การพบเบาะแสทันทีที่เข้ามิติที่สอง นี่ถือได้ว่าเพราะโชค เป็นไปได้มากกว่ามันมาจากเอเมส หรือว่าเทพธิดาแห่งโชคจะปเลี่ยนรสนิยมทางเพศ?ในเมื่อการลูบคลำเฟย์ดินเรียกว่าการสัมผัส งั้นเขาควรเรียกเอเมสว่าไง?
เขาควรใช้ว่า’มังกรขด?’
ในเมื่อโชคเขาดีพอจะพบเบาะแสที่ฮีล่ากำลังค้นหา หานเซี่ยวจึงไม่มีเหตุผลให้ปล่อยมันไป “นายจำได้ไหมว่ามันเป็นมิติที่สองแห่งไหน?”
เคิร์กม่อนคิดสักพักก่อนพยักหน้า”ฉันมีความประทับใจเล็กน้อย มิติที่สองแห่งนั้นเป็นที่รู้จักกันดีด้วยและโด่งดังสักพัก มันเคยถูกปิดกั้นด้วยพลังบางประเภทแต่บางครั้งก็จะปล่อยพลังรุนแรงออกมาซึ่งกระตุ้นศักยภาพของสิ่งมีชีวิตต่างๆได้ ต่อมา ตัวปิดกั้นก็ยกออกเอง แต่เมื่อสิ่งมีชีวิตที่สองไปที่นั่นด้วยความอยากรู้ พวกเขาก็พบว่าไม่มีอะไรด้านใน และทั่วทั้งพื้นที่ก็ขาดพลังงานในการรักษษตัวมันเอง มันค่อยๆเสื่อมสภาพและหดลง มันใกล้จะล่มสลาย มันอาจหายไปได้ทุกเมื่อ.”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หานเซี่ยวก็ตื่นเต้น
มิติที่สองส่วนใหญ่ไม่คงอยู่ไปตลอดกาลแต่จะล่มและหายไป เหมือนกับใบไม้ที่เหี่ยวเฉาและผลไม้เน่า โลกมิติที่สองไม่เป็นระเบียบและสับสนวุ่นวาย ซึ่งจะทำให้เกิดมิติที่สองใหม่ตลอดเวลา ส่วนใหญ่เหมือนฟองอากาศ มีขนาดเล็กและอายุสั้น มีเพียงไม่กี่อันถึงคงอยู่ได้เป็นเวลานาน
อารยธรรมขั้นสูงและจอมเวทย์ยังสามารถสร้างมิติที่สองเทียมได้ แต่ทว่า รูปแบบของมิติที่สองแบนั้นก็ต่างกันอันที่เกิดตามธรรมชาติ
สำหรับการอุดตันของมิติที่สองเช่นนั้น มีความเป็นไปได้หลายประการ เป็นไปได้มากว่ามิติที่สร้างถูกสร้างด้วยสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลัง กรณีนั้น มันก็สมเหตุสมผลที่ถูกปิดผนึกจากโลกภายนอกเพื่อป้องกันการรุกราน
“ถ้ามิติที่สองแห่งนี้คือพื้นที่ย่อยของผู้อยู่เหนือ งั้นสาเหตุที่มันลดลงก็ควรเป็นการตายของผู้สร้าง ทำให้มิติเสียพลังงานสนับสนุน ค่อยๆหดตัวและล่มสลาย”หานเซี่ยวคาดเดา
“ฉันไม่ชัดเจน”เคิร์กม่อนโยนเหรียญคืนชีพกลับให้หานเซี่ยว”ฉันเรียกมันว่าดินแดนแห่งความเงียบงัน ถ้านายอยากไป ฉันสามารถส่งพิกัดให้ได้”
“ถ้าได้ก็ดี ฉันสนใจสถานที่นั้น”หานเซี่ยวยิ้ม
เคิร์กม่อนบีบเค้นพลังงานมิติ บีบข้อมูลของดินแดนแห่งความเงียบงันไว้ก่อนโยนมันให้หานเซี่ยว”กำแพงของมิติที่สองแห่งนั้นเต็มไปด้วยหลุม และพายุอวกาศนับไม่ถ้วนก็ถาโถมภายในนั้น ระวังด้วย มิตินั้นอาจพังได้ทุกเมื่อ ถ้านายถูกลบไป นายอาจหลงอยู่ในชั้นไร้สิ้นสุดของมิติที่สอง”
หานเซี่ยวรับก้อนพลังงานมาและอ่านข้อมูลก่อนลุกขึ้น”ขอบใจมาก เราจะไปแล้ว” นี่เป็นการเก็บเกี่ยวที่ไม่คาดคิด เขาวางแผนจะเลี้ยงห่านหลังทำธุระเสร็จเพื่อช่วยฮีล่าค้นหาสิ่งที่เธอต้องการ
“งั้นฉันจะรอนายกลับมาเพื่อให้เราสามารถเริ่มสงครามได้”เคิร์กม่อนพยักหน้ากลับ
เมื่อบรรลุข้อตกลง หานเซี่ยวก็ไม่รีรอและเรียกกายพลังงานออกมา
“ไปกัน พาเราไปพบเพื่อนเก่านาย”
พลังงานโกลาหลแรกเริ่มได้รับคำสั่งและสร้างช่องว่างมิติอื่น พาหานเซี่ยวกับเอเมสเข้าไป
….
ในขณะเดียวกัน ลอว์และเฟย์กำลังลาดตระเวนพื้นที่สีขาวกว้างใหญ่ภายชั้นมิติที่สอง
ในห้องบัญชาการ แผนที่ดาวของมิติที่สองลอยอยู่กลางอากาศ แต่รูปลักษณ์มันแตกต่างมากจากแผนที่สามมิติที่มีรายละเอียดยิบย่อยของจักรวาลหลัก มันดูเหมือนฟองสบู่จำนวนนับไม่ถ้วน แวบแรก มันเหมือนพวงองุ่น ทุกฟองเป็นตัวแทนของมิติที่สองที่บันทึกไว้
เพราะมิติที่สองใหม่เกิดขึ้นตลอดเวลา ภูมิประเทศจึงเปลี่ยนไปเรื่อยๆ แผนที่นี้ใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงเท่านั้น และพิกัดของชั้นต่างๆก็ถุกใช้เป็นตัวนำทาง
ลอว์และเฟย์ยืนข้างแผนที่ สังเกตเงียบๆ ตอนนี้ จุดสีแดงสว่างภายในหนึ่งในฟองสบู่ และระลอกสีแดงก็ปรากฏ
“เรดาห์ตรวจพบเป้าหมาย สัญญาณพลังระดับผู้อยู่เหนือขั้นสูงสุด!”
“เป้าหมายเราอยู่ห่างจากเราไป 13 มิติ….การจำลองเส้นทางสำเร็จ คาดว่าจะพบเป้าหมายหลังกระโดด 8 ครั้ง”
“ท่านครับ เอายังไงดีครับ”
เมื่อได้ยินรายงานจากลูกน้อง ลอว์ก็สั่งการ”จับพิกัด เริ่มการกระโดดข้ามมิติ!”
เมื่อออกคำสั่ง ยานรบเหล่านี้ก็เปิดใช้เครื่องยนต์มิติที่สอง เปลี่ยนเป็นลำแสงอุปกรณ์สลับมิติถูกติดตั้งบนยาน สั่นกำแพงมิติด้วยความถี่สูงพิเศษ
วินาทีที่ความเร็วยานถึงจุดสูงสุด รูปทรงกำแพงมิติจะเหมือนรังผึ้ง รอยแตกสร้างขึ้นอย่างรวดเร็ว และอีกฝั่งก็คือฉากของมิติถัดไป
ยานอวกาศบินตรงเข้าไปและทุกคนก็สามารถได้ยินเสียงแหลม ราวกับแรงสั่นสะเทือนภายนอกทำให้อากาศภายในยานตอบสนอง
วิสัยทัศน์พวกเขาเลือนราง และวินาทีต่อมา พวกเขาก็มาถึงมิติที่สองอีกแห่ง ในเวลาไม่กี่วินาที รอยแตกภายในกำแพงก็ปิดตัวลงและหายไปอย่างไร้ร่องรอย
นี่คือวิธีข้ามมิติ ฉากของมิติที่สองเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วก่อนจะหยุดลง
การข้ามมิติอย่างรวดเร็วทำให้ยานเกิดภาระหนัก ตอนนี้ ยานทั้งหมดปกคลุมด้วยพลังงานมิติรุนแรง บนแผนที่ดาว กองยานแสดงให้เห็นว่าในที่สุดพวกเขาก็มาอยู่มิติที่สองเดียวกันกับจุดสีแดง และเป้าหมายก็กำลังเข้าใกล้
เมื่อเห็น ลอว์ก็รีบมายืนด้านหน้าหน้าต่าง มองทิศทางของจุดสีแดง”เตรียมรับการปะทะ เตรียมใช้กระสุนขับไล่มิติ”
ขณะที่ทั้งคู่จ้องไปด้านนอก ในที่สุด เงาร่างหนึ่งก็ปรากฏ
ขณะที่เขากำลังจะโจมตี ลอว์ก็เปลี่ยนคำสั่ง
“หยุด อย่ายิง!คนคนนี้ไม่ใช่แบล็คสตาร์ กลิ่นอายของเขาแตกต่าง”
คล็อตติสวมชุดจักรกล ปิดใบหน้า แต่เขาไม่ปิดความผันผวนพลังงานจากตัว
สถานะพลังงานของเอสเปอร์และช่างกลอยู่คนละโลก ดังนั้นที่ระยะไกล ลอว์จึงพบความแตกต่าง
เมื่อสัมผัสถึงกลุ่มด้านหน้า คล็อตติก็ลดความเร็วก่อนหยุดตรงหน้ากองยาน เขาเปิดช่องทางสื่อสารแบบกว้างขณะพูดเสียงเย็น
“ใคร?ทำไมถึงมาหยุดฉัน”
“เราเป็นแค่ทีมสำรวจมิติที่สอง เราไม่ได้ขวางท่าน แต่บังเอิญเจอท่าน”ลอว์ส่งคำตอบ
เมื่อสังเกตถึงการบิดเบือนพลังงานที่เกิดจากการกระโดดอย่างรวดเร็วรอบกองยาน คล็อตติก็รู้ว่ากลุ่มนี้กำลังโกหก แต่ก็ไม่สนใจ”มาจากองค์กรไหน?” ไอลีนโนเวล
“เรามาจากอารยธรรมขนาดเล็กและมาเพื่อเก็บรวบรวมของพิเศษ ท่านคงต้องเป็นผู้อยู่เหนือชื่อดังแน่ถึงกล้าข้ามมิติที่สองเพียงลำพัง ผมสงสัยว่าเราสามารถถามชื่อของท่านได้หรือไม่”ลอว์กล่าวอย่างนอบน้อม
“แค่ผู้อยู่เหนือธรรมดา”คล็อตติตอบ
ลอว์ก่นด่าในใจ
ตอแหล!
ลอว์และเฟย์ปวดหัว ทั้งคู่คือผู้อยู่เหนือและถ้าไม่ใช่ความจริงที่เรดาห์ตรวจจับสามารถบอกได้ถึงพลังของอีกฝ่าย พวกเขาคงไม่อ่อนน้อม
เรดาห์ตรวจจับสิ่งมีชีวิตแบบข้ามระนาบนี้เป็นอุปกรณ์เฉพาะสำหรับมิติที่สอง แต่ความแม่นยำก็ยังขาด เงื่อนไขการค้นหารุนแรงพอสมควร แต่ทั้งคู่ไม่คิดว่าตัวเองจะโชคร้ายมาเจอผู้อยู่เหนือระดับสูงสุดอีกคน
ทั้งสองยังไม่รู้ตัวตนของคล็อตติและไม่อยากสร้างปัญหา
“ท่านผู้อยู่เหนือ ถ้าเราทำให้ท่านขุ่นเคืองโดยไม่ตั้งใจ เราต้องขอโทษด้วย ถ้าไม่มีอะไร เราขอตัวลา”
เขาไม่รอให้คล็อตติตอบ สั่งให้กองยานหันหลังและเคลื่อนตัวออกไป
เมื่อมองย้อน ทั้งคู่พบว่าคล็อตติไม่ไล่ตามแต่เลือกอยู่ตรงนั้นและเฝ้าดูพวกเขา
“ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้วางแผนโจมตีเรา”ลอว์ถอนหายใจ
“เป็นไปได้ว่าเขาไม่สนใจเรา”เฟย์โล่งอก
“ออกไปจากที่นี่กัน”ลอว์หันกลับไปสั่งลูกยาน”ระบุเป้าหมายนี้ไว้ อย่ามาเจอเขาอีก ปรับเครื่องตรวจจับใหม่ ค้นหาสัญญาณผุ้อยู่เหนือระดับสูงสุดใหม่”
ทั้งสองไม่สนใจในตัวตนของคล็อตติเลย ในมิติที่สอง มีพยัคฑ์หมอบ มังกรซ่อนอยู่มาก ทัง้สองไม่ได้มาเพื่อสร้างปัญหา ทุกอย่างทำเพื่อภารกิจ
คล็อตติเฝ้ามองกองยานออกไปโดยไม่ไล่ล่า
มิติที่สองซ่อยองคืกรจำนวนมากที่ดำเนินการลับๆไว้ เลี่ยงสายตาของสามอารยธรรมจักรวาล
ในสายตาคล็อตติ กลุ่มนี้น่าจะเป็นหนึ่งในพวกนั้น พวกเขาไล่ตามผิดเป้าหมายและมาเจอเขาแทน
เป้าหมายของเขาคือนักเดินทางและในเมื่อคนเหล่านี้รู้จักถอย เขาจึงไม่สนใจ
เขาเหลือบมองไปทางกองยานเป็นครั้งสุดท้าย เลือกทางอื่น ไม่นาน คล็อตติก็ก้าวเข้าสู่ปลายทางเข้า มิติที่สอง การบรรจบของความชั่วร้าย
เขากวาดมองรอบๆ บริเวณนั้นดูเหมือนจะเต็มไปด้วยพลังงานสีม่วงอมเขียว มันเคลื่อนไหวเหมือนผนังกระเพาอาหารที่ยับย่น ฟองก๊าซสีม่วงอมเขียวโผล่ออกมาเป็นครั้งคราวเหมือนกรดในกระเพาะ และมันก็ให้ความรุ้สึกเหมือนอยู่ในท้องของสิ่งมีชีวิตแปลกๆ
จากผนังด้านในของมิติการบรรจบของความชั่วร้าย ร่างส่วนบนของผู้ชายโผล่ออกมา ปกคลุมด้วยเมือกสีม่วงอมเขียว คนคนนี้คือนักเดินทาง
ผิวเขาเป็นสีซีด และเขาก็ปล่อยกลิ่นอายชั่วร้ายคลุ้มคลั่งออกมา
ส่วนล่างของนักเดินทาง ซึ่งยังจมอยู่ได้ปล่อยวงแหวนพลังงานออกมาไม่หยุด วงแหวนเดินทางผ่านผนังสีม่วงอมเขียวและถูกดูดซับโดยมิติการบรรจบของความชั่วร้าย
คล็อตติขมวดคิ้ว มันไม่ใช่ยากที่จะเห็นว่านักเดินทางกำลังกระจายแก่นแท้ของยีนเขา ในทางเทคนิค เขากำลังมีเพศสัมพันธ์กับมิติที่สองที่เกือบจะดูเหมือนมีชีวิต
“จ้าวแห่งความมืด คล็อตติ แขกที่หายาก…ฉันไม่แน่ใจว่าทำไมนายถึงมาหาฉัน นายมาที่นี่เพื่อเข้าร่วมงานเลี้ยง?”นักเดินทางหัวเราะเสียงแหบ
คล็อตติยังเงียบ ตอบอย่างไม่แยแส”นายมีส่วนร่วมในการล้อมและยับยั้งพันธมิตรของจักรวรรดิ ฉันมาที่นี่เพื่อตัดสินโทษ”
“มาที่นี่เพื่อฆ่าฉัน?”มุมปากของนักเดินทางยกขึ้น
ตอนนี้ จากผนังกำแพงของมิติการบรรจบของความชั่วร้าย มันพ่นร่างนับไม่ถ้วนออกมา สร้างเป็นกองทัพ
ส่วนใหญ่คือตัวละครอันตรายจากมิติต่างๆ ท่ามกลางนั้น มีสามร่างที่ปล่อยกลิ่นอายผู้อยู่เหนือ
หลังทำนายว่าเขาจะพบศัตรูน่ากลัว นักเดินทางก็ใช้สายสัมพันธ์เขาในมิติที่สองเพื่อทำการซุ่มโจมตี
“นี่คือจ้าวแห่งความมืดของจักรวาลหลัก?”ตอนนี้ หนึ่งในผู้อยู่เหนือก้าวออกมาพร้อมกอดอก”ก็ดูงั้นๆ”
ผู้อยู่เหนืออีกคนมองนักเดินทาง”จำข้อตกลงเราไว้ ครั้งนี้ เราจะแค่ช่วยนายขับไล่ศัตรู ไม่ใช่การฆ่าจ้าวแห่งความมืด ไม่งั้น จักรวรรดิจะตามล่าเราแน่’
เมื่อได้ยิน คล็อตติก็ตระหนักว่าทั้งสามคือผู้อยู่เหนือที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน และทุกอย่างก็ชัดเจน
มันเป็นไปไม่ได้ที่สามอารยธรรมจักรวาลจะจับตาดูการกำเนิดของผู้อยู่เหนือทุกคน ต้องมีพวกที่ไม่เต็มใจถูกบันทึก ตราบเท่าที่คอยปกปิดตัวตนและพลัง ไม่สร้างองค์กรหรือสร้างชื่อ สามอารยธรรมจักรวาลก็ไม่มีทางค้นพบ
มีน้อยมากที่จะซ่อนตัวในมิติที่สอง ไม่ปรากฏในจักรวาลหลัก บางคนเป็นกลาง และยังมีพวกพลรบลับของอารยธรรมกลุ่มดาวชั้นยอด หลังโศกนาฏกรรมพินนาเคิล อารยธรรมกลุ่มดาวชั้นยอดก็ไม่กล้าแสดงผู้อยู่เหนือของตัวเองออกมา ดังนั้น พันธมิตรพวกเขาจึงส่งทั้งหมดเข้ามิติที่สองเพื่อหลบซ่อน ป้องกันการถูกพบโดยอารยธรรมจักรวาล
ตอนนี้ นักเดินทางอ้าแขน มองคล็อตติขณะหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง
“ฮ่าๆๆ จ้าวแห่งความมืด นายมีพลังมากก็จริงในจักรวาลหลัก แต่นี่คือบ้านฉัน นายจะฆ่าฉันได้งั้นเหรอ?”
สีหน้าของคล็อตติยังสงบแต่ดวงตาเขาเปล่งแสงสีดำ
เขายกแขนขึ้น และพลังงานความมืดก็รวมตัวกัน”ในเมื่อเป็นแบบนั้น ฉันก็คงต้องทำลายบ้านแก”
…
หานเซี่ยวกับเอเมสติดตามพลังงานโกลาหลแรกเริ่มผานมิติต่างๆ เห็นฉากน่าตื่นตาทุกประเภท หลังจากนั้นนาน พวกเขาก็หยุด
“เรามาถึงแล้ว นี่คือรังของอนุภาคแสงศักดิ์สิทธิ์”พลังงานโกลาหลแรกเริ่มพูดอย่างตื่นเต้น
หานเซี่ยวเดินไปรอบๆ และเห็นว่านี่เป็นโลกที่น่าตื่นตา ทั้งผืนดิน ภูเขา ป่าไม้และแม่น้ำ แต่ทั้งหมดสร้างขึ้นจากแสงที่เป็นรูปธรรม
ภูเขาสูงตระหง่านดูเหมือนก้อนอัญมณีขนาดยักษ์ที่ส่องแสง และแม่น้ำก็เป็นแสงคล้ายของเหลว ทุกอย่างในโลกนี้บริสุทธิ์และไร้ที่ติเหมือนเทพนิยาย
“มันค่อนข้างสวย นี่คือครั้งแรกที่ฉันมามิติที่สองเช่นนี้”เอเมสอดขยี้ตาไม่ได้”แต่มันแทงตาไปหน่อย”
“ใช่”หานเซี่ยวยิ้มก่อนถาม”เราจะหามันเจอได้ยังไง?” พลังงานโกลาหลแรกเริ่มหัวเราะ”ฮ่าๆ มันหลับหรือไม่อยากให้เห็น ปล่อยให้เป็นหน้าที่ผม มันอ่อนไหวต่อพลังงานผมมาก ตราบเท่าที่มันสัมผัสได้ถึงผม มันจะคลั่ง ผมสามารถปล่อยกลิ่นอายผมและกระตุ้นให้มันมาหาเองได้”
เมื่อได้ยิน หานเซี่ยวก็อดไม่ได้ที่จะมองกายพลังงานด้วยท่าทางแปลกๆ
นี่คืออะไร?มันฟังดูเหมือนแกได้ฝึกมันเหมือนสัตว์เลี้ยงเลยนะ…