ฟ่อ!
ทันทีทันใด ปราณของจั๋วฝานไม่ได้เจาะเข้าไปนานนัก ปราณหยินที่เย็นเฉียบและรุนแรงก็สะบัดฝ่ามือของเขาออก และอากาศเย็นก็ทำให้ฝ่ามือทั้งหมดกลายเป็นน้ำแข็งจางๆ
ดวงตาของ จั๋วฝานหดเกร็งและหัวใจของเขาก็ตกตะลึง
ไม่ใช่ว่าเขาตกใจกับความเย็น เพราะเขารู้ดีว่าเป็นพลังของแสงจันทร์ สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจมากที่สุดคือในขณะนั้น เขาได้ตรวจพบพิษในร่างกายของนาง
แท้จริงแล้วมันคือพิษเจ็ดชนิดที่ผสมกันซึ่งแต่ละชนิดสามารถฆ่าคนได้ง่ายๆซึ่งต่างจากยาวิเศษที่ทำให้คนตายฟื้นขึ้นมา นั่นเป็นพิษร้ายแรงที่สุดในโลก และเจ็ดพิษร้ายแรงที่สุดปะปนกัน แม้กระทั่งเทพนภาผู้เปี่ยมล้มไปด้วยพลังก็ยังต้องตายจากการโดนพิษร้อยชนิด ตายอย่างเจ็บปวดและทรมาน
จั๋วฝานไม่รู้ว่าใครกันที่ต่ำช้าถึงขนาดนี้ และเขาก็ใช้พิษดังกล่าวจริงๆ แต่ที่แน่ชัดคือพิษนี้ร้ายแรงจนไม่สามารถระงับได้ด้วยพลังของจันทร์หยินอย่างเดียว
ในร่างกายของหญิงวิบัติ จั๋วฝานยังตรวจพบยาอีกตัวหนึ่งที่คอยต่อสู้กับพิษทั้งเจ็ดนี้ นั่นคือ ยาหยกโพธิ์!
ม่านตาของเขาสว่างขึ้นทันใด และ จั๋วฝานรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง
ยาหยกโพธิ์เป็นยาวิเศษที่สามารถนำคนตายกลับมามีชีวิตได้อย่างแท้จริงและเป็นวัตถุดิบในการกลั่นเม็ดยาลมปราณระดับเจ็ดหรือแปด แค่เพียงหยดเดียว มันจะสามารถฟื้นคืนคนตายได้
สิ่งที่ จั๋วฝานกำลังมองหาคือสมบัติล้ำค่าเช่นนี้!
เขาไม่สนใจชีวิตและความตายของนาง เขารู้เพียงว่ายาหยกโพธิ์นี้สามารถฟื้นฟูลูกของวิหคสายฟ้าให้กลับมามีชีวิตได้อีกครั้ง
สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือทำอย่างไรจึงจะได้ที่อยู่ของยาหยกโพธิ์จากปากของนาง สมบัติประเภทนี้ก็เกี่ยวข้องกับชีวิตของนางเช่นกัน และนางจะไม่ยอมบอกมันง่าย ๆ
“เจ้ากำลังทำอะไรอยู่?”
ความคิดทั้งหมดของจั๋วฝานเกิดขึ้นในทันที ในขณะนี้ฉู่ฉู่ก็ดึงมือหยกของเขาและจ้องมองเขาด้วยความโกรธ
เมื่อลืมตา จั๋วฝานก็คว้ามือนุ่มของนางด้วยแววตาไร้เดียงสา ถูมือของนางเบา ๆ และพูดด้วยความเป็นห่วง: “พี่สาว มือของท่านเย็นมาก ข้าจะทำให้ท่านอุ่นเอง!”
“หยุด!”
ฉู่ฉู่ดึงฝ่ามือของนาง มองจั่วฟานอย่างสงสัย “พูดสิ ทำไมเจ้าถึงใช้ปราณตรวจสอบข้า?”
หลังจากคร่ำครวญอยู่ครู่หนึ่ง จั๋วฝานก็ถอนหายใจอย่างลึกล้ำ: “โอ้ ข้าเห็นหน้าพี่สาวฉู่ฉู่ไม่ค่อยดี และครอบครัวของข้าก็มาจากครอบครัวของตระกูลนักหลอมโอสถ ดังนั้นข้าจึงอยากดูว่าพอช่วยท่านได้ไหม แต่ข้า ไม่คิดว่าท่านจะสงสัยข้าเลย พี่สาว … “
เมื่อพูดเช่นนี้ ดูเหมือนว่า จั๋วฝานจะเต็มไปด้วยความคับข้องใจ และเขาก็จงใจสูดดมกลิ่นสองสามครั้ง เพื่อให้หัวใจของฉู่ฉู่อ่อนลงอีกครั้ง และดวงตาที่เย็นชาของเขาก็อ่อนลงอย่างมาก
“อาการบาดเจ็บของข้า… ไม่ใช่สิ่งที่ตระกูลระดับสามอย่างเจ้าสามารถรับมือได้ แต่ก็ขอบใจที่เจ้ามีใจคิดช่วยข้า”
“ใครบอก?”
ทันใดนั้น จั๋วฝานก็เงยหน้าขึ้นเหมือนเด็กด้วยท่าทางไม่พอใจ: “พวกเราตระกูลซ่ง เป็นนักหลอมโอสถมาหลายชั่วอายุคน พ่อของข้าเป็นนักหลอมโอสถระดับสาม ข้ามีประวัติ ถ้าท่านไม่เชื่อข้า ข้าจะแสดงให้ดูว่าข้าทำอะไรได้!’
เมื่อพูดจบ จั๋วฝานก็คว้ามือนุ่มของฉู่ฉู่แล้วเดินออกไป ฉู่ฉู่ผงะไปครู่หนึ่ง ราวกับว่านางลืมขัดขืน ปล่อยให้เขาลากนางไป
นางไม่รู้ว่านางคิดอะไรอยู่ บางทีนางอาจแค่ไม่ต้องการลบล้างอารมณ์ของเด็กหนุ่มตัวใหญ่คนนี้
จั๋วฝานดึงฉู่ฉู่ผ่านบ้านกระเบื้องที่แตกสลาย ทุกคนมองดูพวกเขาด้วยความหวาดกลัว แน่นอนว่าคนส่วนใหญ่กลัวโรคระบาด จากฉู่ ฉู่ แต่มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่จ้องมองจั๋วฝานด้วยความกลัว
นั่นคือชายร่างใหญ่ที่เห็นการกระทำของเขาและเล่นละครตามเขา!
ไม่นาน ทั้งสองก็มาถึงโรงแรมที่ตงเทียนปาอาศัยอยู่ คราวที่แล้วเพราะรีบจากไป รถม้าของตระกูลซ่งจึงยังอยู่ที่นี่ มันมีวัตถุดิบปรุงยาที่รวบรวมโดยตระกูลซ่งเพื่อเข้าร่วมในงานไป่ตาน แต่ตอนนี้ทั้งหมดเป็นของจั๋วฝาน
“พี่ชาย!”
ทันทีที่เขามาถึงที่นี่ เขาได้พบกับพี่น้องตระกูลตงทั้งสองคน ตงเทียนปาดีใจมากและตะโกนลั่น ขณะที่ตงเสี่ยววานก็พยักหน้าอย่างอาย ๆ และพูดเบา ๆ ว่า “พี่ใหญ่ซ่ง!”
แต่เมื่อนางเห็นจั๋วฝานจับมือฉู่ฉู่ ท่าทางของนางก็ผิดธรรมชาติอย่างมาก
ตงเทียนปายังสังเกตเห็นสิ่งนี้และพูดอย่างอายอาย: “เอ่อ น้องชายนี่คือ … “
“พี่สาวฉู่ฉู่ เพื่อนใหม่ของข้า!” จั่วฟานยิ้ม
แต่ทันทีที่เสียงของเขาลดลง ตงเทียนปาก็คว้าคอเขา ลากเขาไปด้านข้าง เลิกคิ้วขึ้นและกระซิบ: “โอเค น้องชาย ข้าเองก็ได้มาคนหนึ่งตอนข้ามาที่นี่!”
“ฮ่า ฮ่า ฮ่า…พี่ชายตงไม่เบาเลย!”
คำพูดของ จั๋วฝานมาจากก้นบึ้งของหัวใจจริงๆ ถ้าเมื่อวานเขาไม่ได้คุยกับตงเทียนปา ลูกชายแสนเสเพล เขาคงไม่ได้อะไรมากขนาดนี้ ไม่งั้นเขาจะเข้าใกล้พี่สาวฉู่ฉู่เร็วขนาดนี้ได้ไง?
เมื่อชำเลืองมองฉู่ฉู่ ตงเทียนปาก็เลิกคิ้วขึ้น จั๋วฝานแสดงรอยยิ้มที่ผู้ชายถึงเข้าใจกัน “น้องชาย นางต้องสวยมากแน่เลยใช่ไหม?ข้าไม่สามารถบอกได้จากเสื้อผ้านางที่ห่อหุ้มไว้อย่างดี แต่ดวงตาของนางคือสิ่งที่บ่งบอก”
“เอ่อ ข้าไม่รู้เหมือนกัน ข้าเองก็ยังไม่เห็นหน้าจริงของนาง!”
“อะไรนะ?”
เมื่อได้ยินคำพูดของจั๋วฝาน ตงเทียนปาก็ตกใจและตะโกนว่า: “เจ้าไม่เห็นแม้แต่หน้าของนางเนี่ยนะ? แต่ยังอยากนอนกับนาง?”
เมื่อเห็นดวงตาที่ประหลาดใจของตงเทียนปา จั่วฟานก็ยักไหล่อย่างเฉยเมย: “อย่าทำท่าแบบนั้น ข้าไม่ได้คิดอะไรแบบนั้นกับนาง”
หลังจากพูดจบ จั่วฟานก็เดินผ่านเขาไปอย่างเฉยเมย ปล่อยให้เขาอยู่ในความงุนงง ยืนนิ่ง ขมวดคิ้วแน่น [ถ้าผู้ชายไม่มองผู้หญิงที่เรือนร่าง แล้วมันจะชมชอบได้ไง?น้องชายสุดที่รักของข้าเปลี่ยนไปขนาดนี้ได้ไง?]
“พี่ตง รถม้าของข้าอยู่ไหน?” ก่อนที่ตง เทียนปาจะได้สติ เขาได้ยินเสียงตะโกนของจั่วฟาน เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า: “มันอยู่หลังโรงเตี้ยม มากับข้า”
เมื่อพูดอย่างนั้น ตงเทียนปาก็พาทุกคนไปที่หลังโรงเตี้ยม และ จั๋วฝานก็วิ่งไปในรถม้า เริ่มคุ้ยของ
เขาดูไม่จริงจังเลย เหมือนกับเด็กใสซื่อ
ฉู่ฉู่พบว่ามันปกติ แต่พี่น้องสองคน ตงเทียนปาไม่สามารถช่วยให้มึนงงเล็กน้อย สิ่งนี้ตรงกันข้ามกับอารมณ์บูดบึ้งในเมื่อวานของจั๋วฝานอย่างสิ้นเชิง
แต่ในไม่ช้า ตงเทียนปาก็คิดออกและถอนหายใจ : “โอ้ ดูเหมือนว่าความรักจะทำให้ผู้ชายโง่เขลาได้จริงๆ น้องชาย เจ้าตกลงไปแล้ว!”
โดยไม่สนใจสิ่งที่คนอื่นคิด จั๋วฝานเพียงแค่จ้องไปที่ดวงตาของ ฉู่ฉู่และยิ้มเหมือนเด็ก: “พี่สาวฉู่ฉู่ ดูให้ดีนะ!”
ขณะที่เขาพูด ทันใดนั้น ปราณไฟก็พุ่งออกมาจากมือของเขา จากนั้นเขาก็โยนวัตถุดิบทั้งหมดลงหม้อไป อย่างไรก็ตาม หลังจากใส่ลงไป มันมีการแบ่งชั้นอย่างชัดเจน พวกมันไม่ผสมกันเลย
“ช่างเป็นการควบคุมที่แม่นยำอะไรเช่นนี้!”
ตงเทียนปาอดกรีดร้องไม่ได้
แม้แต่นักหลอมโอสถระดับสามก็สามารถควบคุมวัตถุดิบได้มากถึงแค่เก้าชนิดพร้อมกัน นั่นคือขีดจำกัดแล้ว แต่ จั๋วฝานสามารถควบคุมได้มากกว่าหนึ่งโหล เห็นได้ชัดว่าเขาได้ผ่านระดับของนักหลอมโอสถระดับสามไปแล้ว แม้แต่ระดับสี่หรือห้า
สำหรับนักหลอมโอสถระดับสี่ มีเพียงตระกูลระดับสองเท่านั้นที่มี และระดับห้าก็เป็นสัญลักษณ์ของตระกูลระดับหนึ่ง สำหรับนักหลอมโอสถที่สูงกว่าระดับห้า มีเพียงอัจฉริยะจากเจ็ดตระกูลใหญ่เท่านั้น
ตงเทียนปาไม่อยากเชื่อเลย เมื่อได้เห็นหน้าของซ่งอวี่อีกครั้งในครั้งนี้ ไม่เพียงแต่ความแข็งแกร่งของเขาจะทะยานขึ้นเท่านั้น แต่วิชาหลอมโอสถก็ยังเก้าหน้า
[ถ้าเขาแสดงฝีมือในวันนี้แต่แรก ผู้นำตระกูลคงไม่ปฏิเสธเขาแน่]ตงเสี่ยววานมองเขาด้วยสายตาทึ่งๆ
ฉู่ฉู่พยักหน้าเล็กน้อยและเป็นครั้งแรกที่ความชื่นชมปรากฏในลูกตานาง ในวัยนี้ จั๋วฝานกลับมีความสำเร็จดังกล่าว ซึ่งน่ายกย่องจริงๆ!
แต่ จั๋วฝานไม่เพียงต้องการคำชม เขาต้องการความตกใจ เฉพาะเมื่อ ฉู่ฉู่ตกใจและมั่นใจในการหลอมโอสถของเขาเท่านั้น อีกฝ่ายถึงยอมมอบยาหยกโพธิ์ให้เขา
ตอนนั้นเอง ฮี่ ฮี่…
เมื่อคิดเช่นนี้ในใจ จั่วฟานก็หรี่ตาลงและประสานฝ่ามืออย่างดุเดือด ในทันที วัตถุดิบและเปลวไฟสีแดงก็ถูกถือไว้ในมือของคนๆ หนึ่ง และพวกมันก็ดับลงในทันที มีเพียงฝุ่นและควันเล็กน้อย
“เจ้ากำลังทำอะไรอยู่?”
ตงเทียนปาตกตะลึงและพูดด้วยความสงสารเล็กน้อย: “ข้าคิดว่าเจ้ามีความก้าวหน้า ทำไมเจ้าถึงไม่รู้ถึงพื้นฐานของการหลอมโอสถ? เจ้ารวบรวมวัตถุดิบทั้งหมดไว้ในที่เดียวเช่นนี้และดับไฟ ฤทธิ์ยาคงโดนทำลายหมดแล้ว”
เมื่อเห็นทั้งหมดนี้ ฉู่ฉู่ก็ส่ายหัวและหัวเราะเบาๆ
เด็กคนนี้ยังคงเป็นเด็ก นิสัยไม่แน่นอน มันจะฝึกหลอมโอสถได้เยี่ยงไร?
อย่างไรก็ตาม ขณะที่ทุกคนเสียใจ จั่วฟานก็เบ้ปาก : “ในฐานะนักหลอมโอสถ โอสถของข้าเองได้ถูกทำลายไปแล้วหรือ? ข้ายังไม่รู้เลย เจ้าจะรู้ได้ไง?”–
จั๋วฝานหัวเราะและค่อยๆคลี่ฝ่ามือ
ในชั่วพริบตา ก็มีแสงสีแดงระยิบระยับแวบวาบ ในเวลาต่อมา เขาเห็นเม็ดยาสีแดงเข้มกลมปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเขา
“ปะ-เป็นไปได้ไงกัน?”
ตงเทียนปาอดไม่ได้ที่จะตกใจและไม่เชื่อว่ามันเป็นเรื่องจริง มันขัดต่อสามัญสำนึกทั้งหมด
และดูจากสีกับความแวววาวของเม็ดยานี้รวมถึงกลิ่นหอมของโอสถนี้ แม้ว่าจะเป็นโอสถระดับ 2 แต่ก็ต้องเป็นเม็ดยาที่ดีสุดในระดับสองแน่
อธิบายง่ายๆคือมันเป็นเม็ดยาที่กระโดดข้ามขั้น!
ฉู่ฉู่ก็อดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลง และเป็นครั้งแรกที่ดวงตาของนางดูตกใจ นางเองก็เห็นเทคนิคหลอมโอสถแบบนี้เป็นครั้งแรก
จั๋วฝานหัวเราะเยาะในใจ เทคนิคการหลอมโอสถนี้เรียกว่าฝ่ามือจักรวาล มันเป็นวิชาลับจากคัมภีร์ลับเก้าสมถะ มันจะเก็บสรรพคุณทางยาไว้จนหมดและยังเสริมเม็ดยาให้มีคุณภาพสูงสุด
ไม่ต้องพูดถึงในอาณาจักรมนุษย์นี้ แม้แต่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ก็ไม่มีใครรู้เรื่องนี้
วิชาลับโบราณ คนธรรมดาจะไปรู้ได้ไง? ถ้าเขาต้องได้รับยาหยกโพธิ์ เขาคงไม่อยากเปิดเผยมันต่อหน้าคนพวกนี้
วิชาแบบนี้อาจไม่มีประโยชน์สำหรับคนอื่น แต่สำหรับหลอมโอสถ มันจะดึงดูดผู้คนมากมายอย่างแน่นอน ตอนนั้นกลัวเขาจะรำคาญ
แต่ช่างมัน สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือการได้รับความไว้วางใจจากฉู่ฉู่
จั่วฝานส่งยาเม็ดสีแดงให้ฉู่ฉู่ จั่วฟานยิ้มและกล่าวว่า “พี่ฉู่ฉู่ ข้าคิดว่ามือท่านเย็น ข้าจะให้เม็ดยาหยางนี้กับทท่าน”
ฉู่ฉู่หยิบเม็ดยาขึ้นมา เลิกคิ้วและหัวเราะเบาๆ “ข้าซาบซึ้งในความมีน้ำใจของเจ้า แต่เม็ดยาหยาง เม็ดยาระดับสอง ไม่มีผลกับข้า!”
“ท่านจะรู้ได้ไงถ้าไม่ลอง?”
เมื่อเห็นรอยยิ้มลึกลับของ จั๋วฝาน ฉู่ฉู่ก็งงงวย แต่นางรู้สึกประหลาดใจกับวิชาพิสดารของจั๋วฝานจริง นางจึงยอมโยนเม็ดยาเข้าปาก
อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เม็ดยานี้ถูกกินเข้าไป ร่างกายของฉู่ฉู่ก็สั่นสะท้าน ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความตกใจ