ในพระราชวังเหวินซวนห้องที่เจ้านายนอนหลับนั้นมีระบบทำความร้อนใต้พื้น ดังนั้นโดยไม่ต้องเผาถ่านในเวลากลางคืน มันอบอุ่นมาก มันเป็นไปไม่ได้ที่ซวนเทียนเก้อจะรู้สึกหนาว แต่นางมีความรู้สึกนี้ คืนนี้นางนอนดิ้นไปมาและไม่มีทางเลือกนอกจากลุกขึ้นนั่งบนที่นอนของนาง ในตอนท้ายเรียกบ่าวรับใช้หญิงที่ยืนเฝ้า “ฮวนเอ๋อ เจ้าตรวจสอบการทำความร้อนใต้พื้นได้หรือไม่ ?ทำไมมันจะไม่อบอุ่นอีกต่อไป ?ทำไมมันถึงหนาวขนาดนี้ ? ”
มีบ่าวรับใช้คนหนึ่งค้างคืนที่ข้างเตียงองค์หญิงบ่าวรับใช้จะขดตัวในผ้าห่มและจะตอบทันทีที่เจ้านายเรียกพวกเขา แต่น่าแปลกที่ซวนเทียนเก้อร้องออกมาสองสามครั้งและรออยู่พักหนึ่ง แต่นางก็ไม่ได้ยินเสียงบ่าวรับใช้ตอบและไม่เห็นการเคลื่อนไหวใด ๆ
“ฮวนเอ๋อทำไมเจ้าถึงนอนหลับสนิทเหลือเกิน ? ” นางขมวดคิ้ว และดึงผ้าม่านออกมาเพื่อดู แต่เมื่อเห็นบ่าวรับใช้คนนั้นนอนหลับสนิทและมีเสียงกรนเล็กน้อย นางนอนหลับสนิทยิ่งกว่าเจ้านายของนาง นางยื่นมือออกมาสองสามครั้งแล้วก็ร้องออกมาว่า “ฮวนเอ๋อตื่น ฮวนเอ๋อ ! ” อย่างไรก็ตามบ่าวรับใช้คนนั้นไม่ตอบสนองเลยยังคงนอนหลับสนิท
ซวนเทียนเก้อก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้องฮวนเอ๋อเป็นบ่าวรับใช้ส่วนตัวของนางและติดตามนางมาหลายปี ทำงานให้นางอย่างมุ่งมั่นที่สุด นางจะนอนหลับลึกอย่างไรในเวลากลางคืน ? นี่คือสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ฮวนเอ๋อป่วยหรือ ? หรือสิ่งที่ไม่ดีเกิดขึ้น ?
ขณะที่นางกำลังคิดอยู่นางก็ได้ยินเสียงหัวเราะภายในบ้านทันที นางตกใจมาก และเงยหน้าขึ้นมอง ในตอนกลางคืนมีชายคนหนึ่งสวมเสื้อคลุมราคาแพงยืนอยู่กลางห้องนอนของนาง เขาดูเหมือนจะอยู่ในวัยยี่สิบ สวมเสื้อคลุมฤดูหนาวสีเหลืองอ่อน ทำให้เขามีกลิ่นอายที่แข็งแกร่ง คุณสมบัติทั้งห้าของเขานั้นแตกต่างกัน และเขาก็เป็นคนที่ดูดีมาก นางรู้สึกว่าคนผู้นี้ดูคุ้นตาเล็กน้อย แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ นางควรจะหวาดกลัว นางวิเคราะห์ว่านางเคยเห็นเขามาก่อนได้อย่างไร
ซวนเทียนเก้อใช้ความคิดอย่างระมัดระวังและคว้าชุดยาวข้างที่นอนของนางเพื่อคลุมตัวเอง นั่นคือเมื่อนางสำรวจสภาพแวดล้อมของนาง และค้นพบว่านอกจากผู้ชายคนนี้ไม่มีใครปรากฏตัว ดูเหมือนว่าเขาจะอยู่คนเดียว แต่นางไม่รู้ว่ามีคนสมรู้ร่วมคิดซ่อนตัวอยู่ในเงามืดหรือไม่ นางถามอย่างระมัดระวัง “เจ้าเป็นใคร ? ทำไมเจ้าถึงมาที่ห้องนอนขององค์หญิงในตอนกลางคืน ? ”
นางไม่รู้ว่านางควรจะกรีดร้องหรือไม่ถ้านางกรีดร้อง นางกลัวว่าก่อนใครจะมาช่วยนาง อีกฝ่ายจะฆ่านาง ท้ายที่สุดเขาสามารถเข้ามาในห้องของนาง ภายใต้สายตาขององครักษ์เงานอกห้องของนาง และทำให้บ่าวรับใช้ของนางหมดสติได้ ทักษะของเขาต้องดีมาก นอกจากนี้สำหรับองค์หญิงที่ยังไม่แต่งงาน มีชายคนหนึ่งเข้าไปในห้องนอนของนางกลางดึก คำพูดเหล่านี้พูดง่ายแต่ฟังดูไม่ดี ไม่อาจรับประกันได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าสิ่งนี้แพร่กระจายออกไป แต่มันดีสำหรับนางที่จะไม่กรีดร้อง ? นางสามารถจัดการกับคนผู้นี้ได้หรือไม่ ?
ซวนเทียนเก้อรู้สึกขัดแย้งและกลัวในเวลาเดียวกันชายคนนั้นดูไม่เหมือนว่าเขามีเจตนาที่ไม่ดี แต่ดวงตาของเขาดูเหมือนจะมีอันตรายซ่อนเร้น พวกมันคมราวกับงูพิษเจาะเข้าไปในหัวใจของนาง
นางสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วถามอีกครั้ง “พูดมา เมื่อเจ้าเข้ามา เจ้าควรให้องค์หญิงผู้นี้รู้ว่าเจ้าเป็นใคร”
หลังจากที่นางพูดสิ่งนี้ในที่สุดคนนั้นก็เอ่ยออกมา เสียงของเขาก็ฟังดูนุ่มนวลเล็กน้อย แต่ไม่ใช่ผู้หญิง เขากล่าวว่า “ข้ามาเพื่อดูว่าองค์หญิงของราชวงศ์ต้าชุนมีชีวิตที่ดีหรือไม่ และเจ้ายังจำสหายก่าคนนี้ได้รึเปล่า”
สหายเก่า? ซวนเทียนเก้อตกตะลึงแล้วมองดูเขาอย่างใกล้ชิด แต่รู้สึกว่าเขาดูคุ้นตามากขึ้น มันเป็นเพียงว่าคน ๆ นี้ดูไม่เหมือนชาวฮั่นของราชวงศ์ต้าชุนแต่คล้ายกับคนกูซูในทะเลทราย เมื่อนางนึกถึงกูซู ดวงตาของนางก็เปล่งประกายพร่ามัวออกมาว่า “เจ้าหรือ ? ”
นางรู้จักคนผู้นี้แต่พวกเขาไม่สามารถถือได้ว่าเป็นสหายกันได้ ซวนเทียนเก้อจำได้ว่าครั้งแรกที่นางไปที่ดาโม่เพื่อเข้าร่วมในการแต่งงานของเฟิงหยูเฮงและซวนเทียนหมิง นางเข้าไปในเขตแดนของดาโม่ก่อนไม่กี่วันและช่วยคนที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสบนท้องถนนในบ่ายวันหนึ่ง จะไม่นับเป็นการช่วย คนผู้นั้นทรุดตัวลงข้างถนน ขณะที่มีเลือดปนอยู่ และขอให้นางไปเรียกหมอและจ่ายเงินให้เขา ซวนเทียนเก้อคิดว่าเฟิงหยูเฮงและซวนเทียนหมิงกำลังจะแต่งงาน และเป็นการดีที่สุดที่จะไม่ให้มีคนแบบนั้นปรากฏบนถนน ดังนั้นนางจึงเอาเงินให้เขา 20 เหรียญเงิน และไปที่โรงหมอเพื่อให้หมอไปดูเขา พวกเขาพบกันช่วงเวลาสั้น ๆ และด้วยความรีบ แต่นางก็ประทับใจคนที่ได้รับบาดเจ็บ เพราะถึงแม้ว่าคนผู้นั้นมีรูปร่างไม่ดี แต่เสื้อผ้าของเขาดูเหมือนจะมีคุณภาพดีและดูเหมือนว่าเขาจะร่ำรวย นอกจากนี้ลักษณะทั่วไปของคนกูซู ทำให้นางมองเขาอีกสองสามครั้ง ในเวลานั้นนางสงสัยในตัวตนของเขา แต่ท้ายที่สุดแล้วมีปัญหาน้อยจะดีกว่า นางเพิ่งมาถึงและจะกลับในอีกไม่กี่วัน นางไม่จำเป็นต้องกังวลกับเรื่องเล็กน้ยอ
แต่โดยไม่คาดคิดอีกไม่กี่เดือนต่อมาคนผู้นี้มาถึงเมืองหลวงของราชวงศ์ต้าชุนและแอบเข้าไปในห้องนอนของนางในตอนกลางคืน นางโกรธเล็กน้อย แต่เนื่องจากพวกเขารู้จักกัน ความกลัวจึงลดลงมากมาย นางจึงถามอีกฝ่ายว่า “ทำไมเจ้าถึงมาที่ราชวงศ์ต้าชุน เจ้าเป็นใครกันแน่ ? ” หลังจากถาม นางก็ตรวจสอบเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าและถามต่อ “อาการบาดเจ็บของเจ้าดีขึ้นแล้วหรือ ? ตอนนั้นเจ้าดูแย่มาก ๆ ”
คนนั้นยิ้มขอบริมฝีปากของเขาม้วนตัวเป็นรอยยิ้ม และมีความคล้ายคลึงกับเมื่อซวนเทียนเก้อยิ้มแย้ม เขากล่าวว่า “เนื่องจากความช่วยเหลือขององค์หญิงหวู่หยาง อาการบาดเจ็บจึงฟื้นตัวขึ้น เหตุผลที่มาที่ราชวงศ์ต้าชุนนั้นเพราะข้ามาพบคนที่ช่วยชีวิตของข้าซึ่งอยู่ที่ราชวงศ์ต้าชุน”
“องค์หญิงคนนี้มีความสุขอย่างเห็นได้ชัด! ” ซวนเทียนเก้อกลอกตาของนาง “นี่คือเรือนของข้า ข้าเป็นองค์หญิงของราชวงศ์ต้าชุน ใครจะกล้าทำให้ข้าไม่มีความสุข ความกังวลของเจ้าไม่จำเป็นเลยหรือ? นอกจากนี้ความสัมพันธ์ของเราไม่ได้สนิทกันมาก ด้วยเหตุผลของเจ้ามันไม่น่าเชื่อถือเกินไป” นางส่ายหัวปฏิเสธคำพูดของคนมาพบนาง ขณะที่คิดถึงเรื่องในพระราชวัง ก่อนหน้านี้นางบอกว่าไม่มีใครกล้าที่จะทำให้นางไม่มีความสุข แต่ในความเป็นจริง นางไม่พอใจเมื่อสองสามเดือนที่ผ่านมา !
เมื่อเห็นใบหน้าของซวนเทียนเก้อสถานะนี้เข้าไปในดวงตาของชายคนนั้น และรู้สึกเป็นกังวลมากขึ้น เขาถามซวนเทียนเก้อ “แต่มีใครบางคนกำลังข่มขู่เจ้า”
“เจ้ามีส่วนเกี่ยวข้องกับอะไร? ” ใบหน้าของซวนเทียนเก้อมืดลง และนางดุอีกฝ่าย “เจ้ารู้หรือไม่ว่าความผิดในการบุกรุกเข้าห้องนอนขององค์หญิงในตอนกลางคืนคืออะไร ? รีบออกไปอย่างรวดเร็ว เจ้ากำลังรอให้องค์หญิงผู้นี้เรียกคนมาจับกุมเจ้าหรือไม่” novel-lucky
นางคิดว่านางพูดอย่างโหดเหี้ยมแม้ว่านางจะอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับตัวตน และจุดประสงค์ของคนผู้นั้นมาก แต่นางก็ยังรู้สึกว่าเป็นการดีกว่าที่จะไล่คนออกไปก่อน แต่หลังจากที่นางพูดสิ่งนี้ สิ่งที่นางได้รับคือการหัวเราะเยาะเย้ยจากอีกฝ่าย เขาพูดว่า “เจ้ามีองครักษ์เงาทั้งหมด 4 คน บ่าวรับใช้ 2 คนที่เรือน บ่าวรับใช้อีกคนกำลังนอนอยู่ การเพิ่มกองทัพส่วนตัวและองครักษ์เงาในพระราชวังเหวินซวนมีผู้คนมากมาย แต่คนเหล่านี้ไม่สามารถหยุดข้าได้ เจ้าคิดว่าเจ้ายังสามารถเรียกใครมาจับข้าได้อีกหรือ”
ซวเทียนเก้อสูดหายใจเข้าอย่างรวดเร็วและความรู้สึกอันตรายได้กลับมาอีกครั้ง และนางก็รู้สึกเย็นยิ่งขึ้น นางหดตัวลงบนผ้าและกอดผ้าห่มของนาง นางรู้ว่าสิ่งนี้ไม่ได้ให้การป้องกัน แต่นางต้องการได้รับความรู้สึกปลอดภัย
คนนั้นยืนอยู่ตรงนั้นโดยไม่ขยับขยับสายตาจ้องมองนางจนกระทั่งเขาเห็นความกลัวที่เพิ่มขึ้นในสายตาของซวนเทียนเก้อ เขาเริ่มรู้สึกเสียใจเล็กน้อย เขากำลังทำอะไร นางกลัวหรือ ? นั่นไม่ใช่ความตั้งใจเดิมของเขา ดังนั้นรัศมีที่น่ากลัวในดวงตาของเขาจึงถูกดึงกลับเล็กน้อยและรัศมีทั้งหมดของเขาเปลี่ยนไป สีหน้าของเขาก็อ่อนโยนลงเพื่อที่เขาจะไม่ได้ดูน่ากลัว ที่จริงเขาสวมเสื้อคลุมสีดำ คลุมเสื้อคลุมยาวสีเหลืองอ่อนของเขา ถึงแม้ว่าในเดือนสี่ที่ราชวงศ์ต้าชุน สำหรับเขา อุณหภูมิในตอนกลางคืนยังคงเย็นเกินไป ดังนั้นเขาจึงต้องสวมเพิ่มอีกชั้น หมวกแหลมนั้นคลุมศีรษะของเขา และมีเพียงใบหน้าของเขาเท่านั้นที่ปรากฏทำให้เขาดูลึกลับและน่ากลัว ในขณะนี้เขาดึงหมวกคลุมออกมา และเมื่อเขามองที่ซวนเทียนเก้อ อีกครั้งเขาก็มีความคล้ายคลึงกันมากขึ้นเมื่อซวนเทียนเก้อช่วยเขาในดาโม่
“ข้าไม่ได้ตั้งใจจะทำให้เจ้าตกใจกลัว”เขาพูดน้ำเสียงของเขาก็ปรับปกติอย่างมาก “ข้ามีบางอย่างที่ต้องทำในเมืองหลวงของราชวงศ์ต้าชุน แต่ที่ข้าต้องการพบเจ้าเป็นความจริงเช่นกัน เมื่อเจ้าช่วยชีวิตข้าไว้ก่อนหน้านี้ ผู้คนในกูซูให้ความสำคัญอย่างยิ่งต่อหนี้บุญคุณที่ช่วยชีวิต” เขาไม่ได้ซ่อนต้นกำเนิดของเขาทั้งสองพบกันครั้งแรกในดาโม่ นอกจากนี้ด้วยรูปลักษณ์ของเขา เขาเป็นชาวต่างชาติอย่างชัดเจน และไม่สามารถซ่อนมันได้แม้ว่าเขาต้องการ
ด้วยการเปลี่ยนแปลงของกลิ่นอายของเขาอารมณ์ของซวนเทียนเก้อก็ค่อย ๆ สงบลง นางอยากจะบอกให้เขาจากไปเพราะเขาได้เห็นนางแล้ว แต่สิ่งที่นางโพล่งออกมาก็เป็นคำถามที่อยากรู้อยากเห็น “เจ้ามาทำอะไร ? ” เมื่อคิดอีกครั้ง นางจำผู้ปกครองคนใหม่ของกูซูที่ต้องการมาเยี่ยมและคาดเดา “เจ้าเป็นคนที่อยู่ภายใต้การปกครองของผู้ปกครองคนใหม่ของกูซูหรือ ? เจ้ามากับพระองค์หรือ ? ” หลังจากพูดอย่างนั้นนางส่ายหน้า “ไม่ นั่นไม่ถูกต้อง พระองค์ยังอยู่ระหว่างการเดินทางและจะไม่มาถึงอย่างรวดเร็ว ดังนั้นเจ้าควรเป็นกลุ่มทหารขั้นสูงเข้าเมืองหลวงก่อนเพื่อลาดตระเวน ใช่ นี่เป็นเรื่องปกติเช่นกัน เนื่องจากผู้ปกครองคนใหม่ของพวกเขากำลังจะมาเยือน ราชวงศ์ต้าชุนและกูซูไม่ถือว่าเป็นมิตร เลยส่งคนล่วงหน้าเพื่อตรวจสอบก่อน”
คนนั้นฟังการคาดเดาของนางและคิดว่ามันน่าสนใจเขาฟังจนกระทั่งซวนเทียนเก้อวิเคราะห์เสร็จ นางกล่าวเสริม “แต่ผู้ปกครองคนใหม่ที่เลือกเวลานี้มาที่ราชวงศ์ต้าชุน ข้าไม่รู้ว่าพระองค์เป็นมิตรหรือศัตรู ตอนนี้อำนาจอยู่ในมือของพี่แปด แม่ทัพสูงสุดก่อนหน้านี้คือกูซูมีความสัมพันธ์ที่ดีกับพี่แปด เมื่อคิดถึงเรื่องนี้แล้วก็ยังมีสมาชิกหลายคนในกลุ่มของแม่ทัพชั้นสูงในกูซู และผู้ปกครองคนใหม่อาจสนับสนุนพี่แปดอย่างลับ ๆ ดังนั้นพวกเจ้าทุกคนที่เลือกเวลานี้เพื่อมาที่ราชวงศ์ต้าชุน เจ้าวางแผนที่จะช่วยพี่แปดใช่หรือไม่ ? ”
คนผู้นั้นส่ายหน้าอย่างรวดเร็วโดยบอกนางว่า“ไม่ มันไม่เป็นเช่นนั้น ผู้ปกครองคนใหม่ไม่รู้จักองค์ชายแปดเลยและไม่มีความรู้สึกที่ดีต่อพระองค์เลย ในทางตรงกันข้าม ถ้าไม่ใช่เพื่อการแทรกแซงขององค์ชายแปด กูซูจะไม่สูญเสียโอเอซิสเมืองสำคัญ ๆ ดังนั้นผู้ปกครองคนใหม่เกลียดพระองค์มาก ทำไมพระองค์ถึงต้องช่วยองค์ชายแปด องค์หญิงกำลังคิดมากเกินไป”
”จริงหรือ? ” ตาของซวนเทียนเก้อกระพริบและนางก็ตื่นเต้น โดยไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับความกลัวมาก่อน นางโน้มตัวไปข้างหน้าถามอย่างกังวลใจ “เจ้าหมายความตามที่เจ้าพูดหรือไม่ ? กูซูเกลียดพี่แปดจริง ๆ หรือ ? ”
คนนั้นพยักหน้า“เป็นเรื่องจริง” เขาต้องการที่จะพูดมากขึ้น แต่ทันใดนั้นหูของเขาก็กระดิกขึ้นมา เขาทำท่าจุ๊ปากให้นางเงียบ แล้วกระซิบบอกซวนเทียนเบา ๆ ว่า “มีคนมาที่นี่ ข้าต้องไปแล้ว หากโชคชะตาของเราเชื่อมโยงกัน เราจะพบกันอีกครั้ง” หลังจากพูดแบบนี้แล้วร่างของเขาก็แวบหายไปในพริบตาจากที่ที่เขายืนอยู่
ก่อนที่ซวนเทียนเก้อจะสัมผัสได้ถึงความรู้สึกของนางคนข้างนอกก็มาถึงด้านนอกประตูของนาง มันเป็นเสียงของบ่าวรับใช้ “องค์หญิงพูดอะไรเพคะ ? องค์หญิงต้องการอะไรหรือไม่เพคะ ? ”