บทที่ 85 การตอบโต้
ซูมู่เก่อเดินตามนางกํานัลในตําหนักไปตามทางเดินที่มีโคมไฟส่องสว่าง พระ ตําหนักจิงอันเป็นขององค์จักรพรรดิเป็นไปได้ไหมที่องค์จักรพรรดิเซียโฮวรุย ไม่สบายอีกครั้ง?
“พี่สาว ข้าสงสัยว่าทําไมองค์จักรพรรดิทรงมีรับสั่งให้ข้ามาในเวลานี้เจ้าค่ะ เกิดอะไรขึ้นกับพระองค์หรือไม่?” ในขณะที่พูดซูมู่เก๋อยัดเงินในกระเป๋าใส่มือของนางกํานัล
เมื่อเห็นเช่นนี้ นางกํานัลจึงตอบซูมู่เกืออย่างยิ้มแย้ม “คุณหนูซู องค์ชายสองได้รับบาดเจ็บจากการปกป้ององค์จักรพรรดิ และองค์จักรพรรดิทรงเป็นกังวลมาก แต่องค์ชายสองได้รับบาดเจ็บสาหัสจนหมอหลวงไม่สามารถทําอะไรกับมันได้ องค์จักรพรรดิได้ยินว่าท่านกลับมาอย่างปลอดภัยและรับสั่งให้เรียกท่านมาให้ความช่วยเหลือ”
องค์จักรพรรดิเซี่ยโฮวรุย ตั้งใจจะให้นางช่วยเชียโฮวคุณ!
บ้าเอ้ย!
องค์หญิงเซี่ยโฮวหยินเกือบจะฆ่านาง และตอนนี้นางถูกขอให้รักษาเชี่ยโฮวคุณ พวกเขาคิดว่านางเป็นคนที่ทําอะไรได้ทุกอย่างหรือ!?
นางกํานัลพาซูมู่เกือไปที่พระราชวังจิงอันและขันที่คนหนึ่งก้าวเข้ามาหาเพื่อนํานางเข้าไป
“ฝ่าบาท คุณหนูซูมาถึงแล้วพะย่ะค่ะ”
“รีบให้นางเข้ามา!” องค์จักรพรรดิเซี่ยโฮวรุย กล่าวด้วยเสียงแหบ
ซูมู่เก่อเดินเข้าไปในห้องอย่างรวดเร็ว ก่อนที่องค์จักรพรรดิเซี่ยโฮวรุยจะเปิดปาก ซูมู่เกือกคุกเข่าลงและด้วยความโกรธและสะอื้น “ฝ่าบาท โปรดทรงให้ความยุติธรรมแก่หม่อมฉันด้วยเพค่ะ!”
องค์จักรพรรดิเซียโฮวรุยที่กําลังจะพูดก็รู้สึกสับสนกับซูมู่เก้อ
เขาได้ยินจากวันที่อีว่านางได้พบกับสัตว์ร้ายในสนามล่าสัตว์ของผู้หญิง เขาจึงคิดว่านางน่าจะหวาดกลัว
ความวิตกกังวลเดิมขององค์จักรพรรดิเซียโฮวรุยได้รับการบรรเทาลงโดยซูมู่เก้อ “เจ้ากําลังทําอะไร? เจ้าต้องการให้ข้าทําเพื่อความยุติธรรมอะไร?”
ซูมู่เกือคุกเข่าบนพื้นและตอบกลับด้วยเสียงสะอื้น แต่ดังก้อง “ฝ่าบาท หม่อมฉันไม่มีความแค้นกับองค์หญิงแปด แต่ไม่รู้ว่าทําไมองค์หญิงถึงต้องการฆ่าหม่อมฉันเพค่ะ หม่อมฉันไปล่าสัตว์ในสนามล่าสัตว์ตามคําเชิญขององค์หญิงแปด อย่างไรก็ตามองค์หญิงแปดแทงม้าของหม่อมฉันและทิ้งหม่อมฉันไว้ในสนามล่าสัตว์ หลังจากนั้น จู่ๆ ก็มีผู้ชายกลุ่มหนึ่งโผล่เข้ามาในปาและจับตัวหม่อมข้าไป ถ้าไม่ได้ราชาแห่งจิน หม่อมฉันคงตายไปแล้วเพคะ”
พระราชวังจิงอันเงียบสงบอย่างมากเสียงร้องของซูมู่เก๋อจึงดังก้อง
องค์จักรพรรดิเซียโฮวรุยใบหน้ามืดลง เต็มไปด้วยความโกรธ
“ซูมู่เก่อเจ้ากําลังพูดเรื่องไร้สาระอะไร? กล้าใส่ร้ายข้าต่อหน้าเสด็จพ่อได้ยังไง! กล้าดียังไง?!” องค์หญิงเซียโฮวหยินรีบเข้ามาจากด้านนอกและตําหนิซูมู่เกือด้วยความโกรธ
“เสด็จพ่ออย่าฟังเรื่องไร้สาระของนาง ทําไมหม่อมฉันถึงต้องทําร้ายนางโดยไม่มีเหตุผล?”
องค์จักรพรรดิเซี่ยโฮวรุยกล่าวด้วยการแสดงออกที่คลุมเครือ “ทําไมนางถึงใส่ร้ายเจ้าโดยไม่มีเหตุผล?”
องค์หญิงเซี่ยโฮวหยินมองไปที่องค์จักรพรรดิเซียโฮวรุยด้วยความตกใจ “หม่อมฉัน…บางทีนางอาจจะมีเรื่องไม่พอใจกับหม่อมฉันมาก่อน นางก็เลยล้อมกรอบหม่อมฉันไว้”
องค์จักรพรรดิเซียโฮวรุยไม่ได้แสดงความคิดเห็นใด ๆ และมองไปที่ซูมู่เกือ “ซูมู่เกือ เจ้าพูดว่าองค์หญิงแปดทําร้ายเจ้า เจ้ามีหลักฐานหรือไม่?”
“ใช่แล้ว เจ้าบอกว่าข้าทําร้ายเจ้า เจ้ามีหลักฐานหรือไม่?” องค์หญิงเซี่ยโฮวหยินกลอกตาของนาง นางปล่อยคนเหล่านั้นออกไปทันที และซูมู่เก๋อก็ไม่มีทางจับพวกเขากลับมาได้!
“ฝ่าบาท ราชาแห่งจินส่งข้อความมาว่ามีชายน่าสงสัยสองสามคนถูกจับได้นอกบ้านพักพะย่ะค่ะ ชายเหล่านั้นอ้างว่าเป็นผู้ติดตามขององค์หญิงแปด”
“องค์หญิงแปด?” องค์จักรพรรดิเซี่ยโฮวรุยถามด้วยเสียงต่ํา
” พะย่ะค่ะ”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ องค์หญิงเซียโฮวหยินก็รู้สึกกังวลขึ้นมาทันที มันบังเอิญขนาดนี้ได้ยังไง?นางปล่อยชายเหล่านั้นทิ้งไปแล้ว พวกเขามาที่บ้านพักอีกครั้งได้อย่างไร!?
ซูมู่เกือคุกเข่าบนพื้นถึงงงวยเช่นกัน ฝนตกพอดีจริงๆ
“นําตัวพวกเขามาหาข้า”
” พะย่ะค่ะ”
ไม่กี่อึดใจ ชายหนุ่มหลายคนถูกพาเข้าไปในตําหนัก
ด้วยความกลัวอย่างมากบนใบหน้าพวกเขา พวกเขาไม่ได้สังเกตเห็นซูมู่เกือที่คุกเข่าอยู่ที่พื้นสักพักแล้ว แต่เมื่อเห็นองค์หญิงเซี่ยโฮวหยินยืนอยู่ข้างๆ พวกเขาก็ร้องไห้และขอร้อง “องค์หญิงแปดช่วยด้วย ช่วยเราด้วย…”
ร่องรอยของความตื่นตระหนกปรากฏขึ้นทั่วใบหน้าขององค์หญิงเซี่ยโฮวหยิน “เจ้าเป็นใคร? ข้าไม่รู้จักเจ้า!”
“คุกเข่า!” ทหารองครักษ์กดพวกเขาให้คุกเข่าลงบนพื้น
องค์จักรพรรดิเซียโฮวรุยลุกขึ้นยืนด้วยมือของเขาที่ด้านหลังและมองดูพวกเขาจากความสูงส่ง
“เจ้าเป็นใคร?”
เมื่อเห็นเสื้อคลุมมังกรบนร่างองค์จักรพรรดิเชียโฮวรุย คนเหล่านี้กลัวมากจนไม่กล้าพูดพวกเขาตัวสั่นและบางคนก็ขี้ขลาดตาขาวมากจนถึงกับร้องออกมาด้วยความตกใจ
“ฝ่าบาท โปรดไว้ชีวิตของเราด้วยพะย่ะค่ะ เราไม่รู้อะไรเลยจริงๆ”
องค์หญิงเซี่ยโฮวหยินกลัวว่าพวกเขาจะเปิดเผยการกระทําของนางและรีบขัดจังหวะเขา “องค์จักรพรรดิกําลังถามว่าเจ้าเป็นใคร? และทําไมเจ้าถึงปรากฏตัวนอกบ้านพัก!”
เมื่อได้ยินคําพูดขององค์หญิงเซี่ยโฮวหยิน พวกเขาก็กลับมามีสติ
“ฝ่าบาท พวกกระหม่อมมาจากเมืองหลวง เมื่อไม่นานมานี้พวกกระหม่อมได้ยินมาว่าฝ่าบาทกําลังจะออกล่าสัตว์ที่ทุ่งล่าสัตว์แห่งนี้ พวกกระหม่อมชื่นชมฝ่าบาทมาโดยตลอดจนกระตือรือร้นที่จะแอบดูพระพักอันศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์ นอกบ้านพักพะย่ะค่ะ หากพวกกระหม่อมทําให้พระองค์ทรงขุ่นเคือง พวกกระหม่อมขอประทานการอภัยจากพระองค์ด้วยพะย่ะค่ะ”
เมื่อเห็นว่าปฏิกิริยาของพวกเขาค่อนข้างรวดเร็ว องค์หญิงเซี่ยโฮวหยินก็ถอนหายใจออกมาอ ย่างโล่งอก ซูมู่เกือ เจ้าไม่มีทางลากข้าลงได้
หลังจากที่หนึ่งในนั้นกล่าวคําอธิบาย คนอื่น ๆ ก็จะสะท้อนกับเขาอย่างแน่นอน “พะย่ะค่ะ ฝ่าบาท กระหม่อมยอมรับผิดแล้ว โปรดยกโทษให้กระหม่อมด้วยเทอญ ฝ่าบาท”
ซูมู่เกือที่ก้มศีรษะลงและคุกเข่าข้าง ๆ เผยให้เห็นการเยาะเย้ยที่มุมริมฝีปากของนาง
การตอบสนองของพวกเขารวดเร็ว แต่มันไม่ง่ายเลยที่จะปล่อยไป!
เมื่อนางมองขึ้นไป นางก็เต็มไปด้วยความตื่นตระหนก “เจ้า เจ้า มันคือพวกเจ้า! ช่วยด้วยฝ่าบาทช่วยด้วย! ”
ซูมู่เกื้อหนีออกไปและเดินไปหาองค์จักรพรรดิเซียโฮวรุยด้วยสีหน้าหวาดกลัว ความห วาดวิตกอย่างมากของนางช่างดูเหมือนจริง
ชายหนุ่มเหล่านั้นตกตะลึงไปชั่วขณะ เมื่อเห็นการปรากฏตัวของซูมู่เกือ พวกเขาทุกค นต่างหวาดกลัวแทบตาย
“ผี! ผี!”
โถงทั้งโถงกลับวุ่นวาย
หน้าผากขององค์จักรพรรดิเซียโฮวรุยกลายเป็นเส้นเลือด
ขันทีอีเลิกคิ้ว “อวดดี! จับผู้กระทําความผิดเหล่านี้!”
ทันใดนั้น ทหารองครักษ์ก็เข้ามาเพื่อจับคนเหล่านั้น
“ฝ่าบาท นี่แหละพวกนั้นแหละที่จับหม่อมฉันเข้าไปในป่าและตั้งใจจะผลักหม่อมฉันตกหน้าผาเพื่อฆ่าหม่อมฉันเพค่ะ!” ซูมู่เกือชี้ไปที่ชายเหล่านั้นด้วยดวงตาสีแดง
ชายหลายคนตระหนักว่าซูมู่เก๋อยังมีชีวิตอยู่และต้องการโต้แย้ง แต่เซียโฮวรุยไม่ได้ตั้งใจจะให้โอกาสนี้แก่พวกเขา
“พาพวกเขาไปที่จิงจ้าวหยิน ข้าเชื่อว่าเขารู้ว่าต้องทําอะไร!”
” พะย่ะคะ”
“ฝ่าบาท โปรดไว้ชีวิตเราด้วย! ฝ่าบาทโปรดไว้ชีวิตเราด้วย!”
องครักษ์ของจักรวรรดิปิดปากด้วยผ้าขี้ริ้วและลากพวกเขาออกไป
องค์หญิงเซี่ยโฮวหยินยืนอยู่ที่นั่นอย่างอับอาย “เสด็จพ่อ หม่อมฉันจะไปพบพี่สอง”
“เดี๋ยว!”
ใบหน้าขององค์หญิงเซี่ยโฮวหยินเปลี่ยนเป็นซีดเผือด “เสด็จพ่อ…”
องค์จักรพรรดิเซียโฮวรุยหรี่ตาลงอย่างเคร่งเครียด
“เข้ามา! ส่งองค์หญิงแปดกลับตําหนักทันที โดยไม่ได้รับอนุญาตจากข้า นางไม่ได้รับอนุญาตให้ออกจากตําหนักของนาง!”
องค์หญิงเซี่ยโฮวหยินคุกเข่าลงพื้น
“เสด็จพ่อ ทําไม? ข้าทําผิดอะไร?”
“เจ้ารู้ดีกว่าข้าไม่ใช่หรือ?”
นางกํานัลสองนางเดินเข้ามาและพยุงตัวเชียโฮวหยินออกไป เมื่อพวกเขากําลังจะออกไปจากตําหนัก เซี่ยโฮวหยินก็หันกลับมาและจ้องมองซูมู่เก้ออย่างประสงค์ร้าย
ซูมู่เก้อ มารอดูกัน!
ซูมู่เกือไม่พอใจอย่างมากกับการลงโทษที่ผิวเผินขององค์จักรพรรดิเซี่ยโฮวรุย แม้ว่านางจะรู้ว่าไม่น่าเป็นไปได้ที่องค์จักรพรรดิเซียโฮวรุยจะลงโทษองค์หญิงเซี่ยโฮวหยินอย่างรุนแรง
“ขอบพระทัยฝ่าบาทสําหรับการผดุงความยุติธรรมให้หม่อมฉันเพคะ”
องค์จักรพรรดิเซี่ยโฮวรุย ตะคอกเบา ๆ “ตอนนี้เจ้าเข้าไปรักษาองค์ชายสองได้แล้วหรือไม่?”
ซูมู่เก่อเช็ดน้ําตาที่หางตาของนางด้วยผ้าเช็ดหน้า คิดว่าการแสดงนั้นเหนื่อยมาก
นางเดินเข้าไปในห้องด้านในพร้อมกับองค์จักรพรรดิเซี่ยโฮวรุยและเห็นสนมฉินนั่งอยู่หน้า เตียงด้วยดวงตาสีแดงและน้ําตานอง
เห็นได้ชัดว่านางได้ยินการเคลื่อนไหวข้างนอกในตอนนี้ แต่นางไม่ได้ออกไปอ้อนวอนแทนองค์หญิงเซี่ยโฮวหยิน มันหมายความว่าอย่างไร? หมายความว่านางรู้เรื่องนี้หรือนางสั่งให้เซี่ยโฮวหยินทํา!
นางเห็นได้ชัดว่าองค์จักรพรรดิเซียโฮวรุยจะไม่ทําอะไรกับองค์หญิงเซี่ยโฮวหยินเพราะลูกสาวของขุนนาง นางจึงแสร้งทําเป็นไม่รู้และอยู่เคียงข้างเชียโฮวคุณ
“ฝ่าบาท..”
องค์จักรพรรดิเซี่ยโฮวรุยเดินไปจับมือนางและกอดนางไว้ในอ้อมแขนของเขาอย่างแผ่วเบา
“ไม่ต้องเสียใจ ข้าจะไม่ปล่อยให้อะไรเกิดขึ้นกับคุนเอ๋อ ซูมู่เกือ ไปตรวจรักษาองค์ชายสอง”
“เพค่ะ”
ซูมู่เกือเดินไปที่เตียง เซี่ยโฮวคุณนอนคว่ําอยู่บนเตียงห่อด้วยผ้าพันแผล แต่ในเวลานี้ผ้าชุ่มไปด้วยเลือดแล้ว
“หมอหลวงไม่สามารถห้ามเลือดขององค์ชายสองได้ เจ้าช่วยได้หรือไม่?”
ซูมู่เก้อขอให้นําชุดเครื่องมือแพทย์มาให้นางและตัดผ้าพันแผลที่ตัวของเซี่ยโฮ วคุณด้วยกรรไกรฆ่าเชื้อ
ทันใดนั้น กลิ่นเลือดผสมกับความร้อนและยาก็พุ่งเข้าจมูกของนาง
แพทย์ของจักรพรรดิได้ให้ยาเชี่ยโฮวคุณแต่ก็ไม่ได้ผล เขายังคงตกเลือด
บาดแผลของเซี่ยโฮวคุณปกคลุมไปเกือบครึ่งหลังของเขา กระดูกสะบักขวาของเขาเกือบจะมองเห็นได้
ต้องเย็บแผลดังกล่าว มิฉะนั้นจะรักษาได้ยาก
สาเหตุที่ทําให้เลือดไหลไม่หยุดอาจเป็นเพราะเส้นเลือดใหญ่ของเขาได้รับบาดเจ็บ
เมื่อเห็นซูมู่เกือยืนอยู่ที่นั่นและไม่ทําอะไร นางสนมฉินก็กลัวว่านางไม่เต็มใจที่จะรักษาองค์ชายสอง แม้ว่านางจะรักษาเขาได้ เพราะความเกลียดชัง!
“คุณหนูซู ข้าได้ยินมาว่าแม่ของเจ้าก็ตกใจกลัวอยู่ในปา ข้าสงสัยว่าตอนนี้นางเป็นยังไงบ้าง?”
ซูมู่เกือ หยุดชั่วคราวและตอบด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึก “ขอบพระทัยสําหรับความห่วงใจต่อมารดาหม่อมฉันเพค่ะ พระสนม มารดาหม่อมฉันไม่เป็นไร”
“ดีแล้ว มันอันตรายมาก คราวหน้าต้องระวังนะ เจ้าอาจไม่โชคดีอย่างนี้ ถ้าเกิดอุบัติเหตุแบบนี้ขึ้นอีก”
ทันใดนั้น ซูมู่เก๋อก็กํากรรไกรในมือแน่น นางสนมฉันกําลังข่มขู่นาง!
ฉะนั้นอุบัติเหตุของนางจ้าวที่เกี่ยวข้องกับนางเช่นกัน!
ซูมู่เกือหายใจเข้าลึก ๆ และทําให้ความโกรธในใจของนางสงบลง “พระสนมเพค่ะ พระองค์พูดถูก”
นางสนมฉันคิดว่าซูมู่เกือเข้าใจแล้วว่านางหมายถึงอะไร และหยุดพูด
“ซูมู่เก๋อ เจ้ารักษาองค์ชายสองได้หรือไม่?” องค์จักรพรรดิเซี่ยโฮวรุยถามอีกครั้ง
ซูมู่เก่อเหลือบมองไปที่บาดแผลที่หลังของเซี่ยโฮวคุน แม้ว่าบาดแผลนี้จะดูน่ากลัว แต่ก็ไม่ใช่เรื่องยากสําหรับนาง
“ฝ่าบาท หม่อมฉันเต็มใจที่จะลองดู แต่..”
องค์จักรพรรดิเซียโฮวรุยขมวดคิ้ว “แต่อะไร?”
“แต่หม่อมฉันต้องการบางสิ่งจากพระสนมฉิน เพคะ”
นางสนมฉินขมวดคิ้ว ” อะไรที่เจ้าต้องการ?”
“องค์ชายองค์สองได้รับบาดเจ็บสาหัสและเสียเลือดมากเกินไป หากเขาตกเลือดเช่นนี้ เขาอาจได้รับอันตรายถึงแก่ชีวิตได้ พระสนมฉินเพค่ะ พระองค์เป็นมารดาที่เชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดทางสายเลือดขององค์ชายสอง ดังนั้นหม่อมฉันจึงต้องการเลือดของพระองค์เพคะ”
“อะไรนะ?”