บทที่ 15 ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะเลี้ยงลูกสามคน
จนกระทั่งซานเป่าหลับไปอีกครั้ง พี่สะใภ้รองก็กระซิบบอกกับเหยาซูว่า “ตอนนี้กล่องบรรจุชาดทาหน้าก็เรียบร้อยแล้ว ส่วนชาดทาหน้าที่จะทำออกมาก็เอาไปขายที่ร้านผ้าในเมืองได้ แต่ติดเรื่องบางอย่างเล็กน้อย…ด้วยสภาพอากาศตอนนี้ เราจะไปหาดอกไม้ได้จากที่ใด?”
พี่สะใภ้ใหญ่ชะงักไปครู่หนึ่งและพูดว่า “ใช่แล้ว! นี่หมดฤดูดอกไม้บานไปนานแล้ว…หรือเราต้องรอจนถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้าถึงจะเริ่มทำได้?”
เหยาซูยิ้มพลางหัวเราะคิกคักเล็กน้อย นางชี้ไปที่ชั้นวางในห้อง “พี่สะใภ้ดูสิเจ้าคะ ว่านั่นอะไร”
ห้องปีกตะวันออกเดิมเป็นห้องที่เหยาซูเคยพักอยู่อาศัยก่อนแต่งงาน นอกจากเหยาซูจะชอบอยู่ที่นี่แล้ว ตอนนี้ที่ชั้นวางของก็เต็มไปด้วยของใช้เด็กทารกวางอยู่มากมาย แต่กลับทำให้คนมองเห็นดอกไม้ที่ยังแห้งไม่สนิทท่ามกลางของกระจุกกระจิกของเด็กน้อยได้
ดอกไม้แห้งนั้นมีลักษณะคล้ายก้อนผ้าปักลาย มีสีแดงอมเหลืองเล็กน้อย มันคือดอกคำฝอย(1)ที่ขาดไม่ได้ในการทำชาด
“นี่คือ…”
เหยาซูยิ้มพลางเอ่ยว่า “ดอกไม้เหล่านี้ต้าเป่าเพิ่งนำมาให้เมื่อไม่กี่วันก่อน ข้าจึงเกรงว่าจะเหี่ยวไปเสียก่อน จึงทำให้มันกลายเป็นดอกไม้แห้งเจ้าค่ะ”
พี่สะใภ้ใหญ่ยิ้มชมเชย “เวลานี้ไม่ใช่หน้าดอกไม้ ต้าเป่าไปเอามาจากไหนงั้นหรือ?”
เหยาซูลูบหลังซานเป่าเบา ๆ พลางพูดกับพี่สะใภ้ทั้งสองว่า “เด็ก ๆ มีที่เล่นมากมาย! ต้าเป่าชอบตามลูกพี่ลูกน้องทั้งสองไปที่ภูเขาด้านหลัง เมื่อไม่กี่วันก่อนเขาพบบ่อน้ำพุร้อนแห่งหนึ่ง พอกลับมาก็นำช่อดอกไม้นี้มาให้กับข้า ข้าจึงเห็นว่าเป็นดอกคำฝอยที่สามารถนำมาทำชาดทาแก้มได้เจ้าค่ะ”
พี่สะใภ้รองยิ้มพลางกล่าวว่า “ใช่แล้ว ริมบ่อน้ำพุร้อนเหมือนอยู่ในฤดูใบไม้ผลิทุกฤดู ดังนั้นจะยังมีดอกไม้บานอยู่ก็ไม่แปลก”
เหยาซูคิดทบทวนอยู่ตลอดระหว่างที่กลับมาจากตลาด และได้วางแผนไว้ในใจแล้ว “จริง ๆ แล้วการทำชาดทาหน้าไม่ได้ซับซ้อนเลยเจ้าค่ะ เพียงเอาดอกคำฝอยมาบดในชามหินซ้ำแล้วซ้ำเล่า หลังจากนั้นนำเถ้าหญ้ามาผสม ใช้ถุงผ้าบีบเค้นน้ำออก เหลือเพียงสีแดงบริสุทธิ์เอาไว้ เมื่อตากให้แห้งก็จะนำมาเป็นชาดทาแก้มได้ ชาดที่ขายอยู่ในตลาดนั้นยังมีสีไม่สดเท่าใดนัก อาจเป็นเพราะกรรมวิธีของพวกเขานั้นไม่สะอาดพอเจ้าค่ะ”
สะใภ้ใหญ่ตกใจ “ทำง่ายขนาดนั้นเชียวหรือ?”
เหยาซูยิ้มและพยักหน้า “สำหรับขั้นตอนการทำนั้นมันเฉพาะเจาะจงเป็นอย่างมาก ข้าคิดว่าคงต้องมีการเตรียมการหลายครั้งและปรับเปลี่ยนอีกเล็กน้อย นอกจากดอกคำฝอยแล้ว ในฤดูใบไม้ผลิปีหน้าเรายังสามารถหาดอกสู่ขุย(2) เปลือกถั่วดำ ทับทิม และแก่นฝาง(3)ได้ เมื่อถึงตอนนั้นสีทาหน้าของเราก็จะมีสีสันให้เลือกมากมาย”
พี่สะใภ้ทั้งสองมองหน้ากันแล้วพูดเป็นเสียงเดียวกันว่า “เช่นนั้นพวกเราจะช่วยเจ้าเอง!”
เหยาซูยิ้มและพูดว่า “พี่สะใภ้ไม่ต้องลงมือแต่อย่างใดหรอกเจ้าค่ะ งานนี้ง่ายมากสำหรับข้า”
พูดจบนางก็เอ่ยถึงการแบ่งรายได้ในอนาคตว่า “ในเมื่อเงินทองเป็นของพี่สะใภ้ทั้งสอง ดังนั้นพี่สะใภ้ใหญ่ย่อมเป็นหัวหน้า วันข้างหน้าเมื่อได้เงินพวกพี่สะใภ้จะได้แบ่งกันหกส่วน ข้าสี่ส่วน”
พี่สะใภ้ทั้งสองส่ายหน้าปฏิเสธทันที “จะทำเช่นนั้นได้อย่างไร? หลายปีก่อนพวกเราก็อยากค้าขายเช่นกัน เพียงแต่ไม่มีความคิดที่ดีเช่นเจ้า ตอนนี้เมื่อมีความคิดขึ้นมาแล้วรวมทั้งมีฝีมือของอาซู พวกเราแค่ใช้เงินนิดหน่อย จะแบ่งกันมากขนาดนั้นได้อย่างไร!”
เมื่อได้ยินคำตอบนี้ บทสนทนาก็เริ่มเปลี่ยนไป
ใบหน้าของเหยาซูฉายแววจริงจังขึ้นมา “อย่างที่พี่สะใภ้พูด ระหว่างพวกเราไม่มีอะไรที่จะต้องเกรงใจกัน แต่ไม่กี่เดือนที่ผ่านมาพี่สะใภ้ดูแลข้าและลูก ๆ เป็นอย่างดี ไม่แม้แต่จะปริปากบ่นใด ๆ ทั้งตอนนี้ยังจะช่วยออกเงินให้ข้าทำการค้าอีก ดังนั้นการแบ่งสันปันส่วนนี้เป็นความปรารถนาของข้าเอง”
คำพูดของนางจริงใจเป็นอย่างมาก สื่อไปถึงใจของพี่สะใภ้ทั้งสอง ทำให้ทั้งคู่ยิ่งรู้สึกซาบซึ้งเข้าไปใหญ่
น้องเล็กที่เฉลียวฉลาดเช่นนี้สมควรแล้วที่ทั้งครอบครัวตระกูลเหยาจะตามใจนาง
พี่สะใภ้ใหญ่จับมือน้องสามีและกล่าวว่า “สะใภ้รองเองก็มีความคิดเช่นเดียวกับข้า พวกเราให้เงินเป็นเรื่องรอง ครอบครัวของเราต้องไม่ขาดแคลนและมีความสุข หากเจ้าหาเงินได้เจ้าก็ควรเก็บเงินเอาไว้! ตราบใดที่เจ้ากับลูก ๆ มีชีวิตที่ดี ท่านพ่อและท่านแม่ก็คงจะวางใจได้”
“สิ่งที่พี่สะใภ้ใหญ่ต้องการจะพูดก็คือ อาซูเจ้ายังเยาว์วัยนัก อีกทั้งยังต้องเลี้ยงลูกถึงสามคน เช่นนี้แล้วมันไม่ใช่เรื่องง่าย การได้เงินเพิ่มอีกสักหน่อยและประหยัดมากขึ้นถือเป็นเรื่องที่ดี”
เมื่อเห็นพี่สะใภ้ทั้งสองออกความคิดเห็นและปฏิเสธเรื่องการแบ่งสันปันส่วนเช่นนี้ จึงทำให้เหยาซูรู้สึกตื้นตันในใจและคิดว่า วันหน้านางต้องตอบแทนพี่สะใภ้ทั้งสองให้ดี
……………………………………………………………………………
พืชที่มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Carthamus tinctorius L. ดอกแห้งชงเป็นชาลดไขมันในเส้นเลือด และยังนำไปสกัดเป็นชาดทาหน้าของหญิงจีนโบราณแทนเวอร์มิลเลียนหรือสารประกอบเมอร์คิวริกซัลไฟด์ที่เป็นพิษ
พืชที่มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Althaea rosea (Linn.) Cavan. หรือดอกฮอลลีฮ็อค
พืชที่มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Caesalpinia sappan L. แก่นให้สีแดง ใช้แต่งสีน้ำยาอุทัย ย้อมผ้าไหม มีสรรพคุณดับกระหาย บำรุงประจำเดือน
สารจากผู้แปล
เริ่มทำผลิตภัณฑ์แล้ว แต่ละอย่างดูน่าใช้มากเลยค่ะ
ไหหม่า(海馬)