หลังจากการประกาศสมการแห่งศตวรรษ การประชุม ‘ศตวรรษแห่งฟิสิกส์’ ก็ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ
ในที่สุดข่าวพิธีเปิดของวันก่อนก็ถูกเผยแพร่ออกไปหลังจากรอคอยมาทั้งคืน
ข่าวเซี่ยงไฮ้ ‘รางวัลวิชาการที่มีค่าที่สุดของศตวรรษนี้ถูกสร้างขึ้นที่ศูนย์การประชุมและนิทรรศการนานาชาติเซี่ยงไฮ้!’
วอชิงตันไทม์ ‘มีการบริจาคหนึ่งร้อยล้านหยวนเป็นรางวัลสำหรับทฤษฎีการรวมแรงครั้งใหญ่ หรือพวกเขามั่นใจว่าจะไม่มีใครได้เงินโบนัสไป? หรือว่าพวกเขาเชื่อว่าหัวข้อนี้จะได้รับการพิสูจน์ภายในร้อยปี’
เดอะซัน ‘ลู่โจวกล่าวว่าใครก็ตามที่สามารถรวมพลังพื้นฐานทั้งสี่ได้จะได้รับโบนัสหนึ่งร้อยล้านหยวน!’
เดอะไทม์
‘นี่คือช่วงเวลาแห่งการเริ่มต้นยุคใหม่ในวิชาฟิสิกส์!’
แทบจะไม่ต้องมีความสงสัยใดๆ เลย จุดโฟกัสของข่าวเหล่านี้อยู่ที่สมการแห่งศตวรรษ ซึ่งประกาศโดยนักฟิสิกส์ที่มีชื่อเสียงหลายร้อยคน และโบนัสขนาดใหญ่ที่ ILHCRC ตั้งขึ้น
แทบทุกคนไม่ว่าจะเป็นนักวิชาการหรือไม่ใช่นักวิชาการก็ต่างพากันตกตะลึงกับโบนัสจำนวนมหาศาลจนแทบอ้าปากค้างหลังจากการประกาศรางวัลทฤษฎีการรวมแรงครั้งใหญ่
บนเว่ยป๋อ
“บ้าเอ๊ย! หนึ่งร้อยล้าน!”
“นี่ไม่ได้โกหกใช่ไหม?”
“อย่า @ ฉัน ฉันจะเป็นนักฟิสิกส์ตั้งแต่วันนี้แล้วนะ!”
“อย่าหวังเลย คุณยังอยู่ในวิทยาลัยไม่ใช่เหรอ?”
“นี่มันบ้าไปแล้ว! คุกเข่าต่อท่านเทพลู่!”
“ไม่น่าเชื่อจริงๆ ว่าเขาจะเป็นนักวิจัยทางวิทยาศาสตร์ ทำไมเขาถึงรวยได้ขนาดนี้! ฉันแนะนำให้ตรวจสอบเงินในบัญชีของเขาดีๆ ว่ามันจะมีธุรกรรมอะไรที่ซ่อนอยู่หรือไม่ ก็แค่ข้อเสนอแนะเล็กน้อยๆ นะ”
“คนอื่นๆ จะโง่แบบคุณได้ไง”
“เขาคือผู้สร้างเครื่องปฏิกรณ์ฟิวชั่นที่ควบคุมได้นะ เขาคือคนที่ทำให้ค่าไฟฟ้าของคุณลดเหลือแค่หนึ่งเซ็นต์ต่อชั่วโมง ทำไมเขาถึงจะไม่รวยล่ะ”
บนกระดานสนทนาของมหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียง
“โบนัสร้อยล้าน! น่าตกใจจริงๆ”
“ฉันยังไม่ค่อยเข้าใจว่าทำไมนักวิชาการลู่ไม่คิดที่จะทำมันด้วยตัวเองนะ? หรือเขามั่นใจอยู่แล้วว่าเขาสามารถแก้สมการนี้ได้ด้วยตัวเองอยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงตั้งใจให้โบนัสสูงจนใครก็เอามันไปไม่ได้?”
“คุณไม่ได้อ่านบทสัมภาษณ์กับเบลินด้า หัวหน้าบรรณาธิการของเนเจอร์เหรอ?”
“พวกเขาว่าอย่างไร?”
“ในงานเลี้ยงอาหารค่ำหลังจากการประกาศสมการแห่งศตวรรษเขาได้สัมภาษณ์กับลู่โจวด้วยตัวเอง! ถ้าคุณได้อ่านมันมาบ้างคุณจะรู้ว่าทำไมเขาถึงไม่พิสูจน์สมการนี้ด้วยตัวเอง!”
“บ้าจริง เขาพูดว่าอะไรระหว่างสัมภาษณ์เหรอ?”
“เขาบอกว่าเขาควรให้โอกาสคนหนุ่มสาวคนอื่นๆ…นั่นคือสิ่งที่เขาพูดถ้าฉันจำไม่ผิดน่ะนะ! ผ่านมาหลายปีแล้วที่ปฏิกิริยาอิเล็กโตรสตรองเสร็จสมบูรณ์ สมการใดๆ ที่กระตุ้นความอยากรู้ของเขาก็จะถูกพิสูจน์โดยเขา! เขาไม่มีเหตุผลอะไรเลยที่จะยอมแพ้ในขั้นตอนสุดท้ายนั้น ฉันยังสงสัยเลยว่าไม่แน่ทฤษฎีการรวมแรงครั้งใหญ่คงได้รับการพิสูจน์แล้ว!”
คนทั้งโลกตกตะลึงกับงานอันเอื้อเฟื้อของศาสตราจารย์ลู่
ข่าวดังกล่าวไม่เพียงพอความต้องการเรื่องซุบซิบของผู้คนได้อีกต่อไป และทฤษฎีต่างๆ ได้แพร่ขยายไปทั่วอินเทอร์เน็ตอย่างดุเดือด
เนื่องจากการถกเถียงกันอย่างดุเดือดของชาวเน็ตเรื่องสมการแห่งศตวรรษนั้น เริ่มโดยนักฟิสิกส์ที่มีชื่อเสียงหลายร้อยคน มันจึงเป็นเรื่องที่พาดหัวข่าวของแพลตฟอร์มออนไลน์รายใหญ่ในชั่วข้ามคืน
ฟิสิกส์เปลี่ยนจากวิชาเอกที่ไม่เป็นที่นิยมและมีการศึกษาโดยบุคคลเพียงไม่กี่คน ตอนนี้ได้กลายเป็นสาขายอดนิยมที่ทุกคนพูดถึงทันที
และไม่ใช่แค่นั้น
แม้แต่นักการเมืองจากประเทศต่างๆ ก็ได้ส่งข้อความแสดงความยินดีไปยัง ILHCRC หลังจากที่มีข่าวเหล่านี้ได้แพร่ออกไป
ณ ทำเนียบขาว
ประธานาธิบดีกล่าวสุนทรพจน์ขณะเผชิญกับนักข่าวที่ไซต์งานแถลงข่าว
“นี่เป็นช่วงเวลาอันรุ่งโรจน์ในประวัติศาสตร์ฟิสิกส์และเป็นช่วงเวลาที่ควรค่าแก่การบันทึกในประวัติศาสตร์!
“จิตใจที่เฉียบแหลมที่สุดบนโลกใบนี้ได้มารวมตัวกันเพื่อหารือเกี่ยวกับสมการที่เราทุกคนกำลังเผชิญ ผมเชื่อว่าฟิสิกส์ภายใต้การนำของ ILHCRC จะสามารถก้าวต่อไป และสร้างปาฏิหาริย์ที่ยิ่งใหญ่กว่าได้อีก”
ณ บ้านเลขที่ 10 ถนนดาวนิง
นายกรัฐมนตรีพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมเมื่อต้องเผชิญกับนักข่าวจากทั่วทุกมุมโลก
“… แม้ว่าฟิสิกส์เชิงทฤษฎีจะอยู่ห่างไกลจากชีวิตปกติของเรา แต่เมื่อมองย้อนกลับไปในประวัติศาสตร์ การเปลี่ยนแปลงทางสังคมทุกอย่างนั้นมีสิ่งที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับการเปลี่ยนแปลงทางฟิสิกส์ ผมเชื่อว่าตอนนี้เรากำลังยืนอยู่ที่สี่แยกของยุคที่ยิ่งใหญ่ที่สุด และเชื่อว่าอนาคตของเราจะสดใสอย่างแน่นอน”
“นั่นเป็นเพราะนักวิทยาศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่เหล่านั้น”
สถานการณ์ที่คล้ายกันกำลังเกิดขึ้นที่ถนนฉางอาน
ไม่ใช่แค่ข้อความแสดงความยินดีเพียงเท่านั้น
ประธานาธิบดีจีนเองก็มาที่เซี่ยงไฮ้
…
ณ โรงแรมห้าดาวติดกับศูนย์ประชุมและแสดงสินค้านานาชาติ
ห้องรับรองพิเศษที่ชั้นบนสุด
คนสองคนนั่งใกล้หน้าต่างคุยกันถึงเหตุการณ์ล่าสุดที่เกิดขึ้นและดื่มชายามบ่าย
“… รูปแบบของฟิสิกส์ถูกกำหนดไว้ในอีกหนึ่งร้อยปีข้างหน้า ด้วยความช่วยเหลือของเครื่องชนอนุภาคแฮดรอน และความสามารถทางการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ขนาดใหญ่ และ ILHCRC ได้เข้ามาแทนที่เซิร์นและกลายเป็นศูนย์กลางฟิสิกส์แห่งใหม่ของโลก”
“ในช่วงเวลาหนึ่งร้อยปีที่ผ่านมานั้นตะวันตกได้ยึดครองโลกแห่งวิชาการไปแล้ว แต่ตอนนี้ได้เปลี่ยนไปแล้ว นักวิชาการของเราสามารถสื่อสารกับสถาบันการศึกษาในสภาพแวดล้อมที่ยุติธรรมกว่าเดิม และตอนนี้งานของผมก็เสร็จแล้ว”
ลู่โจวจิบชาและมองไปยังประธานที่นั่งตรงข้ามเขา
“ผมวางแผนที่จะลาออกจากตำแหน่งประธานหลังจากการประชุมครั้งนี้ครับ”
แม้ว่าเขาจะคิดเอาไว้แล้วว่าจะเป็นเช่นนี้ แต่มันก็เหมือนกับตอนที่หลังจากโครงการฟิวชั่นที่ควบคุมได้สิ้นสุดลง เมื่อลู่โจวพูดด้วยตัวเองประธานาธิบดีก็อดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ เขานั่งตัวตรงและพูดขึ้น
“งานที่ ILHCRC มันยากเกินไปเหรอ? หากคุณมีปัญหาอะไรบอกผมได้นะ เราไม่สามารถช่วยคุณในเรื่องวิชาการได้ แต่สามารถช่วยแก้เรื่องอื่นที่ไม่ใช่วิชาการได้”
“มันไม่เกี่ยวว่าจะยากหรือเปล่าครับ” ลู่โจวกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “มันแค่เพิ่งสองปีเท่านั้น ตอนนี้ถึงเวลาที่ต้องเปลี่ยนใหม่แล้ว”
ชายชราถอนหายใจและพูดอย่างจริงจังว่า “แต่ ILHCRC ประสบความสำเร็จอย่างมากในระหว่างที่คุณดำรงตำแหน่งนะ มันยากมากที่จะหานักวิชาการที่เป็นผู้นำนักฟิสิกส์รุ่นเยาว์ในประเทศจีนได้เช่นคุณ ผมกลัวว่าหลังจากที่คุณจากไปข้อดีและสถานภาพทางวิชาการต่างๆ ของจีนจะหายไปด้วย”
“ทำไมไม่อยู่ต่ออีกวาระหนึ่งล่ะ”
“คุณกำลังกังวลกับเรื่องไม่เป็นเรื่องอยู่” ลู่โจวกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ยังมีคนที่มีพรสวรรค์ที่โดดเด่นอยู่ในหมู่นักฟิสิกส์รุ่นต่อจากผม ตัวอย่างเช่น ศาสตราจารย์เหว่ยจะได้รับรางวัลโนเบลภายในสามปีนี้อย่างแน่นอน และศาสตราจารย์หลัวเหวินเซวียนเอง แม้ว่าเขาจะไม่ได้มีผลการเรียนที่โดดเด่น แต่ขอบเขตการวิจัยของเขาครอบคลุมพื้นที่หลากหลายมาก อีกทั้งเขายังเก่งในการใช้เครื่องมือทางคณิตศาสตร์และมีเครือข่ายผู้ติดต่อมากมายด้วย ผมเชื่อว่าเขาจะต้องเป็นประธานคนต่อไปได้แน่”
หลัวเหวินเซวียนเหรอ?
ประธานาธิบดีขมวดคิ้วเมื่อได้ยินชื่อนี้
เขาเคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน แต่เขาจำไม่ได้ว่าเขาได้ยินมาจากไหน
อย่างไรก็ตามเพราะนักวิชาการลู่มั่นใจในชายหนุ่มคนนี้มาก ดังนั้นเขาจะต้องมีบางอย่างที่น่าทึ่งแน่ๆ
ประธานไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาแค่พยักหน้าจากนั้นเปลี่ยนเรื่องและพูดต่อ “ในเมื่อคุณคิดว่ามันจะไม่เป็นอะไร งั้นก็เถอะ… ถ้าพูดถึงเรื่องนั้น ผมได้ยินมาว่าคุณวางแผนที่จะออกจากฟิสิกส์ชั่วคราวเหรอ?”
ลู่โจวส่ายหัว
“ไม่ได้ออกไป แต่สำหรับผมแล้วมันยากมากที่จะสำเร็จความก้าวหน้าในการวิจัยฟิสิกส์เชิงทฤษฎีได้”
ประธานถามอย่างจริงจังว่า “แล้วแผนของคุณคืออะไรล่ะ?”
“พลังงาน วัสดุ และข้อมูล เหล่านี้เป็นสามเสาหลักของวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ ในอดีตถูกครอบงำโดยฟิวชั่นที่ควบคุมได้ แต่อุปทานแกนนิวเคลียร์นั้นไม่ตรงกับความต้องการของตลาดโลก สำหรับด้านข้อมูลนั้นได้มีการวางสายเคเบิลออปติกควอนตัมใต้น้ำของเรากำลังวางอยู่ในขณะที่เราพูด แม้ว่าจะมีความก้าวหน้าทางฟิสิกส์ครั้งใหญ่ก็ตามแต่เทคโนโลยีก็ยังต้องใช้เวลาในการติดตามให้ทัน”
ลู่โจวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเขาพูดว่า
“ผมวางแผนที่จะทำงานในสาขาวัสดุศาสตร์
“ผมอยากรู้ว่าผมจะสามารถรวมสิ่งที่ฉันได้เรียนรู้ในวิชาคณิตศาสตร์และฟิสิกส์ และสร้างสิ่งที่น่าสนใจได้หรือไม่”