ลีโอนาร์ดและเฟอเรนต่างมีอารมณ์ซับซ้อนที่มีทั้งความตื่นเต้นและความกังวล ทั้งสองเดินตามลู่โจวไปสถานที่ทดลองข้างนอกเมืองเทียนกง
มีอาคารทรงหลอดที่ครอบคลุมพื้นที่ประมาณหนึ่งพันตารางเมตร หลังจากเข้าอาคารไปพวกเขาเห็นอุปกรณ์ที่คล้ายหอคอยสูงยืนตระหง่านอยู่ตรงกลางพื้นที่โดยมีเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณสิบหรือยี่สิบเมตร
อุปกรณ์วิศวกรรมขนาดใหญ่ที่วิศวกรคุมอยู่ตั้งอยู่ข้างโครงสร้างคล้ายหอคอย มันกำลังต่อเติมหอคอยนี้โดยใช้แขนกลที่ยาวและใหญ่
เมื่อลีโอนาร์ดเงยหน้ามองหอคอย เขากลืนน้ำลายและพูดด้วยความชื่นชม
“สิ่งนี้คือ…กองพลังงานปฏิสสารที่คุณพูดถึงเหรอ?”
“ไม่ใช่ครับ” ลู่โจวให้คำตอบที่คาดไม่ถึง “มันเป็นแค่เตาปฏิกรณ์ฟิวชั่นที่ควบคุมได้รุ่นที่สองที่ติดตั้งอาเรย์ที่ปล่อยเลเซอร์”
“เตาปฏิกรณ์ฟิวชั่นที่ควบคุมได้รุ่นที่สอง? งั้นกองพลังงานปฏิสสารที่คุณพูดถึง…”
“เกินความสามารถเรา” ลู่โจวยิ้มให้และชี้ที่ด้านบนของหัวตัวเอง เขาพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ “ผมไม่มีวันสร้างเตาปฏิกรณ์บนพื้น มันทั้งไม่สะดวกและไม่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม”
หลังจากฟังที่ลู่โจวพูด ลีโอนาร์ดและเฟอเรนมีสีหน้าสับสนทั้งคู่
ถึงพวกเขาเป็นนักโบราณคดี พวกเขาก็มีความรู้เรื่องวิทยาศาสตร์พื้นฐาน แต่คำอธิบายของลู่โจวยังทำให้พวกเขางงได้
ในที่สุดเฟอเรนมองลู่โจวด้วยความไม่เข้าใจและพูดกระซิบในใจ “กองพลังงานปฏิสสารเกี่ยวข้องอะไรกับเตาปฏิกรณ์รุ่นที่สองไหม?”
“ปฏิสสารไม่สามารถสร้างขึ้นมาได้เอง และเชื้อเพลิงสำหรับพลังงานฟิวชั่นรุ่นที่สองเป็นสารที่มีอยู่ตามธรรมชาติ ดังนั้นปฏิสสารถูกใช้เป็นที่กักเก็บพลังงานความหนาแน่นสูง ในขณะที่พลังงานฟิวชั่นเป็นสิ่งที่สร้างพลังงานขึ้นมา… ซึ่งเป็นสิ่งที่คุณเห็นอยู่ในตอนนี้”
ระหว่างที่เขาพูด เจ้าหน้าที่ฝึกงานในเสื้อโค้ทสีขาวเดินมาหาลู่โจวพร้อมแท็ปเลตในมือ
“ศาสตราจารย์ จากคำสั่งของคุณ วิศวกรของเราได้ตรวจหอคอยพลังงานอีกครั้งและยืนยันว่าไม่มีอะไรผิดปกติครับ”
“ดีแล้ว”
ลู่โจวยิ้มและพยักหน้าให้พนักงานฝึกงาน เขารับแท็ปเลตมาแล้วป้อนรหัสผ่านด้วยนิ้วชี้
จากนั้นไฟสัญญาณบนพื้นผิวโครงสร้างหอคอยเริ่มสว่างขึ้น และอุปกรณ์วิศวกรรมที่ล้อมอยู่เริ่มเคลื่อนย้ายออก
สนามแม่เหล็กขนาดใหญ่ค่อยๆ โอบล้อมทั้งพื้นที่ ลีโอนาร์ดรู้สึกแปลกใจที่แว่น AR ที่เขาใส่ดูเหมือนจะพัง ในขณะที่มันแสดงภาพบิดเบี้ยว
“ไม่ต้องห่วง สนามแม่เหล็กที่ออกมาจากเตาปฏิกรณ์นั้นอยู่ภายในลิมิตความปลอดภัย” ลู่โจวยิ้มและมองศาสตราจารย์ลีโอนาร์ดกับเฟอเรนซึ่งสีหน้ากังวลกันมาก เขาพูดต่อ “ถ้าคุณอยากออกไปก่อนและรอดูผลข้างนอกก็ไม่เป็นไรนะครับ”
พวกเขาได้ยินเจตนาดีของลู่โจว แต่ทั้งลีโอนาร์ดกับเฟอเรนไม่พูดอะไรตอบไป
แม้ว่าสาขาที่พวกเขาวิจัยไม่เกี่ยวข้องกับปฏิสสาร มันเป็นเรื่องน่าตื่นเต้นที่จะได้เห็นจุดกำเนิดของเทคโนโลยีที่ยอดเยี่ยม
เมื่อเห็นว่าสองคนนี้ไม่พูดอะไรตอบ ลู่โจวก็ได้หันกลับไปมองทีมงานที่ยืนอยู่ข้างเขาและออกคำสั่ง
“เพิ่มลิมิตของประตูพลังงานไปที่ 90% และเปิดใช้งานอาเรย์ปล่อยเลเซอร์!”
“ได้ครับ!”
หลังจากออกคำสั่ง ทีมงานที่นั่งอยู่ตรงโต๊ะทำงานก็มุ่งทำงานทันที
แท่งพลังงานที่ตั้งอยู่ตรงกลางก็ค่อยๆ ผลิตพลังงานไฟฟ้ามากขึ้น โดยส่งเสียงกระแสไฟฟ้าออกมา
ลีโอนาร์ดรู้สึกได้ว่าพลังงานนิวเคลียร์ที่ถูกบีบอัดในหอคอยกำลังท่วมท้นและรวมตัวที่ส่วนบน จากการควบคุมโดยสนามพลังงานขนาดใหญ่ อุณหภูมิของสิ่งแวดล้อมโดยรอบดูเหมือนจะเพิ่มสูงขึ้น
ลู่โจวเงยหน้ามองหอคอย สีหน้าของเขาค่อยๆ เปลี่ยนไป จากความตื่นเต้นไปเป็นความบ้าคลั่ง
“เหมือนกับผลที่คำนวณไว้…”
ลีโอนาร์ดได้ยินที่ลู่โจวพูดเลือนราง เขาอ้าปากเตรียมจะพูด แต่ก่อนที่เขาจะได้ถามออกไป เขาเห็นว่าจู่ๆ ลู่โจวขึ้นเสียงและตะโกนออกมาเสียงดัง
“เปิดโดม! เริ่มเทียบเลเซอร์!”
ทีมงานที่นั่งตรงแผงควบคุมตอบสนองคำสั่งของลู่โจว
เขาพูดเสียงดังที่ตื่นเต้นเหมือนกัน
“การเทียบเสร็จสิ้น ตัวรับและตัวส่งโฟกัสสำเร็จ!”
“ทุกอย่างพร้อมแล้ว”
ลู่โจวออกคำสั่งทันทีโดยไม่ลังเล
“อิกนิชั่น!”
เลเซอร์ถูกปล่อยออกจากส่วนบนของหอคอยทันทีราวกับหอกทะลุฟ้า แล้วรีบทะยานไปสู่ท้องฟ้ากว้างใหญ่
พลังจำนวนมากที่ถูกปะทุขึ้นบนพื้นผิวดาวอังคารกลายเป็นคลื่น
ในขณะเดียวกันเมื่อฟิวชั่นอิกนิชั่นเกิดขึ้น หอกเลเซอร์ที่พุ่งสู่อวกาศก็ชนกับตัวรับของกองพลังงานปฏิสสารที่ลอยอยู่ในวงโคจร
แสงสัญญาณสีเขียวด้านบนกองพลังงานปฏิสสารสว่างขึ้น พลังงานนิวเคลียร์จำนวนมากถูกแปลงเป็นพลังงานแสง จากนั้นพลังงานแสงถูกแปลงเป็นพลังงานความร้อน ท้ายที่สุด มันถูกกักเก็บเป็นพลังงานหลายประเภทในกองพลังงานดาวเทียม
ดาวเทียมสีดำสนิทสว่างขึ้นเล็กน้อยโดยพลังงานที่ไม่ทราบแน่ชัด
วิศวกรรมที่ยืนอยู่ตรงอู่จอดยานอีสต์เอเชียเฮฟวีอินดัสตรีส์มองดูภาพนี้จากระยะไกล พวกเขาตาเบิกกว้างและมองดูดาวเทียมส่องประกายด้วยความช็อก
“เวรเอ๊ย?! สิ่งนั้น… คืออะไร?”
“มันน่าจะเป็นกองพลังงานปฏิสสารของนักวิชาการลู่…”
“เขาเริ่มวิจัยปฏิสสารตั้งแต่เมื่อไหร่?”
“เขาเพิ่งเริ่มไม่นาน… ผมจำได้ว่าน่าจะเดือนก่อนหรือสองเดือนก่อนหน้า”
หน่วยรักษาความปลอดภัยที่ท่ายานอวกาศนิวเวอร์จิเนียร์ได้สังเกตการณ์ฉากเดียวกัน
พวกเขาไม่ได้โฟกัสที่ดาวเทียมแต่กลับเป็นเลเซอร์ที่ยิงจากพื้นดินไปยังอวกาศ
ระหว่างที่แสงเลเซอร์ยิ่งทะลุชั้นบรรยากาศบาง มันได้กลายเป็นลำแสงตรงและหนา
พวกเขาไม่อาจคิดถึงหายนะที่เลวร้ายถ้าเกิดลำแสงส่องไปที่ยานอวกาศหรือท่าจอดยาน…
“ดูเหมือนว่าน้ำในร่างกายคุณจะระเหยทันที ถ้าโดนลำแสงเลเซอร์ยิงใส่…”
เมื่อเจฟฟรีส์ซึ่งเป็นกัปตันหน่วยรักษาความปลอดภัยได้ยินการพูดคุยข้างๆ เขา เขาตัวสั่นเทาและสบถเสียงเบา
“หุบปาก! ระบบสุริยะรวมเป็นหนึ่งและพวกเราต่างเป็นส่วนหนึ่งของสหพันธมิตรมนุษย์! ให้พวกโจรสลัดอวกาศกังวลเกี่ยวกับอาวุธนี้แล้วกัน…”
ระหว่างที่เขากำลังพูด เจฟฟรีส์ตัดสินใจว่าเขาจะรอหาโอกาสที่จะเอาตัวเองออกจากพวกบ้าคลั่งนี้
สหพันธ์สัมพันธมิตรมนุษย์เป็นกองกำลังไร้เทียมทาน…
หลังการรวมตัวกัน ศัตรูที่สำคัญที่สุดคือโจรสลัดอวกาศที่ออกล่าในแถบดาวเคราะห์น้อยและทะเลทรายดาวอังคาร…
ระหว่างที่คนกำลังพูดคุยกันเรื่องดาวเทียมส่องแสงด้วยทฤษฎีทั้งหลาย มีความเปลี่ยนแปลงประหลาดเกิดขึ้น
จากการแทรกแซงของพลังงานแม่เหล็กมหาศาล อุปกรณ์หลายอย่างของยานอวกาศโดยรอบถูกรบกวน
แต่มันเกิดขึ้นแค่หนึ่งวินาที
ลำแสงเลเซอร์จากพื้นดินไปสู่อวกาศหายไปกะทันหัน ดาวเทียมที่มีประกายสีเงินก็กลับไปเป็นสีดำสนิทในทันที
วิศวกรบนสถานีอวกาศแลกเปลี่ยนสีหน้าประหลาดใจกัน สีหน้าของพวกเขาตัวไปด้วยความงุนงง
แค่นั้นเหรอ?
การทดลองสำเร็จหรือล้มเหลวนะ?
พวกเขาไม่รู้ อย่างน้อยก็ในตอนนี้
เพราะว่าพวกเขาที่อยู่ในวงโคจรอยู่ห่างไกลจากนักวิชาการลู่และทีมนักวิจัย
เมื่อเลเซอร์ถูกปิด ผู้คนที่สถานีปล่อยเลเซอร์ที่ภาคพื้นดินร่วมกันเฉลิมฉลอง…
ลู่โจวกำหมัดแน่นในขณะที่ความตื่นเต้นเปี่ยมล้นในใจ
กองพลังงานปฏิสสารถูกจุดติดสำเร็จ!
แอนตี้โปรตอนที่ถูกกักในสนามพลังงานแม่เหล็กนุ่มนวลและคงที่เหมือนไฮโดรเจนบริสุทธิ์
ตราบใดที่แมกเนติกคอนไฟน์เม้นท์ยังไม่หายไป มันจะอยู่ในสภาพคงที่ตลอดไป
และในแง่ความหนาแน่นของพลังงาน…
ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันสูงถึง 1000MW/g หรืออาจจะมากกว่านั้น…