หลินเทียนเสียงผงะไปครู่หนึ่ง แล้วพูดด้วยท่าทางโล่งใจ “อย่างที่คุณคิด ผมจะใช้อนาคตของตระกูลหลิน เพื่อเดิมพันชัยชนะของคุณหยาง”
“แน่นอนว่ายังมีองค์ประกอบของการตอบแทนบุญคุณ ถ้าไม่ใช่เพราะคุณหยาง ตระกูลหลินในปัจจุบันคงถูกทำลายไปแล้ว”
“อย่างไรก็ตาม ที่สำคัญกว่านั้น ผมว่าคุณหยางมีโอกาสชนะ ผู้แข็งแกร่งแดนเทพที่มีอายุน้อยกว่า 30 ปี ตราบใดที่เขายังมีชีวิตอยู่ เขาจะขึ้นไปยืนบนจุดสูงสุดของโลกนี้ในอนาคตอย่างแน่นอน”
หลินเฮ่าตกตะลึง การมองคนของหลินเทียนเสียงนั้นแม่นยำมาก แต่เขาก็ไม่เคยประเมินใครสูงเช่นนี้
อย่างไรก็ตาม เมื่อคิดถึงวัยเยาว์ของหยางเฉิน และคิดถึงความแข็งแกร่งที่น่าสะพรึงกลัวของหยางเฉิน หลินเฮ่าก็ต้องยอมรับว่า หยางเฉินเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดที่เขาเคยพบ
สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือ หยางเฉินยังเด็กมาก
“ปล่อยข่าวออกไป และบอกว่าคุณหยางเป็นแขกผู้มีเกียรติของตระกูลหลินของเรา ไม่ว่าใครที่กล้าหาเรื่องคุณหยาง ก็เหมือนเป็นการหาเรื่องของตระกูลหลิน”
หลินเทียนเสียงลุกขึ้นยืน ดวงตาของเขาแสงสั่นไหว และเขาพูดช้าๆว่า “เมื่อเผชิญหน้ากับสำนักมารเมืองเหมียว เขายังมีดาบคมที่จะชนะ!”
“พ่อหมายความว่าไง?”
หลินเฮ่าถามด้วยความสงสัย
“เยี่ยนตู!ตี้ชุน”
หลินเทียนเสียงกล่าวช้าๆ
—
หลังจากที่หยางเฉินออกจากบ้านของตระกูลหลิน
เขาก็ไปที่บ้านของตระกูลเจียง
ทันทีที่เขามาถึงบ้านของตระกูลเจียง ร่างที่คุ้นเคยก็เข้ามาทักทายเขา
“พลั๊บ!”
ด้วยความตกใจของทุกคน ชายวัยกลางคนจึงคุกเข่าลง
“คุณหยาง ผมเคยทำผิดต่อคุณมามาก โปรดยกโทษให้ผมด้วย!”
ใบหน้าของชายวัยกลางคนเต็มไปด้วยความรู้สึกขอโทษอย่างจริงใจ
“คุณหยาง ผมขอโทษ เรามาช้าไป!”
ในเวลานี้ มีร่างที่คุ้นเคยอีกคน ด้วยการเคียงกายของเจียงสยง เขาเดินไปหาหยางเฉินทีละก้าว และพูดขณะที่เดินไปว่า “วันนี้ ผมนำไอ้ลูกเลวมาขอโทษเป็นการส่วนตัว หวังว่าจะได้รับการอภัยจากคุณหยาง”
“กษัตริย์กวน!”
มีเจียงสยงเคียงกายได้ นอกจากกษัตริย์กวนแล้วยังมีใครมีคุณสมบัตินี้อีก?
และชายวัยกลางคนที่คุกเข่าลงแทบเท้าของหยางเฉินในขณะนั้นคือกวนหงอี้ บุตรชายของกษัตริย์กวน
ทุกคนในตระกูลเจียงมองไปที่กวนหงอี้ที่คุกเข่าลงที่เท้าของหยางเฉิน ทุกคนเบิกตากว้างราวกับว่าพวกเขาได้เห็นบางสิ่งที่เหลือเชื่อ
ในฐานะเจ้าชายใหญ่ของตระกูลคิงกวน กวนหงอี้มีแนวโน้มที่จะสืบทอดบัลลังก์ในอนาคตมาก เป็นเจ้าชายผู้สูงศักดิ์เช่นนี้ กลับคุกเข่าลงแทบเท้าของหยางเฉิน
“กษัตริย์กวน นี่มันหมายความว่ายังไง?”
หยางเฉินมองไปที่กษัตริย์กวนอย่างไร้ความรู้สึกและกล่าว “ถ้าผมจำไม่ผิด เมื่อสามวันก่อน เจ้าชายใหญ่ได้ตามหาผมในหมู่บ้านอู๋ใช่ไหม?”
เมื่อสามวันก่อน กวนหงอี้คุกเข่าอยู่ที่หน้าประตูบ้านของหมอเทวดาเฝิงเพื่อขอการให้อภัยจากหยางเฉิน
เพียงแต่หยางเฉินปฏิเสธที่จะให้ความสนใจ จนกระทั่งหลังจากที่กษัตริย์กวนมาถึง หยางเฉินบอกเป็นนัยว่าเขาสามารถปล่อยให้กวนหงอี้ไปต่อแขนที่เขาทำหักได้
วันนี้ กษัตริย์กวนนำกวนหงอี้มาหาเขาเป็นการส่วนตัว เห็นได้ชัดว่ากวนหงอี้ได้ต่อแขนของเขาและใส่เฝือกแล้ว
ในเวลานี้ เขาคุกเข่าลง ดูน่าสลดใจอย่างยิ่ง
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้หยางเฉินงงเล็กน้อยคือ จากสายตาของกวนหงอี้ เขาไม่เห็นร่องรอยของความไม่พอใจ แต่มีเพียงความยำเกรง
กษัตริย์กวนยิ้มเบาๆ“เมื่อสามวันก่อน แม้ว่าไอ้ลูกเลวคนนี้จะขอโทษคุณหยางแล้ว แต่เขาจากไปทันทีหลังจากได้รับอนุญาตจากคุณหยางเพื่อไปทำการรักษา อันที่จริง เขายังไม่ได้รับการอภัยจากคุณหยาง”
“เนื่องจากการรักษาแขนของไอ้ลูกไม่รักดีอย่างทันท่วงที แพทย์จึงบอกว่าสามารถเก็บไว้ได้ หลังจากหายดีแล้ว ขอเพียงได้รับการรักษาที่ดี ก็ยังมีความหวังสำหรับการฟื้นตัวอย่างสมบูรณ์ในอนาคต”
“ในช่วงสามวันที่ผ่านมา ไอ้ลูกไม่รักดีก็รู้สึกผิดกับสิ่งที่เขาทำลงไป เขาแค่ต้องการได้ยินการให้อภัยโดยการส่วนตัวจากคุณหยาง เพื่อที่เขาจะได้รู้สึกสบายใจ”
กษัตริย์กวนคำก็ไอ้ลูกไม่รักดี สองคำก็ลูกไม่รักดี แถมยังกล่าวด้วยรอยยิ้ม เขาไม่โกรธเลยที่ลูกชายของเขาคุกเข่าลงที่เท้าของหยางเฉินและขอความเมตตา
หยางเฉินประหลาดใจมาก ไม่คาดคิดมาก่อนว่ากษัตริย์กวนจะมีความกล้าหาญเช่นนี้
ก่อนหน้านี้เขาได้เปิดเผยตัวตนของเขาเล็กน้อย เกรงว่ากษัตริย์กวนจะเดาได้แล้วว่าเขาเป็นจอมพลแดนเหนือ
เมื่อนึกถึงภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นเช่นสำนักมารเมืองเหมียว หยางเฉินก็ยิ้มอย่างเต็มใจ ก้าวไปข้างหน้าและพยุงกวนหงอี้ขึ้นด้วยมือของเขาเอง “เรื่องมันจบลงแล้ว เจ้าชายคนโตทำเช่นนี้ทำไม? ผมปล่อยให้เจ้าชายใหญ่ไปรักษาแขน นั่นหมายความว่าผมได้ให้อภัยเจ้าชายใหญ่แล้ว”
จู่ๆหยางเฉินก็ดีด้วยแบบนี้ และกวนหงอี้ก็ตกตะลึงเล็กน้อย
“ไอ้ลูกไม่รักดี ยังไม่รีบขอบคุณสำหรับความเมตตาของคุณหยางอีก!”
กษัตริย์กวนดุอย่างโกรธจัด และกวนหงอี้ก็กลับมารู้สึกตัวและพูดอย่างรวดเร็วว่า “ขอบคุณคุณหยาง ขอบคุณมากคุณหยาง!”
คนในตระกูลเจียงต่างมีใบหน้าที่ซับซ้อน โดยเฉพาะหัวหน้าบ้าน ล้วนรู้สึกตนเองโชคดีมาก
พวกเขารู้ว่าหยางเฉินแข็งแกร่งมาก แต่พวกเขาไม่คาดคิดว่า แม้แต่กษัตริย์กวนก็จะให้หน้าหยางเฉิน และปล่อยให้ลูกชายของเขาคุกเข่าลงกับหยางเฉินและขอความเมตตา
เมื่อคิดถึงสิ่งที่พวกเขาเคยทำมาก่อน หัวหน้าของตระกูลเจียงหลายคนก็รู้สึกเป็นเรื่องที่ตลก
มีคนอย่างหยางเฉินอยู่ และยังคงมีความสัมพันธ์ที่ดีกับตระกูลเจียงเช่นนี้ อย่าบอกว่าตระกูลเจียงร่วมมือกับหัวหน้าบ้านเหล่านี้เลย เกรงว่าแม้ว่าได้รับความช่วยเหลือของกษัตริย์กวน ก็ไม่สามารถเคลื่อนไหวตำแหน่งของเจียงสยงในตระกูลเจียงได้หรอก?
“คุณหยาง กษัตริย์กวน โปรดเข้ามาข้างใน!”
เจียงสยงกล่าวด้วยรอยยิ้ม
ไม่นาน พวกเขาก็มาที่ห้องนั่งเล่น
มีเพียงหยางเฉิน กษัตริย์กวนและเจียงสยงนั่งอยู่ในห้องนั่งเล่น ขณะที่เจียงหลงเฟยทายาทของตระกูลเจียงยืนอยู่ข้างๆเสิร์ฟชาและรินน้ำ
“ผู้นำเจียง น่าอิจฉาจริงๆที่คุณสามารถผูกมิตรกับผู้มีความสามารถรุ่นเยาว์อย่างคุณหยาง!”
กษัตริย์กวน กล่าวด้วยรอยยิ้ม
เจียงสยงกล่าวด้วยท่าทางเกรงกลัว “เป็นเกียรติที่ตระกูลเจียงของผมได้เป็นที่ชื่นชอบของคุณหยาง!”
กษัตริย์กวนรู้สึกได้ว่า เมื่อเจียงสยงเผชิญหน้ากับหยางเฉิน เขารู้สึกยำเกรงจากก้นบึ้งของหัวใจ
แม้แต่ต่อหน้าเขา เจียงสยงก็ไม่เคยแสดงความยำเกรงแม้แต่น้อย แต่มันเหมือนกับการเผชิญหน้ากับคนธรรมดา
อย่างไรก็ตาม หลังจากที่คิดถึงตัวตนของหยางเฉินแล้ว กษัตริย์กวนก็สามารถยอมรับท่าทีของเจียงสยงได้
“คุณหยาง เพื่อนของคุณที่ชื่อหม่าชาว ตอนนี้น่าจะพ้นอันตรายแล้วใช่ไหม?”
กษัตริย์กวนถามอีกครั้ง
หยางเฉินพยักหน้า “ขอบคุณกษัตริย์กวนที่เป็นห่วง ใช้เวลาไม่นาน เขาก็จะสามารถกลับสู่ปกติได้แล้ว”
“วันหลัง ผมจะไปหาคุณหม่าด้วยตัวเองและขอโทษด้วย ยังไงแล้ว คุณหม่าได้รับบาดเจ็บสาหัส และนั่นก็เป็นสิ่งที่ตระกูลคิงกวนของเราทำ ในฐานะกษัตริย์กวน ผมต้องขอโทษเป็นการส่วนตัว”
กษัตริย์กวนกล่าวด้วยใบหน้าที่จริงจัง
หยางเฉินส่ายหัว “เพื่อนของผมชอบความเงียบ ดังนั้นก็ไม่รบกวนกษัตริย์กวนแล้ว คำขอโทษของกษัตริย์กวน ผมจะฝากบอกเขาเอง”
หลังจากนั้น หยางเฉินเปลี่ยนบทพูดและถามว่า “กษัตริย์กวนมาที่บ้านของตระกูลเจียง ไม่ใช่แค่เพราะต้องการให้ผมขอโทษเจ้าชายใหญ่เรื่องเล็กแค่นี้ใช่ไหม?”
กษัตริย์กวนยิ้มอย่างขมขื่น “คุณหยางมีตาที่แหลมคมจริงๆ ไม่สามารถปิดบังอะไรคุณได้เลย!”
“หากมีสิ่งใดที่กษัตริย์กวนต้องการให้ผมช่วย ก็จงเอ่ยปากได้เลย ถ้าผมช่วยได้ ผมจะไม่ปฏิเสธอย่างแน่นอน”
หยางเฉินกล่าวด้วยรอยยิ้ม เมื่อเทียบกับความเฉยเมยก่อนหน้านี้ของเขาต่อตระกูลคิงกวนแล้ว เวลานี้ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นคนที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง