“ผู้อาวุโสฉังคงไม่ตั้งใจหลอกพวกเราด้วยการพูดเท็จหรอกนะ ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์สังหารท่านลี่ เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นที่เมืองอี่เทียน เขาไม่ต้องการลากพวกเรามา เขาตั้งใจยืมพลังของพวกเราเพื่อยึดเมืองอี่เทียน ข้าเคยได้ยินมาว่าเมื่อนี้แตกต่างจากเมืองอื่นของเผ่ามนุษย์ที่สาบสูญไปแล้วหลายแห่ง การจะโจมตีนั้นยากมาก!” หญิงงามในชุดสีแดงอ่อนกล่าวอย่างกังวลกับเพื่อนของนาง
“วางใจ! แม้ว่าผู้อาวุโสฉังนั้นจะเป็นเพียงผู้อาวุโสลำดับสองและค่อนข้างดื้อรั้น แต่เรื่องเช่นนี้จะไม่มีวันพูดเท็จแน่ ท้ายที่สุดเรื่องนี้ได้รับการบอกเล่าโดยใต้เท้าเซวี่ยกวงเป็นการส่วนตัว เขากล้าดีอย่างไรมายั่วโมโหใต้เท้า นอกจากนี้ตราบใดที่เป้าหมายที่เขาตั้งไว้นั้นถูกต้องจริงๆ ก็ยอมให้เขายืมใช้พลังซักครั้งก็ไม่เป็นไร” ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีน้ำเงินส่ายศีรษะและตอบ
“นี่ก็เช่นกัน แม้ว่าแม้ว่าเราจะพบที่ที่ผู้อาวุโสลี่ทั้งสามจุติมาอย่างรวดเร็ว แต่ร่องรอยส่วนใหญ่ที่นั่นล้วนถูกคนจัดการหมดแล้ว หลังจากห่างหายกันไปเป็นเวลานาน ก็ไม่พบสิ่งที่เป็นประโยน์เลย ตอนนี้ผู้อาวุโสฉังสามารถรับข้อมูลที่ถูกต้องได้จากที่นี่ นี่ก็นับเป็นความโชคดีเช่นกัน ในที่สุดข้าก็สามารถอธิบายให้ใต้เท้าฟังได้” หญิงงามถอนหายใจเบาๆและพูดอย่างช่วยไม่ได้
“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ มิเช่นนั้นพวกข้าทั้งสองคงหาทั้งวันก็คงหาไม่พบสิ่งที่ใต้เท้าทำหายไป วันนี้คงไม่กล้ากลับไปอย่างง่ายๆ ดีแล้ว ตอนนี้เรารู้คร่าวๆ แล้ว และไม่น่าจะพลาดได้ง่ายๆ สิ่งต่อไปที่ต้องทำคือการเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้อันโหดร้าย เนื่องจากผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์เหล่านั้นสามารถฆ่าพวกผู้อาวุโสลี่ทั้งสามได้ แม้ว่าพวกเราจะมีสมบัติที่ใต้เท้าบรรพชนให้ยืมมาชั่วคราว แต่ก็ต้องระมัดระวังมากขึ้น หากเป็นเรื่องจริง นอกจากนี้คนเหล่านี้กำลังซ่อนตัวอยู่ในเมืองอี่เทียน หากพวกเราต้องการบีบให้พวกเขาออกไป เกรงว่าจะต้องใช้ความพยายามเป็นพิเศษ” ชายวัยกลางคนพูดด้วยสายตาเย็นชา
“หึ ที่แท้ผู้อาวุโสฉังต้องการใช้พลังของพวกเราเพื่อจัดการกับเมืองอี่เทียน พวกเขาย่อมทำเช่นนั้นอยู่แล้ว หากเรื่องแค่นี้ยังทำไม่ได้แล้วล่ะก็ เขามีสิทธิ์อะไรมาร่วมมือกับพวกเรา? สิ่งที่เราต้องทำคือเข้าไปพัวพันและแก้ปัญหาของผู้บำเพ็ญเพียรมนุษย์ที่สังหารท่านลี่” หญิงงามกล่าวอย่างภาคภูมิใจ
“หึๆ เจ้าอย่าประมาทพวกผู้อาวุโสฉังเชียว อย่าพูดอะไรเกี่ยวกับผู้อาวุโสฉัง พลังเขาระดับผสานอินทรีย์ตอนปลาย และขาดอีกเพียงขั้นตอนเดียวก็จะได้เป็นบรรพชนศักดิ์สิทธิ์ แม้ว่าเจ้าเหลิ่งเลิ่นนั่นยังเด็ก แต่ในฐานะผู้สืบสกุลของบรรพชนเสวี่ยเทียน เขาได้รับการกล่าวขานว่ามีพลังเหนือธรรมชาติที่เยือกเย็น และแม้แต่ใต้เท้าเสวี่ยเทียนก็ยังยกย่องเขาเป็นการส่วนตัวในวันนี้ นอกจากนี้ยังมีเด็กผู้หญิงคนนั้นซึ่งมีเลือดของบรรพชนศักดิ์สิทธิ์หมิงหลัวอยู่ในร่างกายของเธอด้วย และเธอน่าจะมีวิธีช่วยชีวิตอันทรงพลังหนึ่งหรือสองวิธี คนที่อ่อนแอที่สุดน่าจะเป็นเพียงผู้อาวุโสเยียนที่เกิดในเมืองหั่วหยวน” เสียงของชายวัยกลางคนสงบลง แต่คำพูดไม่กี่คำเกี่ยวกับจุดแข็งและจุดอ่อนของผู้อาวุโสที่จะโจมตีเมืองอี่เทียนนั้นชัดเจน ราวกับว่าเขารู้ทุกอย่างดี
“นี่ก็เป็นความจริงเช่นกัน พวกเขาบางคนก็อยากจะยืมใช้พลังของพวกเรา เหตุใดพวกเราจะไม่อยากยืมใช้ของพวกเขาบ้างล่ะ ศิษย์พี่ พวกเรารีบไปเถอะ ในระยะทางที่ใกล้ขนาดนี้ ตนของผู้อาวุโสฉังคงรู้อยู่แล้วว่าพวกเราอยู่ที่นี่” สาวสวยพูดพร้อมกับหัวเราะคิกคัก
เมื่อเกือบจะสิ้นสุดเสียงของสาวงาม เมฆมารที่อยู่เหนือหุบเขาในระยะไกลก็หมุนวนไปมาในทันที หลังจากเสียงกลองดังขึ้น ทีมอัศวินชุดดำก็ออกมาจากเมฆวิเศษ
ที่แถวหน้าของอัศวินเหล่านี้ ชายชราชุดเกราะสีดำยืนอยู่ตรงนั้นด้วยรอยยิ้ม
เบื้องหลังของของชายชรา เหลิ่งเลิ่น หญิงร่างเล็กและบรรพชนเผ่ามารอื่นๆ ก็เดินตามไปด้วย
เป็นแค่ผู้หญิงตัวเล็ก ดวงตาของเธอหรี่ลงเล็กน้อย และมีรอยยิ้มบนใบหน้าของนาง แต่เด็กเย็นชาก็ไร้ความรู้สึก
“ลำบากสหายทั้งสองแล้ว ที่แท้ก็สามารถมาได้เร็วเช่นนี้ มันเกินความคาดหมายของข้าจริงๆ” ผู้อาวุโสฉังหัวเราะออกมา จากระยะไกล เขาพูดเสียงดังพร้อมกับยกมือเป็นกำปั้นคาราวะชายและหญิงวัยกลางคน
“มิกล้า พวกข้าสองคนหลังจากได้รับข่าวก็รีบมาที่นี่ทันทีในชั่วข้ามคืน ดูเหมือนว่าข้าจะไม่อยากพลาดเรื่องของสหายสองสามคน” สาวสวยยิ้มแป้น
“ฮ่าๆ สหายทั้งสองล้อเล่นเกินไปแล้ว อย่างไรก็ตามวันที่จะโจมตีเมืองอี่เทียนนั้นอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อมแล้ว หากมีสิ่งใด เมื่อถึงสถานที่รวมตัว ค่อยหารือกันดีๆ เถิด” ผู้อาวุโสฉังยิ้มจางเล็กน้อยและยกมือขึ้นด้วยท่าทางเชิญชวน
“เอาละ พวกข้าทั้งสองก็อยากทำความเข้าใจเสียหน่อย เหตุใดสหายจึงมั่นใจในบุคคลที่พวกเรากำลังมองหาอยู่ และยังอยู่ในเมืองอี่เทียน” ชายวัยกลางคนมองชายชุดดำขึ้นลงและตอบด้วยรอยยิ้มในทันใด
จากนั้นรถม้าสีดำที่อยู่ใต้เท้าเขา ถูกนกยักษ์สองตัวดึงลง และบินลงไปข้างล่างทันที
ชายชุดดำหัวเราะเบาๆ และพาคนอื่นๆลงไปอีกหลายคน
ต่อมา ชายชุดเกราะสีดำและมือสังหารหยินหยางทั้งสองและเผ่ามารระดับสูงอื่นๆ อยู่ในห้องโถงใหญ่ในหุบเขานานกว่าครึ่งวัน
เมื่อตัวประหลาดเฒ่ากับชายหญิงวัยกลางคนเดินออกมาจากข้างในนั้นในที่สุด พวกเขาก็แสดงสีหน้าพึงพอใจ!
……
เวลาสิบวันผ่านไปในชั่วพริบตา
ในวันนี้ หานลี่ที่กำลังนั่งสมาธิอยู่ในที่พักของเขา ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงอุทานจากข้างนอก!
เขาใจเต้นหนึ่งจังหวะ และลุกขึ้นเดินไปทางหน้าต่างทันที
สะบัดแขนเสื้อออก และก้อนเมฆสีเขียวก็พวยพุ่งออกมา
หน้าต่างที่ถูกปกคลุมด้วยแสงสีทองจางๆ ก็เปิดออกเองทันที
หานลี่เพียงแค่เหลือบมองออกไปข้างนอก จู่ๆ ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป ทันใดนั้นก็กลายเป็นสายรุ้งสีเขียว และพุ่งตัวออกจากที่พัก หลังจากกะพริบไม่กี่ครั้ง ร่างของเขาก็ปรากฏขึ้นในความว่างเปล่าห่างไปหลายร้อยจั้ง ละเดินต่อไปโดยจับจ้องไปบนที่สูง
เห็นเพียงแค่ท้องฟ้า ดวงตะวันทั้งเจ็ดที่ควรจะลอยตอนเที่ยงวัน มีจุดสีเทาแปลกๆ ล้อมรอบปรากฏขึ้น และเริ่มกระจายเข้าไปตรงกลางทีละน้อย ราวกับถูกแสงแดดบังด้วยฝ่ามือเล็กน้อย
และเมื่อเห็นนิมิตในอากาศนี้ ไม่ว่าชาย หญิง เด็ก หรือคนแก่ หรือผู้บำเพ็ญเพียรและปุถุชนล้วนมีสีหน้าสยดสยอง
แม้ว่าชั้นบนของเมืองอี่เทียนจะพยายามปิดผนึกอย่างเต็มที่ เกี่ยวกับวันที่ดวงอาทิตย์ทั้งห้ากลายเป็นดวงจันทร์ เรื่องที่เขตอาคมใหญ่จะไม่มีผลอีกต่อไป แต่อย่างไรก็ตาม ข่าวนี้ยังคงแพร่กระจายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้และสร้างความตื่นตระหนกในคราวเดียว
ต่อมาแม้โชคดีที่ผู้บำเพ็ญเพียรมหายานที่เหลืออีกสองท่านจากนิกายหลักสี่พรรคใหญ่มาด้วยตนเอง และหลังจากให้คำมั่นสัญญาและรับรองแล้ว จากนั้นก็สร้างความมั่นใจให้ผู้คนอีกครั้ง
แต่ถึงอย่างนั้น เมื่อทุกคนในเมืองเห็นนิมิตนี้ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าจริงๆ พวกเขาต่างรู้สึกสับสนอีกครั้งอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
โชคยังดีที่เมืองอี่เทียนมีเสียงระฆังดังขึ้นพร้อมๆ กันในเวลาไล่เลี่ยกัน ผู้บำเพ็ญเพียรผู้สูงศักดิ์สวมใส่ชุดของสี่พรรคใหญ่และบินออกจากที่พำนักบางส่วน พร้อมกันนั้นผู้บำเพ็ญเพียรติดอาวุธและมนุษย์ผู้ทรงพลังก็ออกมาจากที่ซ่อนเร้น แห่กันไปที่ถนนทีละคน
พวกเขาลาดตระเวนไปทุกหนทุกแห่งไม่ว่า ที่สูงบนท้องฟ้า หรือบนพื้นดิน ในชั่วพริบตา เมืองอี่เทียนก็เต็มไปด้วยกลิ่นอายของความมืด
เดิมทีคนที่ตื่นตระหนกเล็กน้อยเมื่อเห็นเหตุการณ์นี้ กลับกลายเป็นใบหน้าผ่อนคลายลง และกลายเป็นความสงบ ด้วยแรงผลักดันจากหน่วยลาดตระเวนเหล่านี้ พวกเขาจึงกลับไปที่บ้านโดยตรงและไม่ออกไปไหนอีกเลย
ทันใดนั้น คนในเมืองยักษ์ทั้งเมืองถูกกวาดล้างออกไป และดูเหมือนจะเงียบผิดปกติ
หานลี่เมินเฉยทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในบริเวณใกล้เคียง ดวงตาทั้งสองเพียงแค่เหลือบมองดูวิมานบนท้องฟ้า โดยไม่พูดอะไรแม้แต่คำเดียว
หลังจากผ่านเวลาหนึ่งมื้ออาหาร เมื่อดวงอาทิตย์ทั้งหมดกลายเป็นสีเทา ใบหน้าของเขาก็เข้มขึ้น ทันใดนั้นก็กลายร่างเป็นรุ้งสีเขียวและบินไปที่ห้องโถงขนาดยักษ์ในเมือง
แม้ว่าเมืองอี่เทียนจะมีขนาดใหญ่ แต่โชคดีที่ที่พักอยู่ไม่ไกลจากตำหนักรวมตัวมากนัก
ดังนั้นหลังจากผ่านไปกว่าหนึ่งชั่วยาม สายรุ้งสีเขียวก็ลอยขึ้นไปบนท้องฟ้าเหนือห้องโถง และตกลงไปที่ประตูห้องโถงในชั่วพริบตา
“พี่หาน เจ้าเหมือนจะมาช้าไปหน่อยนะ!” ทันใดนั้นเสียงหัวเราะก็ดังขึ้นจากประตู จากนั้นร่างสาวงามก็เปล่งแสงสว่างจ้า ผู้หญิงสวมหน้ากากสีเงินผู้หนึ่งเดินออกมาจากข้างใน
เธอก็คือเซียนหยินกวง!
“ที่แท้ก็เป็นสหายเซียนหยินกวง เมื่อครู่ข้าเพิ่งสังเกตสถานการณ์ในเมืองจากภายนอก ดูเหมือนว่าเซียนหลินหลวนและสหายชิงหลงจะจัดการได้ไม่เลว และไม่ก่อให้เกิดความโกลาหลมากนัก” หานลี่ตอบอย่างใจเย็น
“แน่นอน ท่านพี่หลินหลวนและอรหันต์ชิงหลงต่างก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่ตกอยู่ในดินแดนผสานอินทรีย์มาหลายปี นอกจากนี้ยังเป็นผู้อาวุโสสูงสุดของสี่พรรคใหญ่ ไม่มีปัญหาในการจัดการกับเรื่องนี้อย่างแน่นอน อย่างไรก็ตามปรากฏการณ์ดวงอาทิตย์ทั้งห้ากลายเป็นดวงจันทร์ก็ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว เกรงว่ากองทัพเผ่ามารจะรีบมาอยู่หน้าเมืองในไม่ช้า ในการต่อสู้ครั้งต่อไป พี่หานน่าจะเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดในการต่อสู้ครั้งนี้ ดังนั้นตอนนี้จะต้องระวังให้มากขึ้น” เซียนหยินกวงยิ้มอ่อนและพูดอย่างเคร่งขรึม
“ขอบคุณเซียนหยินกวงที่เตือน แต่ที่ท่านพูดว่าหานลี่เป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดมันออกจะเกินไปหน่อย พลังยุทธิ์ของเซียนหลินหลวนและสหายชิงหลงก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าข้าเลย” หานลี่สามารถเห็นความจริงใจเล็กน้อยจากการแสดงออกของอีกฝ่าย เขายิ้มตอบกลับไปด้วยความแปลกใจเล็กน้อย
“ท่านพี่หลินและอรหันต์ชิงหลงไม่รู้ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของพี่หาน เช่นนั้น…”
“สหายทั้งสอง เชิญเข้ามาในห้องโถงเพื่อหารือเกี่ยวกับเรื่องสำคัญ ข้าเพิ่งได้รับข่าวว่ากองทัพเผ่ามารถูกส่งออกมาอีกครั้ง และอีกไม่นานก็จะถึงเมืองแล้ว”
เมื่อเซียนหยินกวงต้องการพูดกับหานลี่อีกสองสามคำ ทันใดนั้นเสียงที่ค่อนข้างกังวลจากอรหันต์ชิงหลงก็มาจากทางประตู ทำให้ผู้หญิงคนนั้นตกตะลึง และคำพูดที่จะพูดต่อก็ถูกหยุดไป
“สหายหยินกวง พวกเราเข้าไปข้างในกันเถอะ อย่าปล่อยให้สหายชิงหลงทั้งสองท่านรอนานเกินไปเลย” หานลี่ไม่ต้องการพูดต่อในเวลานี้จึงไหลไปตามสถานการณ์
“ย่อมได้ พี่หาน พวกเราเข้าไปกันเถอะ” เซียนหยินกวงพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว
ดังนั้นทั้งสองจึงเดินเข้าไปในห้องโถงเคียงข้างกันทันที
ในเวลานี้ห้องโถงแน่นขนัด ผู้บำเพ็ญเพียรผู้ระดับสูงกว่าระดับหลอมสุญตานับร้อยรวมตัวกัน มีทหารรักษาการณ์หลายร้อยคนในชุดเกราะ ยืนนิ่งอยู่รอบห้องโถง
ที่ปลายด้านหนึ่งของห้องโถงใหญ่ มีเก้าอี้สี่ตัวอยู่เคียงข้างกัน สองตัวถูกวางไว้สูงขึ้นเล็กน้อย และอีกสองตัววางติดกัน
และตรงกลางห้องโถงใหญ่ ทันใดนั้นม่านแสงขนาดมหึมาที่ควบแน่นด้วยภาพหลอนถูกแขวนไว้เหนืออากาศ
ณ ใจกลางของม่านแสงนี้ เมืองที่ค่อนข้างคุ้นตา ก็อยู่ที่นั่นตรงหน้าอย่างเต็มตา ไอมารสีดำพวยพุ่งอยู่รอบด้านราวกับโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ พุ่งเข้าหาเมืองเล็กน้อย