งานแถลงข่าวของ ILHCRC สิ้นสุดลง
จากไมโครโฟนและกล้องในมือนักข่าว ปรากฏการณ์นี้แพร่ไปตามพาดหัวข่าวของสำนักพิมพ์ใหญ่อย่างรวดเร็ว
เหรินเหรินเดลี่: “ความสำเร็จของอนุภาคซีได้เปิดประตูของโลกฟิสิกส์ ซึ่งผลักดันให้มนุษยชาติไปสู่อนาคตที่ดีขึ้น!”
ข่าวจินหลิงรอบเย็น: “63.6 วินาที!”
วอลสตรีทเจอร์นัล: “ความเร็วแสงไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้อีกต่อไป!”
เดอะซัน:”จักรวาลนี้เล็กกว่าที่เราคิดไว้!”
นิตยสารไทม์: “…”
ไม่ว่าจะเป็นสื่อสิ่งพิมพ์ หนังสือพิมพ์โทรทัศน์ หรือสื่อดิจิทัล แทบทุกสำนักสื่อพูดถึง ‘นักวิชาการลู่’ ‘ILHCRC’ และ ‘อนุภาคซี’
เร็วกว่าแสงหมายความว่าอย่างไรนะ?
มีคนจำนวนน้อยที่สามารถเข้าใจความสำคัญด้านวิชาการของสิ่งนี้อย่างถ่องแท้ คนส่วนใหญ่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าอนุภาคซีคืออะไร
แต่คนจำนวนมากมีภาพอนาคตเหมือนกัน!
วันหนึ่งมนุษย์จะไปย่ำเท้าที่ดาวเคราะห์ห่างไกล วันหนึ่งเมล็ดพันธุ์แห่งอารยธรรมจะถูกส่งไปได้ไกลจากระบบสุริยะ
โพรบสำรวจอวกาศห่างไกลที่สุดที่ส่งโดยมนุษย์เพิ่งออกจากขอบเขตของระบบสุริยะ ด้วยเทคโนโลยีในปัจจุบันมันต้องใช้เวลาหลายร้อยปีเพื่อไปถึงดาวที่อยู่ใกล้ที่สุด
แต่ไม่มีใครคาดคิดว่าอนาคตของมนุษยชาติจะติดอยู่บนดาวเคราะห์สีน้ำเงินดวงนี้ไปตลอด
การเปิดตัวช่องไฮเปอร์สเปซที่ประสบความสำเร็จเปิดประตูสู่จินตนาการของทุกคน
ถึงแม้ว่ายังเป็นความฝันสวยงามที่ห่างไกลอยู่ อย่างน้อยในตอนนี้ความฝันนี้สามารถเป็นไปได้
อนุภาคขนาดเล็กนี้ไม่เพียงแต่เปลี่ยนแปลงโลกฟิสิกส์ แต่มันยังพลิกโฉมอนาคตของมนุษยชาติไปทั้งหมด!
ใครจะยังคงนิ่งเฉยต่อเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์นี้ได้ล่ะ?
ด้วยเหตุนี้สำนักสื่อส่วนใหญ่ตื่นเต้นกับเหตุการณ์นี้ และพวกเขารายงานมันโดยไม่ลังเล
ถึงแม้ว่าเลขาของ ILHCRC พูดชัดเจนที่งานแถลงข่าวว่า ถึงแม้อนุภาคซีเปิดช่องไฮเปอร์สเปซได้สำเร็จ มันไม่ได้หมายความว่าอารยธรรมมนุษย์จะเข้าสู่ยุคอินเตอร์สเตลล่า แต่สิ่งนี้ก็ไม่ได้ทำลายความหวังและความฝันของผู้คนสำหรับท้องฟ้าประดับดาวที่ห่างไกล
ที่ฟอรั่มต่างชาติของผู้ชื่นชอบการบินและอวกาศ
นับตั้งแต่ที่ยานอวกาศ BFS พุ่งชนดาวอังคาร ฟอรั่มนี้ค่อยๆ ดิ่งลงเหว
แต่บางอย่างเปลี่ยนไปแล้ว!
หลังจากข่าวความสำเร็จของการทดลองอนุภาคซี เซิร์ฟเวอร์ระเบิดไปด้วยการพูดคุยดุเดือด
ผู้เชี่ยวชาญเบอร์ใหญ่หลายคนก็จำรายละเอียดการล็อกอินได้ทันที พวกเขาตกใจที่เห็นคนทั่วไปสร้างบัญชีและเข้าร่วมการพูดคุย
[เหลือเชื่อเลย! ช่องทางไฮเปอร์สเปซ! คุณรู้ไหมว่ามันทำให้ผมนึกถึงอะไร? มันทำให้ผมนึกถึงรูหนอน!]
[แต่ฉันได้ยินว่าเลขาจาก ILHCRC ดูเหมือนจะมองในแง่ลบเรื่องการใช้เทคโนโลยีไฮเปอร์สเปซเพื่อไปถึงการนำทางอินเตอร์สเตลล่า? มันยากเกินไปที่จะคงรักษาช่องทางไฮเปอร์สเปซ]
[เลขาแห่ง ILHCRC? หลัวเหวินเซวียน? เขาไม่รู้เรื่องเลย!]
[เฮ้ อย่าพูดแบบนั้น ถึงแม้ว่าเขายังห่างไกลจากศาสตราจารย์ลู่ เขาก็ยังเป็นนักฟิสิกส์อายุน้อยที่โดดเด่น…]
[ฉันไม่เห็นด้วย! ถึงแม้ว่าเราจะไม่สามารถได้การนำทางเร็วกว่าแสงโดยใช้เทคโนโลยีนี้ อย่างน้อยเราก็สามารถสื่อสารได้ด้วยความเร็วกว่าแสง มันเคยใช้เวลา 270.7 วินาที เพื่อส่งข้อความไปดาวอังคาร แต่เนื่องจากเราสามารถใช้ทางลัดได้ มันใช้เวลาแค่ 207.1 วินาที ซึ่งเร็วขึ้นหนึ่งนาที! ฉันได้ยินมาว่ามันยังไม่ใช่ทางลัดที่เร็วที่สุด รอจนกว่าเราจะเจอเส้นทางไฮเปอร์สเปซที่ดีที่สุดโดยใช้ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ เราจะติดต่อกับดาวอังคารได้โดยไม่มีดีเลย์!]
[มันไม่ใช่แค่การสื่อสาร แต่มันยังเป็นการสังเกตทางดาราศาสตร์อีกด้วย ดาวที่เราเห็นเป็นแสงไฟจากหลายดวงดาวจากหลายร้อนหรือหลายพันปีก่อน ถ้าเราสามารถใช้วิธีการที่ผลิตแสงหรือสัญญาณที่ไปถึงกาแล็กซี่เร็วขึ้น เราจะสามารถเห็นดาวที่มันเป็นอยู่ตอนนี้! แทนที่จะเป็นจากเวลาหลายพันปีก่อน!]
[นาฬิกาอนุภาคซีราคาไม่ถูกเลย มันใช้เงินหลายร้อยล้านเพื่อสร้างช่องทางไฮเปอร์สเปซที่คงอยู่ไม่ได้นานถึงห้านาที ความฝันนี้ช่างสวยงามแต่มันราคาแพงเกินไป!]
[เทคโนโลยีไหนก็แพงเมื่อมันออกมาตอนแรก แต่เราทำให้มันดีขึ้นได้เสมอถูกไหม?]
…
ณ ปักกิ่ง
บนถนนฉางอาน
ในห้องประชุมที่มีบรรยากาศตึงเครียด ประธานาธิบดีที่ใส่ชุดสูทคลุมนั่งอ่านรายงานในมือ
เขาวางรายงานในมือโดยไม่ลังเลและเงยหน้ามองผู้อำนวยการหลี่ซึ่งยืนอยู่ที่โต๊ะ
“มันเป็นเวลาแค่ 207.1 วินาที จริงๆ เหรอ?!”
“จริงครับ!” ผู้อำนวยการหลี่พยักหน้าอย่างจริงจัง เขาพูดด้วยน้ำเสียงเคารพที่แฝงความตื่นเต้น “ผมอยู่ที่ศูนย์บัญชาการ!”
หลังจากการทดลงเสร็จสิ้นผู้อำนวยการหลี่ก็ขึ้นรถไฟแม็กเลฟซึ่งเพิ่งเปิดมาไม่ถึงสองเดือน และเดินทางกลับไปปักกิ่งโดยเร็วที่สุด เขานำรายงานไปที่ถนนฉางอานทันที
เขายังจำช่วงเวลาที่ตัวเลขปรากฏขึ้นบนหน้าจอได้อยู่ มันไม่มีทางที่เรื่องนี้จะเป็นความผิดพลาด!
ประธานาธิบดีอดไม่ได้ที่จะถามว่า “งั้นแล้วเรื่อง 63 วินาทีนี้ล่ะ? มันไปไหนล่ะ?”
ผู้อำนวยการหลี่ตอบ “ผมไม่รู้ทฤษฎีเฉพาะที่อยู่เบื้องหลังมัน! มันดูเกี่ยวข้องกับการคำนวณฟิสิกส์และคณิตศาสตร์ที่ซับซ้อน นักวิชาการลู่พูดเรื่องนี้กับผมหลายครั้ง แต่ผมยังไม่เข้าใจมันเท่าไหร่”
ประธานาธิบดีจ้องมองผู้อำนวยการหลี่และพูดว่า “บอกผมมา! เล่าสิ่งที่คุณรู้ให้ผมฟัง!”
หลังจากทำท่าทางด้วยนิ้ว ผู้อำนวยการหลี่พยายามใช้ความเข้าใจของตัวเองอธิบายอย่างกว้างๆ
“ก็โดยพื้นฐานแล้วโลกและดาวเคราะห์ดวงอื่นถูกดึงโดยแรงโน้มถ่วงใช่ไหม? มันเหมือนถูกผูกกับเชือก ถึงแม้ว่าแรงโน้มถ่วงมองไม่เห็น มันมีอยู่จริง”
ประธานาธิบดีอดไม่ได้ที่จะถามว่า “แล้วไงต่อ?”
ผู้อำนวยการหลี่พูดต่อ “จากนั้นพวกเขาใช้อนุภาคซีและสั่นมันในมิติสูงเหมือนเชือกกระโดด เนื่องจากทฤษฎีสัมพัทธภาพ แรงโน้มถ่วงเองเป็นการบิดสสารสู่กาลอากาศ จากนั้นเส้นโค้งเกิดการสั่น จากมุมมองของพื้นที่สามมิติแล้วพื้นที่นี้ถูกพลิกกลับหัว ถนนบางเส้นยาวขึ้น และถนนบางเส้นสั้นลง—”
หลังจากครุ่นคิดอยู่สักพัก ประธานาธิบดีพูดว่า “ในอีกแง่หนึ่ง โฟตอนที่มาถึง…มันแค่ไปเส้นทางที่สั้นกว่า?”
ผู้อำนวยการหลี่ตบเข่าทันทีและพยักหน้า
“ท่านฉลาดมาก! ผมใช้เวลานานในการเข้าใจเรื่องนี้”
ฮ่าๆ
แน่นอน ฉันฉลาด
ประธานาธิบดีนั่งลงที่เก้าอี้ด้วยสีหน้าสงบนิ่ง เขาคิดไตร่ตรองอยู่ชั่วครู่และพูดว่า “ใช้สิ่งนี้เพื่อได้ความเร็วกว่าแสง…มันเป็นไปได้อย่างไร?”
ถ้าเราสามารถเดินทางวาร์ปได้…
ผลกระทบของสิ่งนี้ต่อจีนจะยิ่งใหญ่กว่าผลกระทบของนิวเคลียร์ฟิวชั่น!
นอกจากจีนจะได้เป้าหมายในการพัฒนาดาวเคราะห์ห่างไกล แต่นั่นก็หมายความว่าอารยธรรมจีนจะเปลี่ยนแปลงโลกเป็นอารยธรรมอวกาศ!
แม้แต่ประธานาธิบดีก็เริ่มรู้สึกตื่นเต้น
ผู้อำนวยการหลี่เดาว่าประธานาธิบดีกำลังคิดอะไรอยู่
ถึงแม้ว่าเขาไม่อยากทำลายวิสัยทัศน์ในใจ เมื่อเปรียบเทียบข้อดีและข้อเสีย เขาคิดอยู่สักพักแล้วตอบด้วยความจริงใจ
“จากคำพูดของเลขาหลัว ความเป็นไปได้ที่จะมีความเร็วกว่าแสง… มันไม่น่าเป็นไปได้ ค่าใช้จ่ายของนาฬิกาอนุภาคซีมีราคาแพงมาก ในเวลาแค่ไม่กี่นาทีมันสามารถเผาผลาญเครื่องปฏิกรณ์ขนาดเล็ก ผมเกรงว่ามันจะไม่ใช่ตัวเลือกที่เหมาะสม”
“ท่านเลขาหลัว?” ประธานาธิบดีขมวดคิ้วและถามว่า “ใครคือเลขาหลัว?”
ผู้อำนวยการหลี่มีสีหน้าประหม่าในขณะที่พูดอธิบาย “เลขาของ ILHCRC เขาเป็นคนที่พูดรายงานในงานแถลงข่าวแทนลู่โจว”
“อ๋อ ชายหนุ่มคนนั้น…เป็นคนที่ดูมีแววนะ” ประธานาธิบดีพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มสุภาพ เขานิ่งเงียบไปสักพัก จากนั้นเขาพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “แต่ผมยังอยากถามความเห็นของนักวิชาการลู่”
ผู้อำนวยการหลี่ “…”
ประธานาธิบดีพูดต่อ “ตอนนี้นักวิชาการลู่อยู่ไหน? คุณเชิญเขามาปักกิ่งได้ไหม? หรือผมไปจินหลิงก็ได้”
“อืม…” สีหน้าของผู้อำนวยการหลี่กระอักกระอ่วนอีกครั้ง เขาตอบว่า “ผมอาจจะติดต่อเขาไม่ได้ในตอนนี้”
ประธานาธิบดีถามไถ่ด้วยความกังวล “ติดต่อเขาไม่ได้? เขาป่วยอีกแล้วเหรอ? อาการหนักไหม?”
เรื่องนี้เกิดขึ้นครั้งล่าสุดที่อิกนิชั่นฟิวชั่นที่ควบคุมได้
เมื่ออิกนิชั่นประสบความสำเร็จ ก่อนที่ลู่โจวได้เฉลิมฉลองเขาได้เป็นลมและหมดสติไปเสียก่อน
หลังจากพักรักษาที่โรงพยาบาล 301 เป็นเวลานาน ก็ตรวจไม่พบอะไร จนกระทั่งตอนนี้ โรงพยาบาล 301 มีแผนกพิเศษที่ค้นคว้าสิ่งที่เกิดขึ้นกับอาการป่วยของเขา
“เขาไม่ได้ป่วยเลย ผมคิดว่าเขาสบายดีมาก” ผู้อำนวยการหลี่ตกตะลึง เขามองดูสีหน้ากังวลใจของประธานาธิบดีและพูดว่า “คือว่าทันทีที่การทดลองสิ้นสุดลง เขาก็ไปเก็บตัวทันที…”