กระบี่เหมือนสายลม เมื่อปรากฏออกมาก็ดึงดูดพลังชี่ฟ้าดินมารวมตัวกันอย่างบ้าคลั่ง
กระบี่ยาวสีฟ้าอ่อน ยาวประมาณหนึ่งเมตร ตรงด้ามกระบี่เป็นหัวมังกรเหล็กนิล
“กระบี่เล่มนี้มีชื่อว่ามังกรคำราม วันนี้ฉันจะส่งต่อมันให้นาย นายต้องใช้กระบี่เล่มนี้ ทำให้ชื่อเสียงตระกูลเทียนของฉันยิ่งใหญ่”
เจ้าบ้านตระกูลเทียนพูดเสียงก้องกังวาน
เทียนชิงหยางตื่นเต้นไปหมดแล้ว เขายื่นมือไปรับกระบี่มังกรคำราม แล้วพูดเสียงดังว่า “ชิงหยางจะใช้กระบี่เล่มนี้ กวาดล้างในใต้หล้า เพื่อกำจัดทุกอย่างให้ตระกูลเทียน”
ผู้อาวุโสสองสามคนมองเทียนชิงหยางด้วยรอยยิ้ม พวกเขารู้ดีว่าเทียนชิงหยางเล็กน้อย
เจ้าบ้านเอากระบี่นี้ส่งต่อให้เทียนชิงหยาง เจตนาชัดเจนมาก เทียนชิงหยางต้องเป็นเจ้าบ้านตระกูลเทียนคนต่อไปแน่นอน
รอแค่เทียนชิงหยางใช้กระบี่มังกรคำรามฟาดฟันความเท็จ ก้าวเข้าสู่แดนเซียนบู๊!
เจ้าบ้านตระกูลเทียนตบไหล่เทียนชิงหยางเบาๆ ยิ้มแล้วพูดว่า “ฉันหวังเพียงว่านายจะประสบความสำเร็จก็พอแล้ว”
พูดจบ ตัวของเจ้าบ้านตระกูลเทียนไปราวกับสายลม ค่อยๆ หายไปอย่างไร้ร่องรอย
เทียนชิงหยางมองทุกอย่างด้วยความนอบน้อม
จนเจ้าบ้านตระกูลเทียนออกไปแล้ว เทียนชิงหยางมองพวกเทียนหยาจื่อด้วยรอยยิ้ม แล้วพูดว่า “ผู้อาวุโสทุกท่าน ไม่ได้เจอกันนานเลยนะครับ”
เทียนหยาจื่อพูดด้วยรอยยิ้มว่า “นายนี่จากไปแค่ไม่กี่ปี เข้าสู่แดนได้เร็วมาก วันนี้ได้กระบี่วิเศษ อยู่นิ่งๆ ที่ตระกูลเทียนสักพักหนึ่งเถอะ”
เทียนชิงหยางเล่นกระบี่มังกรคำรามแล้วพูดว่า “อยู่นิ่งๆ เกรงว่าจะไม่ใช่สไตล์ของผมน่ะสิ ผมอยากออกไปหาคนแลกเปลี่ยนเรียนรู้วิชา ไม่รู้ตอนนี้คนตระกูลอื่นเป็นยังไงบ้าง พูดขึ้นมา ดูเหมือนใกล้ช่วงเวลาคัดเลือกแล้ว”
เทียนหยาจื่อพูดอย่างประหลาดใจ “ทำไม นายอยากเข้าร่วมการคัดเลือกปีนี้เหรอ”
เทียนชิงหยางพยักหน้าพูดว่า “คิดว่าพอประมาณแล้ว ให้ผมไปช่วงชิงเกียรติยศเพื่อตระกูลเทียนเถอะ แต่ก่อนหน้านั้น ผมอยากต่อกรกับผู้โดดเด่นในใต้หล้าก่อน”
ผู้อาวุโสคนอื่นยิ้มแล้วพูดว่า “คิดไม่ถึงว่านายจะมีความคิดนี้”
“ทำตามสบายเถอะ ควรให้พวกเขาได้เห็นพละกำลังของตระกูลเทียนแล้ว”
“นายทำแบบนี้ พวกเด็กๆ ตระกูลอื่นคงทนไม่ไหว การคัดเลือกปีนี้คงคึกคักน่าดู”
“อืม คงคึกคักกว่าปีที่ผ่านๆ มา”
ผู้อาวุโสสองสามคนดูชอบยุ่งเรื่องคนอื่นแบบไม่กลัวเรื่องบานปลาย หัวเราะกันอย่างมีความสุขมาก
เทียนหยาจื่อยิ้มบางๆ แต่ในใจกลับกังวลถึงลู่ฝานศิษย์ของตัวเองขึ้นมา
เฮ้อ ถ้าเทียนชิงหยางเข้าร่วมการคัดเลือก ลู่ฝานคงหมดหวังเบียดเข้าไปในสิบอันดับแรกแล้วล่ะ
แต่เทียบลู่ฝานกับอัจฉริยะสิบตระกูล ก็ยังห่างชั้นกันมากจริงๆ นี่จึงไม่ใช่เรื่องที่ยอมรับไม่ได้
เทียนหยาจื่อยิ้มบางๆ ตัวกลายเป็นสายลมออกไป
หลังจากผู้อาวุโสสองสามคนพูดคุยกับเทียนชิงหยางไม่กี่ประโยค ก็ออกไปอย่างรวดเร็วเหมือนกัน
ไม่นานในห้องโถงใหญ่ เหลือเพียงเทียนชิงหยางกับผู้อาวุโสคนสุดท้าย
เดิมทีผู้อาวุโสคนนี้กำลังจะออกไปพร้อมผู้อาวุโสคนอื่น แต่หลังจากที่ผู้อาวุโสคนอื่นออกไป จู่ๆ คนก็กลับมา ทำให้เทียนชิงหยางที่กำลังจะออกไปอึ้งไปครู่หนึ่ง
“ผู้อาวุโสเฟิง ผู้อาวุโสยังมีอะไรหรือเปล่าครับ”
เทียนชิงหยางถาม
ผู้อาวุโสเฟิงก้าวเข้ามาแล้วพูดว่า “จู่ๆ ฉันคิดเรื่องเล็กน้อยขึ้นมาได้ ช่วงนี้หอนางโลมก็เริ่มเปิดแล้ว ผู้หญิงกับชาที่นั่นยอดเยี่ยมมาก ฉันไปลองมาแล้วรอบหนึ่ง ตอนนั้นคิดว่าถ้าชิงหยางอยู่ด้วย ต้องชอบที่นี่แน่นอน เมื่อสองสามวันก่อนนายบอกว่าจะกลับมา ฉันจองที่ไว้ที่ร้านน้ำชาแล้ว แต่ใครจะไปรู้ว่านายจะกลับมาช้าไปสองสามวัน แต่ไม่เป็นไรหรอก ที่ยังอยู่ พรุ่งนี้ไปด้วยกันไหม”
ดวงตาทั้งสองข้างของเทียนชิงหยางเป็นประกายทันที เขาพูดว่า “ผู้อาวุโสเฟิงรู้ใจผมจริงๆ พรุ่งนี้ไปแน่นอนครับ”
ผู้อาวุโสเฟิงยิ้มแล้วพูดว่า “งั้นก็ดี พรุ่งนี้ฉันจะมาชวนนายไปด้วยกัน”
พูดจบ ผู้อาวุโสเฟิงก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย
และในช่วงเดียวกับตอนที่เขาหายไป มีแสงหนึ่งยิงออกมากลางอากาศ พุ่งขึ้นไปบนฟ้า ในเวลานั้นเทียนชิงหยางไม่สังเกตเห็น
อีกด้านหนึ่ง บนเรือดอกไม้ลำหนึ่ง
อู่คงหลิงจิตใจวูบไหวเล็กน้อย เธอเดินออกมาจากตัวเรือ
แสงหนึ่งร่วงลงบนมือเธอ สีหน้าอู่คงหลิงอึมครึมลงทันที
หานหยวนหนิงเดินออกมาจากตัวเรือ แล้วถามว่า “คงหลิง มีอะไรเหรอ เข้ามาฟังเพลงสิ!”
อู่คงหลิงสะบัดแสงในมือทิ้ง แล้วหันมาพูดกับหานหยวนหนิงว่า “พรุ่งนี้เราไปหอนางโลมดีไหม”
หานหยวนหนิงยิ้มแล้วพูดว่า “ได้อยู่แล้ว เธออยากไปก็ไปสิ”
อู่คงหลิงยิ้มแล้วพยักหน้า แล้วยกยิ้มมุมปาก ทำให้หานหยวนหนิงเคลิ้มอีกครั้ง
แต่สิ่งที่หานหยวนหนิงมองไม่เห็น ใต้ผ้าปิดหน้าผืนบาง อู่คงหลิงมีรอยยิ้มขมขื่นเล็กน้อย
อู่คงหลิงหันมาถอนหายใจเบาๆ หนึ่งครั้ง