ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 1124
“หืม? พวกเธอเองเหรอ? ทำไมพวกเธอถึงมาอยู่ที่นี่ได้?”
ได้ยินเสียงหนึ่งที่ดูมีความประหลาดใจจากด้านข้าง
แมนดี้และครอบครัวของเธอหันไปมองและเห็นวพกตระกูลเยตส์กำลังเดินเข้ามาใกล้พวกเขา
คีธไม่ได้อยู่ ณ ตรงนี้ด้วย แต่คนที่เป็นผู้นำในกลุ่มนั้นคือคุณย่าเยตส์นั่นเอง
คนที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เธอเป็นผู้หญิงที่มีเสน่ห์ผมสีน้ำตาล เธอคือ ฟีบี เยตส์
เธอเรียนที่อเมริกาและเพิ่งกลับมาเมื่อสองวันก่อน พวกเยตส์ไปรับเธอทันทีหลังจากลงจากเครื่องบินในช่วงเช้าตรู่
ฟีบีสวย ริมฝีปากบางและดวงตาทาด้วยโทนสีสโมคกี้ทำให้เธอดูเคร่งขรึม
ฟีบียิ้มและพูด
“ใช่แมนดี้ ซิมเมอร์ใช่ไหม? ฉันได้ยินมาว่าทั้งครอบครัวของเธอโดนคุณย่าเยตส์ไล่ออกไปแล้ว! กล้าดียังไงมาในที่แบบนี้?”
“ที่นี่คือที่ที่พวกหมาจรจัดอย่างพวกเธอมาได้งั้นเหรอ?”
พวกเยตส์ต่างพากันหัวเราะเยาะกับคำพูดของฟีบี
มันเป็นความจริง ทำไมพวกหมาจรจัดถึงมาปรากฏตัวในงานแบบนี้?
วันนี้เป็นพิธีผลัดเปลี่ยนกำลังพล คนที่ไม่ได้รับเชิญเข้ามาไม่ได้
และตามสิ่งที่คีธบอกไว้ บัตรเชิญไม่ใช่ใครก็ได้ที่จะได้รับ
ข่าวลือยังแพร่กระขายออกมาว่าแม้แต่ตระกูลลีโอจากฮ่องกงก็ยังได้รับบัตรเชิญเพียงสามใบ
แล้วำไมสมาชิกในตระกูลเยตส์จึงสามารถเข้าร่วมได้เป็นจำนวนมากนั้นก็เป็นเพราะคีธรับผิดชอบทุกอย่างในพิธีนี้
เขาใช้อำนาจเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว จึงทำให้เขาสามารถเชิญคนของเขาเข้าร่วมงานนี้ได้
แมนดี้และครอบครัวของเธอเป็นพวกช้างถนน ถูกคนคอยดูหมิ่นเหยียดหยามไม่ต่างอะไรกับพวกหมาจรจัด พวกเขามีสิทธิ์อะไรมาที่นี่?
สมาชิกคนหนึ่งในตระกูลเยตส์ถาม “ฉันได้ยินมาว่าพนักงานทำความสะอาดจำนวนหนึ่งถูกจ้างมาเพื่องานพิธีในครั้งนี้ พวกเธอคงมาทำงานนั่นใช่ไหม?”
และอีกเสียงดังขึ้นมาจากพวกตระกูลเยตส์อย่างดูถูกเหยียดหยามว่า “พวกเธอจะไปขออาหารข้างทางตามท้องถนนสิ มีสิทธิ์อะไรมาเป็นคนทำความสะอาดที่นี่? รีบโทรหาลุงแล้วบอกให้ไล่พวกมันออกไป!”
“แค่มองดูพวกมันก็เหมือนโชคร้ายมากแล้ว!”
พวกตระกูลเยตส์ทุกคนล้วนแต่งกายด้วยเสื้อผ้าสีสันสดใส แต่อารมณ์ของพวกเขากลับไม่สบอารมณ์เมื่อพวกเขาต้องมาเสวนาพูดกับแมนดี้และครอบครัวของเธอ
ลิเลียนจ้องฮาร์วีย์อย่างเย็นชา
‘เขาบอกว่าเรามาที่นี่เพื่อพักผ่อน แต่นี่มันคืออะไร?’
หัวใจของพวกเขาเต้นแรงยิ่งขึ้นเมื่อพวกเขาต้องบังเอิญมาเจอกับพวกตระกูลเยตส์
ฮาร์วีย์ตอบอย่างใจเย็นว่า “เรามาที่นี่ แน่นอนว่าต้องมาเข้าร่วมพิธีในวันนี้ด้วย”
“อุ๊บบ…!”
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า…!”
“แกมาที่นี่เพื่อเข้าร่วมพิธีผลัดเปลี่ยนกำลังผลในวันนี้งั้นเหรอ?”
ตระกูลเยตส์ชะงักก่อนจะหัวเราะลั่นออกมา
สำหรับแขกในงานวันนี้จำกัดจำนวนเข้าร่วมงาน ผู้อาวุโสหลายคนจากตระกูลอันดับสองและสามยังไม่ได้รับบัตรเชิญแม้แต่ใบเดียวแม้จะอ้อนวอนมากแค่ไหนก็ตาม
มีข่าวลือว่าแม้แต่ตระกูลไนส์เวลล์ที่เป็นตระกูลอันดับต้น ๆ ก็ยังไม่สามารถได้รับบัตรเชิญ
ถึงอย่างนั้นฮาร์วีย์ไอ้คนสกปรกนี่กลับบอกว่ามาที่นี่เพื่อเข้าร่วมพิธีในวันนี้งั้นเหรอ?
‘เขามีสิทธิ์เข้าร่วมงานด้วยงั้นเหรอ?!’
‘ช่างเป็นเรื่องตลกสิ้นดี!’
‘พวกเขาไม่มีค่าอะไร! ไม่ต่างอะไรไปกับพวกขอทาน! กล้าดียังไงมาปรากฏตัวในงานนี้?!’
“โอ้! นี่ใช่คุณย่าเยตส์ใช่ไหม? คุณดูดีมาก! ช่างเป็นโอกาสดีอะไรอย่างนี้ที่บังเอิญได้พบเจอคุณ? บอกผมหน่อยสิว่าวันนี้เราจะสนุกกับช่วงเวลานี้ด้วยกัน!”
เสียงหัวเราะดังก้องมาแต่ไกล คัลลัม ร็อบบินส์ และคาร์สัน คลาวด์ มาถึงพร้อมกัน
คุณย่าเยตส์ยิ้ม
“ผู้เฒ่าคลาวด์ มาได้จังหวะเวลาพอดี คุณอาจจะอยากเจอฮาร์วีย์ ยอร์ก ลูกเขยกาฝากใช่ไหม?”