หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็มาถึงคฤหาสน์หลังเล็กที่แปลกและสวยงามแบบโบราณ
เกาเฉียงจอดรถ ชี้ทิศทางแล้วกล่าวว่า “อดีตจอมพลอยู่ในศาลาทางโน้น คุณไปเองเถอะ”
เย่เซิ่งเทียนพยักหน้า
ชื่อจริงของอดีตจอมพลคือเจียงลั่วเสิน ปีที่แล้วโรคเก่าของเขากำเริบจนเกือบตาย เย่เซิ่งเทียนเป็นคนที่ช่วยชีวิตตาเฒ่าเจียงเอาไว้ และบังคับต่ออายุขัยให้เขาไปอีกสิบปี
เพียงแต่ตอนนั้นเขายังไม่ได้สวมหน้ากากมหาเทพ นอกจากขุนหลวงหยางทาวกับกัวปิง ผู้บังคับบัญชากองพลอาวุธ และไจ่เซี่ยง หร่วนซื่อสงแล้ว ไม่มีใครเคยเห็นใบหน้าที่แท้จริงของเขา
เย่เซิ่งเทียนเดินไปตามเส้นทางที่ปูด้วยหินสีเขียวสักครู่ และไม่ช้าเขาก็เห็นสวนเล็ก ๆ ที่มีศาลาอยู่ตรงกลาง
อดีตจอมพลกำลังนั่งอยู่ในศาลา ถือกาน้ำชาสีม่วงขนาดเล็กและจิบน้ำชาอยู่ เมื่อเขาได้ยินการเคลื่อนไหว เขาก็กล่าวว่า “ชงชาเองเถอะ”
เย่เซิ่งเทียนเดินไปนั่งตรงข้ามอดีตจอมพล และกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “โอ้ ชามะลิ ผมชอบมาก”
ข้อเรียกร้องต่อชาของเขานั้นไม่มากนัก เขาชอบเพียงแค่กลิ่นหอมของชามะลิ และมักจะไม่ชินกับชากลิ่นอื่น
จะถูกหรือแพงไม่สำคัญ ขอแค่เป็นชามะลิก็เพียงพอแล้ว
“นายไปที่ตระกูลกู่ใช่ไหม?”
อดีตจอมพลจิบชาแล้วเอ่ยถาม
หลังจากเย่เซิ่งเทียนเทน้ำชารอบแรกทิ้ง ก็เริ่มชงและถามว่า “ตาเฒ่าเจียง คุณรู้มากแค่ไหน?”
อดีตจอมพลเหลือบมองเขาแล้วกล่าวว่า “ไม่รู้จักเด็กไม่รู้จักผู้ใหญ่ เรียกผมว่าปู่”
เป็นอะไร?
ทำไมตาแก่ที่ตนเองพบในช่วงเวลาสองวันนี้ ชอบรับคนอื่นเป็นหลานชาย?
เย่เซิ่งเทียนดื่มชารวดเดียวหมด นึกถึงกลิ่นหอมของชามะลิ และกล่าวด้วยความไม่แยแสว่า “พอเถอะ ผมไม่ใช่คนตระกูลเย่ ลำดับญาติของพวกคุณไม่เกี่ยวกับผม”
อดีตจอมพลถอนหายใจ มองเย่เซิ่งเทียนแล้วกล่าวว่า “ความจริงแล้วเรื่องไม่ได้เป็นอย่างที่คุณคิด บางครั้งคนก็ถูกบีบบังคับจนไม่มีทางเลือก เสี่ยวเทียน นายอย่าคิดว่า ตนเองกลายเป็นเจ้าเทพของต้าเซี่ยแล้วก็จะไร้เทียมทาน โลกใบนี้ไม่ได้เป็นอย่างที่นายคิด คนเหล่านั้นยกย่องนายเป็นคนที่มีพลังต่อสู้เป็นอันดับหนึ่ง เพียงเพื่อให้นายรู้สึกเหลิง แล้วนำไปสู่ความตกต่ำเท่านั้น พวกเขาไม่บริสุทธิ์ใจ”
เย่เซิ่งเทียนยิ้มอย่างเฉยเมยและกล่าวว่า “ผมไม่เคยสนใจเรื่องพวกนั้น”
อดีตจอมพลสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ แล้วกล่าวว่า “นายรู้ไหมว่าตอนนั้นอาจารย์ของผมเสียชีวิตอย่างไร?”
เย่เซิ่งเทียนมองเขาด้วยความสงสัย “เขาแก่ตายไม่ใช่หรือ? หรือว่ามีความลับอื่นอีก?”
อดีตจอมพลส่ายศีรษะด้วยรอยยิ้มขมขื่นและกล่าวว่า “นั่นเป็นเพียงคำบอกต่อภายนอก ความจริงแล้วเขาหายตัวไป ย้อนกลับไปตอนที่เมืองพุทธเกิดสงคราม อาจารย์ให้ผมจัดการเรื่องนี้ อาจารย์บอกว่าเขาจะออกเดินทาง และเวลาอาจจะนานหน่อย ถ้าเขาไม่กลับมาภายในระยะเวลาหนึ่งปี ก็ให้ประกาศต่อภายนอกว่าเขาเสียชีวิตไปแล้ว”
“ตอนนั้นผมถามอาจารย์ว่าเกิดอะไรขึ้น? อาจารย์บอกผมว่าอย่าคิดมาก เขาบอกว่าแค่รู้สึกว่าโลกใบหดหู่เกินไป และต้องการออกไป ไม่ว่าผมจะถามอย่างไร อาจารย์ก็ไม่ตอบ ต่อมาหลังจากสงครามสิ้นสุดลงแล้ว ผมได้รับตำแหน่งเทพสงครามรุ่นที่สองของต้าเซี่ย แต่อาจารย์ก็ยังไม่กลับมา จนถึงตอนนี้ผมไม่รู้ว่าเขาตายไปแล้วหรือว่ายังมีชีวิตอยู่”
เย่เซิ่งเทียนจ้องมองเขาและกล่าวว่า “คุณคิดจะบอกว่าเขาอาจจะไปที่ตระกูลลี้ลับเหรอ?”
“ดูเหมือนว่าคุณรู้อะไรบางอย่างแล้ว ถ้าเช่นนั้นมันก็พูดง่ายขึ้น”
อดีตจอมพลกล่าวด้วยความสงบ “นายรู้ไหมว่ารูปแบบบู๊ในปัจจุบันเกิดขึ้นได้อย่างไร?”
เย่เซิ่งเทียนพยักหน้าและกล่าวว่า “ผมเดาว่ามันมาจากตระกูลลี้ลับใช่ไหม?”
อดีตจอมพลกล่าวด้วยความประหลาดใจ “ดูเหมือนว่าการที่นายเดินทางไปตระกูลกู่คราวนี้ นายได้รับข่าวมาไม่น้อย ไม่เลว! มาจากตระกูลลี้ลับจริง ๆ แล้วนายรู้หรือไม่ว่าตระกูลลี้ลับเกิดขึ้นได้อย่างไร?”
เย่เซิ่งเทียนดื่มชาช้า ๆ และขี้เกียจจะตอบ
ตาเฒ่าจะเสแสร้งอีกทำไม
อดีตจอมพลกล่าวด้วยน้ำเสียงห้วน ๆ ว่า “คุยตอบโต้ไม่ได้หรือไง? นายคุยเป็นไหม?”
“จะพูดหรือไม่พูดก็แล้วแต่คุณ เพราะยังไงไม่ช้าก็เร็วผมก็ต้องรู้”
เย่เซิ่งเทียนขี้เกียจจะสนใจเขา
เจียงลั่วเสินด่าหนึ่งประโยคและกล่าวด้วยน้ำเสียงห้วน ๆ “จากการสืบและการคาดเดาของผมในช่วงหลายปีที่ผ่านมา มีแนวโน้มว่าตระกูลลี้ลับกับผู้ฝึกชี่สมัยก่อนราชวงศ์ฉินจะมีความเกี่ยวข้องกัน”
“ผู้ฝึกชี่สมัยก่อนราชวงศ์ฉิน?”
มีเสียงดังอยู่ในสมองของเย่เซิ่งเทียน หากเกี่ยวข้องกับพวกเขา เรื่องราวก็จะซับซ้อนมากยิ่งขึ้น