หลังจากใช้เวลาบิน 12 ชั่วโมง ในที่สุดสมิธก็กลับมาถึงวอชิงตันแล้ว
สิ่งที่น่าสนใจคือ เครื่องบินที่เขานั่งไม่ได้ลงจอดที่สนามบินวอชิงตัน แต่ได้รับการชี้นำจากผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศ จนถึงสนามบินทหารในเขตชานเมืองของวอชิงตัน
เหตุผลที่พวกเขาต้องการนำเครื่องบินลงจอดที่สนามบินทหาร นั่นเป็นเพราะยาเกิดใหม่เก้าเสวียน20 กล่องที่เขาถืออยู่นั้นไม่ได้เป็นเพียงสมบัติล้ำค่าในสายตาของอเมริกาเท่านั้น กระทั่งมันอาจจะเป็นอาวุธที่ยิ่งใหม่ของการแข่งขันระดับนานาชาติในศตวรรษที่สงบสุข
หลังจากเครื่องบินลงจอด มันก็ถูกชี้นำโดยรถนำทางภาคพื้นดินทันที เพื่อไปยังโรงเก็บเครื่องบินทิ้งระเบิดโดยเฉพาะ
ขณะนี้ โรงเก็บเครื่องบินแห่งนี้ถูกเคลียร์จนว่างเปล่า และมีคนรออยู่ที่นี่เกือบร้อยคน
ในบรรดาคนเหล่านี้ มีผู้นำกองทัพ ผู้นำระดับสูงของกรมอนามัย รวมถึงผู้เชี่ยวชาญจากห้องปฏิบัติการขนาดใหญ่และทีมทดลองจากบริษัทยาชั้นนำหลายแห่ง
นอกจากนั้นยังมีผู้ชายใสชุดสูทที่ท่าทางเคร่งขรึม และจากประสบการณ์ของสมิธแล้ว คนพวกนั้นน่าจะเป็นหน่วยสืบราชการลับของสหรัฐ
สมิธไม่คิดว่าการกลับมาของตนเองคราวนี้ จะมีการต้อนรับเอิกเกริกขนาดนี้
ทันทีที่ประตูเครื่องบินเปิดออก และก่อนที่เขาจะมีปฏิกิริยาตอบสนอง มีทหารหลายคนวิ่งขึ้นมาอย่างรวดเร็ว และทหารพวกนั้นสั่งทันทีว่า “ทุกคนนำสัมภาระของตนเองและเข้าแถวลงจากเครื่องทันที พวกเรากำลังจะตรวจสอบเครื่องบินลำนี้อย่างละเอียด หากคุณซ่อนสิ่งของบนร่างกายหรือบนเครื่องบิน พวกเราจะดำเนินการอย่างเข้มงวด!”
สมิธกล่าวด้วยความอึดอัดว่า “พวกคุณคงจะไม่ได้กลัวว่าพวกเราลักลอบขนของเถื่อนกลับประเทศใช่ไหม?”
ทหารกล่าวด้วยสีหน้าเย็นชา “คุณสมิธ คุณต้องแน่ใจว่ายาเกิดใหม่เก้าเสวียนทุกกล่องและทุกเม็ดที่อยู่บนร่างกายของคุณนั้นไม่ได้รับความเสียหาย”
สมิธเข้าใจแรงจูงใจของทหารเหล่านี้ทันที
พวกเขากลัวว่าตนเองจะซ่อนยาเกิดใหม่เก้าเสวียน และกลัวว่าตนเองจะซ่อนยาเกิดใหม่เก้าเสวียนไว้บนเครื่องบิน หรือให้ลูกเรือแล้วส่งต่อไปยังประเทศอื่นในอนาคต
เขาไม่โทษที่พวกเขาอ่อนไหวมากเกินไป เพราะสำหรับพวกเขาแล้ว มูลค่าของยาเกิดใหม่เก้าเสวียนนั้นสูงเกินกว่าจะประเมินได้ และพวกเขาจะต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ
สมิธทำได้เพียงถอดเสื้อของตนเองออก เผยให้เห็นยาเกิดใหม่เก้าเสวียน20 กล่องที่พันรอบเอวของเขาไว้ และกล่าวว่า “โปรดวางใจเถอะ ผมพกยาติดตัวไว้ทั้งหมด”
ทหารพยักหน้า ยังคงกล่าวอย่างไร้ความรู้สึก “เช่นนั้นเป็นการดีที่สุด”
ไม่นาน สมิธก็เดินออกมาจากห้องโดยสารพร้อมทหาร
ขณะนี้ ร็อดเจอร์สซึ่งเป็นหัวหน้ากรมอนามัยเดินเข้ามา และกล่าวด้วยความตื่นเต้นว่า “สมิธ ในที่สุดคุณก็กลับมาถึงแล้ว!”
สมิธกล่าวด้วยความเก้อเขินว่า “ทำไมพวกคุณถึงได้เอิกเกริกขนาดนี้?”
ร็อดเจอร์สกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ตั้งแต่ผมได้ยินคุณบอกว่า บริษัทผลิตยาเก้าเสวียนยังไม่สามารถค้นหากระบวนการผลิตยาเกิดใหม่เก้าเสวียนได้เป็นจำนวนมาก ทำเนียบขาวก็ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มาก!”
ร็อดเจอร์สกล่าวอีกว่า “คุณลองคิดดู หากพวกเขาไม่สามารถฝ่าขีดจำกัดนี้ได้ แล้วยาของพวกเขาก็ไม่สามารถสร้างสมดุลในระดับนานาชาติได้อย่างแท้จริง หากพวกเราสามารถฝ่าขีดจำกัดนี้ได้ งั้นยาที่อยู่ในมือของพวกเราก็จะมีบทบาทอย่างมาก!”
สมิธพยักหน้าและกล่าวว่า “ผมได้นำยากลับมาแล้ว พวกคุณสามารถนำไปทำการวิจัยได้ตามความต้องการ แต่ผมต้องการเก็บยาไว้สิบกล่องเพื่อรักษาลูกชายของผม!”
“สิบกล่อง?” ร็อดเจอร์สขมวดคิ้วและกล่าวโพล่งออกมาว่า “สมิธ คุณต้องรู้ว่าเงินนี้เป็นเงินของกรมอนามัย และสิบกล่องนั้นเป็นเงินจำนวนห้าสิบล้านดอลลาร์สหรัฐแล้ว! ถ้าคุณนำไปเช่นนี้ แล้วผมจะรายงานผู้บังคับบัญชาอย่างไร?”
สมิธเริ่มเครียดและถามว่า “แล้วคุณหมายความว่าอย่างไร ตอนนี้ลูกชายของผมยังรอยานี้ช่วยชีวิตอยู่!”