คุณสามี แห่ง ปาฏิหาริย์ บทที่ 1830
เจ้าศักดินาเคนนี่พยักหน้าและไม่พูดอะไรอีก พร้อมกับค่อย ๆ ยืนขึ้น “วันนี้พอแค่นี้” จากนั้นเขาก็เดินออกจากห้องโถงไปอย่างช้า ๆ
“พะยะค่ะ ฝ่าบาท” เหล่าขุนนางคุกเข่าลงเพื่อส่งเขาออกไป
เหล่าขุนนางต่างก็ลุกขึ้นและออกไปเช่นกันหลังจากเจ้าศักดินาเคนนี่ออกไปแล้ว
อย่างไรก็ตามสโลนไม่ได้เร่งรีบที่จะออกไปและยืนอยู่เช่นนั้นอย่างเป็นกังวล
เธอไม่อาจปล่อยให้มันเกิดขึ้นได้ เธอต้องช่วยชีวิตเพื่อนและครอบครัวของแดร์ริลให้ได้!
ทันใดนั้นเองสโลนก็เกิดความคิดหนึ่งขึ้นในตอนที่เห็นฟลอเรียนกำลังออกไป
ตกดึกในคฤหาสน์หลังใหญ่ในย่านที่เจริญรุ่งเรืองของเมืองหลวงแห่งโลกใหม่
มีงานเลี้ยงกำลังจัดขึ้นที่สวนหลังบ้านโดยมีฟลอเรียนนั่งอยู่ตรงที่นั่งหลักและได้มีหญิงสาวอันเย้ายวนอยู่ในอ้อมแขนของเขา ทั้งคู่หยอกล้อหยอกล้อกันไปมา
นักร้องโสเภณีหญิงหลายคนต่างก็เต้นรำเพื่อทำให้พื้นที่บริเวณด้านหน้าพวกเขามีความผ่อนคลายลง
หากใครไม่รู้จริง พวกเขาอาจคิดว่าสถานที่นั้นเป็นซ่องโสเภณี
ฟลอเรียนมีชื่อเสียงในเรื่องการเกรงกลัวต่อภรรยา เดิมทีเขาไม่กล้าที่จะเตลิดเปิดเปิงและอิสรเสรีเท่าไหร่นัก แต่ทว่าเจ้าศักดินาเคนนี่สั่งให้เขาดูแลวันเตรียมการของสำหรับการตัดหัวในวันถัดไป ดังนั้นฟลอเรียนจึงได้อ้างกับยูมิโดยบอกว่าเขาจะยุ่งวุ่นวายอยู่กับการดูแลและรักษาความปลอดภัยของคุก
แต่ในความเป็นจริงแล้ว ฟลอเรียนนั้นมาหาความสุข
“ใต้เท้า”
องครักษ์คนหนึ่งรีบเดินเข้าไปหาในทันทีและพูดเสียงดังว่า “มีคนมาขอพบครับ”
ฟลอเรียนโกรธมากที่ถูกขัดจังหวะ พร้อมกับจ้องมองและด่าตะเพิดว่า “บ้าเอ๊ย นายไม่เห็นเหรอไงว่าฉันยุ่งอยู่? วันนี้ฉันจะไม่พบแขกหน้าไหนทั้งนั้น ออกไปซะ”
องครักษ์ตัวสั่นเทิ้มและเหงื่อแตกพลั่ก
“ฮิฮิ”
ในขณะนั้นเองเสียงหัวเราะเบา ๆ ที่มาจากข้างนอกดังขึ้นก่อนที่ผู้หญิงที่น่าดึงดูดใจคนหนึ่งจะเดินเข้ามาอย่างช้า ๆ ใบหน้าที่งดงามของเธอมีความเยาะเย้ยในขณะที่เธอมองไปที่ฟลอเรียน “ท่านดาร์บี้ คุณช่างเป็นคนมีอำนาจเสียจริง”
นั่นก็คือสโลน
อึก
ความโกรธของฟลอเรียนหายไปทันทีที่เห็นเธอ เขาแอบกลืนน้ำลายพร้อมกับจ้องมองไปที่รูปร่างอันสมบูรณ์แบบของเธอด้วยดวงตาที่แทบจะถลนออกมา
“อ่า นี่มันท่านแม่ทัพหญิงสโลนนี่เอง” ฟลอเรียนรู้สึกตัวในไม่กี่วินาทีต่อมาก่อนที่จะยิ้มและพูดว่า “ช่างเป็นแขกที่หาพบได้ยากจริง ๆ มาสิ มา นั่งลงก่อน”
แต่ทว่าสโลนกลับยืนอยู่ตรงนั้นโดยไม่ขยับเขยื้อนและทำเพียงแค่ชำเลืองมองนักร้องโสเภณีหญิงสองสามคนที่อยู่ข้าง ๆ เธอ
ฟลอเรียนเข้าใจความหมายของเธอในทันทีก่อนที่จะโบกมือของเขา “ออกไปก่อน”
“ค่ะ ท่าน” นักร้องโสเภณีหญิงตอบแล้วออกไปอย่างช้า ๆ
ตอนนี้มีเพียงฟลอเรียนและสโลนที่ยังคงอยู่ในห้องโถง
ฟลอเรียนยิ้มและถามว่า “ท่านแม่ทัพหญิงสโลน ไม่ทราบว่าผมจะสามารถช่วยอะไรให้คุณได้บ้างในเมื่อคุณอุตส่าห์ลำบากมาหาผมในยามดึกดื่นขนาดนี้?”
ตาของเขาไม่เคยละออกจากร่างของสโลนในตอนที่เขาพูดออกมาเช่นนั้น
งดงาม เธอช่างงดงามเสียจริง
ถึงแม้ว่าตอนนี้สโลนจะสวมชุดลำลองสีดำ แต่ก็ไม่สามารถซ่อนรูปร่างที่สมบูรณ์แบบของเธอได้ ผู้ชายคนไหนที่ได้เห็นเธอจะต้องหลงรักออร่าอันทรงพลังของเธอเป็นพิเศษ
ฟลอเรียนนั้นเลื่องลือในเรื่องของตัณหาและตอนนี้ก็ยังคงเป็นเช่นนั้นอยู่
สีหน้าของสโลนไม่มีความแยแสและไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ ในขณะที่เธอพูดนิ่ว ๆ ว่า “ฟลอเรียน พรุ่งนี้คุณจะต้องดูแลรับผิดชอบการประหารอาชญากรคนสำคัญ ท่านมีหน้าที่รับผิดชอบตั้งมากมาย แต่คุณกลับมาอยู่ที่นี่อย่างสนุกสนานแทนที่จะอยู่ในคุกเพื่อป้องกันไม่ให้ใครบุกรุกเข้าไป คุณไม่กลัวว่าฝ่าบาทจะทรงได้ยินเรื่องนี้และลงโทษคุณสำหรับความผิดที่ก่อหรอกเหรอ?”
“ฮ่าฮ่า…”
ฟลอเรียนรู้สึกตกตะลึงในตอนแรกที่ได้ยินเช่นนี้ ก่อนที่เขาจะหัวเราะออกมาทันทีอย่างอดไม่ได้ “ท่านแม่ทัพหญิงสโลน พวกเราต่างก็เป็นคนฉลาด คุณไม่ต้องเอาเรื่องนี้มาข่มขู่ผมหรอก”
จากนั้นฟลอเรียนก็หรี่ตาลงและยิ้มในขณะที่เขามองไปที่สโลน “ถ้าให้ผมเดาให้ถูกล่ะก็ คืนนี้คุณมาที่นี่เป็นเพราะว่าพวกพ้องของแดร์ริลใช่ไหม? นอกจากนี้ วันนี้ที่วังก็เป็นเพียงแผนชั่วคราวของคุณที่จะเอาไว้จัดการกับฝ่าบาทเพราะคุณไม่อยากที่จะทำงานให้กับพระองค์ใช่ไหมล่ะ?”
แววตาของฟลอเรียนเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมเมื่อเขาพูดประโยคสุดท้ายจบ
ฟลอเรียนฉลาดแกมโกงและมุ่งร้ายแถมยังอ่านภาษากายเก่งอีกด้วย ตลอดหลายปีที่ผ่านมาการเป็นขุนนางทำให้เขามีความเชี่ยวชาญในเรื่องนี้ เมื่อตอนกลางวันในพระราชวัง ฟลอเรียนรู้ได้ในทันทีว่าการที่สโลนภักดีต่อเจ้าศักดินาเคนนี่นั้นเป็นเรื่องหลอกลวง
ก่อนหน้านี้สโลนเป็นคนพาเขามายังโลกใหม่ ดังนั้นฟลอเรียนจึงรู้ได้อย่างชัดเจนถึงความภักดีของสโลนที่มีต่อจักรพรรดิแห่งโลกใหม่ เธอจะฝืนหลักการที่เธอมีแล้วทำงานให้กับเจ้าศักดินาเคนนี่ได้อย่างไรล่ะ?