“เหตุผลที่กวนซินได้รับการดูแลจากคุณปู่เมื่ออยู่ในครอบครัว ก็เพราะเธอไม่ไว้หน้าใคร แข็งกระด้าง โหดเหี้ยม”
กวนเย่วพูดด้วยสีหน้ากังวลใจ “คุณเกือบจะฆ่าเธอ ฉันเกรงว่าเธอยังคิดจะทำอะไรคุณอีก”
“ถ้าเธอเบื่อโลกมากนัก ผมก็ยินดีที่จะสงเคราะห์เธอล่วงหน้า”
หยางเฉินกล่าวด้วยแววตาอาฆาต
เขาจะไม่มีวันพลั้งมือฆ่าผู้บริสุทธิ์ แต่บางคนที่ท้าทายขีดจำกัดความอดทนของเขา ก็ถูกเขาส่งเข้าบัญชีรายชื่อคนตายไปนานแล้ว
เมื่อได้ยินหยางเฉินพูดเช่นนั้น กวนเย่วก็รู้สึกปวดหัวมาก
กวนซินจะเป็นหรือตายมันไม่ได้สำคัญสำหรับเธอ
แต่ประเด็นคือ ถ้าหยางเฉินฆ่ากวนซิน กษัตริย์กวนจะไม่ยอมปล่อยหยางเฉินไปง่ายๆ
เธอรู้ดีว่ากษัตริย์กวนรักและทะนุถนอมกวนซินมากแค่ไหน ไม่อย่างนั้นเขาจะไม่ยอมให้น้องสาวอย่างเธอที่อ่อนกว่ากวนซินหลายปีไปแต่งงานเหรอ?
“ปัง!”
ในขณะนั้น ประตูห้องพักถูกเปิดออกอย่างกะทันหัน ตามเข้ามาด้วยร่างที่แข็งแรงกำยำหลายคน บุกเข้ามาอย่างฮึกเหิม
“กวนเย่ว เธอกล้าดียังไงมารังแกพี่สาวลูกพี่ลูกน้องของเธอ?”
ชายวัยกลางคนที่เป็นหัวหน้าพูดอย่างโกรธเคือง
“อา อาสอง ท่าน ท่านมาที่นี่ทำไม?”
เมื่อเห็นชายวัยกลางคน กวนเย่วก็ดูประหลาดใจ หน้าซีดเผือดยิ่งกว่าเดิม
หยางเฉินขมวดคิ้ว ลุกขึ้นยืนขวางอยู่ข้างหน้ากวนเย่ว มองอีกฝ่ายอย่างเฉยเมยและพูดว่า “ไสหัวออกไป!”
ชายวัยกลางคนที่เมื่อครู่ไม่ทันได้สังเกตเห็นหยางเฉิน ในเวลานี้ถึงตระหนักว่า ในห้องพักของกวนเย่ว ยังมีชายหนุ่มอยู่คนหนึ่ง แถมยังตวาดไล่เขาออกไป
สีหน้าของเขาขรึมลงทันที “ไอ้หนุ่ม คุณนั่นเอง ที่เกือบฆ่าลูกสาวของผม?”
“อารอง ไม่ใช่นะ ทุกอย่างมันเป็นเรื่องเข้าใจผิด ท่านอย่ามาโทษอาจารย์ของฉัน”
กวนเย่วรีบพูดด้วยความร้อนใจ
เธอพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาห้าม แต่ก็ถูกหยางเฉินจับกดลงบนเตียงเหมือนเดิม พลางขมวดคิ้วพูดว่า “คุณห้ามขยับไปไหน!”
กวนเย่วได้รับบาดเจ็บสาหัสเพราะช่วยบังกระสุนให้เขา หมอยังบอกด้วยว่าถ้าบาดแผลของกวนเย่วฉีกขาดอีก เธออาจจะถึงขั้นพิการได้
“อาจารย์ ฉัน…”
ก่อนที่กวนเย่วจะพูดอะไรมากกว่านี้ ก็ถูกหยางเฉินตัดบท “คุณไม่ต้องห่วง ตราบใดที่คนของตระกูลกวนไม่ทำอะไรเกินไป ผมจะไม่ทำอะไรเขา”
“คุณบาดเจ็บสาหัส ต้องอยู่บนเตียงและพักผ่อนให้เพียงพอ จะได้ไม่ต้องเจออาการแทรกซ้อนไม่รู้จบ”
กวนเย่วกัดริมฝีปากแน่น น้ำตาคลอเบ้า
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องของเธอพาเธอออกจากโรงพยาบาลโดยไม่สนใจว่าเธอจะได้รับบาดเจ็บสาหัสแค่ไหน เพียงเพื่อจะล่อให้หยางเฉินออกไป
ตอนนี้อารองของตัวเองยังบุกเข้ามาในห้องพักด้วยท่าทีก้าวร้าว และตะโกนใส่เธอ
ตรงกันข้ามหยางเฉิน คนที่เธอเพิ่งรู้จักได้เพียงไม่นาน เป็นผู้ชายที่เธอตามตื๊อให้มาเป็นอาจารย์ กำลังปกป้องเธอ คำนึงถึงเธอทุกอย่าง
ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกว่ามันช่างน่าเยาะเย้ยนัก
คำพูดของหยางเฉินดูเหมือนจะมีเวทมนตร์ กวนเย่วหยุดดิ้นรน แค่พูดอย่างกังวลว่า “อาจารย์ ถือว่าฉันขอร้องคุณสักครั้ง อย่าทำอะไรเลยนะ”
“ตกลง!”
หยางเฉินพยักหน้า
“ช่างเป็นหญิงร้ายชายชู้ที่เหมาะสมกันจริงๆ คิดไม่ถึงเลยว่าจะไร้ยางอายถึงขนาดนี้ คุณปู่ของเธอกำหนดงานแต่งงานให้เธอแล้ว เธอหนีงานแต่งก็ว่าแย่แล้ว ตอนนี้ยังมาจู๋จี๋กับคนนอกอีก”
ชายวัยกลางคนพูดอย่างประชดประชัน “เธอทำแบบนี้ ไม่กลัวว่าปู่จะโกรธและกักขังเธอไปตลอดชีวิตหรือยังไง?”
สีหน้าของกวนเย่วเปลี่ยนไปเล็กน้อย เธอกัดฟันและพูดว่า “อารอง ฉันกับอาจารย์บริสุทธิ์ใจต่อกัน ท่านอย่ามาพูดจาเหลวไหล”
“พูดจาเหลวไหล?”
ชายวัยกลางคนเยาะเย้ย “เธอยินดีบังกระสุนให้เขา แม้แต่ชีวิตของตัวเองก็ไม่สน ยังคิดจะปิดบังอะไรอีก”
“ฉันเตือนเธอแล้ว เธออย่าไปยุ่งกับไอ้หนุ่มคนนี้เลยดีกว่า มิฉะนั้น ถ้าทำให้ปู่ของเธอโกรธ ไม่เพียงแต่เธอจะถูกลงโทษ แต่ปู่ของเธอจะไม่ยอมปล่อยคนรักหนุ่มของเธอไปแน่นอน”
หยางเฉินหน้านิ่วคิ้วขมวด ถ้าเมื่อครู่เขาไม่ได้สัญญากับกวนเย่วไว้ว่าจะไม่ทำอะไร เขาคงจะถีบไอ้เวรนี่ออกไปตั้งนานแล้ว
“ถ้าคุณกล้าพูดจาเหลวไหลอีก ก็อย่าหาว่าผมไม่เกรงใจคุณ”
หยางเฉินพูดพร้อมกับขมวดคิ้ว
“ไม่เกรงใจ? นี่คุณคิดจะสู้กับผมเหรอ?”
ชายวัยกลางคนเดินใกล้เข้ามา ยื่นหน้าเข้าไปใกล้ และพูดอย่างไม่แยแส “คุณกล้าแตะต้องผมแม้แต่ปลายเล็บไหม?”
“ผัวะ!”
เสียงตบดังสนั่นขึ้น ใบหน้าของชายวัยกลางคนถูกตบอย่างแรง
เงาร่างที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดยืนขวางอยู่หน้าหยางเฉิน ในมือยังมีกริชที่ส่องประกายแปลบปลาบอีกหนึ่งเล่ม มองไปยังชายกลางคนด้วยสีหน้าอาฆาต แล้วพูดว่า “เศษสวะอย่างคุณ จำเป็นต้องให้พี่เฉินลงมือเองด้วยเหรอ?”
ตั้งแต่หม่าชาวช่วยปกป้องกวนเย่ว ถูกยอดฝีมือตระกูลกวนทำให้ได้รับบาดเจ็บ เฉียนเปียวจึงมาคุ้มครองกวนเย่วอย่างลับๆ แทนหม่าชาว
พอเห็นอารองของกวนเย่วมีท่าทีจองหองและเผด็จการ เขาก็ทนไม่ไหว
“แก…แกกล้าดียังไงมาตบฉัน?”
อารองของกวนเย่วไม่อยากจะเชื่อสายตา มุมปากยังมีรอยเลือดอยู่ เฉียนเปียวไม่ได้ยั้งมือเลยแม้แต่น้อย
“แกรู้ไหมว่าฉันเป็นใคร? แกถึงกล้ามาตบฉัน?”
“ฉันคือกวนหงเหว่ยจากตระกูลกวนหนึ่งในตระกูลเดอะคิง กษัตริย์กวนคือพ่อของฉัน แกกล้าตบฉัน เบื่อที่จะมีชีวิตอยู่แล้วใช่ไหม?”
กวนหงเหว่ยคำรามด้วยเสียงทุ้มต่ำ
ในบรรดาโอรสของกษัตริย์กวน กวนหงเหว่ยเป็นอยู่ลำดับที่สอง สมชื่อเจ้าชายรองตระกูลกวน
เขามาที่เมืองเยี่ยนตูวันแรกก็ถูกคนตบหน้า เป็นใครก็นึกภาพออกว่าเขาโกรธแค่ไหน
“ผัวะ!”
เฉียนเปียวตบเขาอีกครั้งและพูดอย่างเย็นชา “ผมตบคุณอีกแล้ว คุณจะทำอะไรผมได้?”
อดีตคิงค่ำมืดแห่งชายแดนเหนือจะเห็นเจ้าชายรองของตระกูลเดอะคิงอยู่ในสายตาได้อย่างไร?
ตอนนั้นเจ้าชายจากต่างแดนหลายคนตายด้วยน้ำมือของเขา
ในสายตาของทหารชายแดนเหนือ นอกจากรักษาดินแดนเหนือแล้ว ก็ไม่มีใครสมควรได้รับความเกรงกลัวจากพวกเขา
“ไอ้เวร แกยังกล้าตบฉันอีกเหรอ?”
กวนหงเหว่ยโกรธจนถึงขีดสุด ตวาดใส่องครักษ์ตระกูลกวนที่พามาหลายคนด้วยความโกรธเกรี้ยว “พวกแกตาบอดเหรอไง? ไม่เห็นเหรอว่าฉันถูกตี? เล่นงานมัน ตีมันให้ตาย!”
ในที่สุดองครักษ์หลายนายจึงได้สติกลับมา
พวกเขาไม่เคยเห็นกวนหงเหว่ยถูกตบหน้า จึงตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง ยังไม่ได้สติกลับมาในทันใด
“อาจารย์ อย่านะไม่!”
เมื่อเห็นบุญคุณความแค้นระหว่างทั้งสองฝ่ายเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ กวนเย่วก็รีบห้ามพวกเขา
แม้ว่าจะเป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นเฉียนเปียว แต่เธอก็รู้ว่าชายวัยกลางคนที่มีกริชอยู่ในมือจะเชื่อฟังคำสั่งของหยางเฉินเท่านั้น
“กวนเย่ว ตอนนี้ไม่ใช่ว่าผมไม่พยายามไกล่เกลี่ยนะ แต่เป็นอารองของคุณต่างหากที่ไม่ยอมปล่อยพวกเราไป”ไม่อยากจัดการเรื่องนี้ แต่ลุง อารอง ของคุณจะไม่ปล่อยพวกเราไป”
หยางเฉินพูดด้วยสีหน้าไร้ความรู้สึก
ขณะที่กำลังคุยกัน องครักษ์ที่กวนหงเหว่ยพามาสองคนที่ก็ได้พุ่งไปหาเฉียนเปียวแล้ว
วินาทีถัดมา ร่างของเฉียนเปียวกลายเป็นเงาและหายวับไปในทันที
“อุ๊บ!”
“อุ๊บ!”
ได้ยินเพียงเสียงกริชกรีดเป็นทางยาวเรียวเล็กสองเส้น จากนั้นเข็มขัดขององครักษ์สองนายก็ฉีกขาด กางเกงร่วงลงมา
ก่อนที่องครักษ์ทั้งสองนายจะทันได้ตั้งตัวว่าเกิดอะไรขึ้น ก็สะดุดขากางเกงที่ร่วงลงมา
“ถ้าคุณกล้าที่จะหยาบคายกับพี่เฉินอีก ครั้งต่อไปเป้าหมายของมีดนี้คือหัวของคุณ”
เฉียนเปียวยืนอยู่ตรงหน้ากวนหงเหว่ย พูดด้วยสีหน้าเฉยเมย
กวนหงเหว่ยมองไปที่เฉียนเปียวที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขา เขาก็รู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว เม็ดเหงื่อขนาดเท่าเม็ดถั่วไหลลงมาจากหน้าผากไม่หยุด
เพราะเฉียนเปียวหันกลับไปเดินเข้าไปหาหยางเฉิน เข็มขัดของเขาถูกตัดขาด กางเกงก็ร่วงลงมา
ถ้าจะบอกว่าเฉียนเปียวกรีดกางเกงขององครักษ์สองคน เขายังจะพอรับได้
แต่เขาไม่เห็นเฉียนเปียวลงมือกับเขาเลย เข็มขัดของเขาก็ถูกตัดขาดแล้ว
เขาแน่ใจว่ามันเป็นคำเตือนจากเฉียนเปียวที่มีต่อเขา