บทที่ 1665 ตํานานเทพสมุทร
แม้เชี่ยฮันโม่จะเข้าใจว่าการยอมรับผิดของฟางหยวนจะสามารถแก้ปัญหาแต่นางยังปฏิเสธข้อเสนอดังกล่าวโดยไม่ลังเล
นี่ทําให้เสี่ยฮันโม่และคนอื่นๆตกอยู่ในจุดที่ยากลําบาก
อย่างไรก็ตามจุดเปลี่ยนของเรื่องนี้เกิดขึ้นในอีกสามวันต่อมา
เซียฮันโม่ได้รับข้อมูลบางอย่างที่ทําให้นางตกตะลึงและถอนหายใจ “ชิวซวงไม่ใช่หญิงบริสุทธิ์”
นางส่งข้อมูลที่ได้รับให้องค์รักษ์ของนางและฟางหยวน
หลังจากดูมัน การแสดงออกของพวกเขาก็เปลี่ยนแปลงไป
ชิวชวงเป็นผู้เข้าแข่งขันชิงตําแหน่งเทพธิดาเลือกที่ได้รับการสนับสนุนจากผู้นําเผ่าคลื่นน้ําแข็งนางได้รับความนิยมอย่างมากในการแข่งขัน นางมีโอกาสที่จะได้รับตําแหน่งเทพธิดาเลือกมากที่สุด
แต่ผู้ใดจะคิดว่านางเสียพรหมจรรย์ไปแล้ว
มีเพียงเงือกสาวที่ครองพรหมจรรย์เท่านั้นที่สามารถเข้าสู่การแข่งขันชิงตําแหน่งเทพธิดาเงือกนี่คือเงื่อนไขแรก
องค์รักษ์เกล็ดแดงมีความสุข “เยี่ยม! ผู้ใดจะคิดว่าชิวซวงผู้นี้จะไม่ใช่หญิงพรหมจรรย์ ด้วยข้อมูลนี้พวกเขาจะกลายเป็นประวัติศาสตร์!”
องค์รักษ์เกล็ดฟ้ากล่าวอย่างสงบ “พิธีบูชาเทพสมุทรเป็นพิธีการที่สําคัญที่สุดของเผ่ามนุษย์เงือก มันถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวดมาตลอด ชิวซวงผ่านการตรวจสอบมาได้อย่างไร? เว้นเพียงการทุจริตจะขยายขอบเขตไปถึงกลุ่มนักบวชแล้ว? สถานการณ์รุนแรงมาก”
ฟางหยวนขมวดคิ้ว “หากเราประกาศเรื่องนี้ออกไป ทุกคนจะคิดว่าเราพยายามปกป้ององค์รักษ์แดงและเชื่อว่านี่เป็นเพียงข้อกล่าวหา นอกจากนั้นข้อมูลที่เราได้รับมีความน่าเชื่อถือมากน้อยเพียงใด? หากนี่เป็นส่วนหนึ่งในแผนการของพวกเขา พวกเราจะลําบาก”
เซี่ยฮันโม่ส่ายศีรษะ “ข้อมูลนี้เชื่อถือได้ ชิวซวงได้รับการสนับสนุนจากผู้นําเผ่าคลื่นน้ําแข็ง เราได้รับการสนับสนุนจากผู้อาวุโสสูงสุด ข้อมูลนี้ถูกมอบให้ข้าโดยนาง แม้เราจะไม่มีหลักฐานแต่ข้าเชื่อว่าตราบเท่าที่เราตรวจสอบภูมิหลังของชิวซวง เราจะพบความจริง”
เซี่ยฮันโม่สามารถเป็นเทพธิดาเลือกเพราะนางได้รับการสนับสนุนจากผู้อาวุโสสูงสุดของวังเงื่อกศักดิ์สิทธิ์
ท่ามกลางผู้อาวุโสทั้งหมด ผู้อาวุโสสูงสุดมีอํานาจและความยุติธรรมมากที่สุด แต่เนื่องจากนางใจดีเกินไป ทุกฝ่ายจึงได้รับความเสียหาย การสนับสนุนเชี่ยฮันโม่ของนางเป็นความพยายามที่จะแก้ไขข้อผิดพลาดของตัวนางเอง
ทุกอย่างเป็นไปตามการทํานายของเซี่ยฮันโม่
ชิวชวงถูกสอบสวน เรื่องราวของนางถูกเปิดเผย นางสูญเสียความบริสุทธิ์ไปแล้วจริงๆ
ข้อมูลนี้น่าตกใจเกินไป วังเงือกศักดิ์สิทธิ์ไม่สามารถเก็บเป็นความลับ เมื่อข่าวแพร่กระ จายออกไปเมืองเงือกศักดิ์สิทธิ์ตกสู่ความโกลาหลทันที ผู้ใช้วิญญาณจํานวนนับไม่ถ้วนอ้าปากค้างด้วยความตกใจและรู้สึกไม่อยากจะเชื่อ
“นี่เป็นเรื่องอื้อฉาวครั้งใหญ่ที่สุดของวังเงือกศักดิ์สิทธิ์ในรอบหลายพันปีที่ผ่านมา!”
“ชิวชวงช่างกล้าหาญนัก นางไม่เคารพและกระทั่งดูหมิ่นเทพสมุทร นางต้องถูกลงโทษ!”
“ความตายของนางยังไม่สามารถบรรเทาความโกรธของพวกเรา!”
ความโกรธไม่ได้เกิดขึ้นในกลุ่มสามัญชนเท่านั้น วังเงือกศักดิ์สิทธิ์โกรธมากเช่นกัน บทลงโทษซิวซวงถูกตัดสินอย่างรวดเร็ว
ไม่กี่วันต่อมาศีรษะของชิวซวงก็หลุดออกจากบ่า นางถูกประหารชีวิต!
“เพล้ง!”
ผู้นําเผ่าคลื่นน้ําแข็งโยนแก้วคุณภาพสูงลงบนพื้น มันแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย
“เชี่ยฮันโม่ เจ้าทํามากเกินไปแล้ว!” ผู้นําเผ่าคลื่นน้ําแข็งคํารามด้วยดวงตาแดงก่ํา
“ข้าบอกเจ้ามานานแล้วว่าให้ควบคุมตนเองเมื่อดื่มสุรา หลังจากเรื่องชิวซวง ในฐานะผู้สนับสนุน ตัวตนระดับสูงจะไม่ให้ความสําคัญกับเจ้าอีกต่อไป” ในห้อง เงือกหญิงวัยกลางคนจิบชาอย่างช้าๆ นางไม่ตื่นตระหนกกับอารมณ์อันบ้าคลั่งของผู้นําเผ่าคลื่นน้ําแข็ง
ผู้นําเผ่าคลื่นน้ําแข็งกัดฟันกล่าว “ซูเหลียน ข้าไม่ต้องการคําเตือนจากเจ้า พันธมิตรของเราจะไม่หันหลังให้เราเพียงเพราะปัญหาเล็กน้อยเช่นนี้ หากเชี่ยฮันโม่สามารถรักษาตําแหน่งเทพธิดาเงือก พวกเขาจะเดือดร้อนเช่นกัน แม้พวกเขาจะเกลียดข้าและไม่พอใจข้าแต่พวกเขาก็ต้องร่วมมือกับข้าต่อไป!”
ซูเหลียนกล่าวอย่างตรงไปตรงมา “เจ้าพูดถูก แต่ตอนนี้ชิวชวงตายแล้ว เจ้าจะเอาชนะ เซี่ยฮันโม่ได้อย่างไร? ตัวหมากเบี้ยที่ดีที่สุดของเราถูกทําลายไปแล้ว”
“ไม่ ไม่” ผู้นําเผ่าคลื่นน้ําแข็งหัวเราะ “วางใจได้ ข้ามีวิธี”
“โอ้ ข้ากําลังฟังอยู่” ชูชูเหลียนตั้งใจฟัง
แต่ผู้นําเผ่าคลื่นน้ําแข็งเก็บเป็นความลับ “เจ้าจะรู้ในอีกไม่กี่วัน”
ไม่กี่วันต่อมา
ลานกว้างกลางเมืองเงือกศักดิ์สิทธิ์ นางเงือกตงเล่ยกล่าวต่อหน้าทุกคน “ข้ายินดีทําหน้าที่แทนชิวซวงเพื่อให้พิธีการดําเนินต่อไป”
“นางคือผู้ใด?”
“นางเป็นหนึ่งในผู้ติดตามของชิวซวง”
“ผู้ใดจะคิดว่าผู้นําเผ่าคลื่นน้ําแข็งจะเตรียมสิ่งนี้เอาไว้”
“ตามกฏของเผ่า พี่น้องสามารถเข้าแทนที่กัน ตงเลยสามารถเข้าแทนที่ซิวซวงและชิง ตําแหน่งเทพธิดา”
ผู้คนวิพากษ์วิจารณ์
ที่มาของพิธีบูชาเทพสมุทรเป็นเรื่องราวในตํานานของเผ่ามนุษย์เงือก
ตํานานกล่าวถึงมนุษย์เงือกกลุ่มแรกที่อาศัยอยู่ในทะเลตะวันออก พวกเขาสร้างหมู่บ้า นเล็กๆขึ้นบนเกาะแห่งหนึ่ง
ต่อมาสัตว์ทะเลขนาดใหญ่บุกโจมตีเกาะ มันสร้างคลื่นยักษ์ขึ้นรอบๆเกาะ หมู่บ้านม นุษย์เงือกเกือบถูกทําลายล้าง
เพื่อช่วยชาวบ้าน นางเงือกอาชิงคุกเข่าที่หน้าผาและสวดอ้อนวอนต่อเทพสมุทร
เทพสมุทรได้ยินคําอธิษฐานของนางและกล่าวว่า “อาชิง ข้าชอบฟังเพลงที่ไพเราะ หากเจ้าสามารถร้องเพลงให้ข้าฟังสามเพลงและทําให้ข้าพอใจ ข้าจะไล่สัตว์ทะเลออกไปและทําให้ทะเลสงบหมู่บ้านของเจ้าจะได้รับการปกป้องจากข้า”
อาชิงดีใจมาก นางตกลงทันที
นางเริ่มร้องเพลงแรกบนหน้าผา มันเป็นเพลงที่มีเสน่ห์ หลังจากร้องจบ เทพสมุทรก็ทําให้ทะเลสงบลง
อาชิงร้องเพลงที่สอง เสียงอันไพเราะของนางราวกับสามารถสะกดจิตเทพสมุทร สาหร่ายเต้นรําตามเสียงร้องของนาง กุ้งและปลามารวมตัวกันเพื่อฟังเพลงของนาง
อาชิงกําลังจะร้องเพลงที่สาม แต่ถึงตอนนี้นางไม่เหลือเรี่ยวแรงอีกต่อไป หลังจากร้องเพลงติดต่อกันสองวันสองคืน นางรู้สึกเหนื่อยล้ามาก
นางกลับบ้านและบอกทุกสิ่งกับอาหยาน้องสาวของนางก่อนที่นางจะเสียชีวิตจากความเหน็ดเหนื่อย
อาหยาเสียใจมากแต่นางรับปากคําขอร้องสุดท้ายของพี่สาว นางไปที่หน้าผาและกล่าวกับเทพสมุทรว่า “ท่านเทพสมุทร ข้าจะทําหน้าที่แทนพี่สาวของข้าและร้องเพลงที่สามให้ท่านฟัง”
เทพสมุทรตอบ “ตกลง”
อาหยาเริ่มร้องเพลง น้ําเสียงของนางเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและทุกข์ทรมานแต่มันยังแฝงไปด้วยความมุ่งมั่น หลังจากฟังเพลงของนาง เทพสมุทรพอใจมาก สัตว์ทะเลจากไปหมู่บ้านกลับสู่ ความสงบสุขอีกครั้ง
ด้วยเหตุนี้การคัดเลือกเทพธิดาเลือกจึงถูกจัดขึ้นระหว่างพิธีบูชาเทพสมุทร
การทดสอบแต่ละครั้งมีหัวข้อที่แตกต่างกัน อย่างไรก็ตามรอบสุดท้ายของการแข่งขันจะเหมือนเดิมเสมอ
มันคือการร้องเพลง
พวกนางต้องขึ้นไปร้องเพลงบนเวทีที่เหมือนแท่นบูชา
นางเงือกจะร้องสามเพลงก่อนจะตัดสินผลลัพธ์
การทดสอบทั้งหมดก่อนหน้านี้เป็นการคัดคนออก
หากนางเงือกทั้งหมดถูกคัดออกในรอบก่อนหน้า ตําแหน่งเทพธิดาเลือกจะว่างต่อไป