เซี่ยงไฮ้
ร้านอาหารใกล้ๆ สำนักงานใหญ่ ILHCRC
การรออาหารมาเสิร์ฟเป็นเรื่องน่าเบื่อเสมอ ปกติแล้ววิทเทนมักจะหาอะไรทำระหว่างรอ บางครั้งเขาจะอ่านหนังสือ บางครั้งก็อ่านนิตยสารหรืออะไรที่เกี่ยวข้องกับงานอดิเรกของเขา
เขาเปิดหนังสือพิมพ์ที่หยิบมาจากออฟฟิศ จู่ๆ เขาก็ขมวดคิ้วและพูดขึ้น
“วิทเทิลบ้าไปแล้ว”
แฟรงก์ วิลกเซคที่นั่งอยู่ตรงข้าม มองหน้าเขาด้วยสายตาสับสน
หลังจากนั้นสักพัก วิทเทนพูดขึ้น
“เขาพยายามใช้มติมหาชนเพื่อช่วยเหลือสมาคมวิทยาศาสตร์บรูคเฮเวน เขาสบประมาทพลังทางวิชาการของตัวเอง และบังคับให้นักวิชาการตัดสินใจผิดๆ “
แฟรงก์ วิลกเซค เลิกคิ้วและพูด “แล้วถ้าเป็นคุณจะทำอย่างไร”
“ถ้าผมเป็นคนต้องเลือก ผมจะไม่ทำแบบที่เขาทำ” วิทเทนวางหนังสือพิมพ์และพูด “ไม่ว่าการทดลองจะเป็นอะไร นี่คือการทดลองเครื่องชนอนุภาคแฮดรอนบนดวงจันทร์ครั้งแรก แม้ว่าการทดลองจะไม่สร้างผลลัพธ์ใดๆ แต่มันจะเป็นการทดลองที่น่าจดจำแห่งประวัติศาสตร์”
วิทเทนนิ่งไปครู่หนึ่งและยิ้ม
“ยังไม่รวมถึงที่วงการฟิสิกส์ไม่ได้มีเรื่องตื่นเต้นแบบนี้มานานแล้ว”
วิลกเซคดื่มน้ำมะนาวและพูด
“ผมหวังว่ามันจะไม่น่าตื่นเต้นขนาดนี้”
เพราะความตื่นเต้นในโลกฟิสิกส์มีแต่จะสร้างปัญหา ฟิสิกส์ทฤษฎีคือสิ่งที่เป็นประโยชน์ต่อมนุษยชาติ ในความคิดของเขา ทั้งลู่โจวและสมาคมวิทยาศาสตร์บรูคเฮเวนตัดสินใจอย่างไร้เหตุผล
แน่นอนว่าเขารู้อยู่แล้ว…
คนส่วนใหญ่ในโลกนี้ก็ไม่มีเหตุผล
เขาหวังว่าเครื่องชนอนุภาคแฮดรอนบนดวงจันทร์จะสนใจโปรเจกต์ที่มีความหมายมากกว่านี้ อย่างเช่น ทฤษฎีห้วงเวลาของคริสตัลที่เขากำลังทำวิจัยอยู่
แต่น่าเสียดายที่เขาต้องรออย่างน้อยหนึ่งปีกว่าจะได้ใช้เครื่องชนอนุภาคแฮดรอนบนดวงจันทร์สำหรับการทดลอง
…
ดูเหมือนว่าคำเตือนจากกระทรวงพลังงานสหรัฐอเมริกาจะไม่ได้ผล หลังจากการแถลงข่าว ห้องปฏิบัติการแห่งชาติบรูคเฮเวนจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง
ในฐานะศูนย์กลางของวิจัยวิทยาศาสตร์ทฤษฎีอเมริกาเหนือ การถอนตัวของห้องปฏิบัติการแห่งชาติบรูคเฮเวนนับว่าเป็นระเบิดลูกใหญ่ต่อ ILHCRC…อย่างน้อยก็ในความคิดของพวกเขา
เพราะท้ายที่สุดแล้ว 23% ของนักฟิสิกส์และวิศวกรทั้งหมดจาก ILHCRC เป็นคนอเมริกา และห้องปฏิบัติการแห่งชาติบรูคเฮเวนมีเจ้าหน้าที่ชาวอเมริกามากกว่าครึ่ง
สถิตินี้รวมถึงพนักงานระยะยาวเท่านั้น ไม่รวมถึงนักวิชาการชั่วคราว ถึงแม้ว่านักวิชาการอเมริกาคนอื่นที่ไม่เกี่ยวข้องกับห้องปฏิบัติการแห่งชาติบรูคเฮเวน การถอนตัวในครั้งนี้ก็ส่งผลต่อโอกาสในการทำงาน ILHCRC ของพวกเขาไม่มากก็น้อย
ข่าวเรื่องการถอนตัวของห้องปฏิบัติการแห่งชาติบรูคเฮเวนแพร่กระจายไปทั่ววงการ ILHCRC
คนเกือบทุกคนถกเถียงกันเรื่องนี้ และเหตุการณ์นี้จะส่งผลต่อการร่วมมือทางฟิสิกส์ระหว่างจีนและสหรัฐอเมริกาอย่างไร
โดยเฉพาะนักฟิสิกส์อเมริกาที่ทำงานที่ ILHCRC
แม้ว่าคนจะรู้ว่าวิทเทิลไม่พอใจกับการตัดสินใจของลู่โจว การถอดถอนจาก ILHCRC ทำให้คนมากมายโกรธอยู่ ดูเหมือนว่าไม่ว่าพวกเขาจะมองเรื่องนี้อย่างไร มันก็ไม่ใช่เรื่องที่ดีสำหรับพนักงานชาวอเมริกาที่ ILHCRC
เหตุการณ์นี้ส่งผลกระทบร้ายแรงต่อการดำเนินการโปรเจกต์จุดสูงสุดเฉพาะ 750 จิกะอิเล็กตรอนโวลต์
ภายในออฟฟิศประธาน
เลขาธิการหลัวเหวินเซวียนมาที่นี่เพื่อรายงานสถานการณ์ให้ลู่โจวฟัง
“…ห้องปฏิบัติการแห่งชาติบรูคเฮเวนส่งคำร้องอย่างเป็นทางการมาให้ฉัน พวกเขาเรียกร้องที่จะถอดถอนจากโปรเจกต์วิจัยทางวิทยาศาสตร์ของปี 2023 ทั้งหมด และเรียกตัวนักวิจัยและวิศวกรกลับจากเซี่ยงไฮ้ทั้งหมด”
ขณะที่หลัวเหวินเซวียนกำลังพูด สีหน้าของเขาดูซับซ้อน
เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าห้องปฏิบัติการแห่งชาติบรูคเฮเวนจะโต้ตอบได้ดุเดือดขนาดนี้ เขาไม่อยากจะเชื่อว่าพวกเขาใช้การถอดถอนในการประท้วงการกระทำของลู่โจว
ลู่โจวมองไปที่เอกสารบนโต๊ะแต่ไม่ได้พูดอะไรออกมา เขาเซ็นชื่อลงบนเอกสารและยื่นให้หลัวเหวินเซวียน
หลัวเหวินเซวียนมองไปที่ลู่โจวและอดที่จะพูดไม่ได้ “ดูเหมือนว่านายไม่สนใจ”
“แล้วต้องสนใจอะไรด้วยเหรอ” ลู่โจวมองเขาด้วยสีหน้าแปลกๆ และพูด “พวกเขาจ่ายเงินทุนมาแล้ว ฉันไม่สนใจหรอกว่าพวกเขาถูกลงรายชื่อว่าเป็นหุ้นส่วนของสถาบันหรือเปล่า”
หลัวเหวินเซวียน “…”
ผมเดาว่าเขาก็พูดถูก
หลังจากที่ลังเลอยู่สักพัก หลัวเหวินเซวียนพูด
“อีกอย่าง เรื่องจุดสูงสุดเฉพาะ 750 จิกะอิเล็กตรอนโวลต์…”
ลู่โจว “อะไรเหรอ?”
หลัวเหวินเซวียนพูด “ฉันลองค้นเอกสารของเซิร์นและอ่านมัน ดูเหมือนว่าการทดลองของพวกเขาค่อนข้างละเอียด มันไม่ได้มีอะไร ถ้ามันไม่มีอะไรจริงๆ เราจะอยู่ในสถานการณ์ที่น่าอึดอัดใจ”
ตอนที่ลู่โจวได้ยินแบบนั้น จู่ๆ เขาก็ยิ้ม วางปากกาในมือและเงยหน้า
“แปลว่านายเข้าใจเอกสารพวกนั้นเหรอ”
หลัวเหวินเซวียนถอนหายใจและพูด “ฉันรู้ว่านายกำลังดูถูกฉันอยู่ แต่ฉันเข้าใจเอกสารพวกนั้น”
ลู่โจวส่ายหัวและพูด “ฉันไม่ได้ดูถูกนาย ฉันก็แค่อยากให้นายบอกมาว่านายได้อะไรจากกระดาษเหล่านั้นบ้าง”
“ฉันควรจะพูดอะไรเหรอ…” หลัวเหวินเซวียนพูด “พวกเขาทำการทดลองทั้งหมดที่มีอยู่แล้ว”
ลู่โจว “พวกเขาทำการชนกันของโปรตอนหรือเปล่า”
หลัวเหวินเซวียน “แน่นอน บันทึกการทดลองอยู่ที่นี่”
ลู่โจว “แล้วการชนกันของไอออนหนักล่ะ”
หลัวเหวินเซวียนนิ่งไปครู่หนึ่งและพูด “การชนกันของไอออนหนักเหรอ แล้วมันเกี่ยวกับจุดสูงสุดเฉพาะ 750 จิกะอิเล็กตรอนโวลต์อย่างไร”
ลู่โจว “จะไม่เกี่ยวได้อย่างไรล่ะ”
“…”
หลัวเหวินเซวียนอ้าปากค้าง เขาพูดอะไรไม่ออก
“ถ้านายมีเวลาอ่านเอกสารที่มีประโยชน์กว่านี้ การที่ฉันให้นายทำหน้าที่บริหารจัดการไม่ได้หมายความว่านายจะลืมเรื่องฟิสิกส์ได้ ถ้านายสงสัยว่าทำไมฉันจึงทำการชนกันของไอออนหนัก นายรอดูและนายจะเข้าใจ เอานี่ไป”
หลัวเหวินเซวียนมองไปที่กองกระดาษจากลู่โจวและถาม “นี่คืออะไร”
ลู่โจว “อ่านก่อน แล้วถ้าเกิดมีคำถามก็ถามฉันได้”
หลัวเหวินเซวียน “…”
อย่างน้อยก็บอกมาก่อนไม่ได้เหรอว่ามันคืออะไร
หลัวเหวินเซวียนกำลังจะถามลู่โจวว่าหน้าที่ของเขาในการทดลองคืออะไร แต่ลู่โจวพูดขึ้นมาก่อน
“ไม่ต้องพูดอะไร”
หลัวเหวินเซวียน “?”
ลู่โจวมองพิมพ์เขียวบนโต๊ะและพูดขึ้น
“ฉันเข้าใจ”
หลัวเหวินเซวียน “…”
เข้าใจอะไร
คุณยังต้องอ่านกระดาษพวกนี้อีกไหม
หลัวเหวินเซวียนรู้สึกว่าปัญหาเล็กๆ อย่างจุดสูงสุด 750 จิกะอิเล็กตรอนโวลต์คงไม่ใช้เวลาทั้งปีในการทดลอง เขามองไปที่กระดาษกองโตในมือของเขาและถอนหายใจ
เฮ้อ ทำงานกับหัวหน้าเผด็จการก็น่าเบื่อเหมือนกันนะบางที…
…………………