ตอนที่ 39: แหวนประหลาดขนาดใหญ่?
เอธานใช้เวลา 3 วันสุดท้ายในการล่าสัตว์วิเศษกับไมค์และออกแบบชุดของเขา
ขณะนี้ไมค์กำลังฝึกอยู่ในค่ายข้างๆเขาและเอธานก็ กำลังทำการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในส่วนมือของชุดสูท
เนื่องจากเขาชอบมังกรมาโดยตลอด เขาจึงได้เพิ่มการออกแบบเกล็ดในชุดสูทและเพิ่มเขามังกร 2 อันที่ส่วนหัวของชุด ที่อยู่ใกล้กับดวงตา นอกจากนี้เขายังออกแบบถุงมือและรองเท้าบู๊ตที่มีเกล็ดด้วยลวดลาย และเพิ่มส่วนโค้งที่ยื่นออกมาเล็กน้อย ที่ไหล่
หลังจากที่เขาพอใจกับการออกแบบแล้ว เอธานก็เรียกคืนชุดกลับมา เขาสามารถใช้ชุดนี้เพื่อสร้างตัวตนที่ 2 ของเขาในอนาคตได้
จากนั้นเขาก็พูดกับไมค์ หลังเดินไปที่แคมป์ของเขา “หลังจากฝึกเสร็จแล้วก็รอฉันอยู่ที่นี่ก่อน และอย่าออกจาก <เกราะแห่งความมืด> เด็ดขาด ฉันจะไปดูที่ภูเขา”
ไมค์พยักหน้าพร้อมกับหลับตา
เมื่อเห็นเช่นนั้น เอธานก็เริ่มเดินไปที่ภูเขา
‘แม้แต่อาจารย์ประจำนิกาย Elemental Dominator ระดับพินนาเคิล (ระดับ-12) ก็มีความสนใจในภูเขาลูกนี้ แต่ก็ควรมีบางอย่างที่นี่และฉันก็ต้องรวบรวมพลังงานธาตุอวกาศไว้ในขอบเขตของพลังงานของฉัน เพื่อให้คริสตัลอวกาศสามารถเริ่มทำงานได้ ‘
ในขณะที่คิดเกี่ยวกับสิ่งต่าง ๆ เขาอยู่ใกล้บริเวณที่มีใบพัดและพายุปรากฏอยู่บ่อยครั้ง
แต่เขาไม่ได้กลัวพวกมันและเหตุผลนั้นก็ชัดเจน
หลังจากเข้าสู่พื้นที่อันตรายเช่นเดียวกันตอนนี้เอธานกำลังก้าวไปข้างหน้า 3 ก้าว ดาบอวกาศก็ก่อตัวขึ้นใกล้มือซ้ายของเขาและพุ่งเข้าใส่ทันที
แต่เขาไม่ได้รับรอยขีดข่วนจากสิ่งนั้น ในขณะที่เขายังคงเดินต่อไปยังปากถ้ำ ที่ซึ่งมีพลังงานธาตุอวกาศวุ่นวายและอันตรายที่สุด
หลังจากเดินสบาย ๆไป 5 นาทีและถูกโจมตีโดยใบพัดอวกาศและพายุอวกาศ ซึ่งไม่ได้ทิ้งรอยขีดข่วนบนร่างกายของเขา เอธานก็มาถึงปากถ้ำและเข้าไปข้างในแล้ว
ตอนนี้เขากำลังเดินเข้าไปในถ้ำ เมื่อ เดินไปสักพัก ก่อนที่จะมาถึงพื้นดินกว้าง ซึ่งอาจเป็นจุดศูนย์กลางของภูเขาและเขาก็ต้องประหลาดใจ เมื่อเห็นว่าตรงกลางของพื้นดินนี้เป็นวงแหวนขนาดใหญ่ ที่ทำจากโลหะวงแหวนมีลวดลายบางอย่างที่ออกแบบมา ซึ่งดูประณีตและลึกซึ้ง
จากนั้นเขาก็เดินไปที่วงแหวนและเริ่มตรวจสอบ แต่หลังจากดูทุกส่วนของแหวน และแม้กระทั่งมองผ่านช่องว่างในวงแหวนไปแล้ว 2-3 ครั้ง เอธานก็ไม่พบอะไรเลย
‘หืม คือแหวนวงนี้หรอกหรอ ถ้าให้เดา นี่น่าจะเป็นแหวนพอร์ทัลเทเลพอร์ต แต่ถ้าเป็นแบบนั้นแล้ว ฉันจะเปิดใช้งานมันได้อย่างไร? ‘
หลังจากคิดไม่กี่วินาที เขาเดาว่า ถ้าวงแหวนนี้เป็นพอร์ทัลเทเลพอร์ต เขาอาจต้องใช้พลังงานจากธาตุอวกาศเพื่อเปิดใช้งาน แต่ตอนนี้เขายังไม่มีมัน
จากนั้นเขาก็มองไปที่ส่วนของแหวน ซึ่งเชื่อมต่อกับพื้นและคิดว่า ‘ฉันควรเอาแหวนนี้ออก และดูว่ามันมีอะไรอยู่ข้างใต้นั้นหรือไม่? แต่ฉันอยากรู้ว่าพอร์ทัลนี้จะพาฉันไปไหนได้ ถ้ามันคือพอร์ทัลเทเลพอร์ตจริงๆ ‘
จากนั้นเขาก็ตัดสินใจที่จะไม่ถอนรากถอนโคนวงแหวนวงนี้ และเริ่มรวบรวมพลังงานธาตุอวกาศผ่านการทำสมาธิ เพราะพลังงานอวกาศมีความเข้มข้นมากๆที่นี่
ดังนั้นหลังจากนั่งไขว้ขาและเข้าสู่สภาวะเข้าฌาน เอธานก็เริ่มรวบรวมพลังงานอวกาศ
ถ้าเขาใช้หินองค์ประกอบธาตุอวกาศระดับสูง ซึ่งเขามีอยู่ไม่กี่ชิ้นจากของขวัญที่เขาได้มา เขาสามารถเติมทะเลธาตุแห่งธาตุอวกาศได้โดยใช้หินธาตุอวกาศ แต่เขาตัดสินใจที่จะไม่ใช้หินเหล่านั้นและเก็บไว้เพื่อการใช้งานอื่น ๆแทน
หลังจากอยู่ในสภาพนั่งสมาธินานกว่า 1 ชั่วโมงครึ่งแล้วเขาก็หยุด
‘ถึงเวลาต้องกลับแล้ว เรายังต้องใช้เวลาอีกประมาณ 18 ชั่วโมงเพื่อกลับไปที่หุบเขา’
จากนั้นเอธานก็ออกจากภูเขาก่อนที่จะเดินไปที่ค่ายของพวกเขา
เนื่องจากไมค์ได้ล้างสิ่งสกปรกสีเทาทั้งหมดในอาณาจักรพลังจิตของเขาเมื่อวานนี้ ดังนั้นเขาจึงรวบรวมพลังงานธาตุอวกาศตลอดทั้งวันในวันนี้
ตอนนี้เขาเพิ่งรวบรวมพลังงานอวกาศจำนวนหนึ่งเสร็จ หลังจากทำสมาธิเป็นเวลา 13 ชั่วโมง
เมื่อมาถึงค่ายของไมค์ เอธานก็เห็นเขากำลังยืดตัว“ เฮ้ ถึงเวลาที่เราต้องไปแล้ว นายคืบหน้าไปเท่าไหร่แล้วบ้าง?”
ไมค์ยิ้มอย่างบิดเบี้ยวและพูดว่า “ฉันไม่มีเวลามากพอที่จะรวบรวมพลังงานของธาตุอวกาศที่นี่เลย … “
ก่อนที่ไมค์จะพูดจบ เขาก็เห็นธานขว้างอะไรบางอย่างมาที่เขาและเขาก็จับมันได้
เมื่อมองไปที่สิ่งนั้นไมค์ก็อุทานว่า “นี่ … คือหินอวกาศชั้นสูง”
“อันที่จริง หลังจากที่นายดูดซับพลังงานจากมันเสร็จแล้ว ก็มาขออีกอันหนึ่งได้” เอธาน ยิ้มและพูดต่อ “นายสามารถเริ่มดูดซับได้ ในขณะที่เรากำลังบินกลับไปที่หุบเขา”
เมื่อพูดอย่างนี้ เขาก็ร่ายเวทย์สร้างเสือเฮอริเคน 4 ปีก ก่อนที่เขาจะวางไมค์บนหลังของมัน และนั่งลงบนตัวมันด้วยตัวเอง ในขณะที่ตอนนี้พวกเขาเริ่มเดินทางกลับไปที่หุบเขาสายฟ้า – ไฟแล้ว..
ในขณะเดียวกัน…
ที่สำนักงานใหญ่ของโถงพันเทพเจ้า
ห้องโถงพันเทพไม่ใช่เกาะลอยน้ำ แต่เป็นวังที่ใหญ่มากๆที่อยู่ใจกลางเมืองพันเทพ
สำนักงานใหญ่ของพวกเขาดูใหญ่และดีกว่าพระราชวังหลักทั้ง 3 ของหุบเขาสายฟ้า-ไฟ ที่ด้านบนของเกาะลอย
ในวังตอนนี้ อาจารย์ของกลุ่มคนใหญ่คนโตดังกล่าวกำลังสนทนากับบุคคลที่ดูเหมือนจะอยู่ในวัย 50 ปีของเขาด้วยความเคารพ บุคคลนั้นมีผมยาวสีน้ำตาลใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมและสวมเสื้อผ้าหรูหรา
ยาชิลและคนอื่น ๆ อีก 6 คนที่น่าจะมาจากนิกาย Lotus Ridge Sect ยืนอยู่ข้างหลังอาจารย์ของพวกเขาอย่างเงียบ ๆ
หลังจากพูดคุยกับหัวหน้าพระราชวังเกี่ยวกับหัวข้อต่างๆเล็กน้อยแล้ว ผู้นำของนิกาย Lotus Ridge ก็หันไปหายาชิล และพูดด้วยน้ำเสียงทุ้ม “ยาชิล ฉันจะถามนายอีกครั้ง” เพื่อนชายคนนั้นที่คุณพบ เขาอายุน้อยมากอย่างที่นายพูดจริงๆหรือ และมีพลังที่น่ากลัวอีกด้วยงั้นรึ?”
ยาชิลโค้งคำนับด้วยความเคารพก่อนกล่าวคำปฏิญาณ “อาจารย์ คำพูดที่ฉันพูด ไม่มีความเท็จใด ๆ ถ้าฉันโกหก ฉันขอตายโดยการสั่งให้ฟ้าผ่า ณ ตรงนี้”
อาจารย์ของนิกายนั้นพยักหน้า ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงสงบ“ เอาล่ะ แต่แทนที่จะไปพรุ่งนี้ เราควรไปวันนี้เลย ถ้าอาจารย์ของเขามาพรุ่งนี้ ตามที่ตั้งใจไว้ เราก็ยังสามารถไหว้วานเขาได้ เพราะเขาเป็นคนที่มีอำนาจมากกว่าจุดที่สุดยอดกว่าสิ่งมีชีวิตในดวงดาวของเราอีก … แต่ “
เขาหยุดพูดอยู่ตรงนั้นชั่ววินาที ใบหน้าของหัวหน้านิกายเปลี่ยนเป็นขมวดคิ้วและพูด ขณะที่เขาปล่อยเจตนาที่อยากฆ่าคนของเขาออกมา “ แต่ถ้าเพื่อนชายคนนั้นกลายเป็นของปลอม เราก็สามารถฆ่าเพื่อนคนนั้นและยึดครองภูเขาได้ตามหลักของฉัน นั่นคือเป้าหมาย”
“ ครับ ท่านอาจารย์ ”
ทั้ง 6 คน ที่มีอายุต่างกันตั้งแต่ 40 ถึง 80 และ ยาชิลที่กำลังพูดด้วยเสียงที่ดัง ยอมรับคำสั่งของอาจารย์ของพวกเขา