บ่วงวิวาห์ ภรรยาตราบาป พันธะร้าย เจ้าสาวสีดำ บทที่ 1024
ผู้คนเริ่มประณามเมเดลีนด้วยการพูดว่า “เธอต้องเลวแค่ไหนถึงขโมยเงินจากกองทุนการกุศลลง? เธอต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองสามปีในคุกเพื่อชดไช้ในสิ่งที่ทำลงไป!”
สองสามปี? ในคุก?
หัวใจของอีฟเต้นแรงเมื่อได้ยินคำพูดนั้น เธอถามอย่างไม่อยากจะเชื่อในขณะที่เมเดลีนเดินผ่านมา “คุณยอมรับแล้วจริง ๆ เหรอ คุณมอนต์โกเมอรี?”
เมเดลีนหยุดและยักไหล่ให้อีฟอย่างสิ้นหวัง “เธอระบุตัวตนของฉันชัดเจนขนาดนี้ แล้วฉันจะทำอะไรได้อีกล่ะ?”
“…” อีฟตะลึงกับการแสดงออกและท่าทียอมรับของเมเดลีน
เมื่อมองไปที่สีหน้าที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของอีฟ เมเดลีนก็กล่าวต่อไปว่า “แม้ตำรวจจะบอกว่าพวกเขาไม่พบหลักฐานใด ๆ ว่าฉันเป็นคนสั่งเธอ แล้วฉันอาจจะไม่ถูกตั้งข้อหาอะไร แถมอาจจะได้ออกมาในอีกไม่กี่วันข้างหน้า แต่ฉันรับรองไม่ได้ว่ามันจะเป็นแบบนั้นกับเธอเหมือนกันหรือเปล่า…”
เมเดลีนจงใจเงียบไปหลังจากเอ่ยออกมาอย่างนั้น และจ้องไปยังสีหน้าแตกตื่นของอีฟอย่างมีเลศนัย
“ตำรวจพบภาพจากกล้องตอนที่เธอโอนเงิน ยังไงเธอก็จะโดนข้อหาแน่ ๆ เพราะเป็นการโอนเงินด้วยจำนวนที่ค่อนข้างมาก ดังนั้นเธอคงต้องใช้เวลาในคุกอย่างน้อยก็หนึ่งทศวรรษ เธอไม่ใช่เหรอ ที่เป็นคนอ้างว่าฉันขโมยเงินไปด้วย? นี่หรือเปล่า ผลลัพธ์ที่เธอต้องการ?”
“อะไรนะ?” หน้าของอีฟซีดเผือด ถ้าเธอเข้าคุก อนาคตของเธอก็ไม่ต้องพูดถึงเลย!
หลังจากเมเดลีนพูดจบ เธอก็จากไปพร้อมกับตำรวจอย่างไม่ไยดี
อีฟรู้สึกหวาดกลัวอย่างที่สุด “หยุดอยู่ตรงนั้นก่อน เอวลีน!”
เธอตะโกนใส่ร่างที่ถอยห่างออกไปเรื่อย ๆ ของเมเดลีน ในตอนนั้นเองที่เมเดลีนหยุดแล้วยกยิ้มที่มุมปากสวย
ลาน่ารู้สึกไม่ค่อยดี
เธอไม่คาดคิดว่าอีฟจะวิ่งเข้าไปหาเมเดลีนในวินาทีถัดมา “คุณกำลังทำชีวิตของฉันพังงั้นเหรอเอวลีน มอนต์โกเมอรี? คุณแค่อยากเห็นฉันติดคุกใช่ไหม? ทำไมคุณถึงได้ยอมรับในสิ่งที่คุณไม่ได้ทำล่ะ?”
ฉิบหาย!
ลาน่าสาปแช่งในใจ เมื่อได้ยินคำกล่าวอ้างของอีฟ
ทุกคนในห้องจัดเลี้ยงสับสน ผู้หญิงคนนี้กำลังพูดถึงอะไร?
เมเดลีนหันหน้าไปมองอีฟซึ่งกำลังกระวนกระวายอย่างไร้เดียงสา “เธอกำลังพูดถึงอะไร? เธอไม่ใช่คนที่อ้างว่าเราขโมยเงิน 30 ล้านดอลลาร์จากกองทุนการกุศลด้วยกันหรอกเหรอ? ตอนนี้ฉันยอมรับแล้ว เธอก็ควรทำเหมือนกันนะ เงินตั้ง 30 ล้าน อย่างน้อย ๆ ก็จำคุกสิบปีเอง!”
“…” อีฟไม่รู้ว่าเมเดลีนสงบนิ่งขนาดนี้ได้อย่างไร ในขณะที่ตัวเธอเองแทบจะแข็งเป็นหินไปแล้ว “คุณ… คุณพยายามทำลายฉัน เอวลีน มอนต์โกเมอรี! เพราะสิ่งที่ฉันเคยทำไปงั้นเหรอ? นั่นเป็นเหตุผลที่คุณใช้โอกาสนี้แก้แค้นใช่ไหมล่ะ! ฉันจะไม่ปล่อยคุณไปง่าย ๆ หรอกนะ!”
อีฟรีบไปหาตำรวจ “อย่าเชื่อสิ่งที่เอวลีน มอนต์โกเมอรีพูดนะ คุณตำรวจ เราทั้งคู่ไม่เคยรวมหัวกันขโมยเงินการกุศลเลยค่ะ มันเป็นเรื่องโกหกทั้งนั้น!”
“อะไรนะ?”
“เรื่องโกหกงั้นเหรอ?”
ทุกคนรู้สึกสับสนเมื่อได้ยินคำอธิบายอันเสียสติของอีฟ
“มีคนให้เงินฉันค่ะ คุณตำรวจ พวกเขาบังคับให้ฉันพูดว่าเอวลีนและฉันร่วมมือกันขโมยเงินจากกองทุนการกุศล ฉันถูกหลอกใช้นะคะ คุณตำรวจ! ไม่เกี่ยวอะไรกับฉันนะคะ!”
“อะไร? เธอถูกใส่ร้ายงั้นเหรอ?” ฝูงชนฮือฮาไปด้วยความโกรธและความสงสัย
จากนั้นลาน่าก็รู้ทันทีว่านี่คือการโต้กลับของเมเดลีน!
อีฟติดกับแล้ว ความกลัวที่จะต้องติดคุกสิบปีกระตุ้นให้เธอเล่าออกมาทุกอย่าง
ตำรวจจ้องมองอีฟด้วยความสงสัย “คุณเป็นคนเดียวที่อ้างว่าเอวลีน มอนต์โกเมอรีติดสินบนให้ 100,000 ดอลลาร์ เพื่อโอนเงินออกมาจากกองทุน แต่ตอนนี้คุณกำลังบอกว่าทั้งหมดเป็นเรื่องโกหกงั้นเหรอ? สรุปเรื่องมันเป็นยังไงกันแน่?”
“มีคนติดสินบนฉันด้วยเงิน 100,000 ดอลลาร์ จริง ๆ ค่ะ แต่คนคนนั้นไม่ใช่เอวลีน!” อีฟพูดพล่ามขณะที่เธอยกมือขึ้นชี้ไปยังลาน่าที่กำลังหลบหนี
“เธอนั่นแหละ! เธอเป็นผู้หญิงที่ให้เงินฉัน 100,000 ดอลลาร์! เธอเป็นคนบอกให้ฉันพูดสิ่งเหล่านั้นด้วย ฉันเป็นเพียงเครื่องมือ ฉันไม่รู้อะไรทั้งนั้น เธอใช้ฉัน! จับเธอแทนสิ เธอคือคนที่ควรถูกจำคุกนะ!”
ฝีเท้าของลาน่าหยุดลงกะทันหัน
อีฟรีบวิ่งไปหาเธอและชี้นิ้วไปที่หน้าของลาน่าด้วยความโกรธ “เธอคนนี้ค่ะ คุณตำรวจ! เธอเป็นคนให้เงินฉันและบอกให้ฉันใส่ร้ายเอวลีนว่าขโมยเงินการกุศลไป!”