ตอนที่ 27: โง่เขลา
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอธานจึงตัดสินใจเข้าหากลุ่มนั้น
กลุ่มที่ขี่บนนกอัลบาทรอสสีเขียวตัวใหญ่ เห็นว่านกอินทรีไฟกำลังเข้ามาและเริ่มระมัดระวังตัว แต่เมื่อเห็นคนที่อยู่บนนั้นพวกเขาก็ผ่อนคลายลง
หลังจากเข้าใกล้พวกเขา เอธานก็มองไปที่ผู้อาวุโสและถามอย่างสุภาพ “ท่าน รู้ไหมว่ามีอะไรเกิดขึ้นในบ่อ”
ผู้อาวุโสมองไปที่เอธานและกล่าวว่า “เด็กน้อยผู้อาวุโสของคุณอยู่ที่ไหน”
“ไม่มีผู้ใหญ่มีแต่ฉันกับเธอคนนี้เท่านั้น”
เมื่อได้ยินสิ่งที่เอธานพูดเอ็ลเดอร์ก็ประหลาดใจ แล้วก็ส่ายหัวพร้อมกับพูดอย่างใจดีว่า “คุณทั้งสองควรออกจากป่า นี่ไม่ใช่เรื่องดีที่จะแอบออกมาแบบนี้โดยไม่แจ้งให้ผู้อาวุโสให้ทราบ เพราะป่านี้อันตรายมาก”
เอธานยิ้มอย่างเชื่องช้า ขณะที่เขาอธิบาย “ขอบคุณสำหรับคำแนะนำของท่าน แต่ … ฉันมีพลังมากจริงๆ”
เมื่อได้ยินสิ่งที่เอธานพูดชาย 2 คนที่อยู่ในช่วงอายุ 20 ก็เริ่มหัวเราะและหญิงสาวก็หัวเราะด้วย
ผู้อาวุโสยังส่ายหัวและคิดว่า ‘เด็ก ๆ สมัยนี้หยิ่งผยอง พวกเขาจะไม่เรียนรู้อะไรเลย แค่การที่พวกเขาจะประสบกับความปราชัยเล็กน้อย และการที่มีนกระดับ 6 นั่น แสดงพวกเขาจะต้องมาจากหุบเขาสายฟ้าและต้องมี ผู้อาวุโสหรือ ผู้อาวุโสสูงสุดเป็นพี่ หรือพ่อ แม่แน่ๆ ‘
เอธานเพิกเฉยต่อทั้ง 3 คนที่กำลังหัวเราะเยาะตัวเขาเอง และถามผู้อาวุโสอีกครั้ง “แล้วท่านช่วยบอกข้าได้ไหม ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่”
ใบหน้าของผู้อาวุโสเปลี่ยนไปอย่างเฉยเมย เพราะเอธานไม่เชื่อฟังคำแนะนำของเขาและพูดอย่างชัดเจนว่า “ฉันไม่แน่ใจเหมือนกันว่าเกิดอะไรขึ้น ที่นี่เรารู้ได้แค่ว่ามีใครบางคนหรือกลุ่มหนึ่งดำน้ำเข้าไปข้างในเพื่อตรวจสอบสถานการณ์”
เอธานพยักหน้าขอบคุณผู้อาวุโสก่อนจะบินออกไปจากพวกเขาเล็กน้อยเพื่อรักษาระยะห่าง
หลายคนยังคงมาที่นี่
30 นาทีผ่านไป แต่ไม่มีใครเข้าไปตรวจสอบสถานการณ์เลย
ทันใดนั้นสัตว์ประหลาดตัวหนึ่งก็บินตระหง่านและปรากฏตัวขึ้นเหนือพวกเขา มันมีความยาว 30 เมตรและมีปีกยาวมากกว่า 80 เมตร
ผู้คนต่างมองขึ้น ขณะที่พวกเขาร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ
“นั่นคือสัตว์ภูเขาที่มีชื่อเสียงของพระราชวังสายรุ้ง ที่รู้จักกันในชื่อ สัตว์ร้ายศักสิทธิ์”
ด้านบนของสัตว์ร้ายมีคน 6 คนและเป็นผู้หญิงทั้งหมด
เอธานมองอย่างถี่ถ้วนและพบว่าหญิงชราสองคนเป็น ผู้วิเศษด้านธาตุ ในขณะที่ผู้หญิงอีกคนที่ดูเหมือนจะอยู่ในวัย 30 ของเธอก็เป็น ผู้วิเศษด้านธาตุ ด้วย ดูเหมือนว่าเธอจะอายุเท่ากันกับลาฟิวและอีก 3 คนเป็นเด็กผู้หญิงอายุประมาณเดียวกับเอธานและ เทียน่า
หลังจากความวุ่นวายเล็กน้อย ผู้คนก็กลับไปสนใจที่บ่อน้ำ
อีก 30 นาทีผ่านไป แต่ก็ไม่มีใครย้ายออกจากที่ของพวกเขา
เอธานหมดความอดทน เมื่อพบสาเหตุที่ไม่มีใครเข้าไปตรวจสอบสิ่งต่างๆภายในนั้น
เหตุผลก็คือ ไม่มีใครต้องการที่จะทำการเคลื่อนไหวครั้งแรก เนื่องจากทุกคนคาดเดาว่าบ่อน้ำนั้น น่าจะเป็นอันตรายมากที่สุด เมื่อเห็นปรากฏการณ์นี้และควรมีสัตว์ทะเลที่ทรงพลังอยู่ข้างในด้วย
ดังนั้นจึงไม่มีใครอยากไปก่อน เพราะคนที่ไปก่อนมีแนวโน้มที่จะเผชิญกับสถานการณ์ที่อันตราย
เอธานมองไปที่เทียน่าและพูดว่า “คนพวกนี้น่าจะไม่เคลื่อนไหวเร็ว ๆ นี้ ทุกคนมีพฤติกรรมเหมือนแมวขี้กลัว” จากนั้นเขาก็หยุดและมองไปที่สัตว์ขี่สีขาว ก่อนที่จะพูดกับเทียน่า “แล้วนี่จะทำยังไงได้บ้าง? ฉันจะไปตรวจสอบสิ่งต่างๆในบ่อน้ำ ในขณะที่ฉันปล่อยให้คุณอยู่ในความดูแลของผู้คนจากพระราชวังสายรุ้ง พวกเขาเป็นผู้หญิงทั้งหมด ดังนั้นคุณจะรู้สึกปลอดภัยเช่นกัน คุณคิดว่าอย่างไร? “
“นี่ … ” เทียน่าลังเลอยู่ 2-3 วินาทีก่อนจะพยักหน้าแล้วพูดว่า “โอเค แต่ … อย่าใช้เวลานานเกินไปและอย่าเสี่ยงโดยไม่จำเป็น”
เอธานหัวเราะและพูดว่า “ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่ต้องกังวล ฉันจะออกมาทันทีที่เห็นว่ามีอะไรอยู่ข้างใน”
จากนั้นเขาก็สั่งให้อินทรีเพลิงบินไปหาสัตว์อสูรเมฆศักดิ์สิทธิ์
เมื่อเห็นอินทรีย์เพลิงใกล้เข้ามากลุ่มจากวังสายรุ้ง ก็หันมาสนใจมันทันที
หลังจากที่อยู่ใกล้พวกเขาแล้ว เอธานก็ยิ้มและพูดด้วยน้ำเสียงสุภาพ ขณะที่เขาชี้ไปที่เทียน่า “ผู้อาวุโส คุณช่วยดูแลเธอในขณะที่ฉันไม่อยู่ได้ไหม ฉันจะกลับมาในอีกไม่กี่นาที”
เมื่อมองไปที่ เอธานและ เทียน่า ผู้เฒ่าคนหนึ่งก็พยักหน้าอย่างเฉยเมย “เอาล่ะ เนื่องจากเรามีที่ว่างที่นี่ เธอจึงอยู่ที่นี่ได้จนกว่าคุณจะกลับ”
“ ขอบคุณมาก” พูดแบบนี้ เขาก็จับมือของเทียน่าแล้วพาเธอขึ้นไปบนสัตว์อสูรเมฆศักดิ์สิทธิ์
จากนั้นเขาก็หันไปหาผู้อาวุโสและพูดอย่างสุภาพว่า “ฉันจะกลับมาเร็ว ๆ นี้ ฉันจะไม่ทำให้คุณลำบากอีกต่อไป”
จากนั้นเขาก็บินลงมาและดำดิ่งลงไปในบ่อน้ำทันทีสร้างความปั่นป่วนไปทั่ว
ผู้อาวุโสและคนอื่น ๆ ที่อยู่ด้านบนของพระราชวังเมฆาศักดิ์สิทธิ์ต่างตกตะลึง
คนที่คุยกับเอธานหันหน้ามาหาเทียน่า แล้วถามอย่างงง ๆ ว่า “เขากำลังทำอะไร”
ผู้หญิงที่อยู่ในวัย 30 เธอตะคอกและพูดด้วยความไม่พอใจ “เห็นได้ชัดว่าเขากำลังจะไปตาย”
เทียน่ายิ้มและพูดกับผู้อาวุโสว่า “พวกท่านไม่ต้องห่วงเขา เขามีพลังมากจริงๆ แล้วเขาต้องมีพลังมากที่สุดในบรรดาคนทั้งหมดที่อยู่ที่นี่”
เมื่อได้ยินคำพูดของเธอทุกคนที่อยู่ด้านบนของสัตว์ร้ายเมฆศักดิ์สิทธิ์ก็ตกตะลึง
เด็กผู้หญิงคนหนึ่งในกลุ่มที่มีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเทียน่ามองเธอ เหมือนเธอเป็นคนงี่เง่าและพูดว่า “สมองของเธอมีปัญหาหรือเปล่า เขาอายุแค่เรา เขาจะมีพลังมากที่สุดที่นี่ได้อย่างไร”
เทียน่าส่ายหัวและยิ้มขณะที่เธอพูดว่า “รอดูสิ”
…
ในขณะเดียวกัน เอธานก็ตระหนักว่าบ่อน้ำนั้นลึกกว่าที่เขาคิด
เขาเดินตามทางที่พลังธาตุน้ำหนาแน่นมาจากและมาถึงทางเล็ก ๆ ที่ถูกสัตว์ร้ายที่ทรงพลังปิดกั้น
แต่ไม่มีสัตว์ตัวใดเป็นสัตว์ระดับ 6 ซึ่งทำให้เอธานสับสนว่า ‘มีคนบอกว่าที่นี่จะอันตราย แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเข้าใจผิด ‘
เขาเริ่มเดินไปยังต้นเหตุของเรื่อง โดยไม่สนใจสัตว์ร้ายที่โจมตีใส่เขา เนื่องจากการโจมตีของพวกมันไม่ได้ทำให้เขามีรอยขีดข่วน
จากนั้นเขาก็เข้าไปข้างในทางเดิน
หลังจากเดินทางด้วยความเร็วสูงสุดเป็นเวลา 5 นาที เขาก็มาถึงสถานที่ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง มันเป็นถ้ำและระดับน้ำที่นี่ถึงหัวเข่าของเขาเท่านั้น
เขายังคงเดินตามเส้นทางของพลังงานธาตุน้ำและไปถึงทางตันของถ้ำ
เบื้องหน้าของเขาคือหลุมขนาดเท่าศีรษะที่ปล่อยพลังงานธาตุน้ำออกมาอย่างต่อเนื่อง
‘จะต้องมีอะไรบางอย่างถ้าเราผ่านพ้นทางตันนี้ไปแล้ว ‘
จากนั้นเอธานก็ชกไปอีก 2-3 ครั้งและมีการเปิดเผยทางเล็ก ๆ อีกครั้ง เมื่อเห็นสิ่งนี้เขาเดินเข้าไปข้างในด้วยความเร็วเต็มที่ ในขณะที่เขาใช้เวลามากกว่า2-3นาทีที่นี่
…
2 นาทีผ่านไป เอธานกลับมาพร้อมกับใบหน้าของเขาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ
‘ฉันจะพาเทียน่ามาที่นี่ก่อน แล้วฉันจะปิดกั้นทางเดินนั้นที่ฉันเจอ และมันก็จะกลายเป็นของฉัน ‘
ผู้คนรอบ ๆ บ่อน้ำกำลังคุยกันถึงคนที่เข้าไปข้างใน
มีคนพูดว่า “มันผ่านไป 10 นาทีเขาอาจจะตายไปแล้ว?”
อีกคนหนึ่งพูดขึ้นมาว่า “เห็นได้ชัดว่าเขาตายไปแล้ว คุณไม่เห็นเหรอว่าเขาอายุเท่าไหร่ เขายังเป็นเด็กอยู่เขาคงจะเพิ่งเปิดอาณาจักรพลังจิตของเขาเมื่อไม่นานมานี้”
“ แต่ผู้อาวุโสของเขาอยู่ที่ไหน?”
ทันใดนั้นเอธานก็ออกมาจากบ่อพร้อมกับลอยและบินตรงไปยังสัตว์อสูรเมฆศักดิ์สิทธิ์และคว้ามือของเทียน่าก่อนที่จะหันไปหาผู้อาวุโสแล้วพูดว่า “ขอบคุณมาก ฉันจะออกไปเดี๋ยวนี้” จากนั้นเอธาน บินตรงลงไปข้างล่างด้วยความเร็วเต็มที่ของเขา
ก่อนที่ผู้อาวุโสที่ประหลาดใจและจะถามเอธานเกี่ยวกับสถานการณ์ภายในทะเลสาบ เขาก็มาถึงใกล้ผิวน้ำของบ่อแล้วและกำลังจะดำลงไปข้างใน
แต่ในเวลานั้นการโจมตีที่ทรงพลัง 2 ครั้งก็พุ่งหาเอธาน
หนึ่งคือคาถาน้ำที่ทรงพลังลูกศรน้ำ และอีกคาถาหนึ่งที่ถูกขว้างออกมาคือ หินหลอมเหลว คาถาฟิวชั่นอันทรงพลังที่ต้องการพลังงานธาตุไฟและธาตุดิน
เอธาน สัมผัสได้ถึงคาถา ในขณะที่เขากำลังจะดำลงไปข้างในคาถาทั้งสองนี้จะไม่สร้างความเสียหายให้กับเขา เนื่องจากร่างกายของเขามีพลังมากยิ่งขึ้น หลังจากที่ได้รับการขัดเกลาด้วยพลังแห่งความมืดอันแปลกประหลาดที่ปล่อยออกมาจากวังวนสีดำ แต่เทียน่า อาจได้รับความเสียหายบางอย่าง จากพลังงานที่กระจัดกระจาย เขาจึงโยนเทียน่าเข้าไปในบ่อน้ำ
หลังจากนั้นเขาก็ต่อยหินหลอมเหลวเป็นชิ้น ๆ และโบกมืออย่างทรงพลัง ซึ่งทำให้ลูกศรน้ำ สลายไป
เมื่อเห็นสิ่งที่เอธานทำความเงียบก็เกิดขึ้นรอบ ๆ บ่อน้ำ
เอธานไม่ได้ดำน้ำลงไปในบ่อน้ำโดยตรง แต่มองไปที่ทุกคนและพูดด้วยน้ำเสียงที่ดังด้วยท่าทางที่ครอบงำว่า “ถ้าคุณทุกคนพอใจกับชีวิตของคุณแล้ว อย่าเข้ามาข้างในนี้เพื่อตัดสินการตายของคุณเลย”
หลังจากพูดสิ่งนี้ เขาก็ดำลงไปในบ่อและจับมือของเทียน่าอีกครั้ง ก่อนจะเดินไปยังทิศทางของทางที่นำไปสู่ถ้ำ
เทียน่าปลุกความสัมพันธ์ของธาตุน้ำ ดังนั้นเธอจึงไม่มีปัญหาในการอยู่ในน้ำ
ในไม่ช้าพวกเขาก็เข้าไปในทางเดินและมาถึงในถ้ำ
เทียน่าก็ตะลึงกับสิ่งที่เอธานทำ แต่เธอก็ไม่กลัว เมื่อเธอรู้ถึงพลังของเขาและถามว่า “นายจะพาฉันไปที่ไหน?”
เอธานยิ้มอย่างมีเลศนัยและพูดว่า “สถานที่ที่ลึกลับมาก..”