรขอทาน แต่มูลค่าสุทธิของเขาอย่างน้อยหนึ่งพันล้านดอลลาร์ เขามีธุรกิจที่หลากหลายซึ่งครอบคลุมพื้นที่สีเทาต่าง ๆ เขายังเป็นราชาแห่งโลกใต้ดินของซัดเบอร์รี่อีกด้วย”
เขาพูดต่อหลังจากหยุดครู่หนึ่ง “ใช่แล้ว เนลสันคนนี้มีภูมิหลังที่ทรงพลังมาก น้องสาวของเขาคือภรรยาของโดนัลด์ เวบบ์อีกด้วย!”
ชาร์ลีขมวดคิ้วเมื่อได้ยิน “นายกำลังบอกว่าเนลสัน บิชอปเป็นพี่เขยของโดนัลด์ เวบบ์ใช่ไหม?”
“ใช่ ใช่ ใช่ครับ!” กิบสันพยักหน้าอย่างล้นเหลือ “พี่เขยของเขาเองครับ!”
ชาร์ลีพยักหน้าด้วยการเยาะเย้ย พึมพำกับตัวเอง “หึ น่าสนใจ! น่าสนใจมาก!”