กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ บทที่ 1228
ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังรู้สึกจนปัญญาหลังจากที่นายท่านมัวร์หายจากอาการเจ็บป่วยปางตาย แล้วตอนนี้ยังมีสุขภาพดีเหมือนชายวัยกลางคน ซึ่งก็หมายความว่า เขาจะยังมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อีกสิบถึงยี่สิบปีเลยทีเดียว
แม้ตอนนี้จัสมินอาจจะยังอ่อนหัดและขาดประสบการณ์ แต่ด้วยความทุ่มเท ความหวัง ตลอดจนการปกป้องคุ้มครอง ที่นายท่านมัวร์มอบให้เธอนั้น จะต้องทำให้จัสมินพิสูจน์ตัวเองได้อย่างไม่มีอะไรเคลือบแคลงว่า เธอจะสามารถเป็นหัวหน้าครอบครัวที่ไว้วางใจได้ภายในเวลาไม่กี่ปี
นี่คือข้อเท็จจากประวัติศาสตร์ที่ใคร ๆ ต่างรู้กันดี เมื่อใดก็ตามที่ราชวงศ์ชั้นสูงคิดจะทำการแย่งชิงบัลลังก์ เวลาที่ดีที่สุดในการก่อจลาจลก็คือตอนที่จักรพรรดิ์องค์ใหม่ขึ้นครองบัลลังก์ด้วยอำนาจที่สั่นคลอน
อย่างเช่น หย่งเล่อแห่งราชวงศ์หมิงลุกขึ้นก่อกบฎต่อหลานชายตัวเอง… จักรพรรดิ์เจี้ยนเหวินซึ่งเพิ่งขึ้นครองบัลลังก์ได้ไม่นาน แล้วสามารถโค่นล้มจักรพรรดิ์ที่ได้รับการแต่งตั้งขึ้นใหม่ได้สำเร็จ
แต่ปัญหาก็คือ จัสมินไม่ใช่จักรพรรดิ์เจี้ยนเหวิน
ตอนที่จักรพรรดิ์เจี้ยนเหวินขึ้นครองบัลลังก์นั้น จูหยวนจาง… ซึ่งเป็นพระราชบิดาของพระองค์ได้สวรรคตไปแล้ว ถ้าจูหยวนจางยังมีชีวิตอยู่ หย่งเล่อก็คงก่อการกบฎไม่สำเร็จแน่
ตอนนี้นายท่านมัวร์ยังมีชีวิตอยู่และสุขภาพแข็งแรง จึงทำหน้าที่เป็นตัวขวางการโจมตีของรูเบนและไทเลอร์เอาไว้ได้
พวกนั้นไม่มีไม้เด็ดอะไรในการโค่นล้มการตัดสินใจของนายท่านมัวร์ พวกเขาจึงได้แต่ถอยกลับไปในช่วงเวลานี้ แล้วแอบดูสถานการณ์เพื่อเข้าโจมตีในโอกาสต่อไป
เมื่อนายท่านมัวร์เห็นจัสมินเดินเข้ามา ก็ยิ้มอย่างเบิกบานแล้วพูดว่า “โอ้ หัวหน้าครอบครัวคนใหม่ของเรากลับถึงบ้านแล้ว! ใช้ที่นั่งที่อยู่ตรงกลางนั่นเลย… จัสมิน!”
จัสมินคิดว่ามีเพียงคุณปู่ของเธอเท่านั้นที่รอยู่ เธอไม่ได้คาดหวังจะเห็นสมาชิกครอบครัวทั้งหมดจะมานั่งรวมตัวอยู่ที่นี่ด้วย ยิ่งไปกว่านั้น คุณปู่ยังสละที่นั่งประจำตำแหน่งให้เธออีก จึงทำให้เธอรู้สึกตกตะลึงเล็กน้อย
จัสมินรีบโบกมือปฏิเสธแล้วพูดว่า “ไม่ได้หรอกค่ะคุณปู่ คุณปู่ควรมานั่งตรงนี้มากกว่า แล้วหนูค่อยนั่งตรงข้าง ๆ คุณปู่ดีกว่า”
นายท่านมัวร์ยิ้มแล้วพูดว่า “ปู่จะไปนั่งตรงกลางได้อย่างไร เพราะไม่ได้มีตำแหน่งเป็นหัวหน้าครอบครัวแล้ว? นั่นเป็นการรุกล้ำตำแหน่งอย่างไม่สมควรเลยนะ”
นายท่านมัวร์ลุกขึ้นยืน ดึงจัสมินเข้าไปยังที่นั่งที่อยู่ตรงกลาง แล้วจับเธอนั่งลง ก่อนจะหัวเราะอย่างร่าเริง “พระเจ้าให้ความคุ้มครองตระกูลมัวร์แล้ว เพราะนอกจากจะมีชายหนุ่มรูปงามอย่างปรมาจารย์เวดคอยให้ความช่วยเหลือเราแล้ว ก็ยังมีทายาทเก่ง ๆ อย่างจัสมินคอยนำพาครอบครัวไปสู่ความรุ่งโรจน์ที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ด้วย ฉันมั่นใจเหลือเกินว่าในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ครอบครัวของเราจะต้องประสบความสำเร็จอย่างรวดเร็ว
สมาชิกครอบครัวคนอื่น ๆ ต่างปรบมืออย่างกระตือรือร้น ยกเว้นไทเลอร์และรูเบน
พวกเขากำลังคิดหาเหตุผลที่อยู่เบื้องหลังการมอบตำแหน่งครั้งนี้
พวกเขารู้วาจัสมินจะต้องชื่นชอบชาร์ลีอย่างมาก ไม่เช่นนั้นชาร์ลีจะไม่คอยช่วยเธออยู่หลายครั้งหลายหนอย่างนั้นหรอก แถมยังให้ยาอายุวัฒนะกับเธอถึงสองเม็ด
โดยราคายาอายุวัฒนะที่ขายให้เทรวิสนั้นอยู่ที่สองพันล้านดอลลาร์ ฉะนั้นยาอายุวัฒนะสองเม็ดนั้นก็ต้องมีมูลค่าเท่ากับสี่พันล้านดอลลาร์…ใช่ไหมล่ะ?
ตอนนี้จัสมินได้กลายเป็นหัวหน้าครอบครัวไปแล้ว ชาร์ลีก็ตัดสินใจเข้าช่วยเหลือเธอให้มากขึ้น ดังนั้นครอบครัวของพวกเขาจะต้องมีอนาคตที่รุ่งเรืองอย่างแน่นอน ถ้ามีชาร์ลีคอยช่วยเหลือและสนับสนุนอยู่อย่างนี้
สิ่งที่เขากลัวมากที่สุดก็คือ การตัดสินใจมอบตำแหน่งให้กับจัสมินนั้น อาจทำให้สมาชิกครอบครัวส่วนใหญ่ไม่เห็นด้วย ถ้ามีใครพบข้ออ้างในการก่อกบฎต่อจัสมิน เธอจะต้องตกอยู่ในอันตรายอย่างแน่นอน
โชคดีที่เธอมีปรมาจารย์เวดอยู่เคียงข้าง แถมยังทำหน้าที่ปกป้องคุ้มครองและให้คำปรึกษาด้วย ดังนั้นเธอจึงสามารถทำหน้าที่หัวหน้าครอบครัวได้อย่างดีเยี่ยม
เมื่อคิดได้ดังนี้ นายท่านมัวร์ก็ยิ้มอย่างภาคภูมิแล้วพูดขึ้นว่า “จากสิ่งที่ฉันเห็นอยู่นี้ ฉันเชื่อว่าตระกูลของเราจะกลายเป็นตระกูลอันดับหนึ่งในแถบภาคใต้ได้ในระยะเวลาอันใกล้ ถ้าจัสมินโชคดีได้แต่งงานเป็นภรรยาของปรมาจารย์เวด ก็ถือเป็นเกียรติอย่างมากกับตระกูลของเรา ที่จะได้ทะยานขึ้นไปสู่ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ ได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด!”
ไทเลอร์ที่ยังคงเงียบผิดปกติโพล่งออกมาด้วยสีหน้าที่ดูเป็นกังวล “คุณพ่อครับ อย่าลืมนะครับว่าวันนี้เราทำให้ดีแลน โคชไม่พอใจ เรายังไม่รู้ว่าตระกูลโคชจะทำอะไรกับเราต่อไป!”
นายท่านมัวร์พูดด้วยน้ำเสียงโกรธเคืองว่า “ถ้าเรามีปรมาจารย์เวดคอยถือหางให้ ฉันก็ไม่กลัวอะไรทั้งนั้น ต่อให้สร้างความขุ่นเคืองกับนายท่านโคชด้วย แล้วนับประสาอะไรกับลูกชายคนที่สามของตระกูลนั้น!”