64 เล่ม 3 แรงค์กิลด์ทหารรับจ้าง
“สวัสดีค่ะ ชื่อของหนูคือคริสติน่า แต่ได้โปรดสบายๆแล้วเรียกหนูว่าคริสนะคะ”
“ชื่อของพี่คือมีมิ! ยินดีที่ได้รู้จัก คริสจัง!”
“ชั้นเอลม่า สวัสดี คริส”
ผมนำคริสมาด้วย และพาเธอกลับมาที่กฤษณะ เราเจอทั้งมีมิ ที่อยู่ดูยาน และเอลม่า ที่ดูเหมือนจะกลับมาจากสาขากิลด์ทหารรับจ้าง
พวกเธอแนะนำตัวกันในห้องกินข้าว มีมิที่ใกล้กับคริสในเรื่องอายุ ดูเหมือนจะดีใจจริงๆ และมีรอยยิ้มที่สดใสบนใบหน้างามๆของเธอ ในแง่อายุ ทั้งเอลม่าและผมห่างจากกันเป็นวา กับทั้งสองเลดี้เยาว์วัย นั่นจริงเป็นพิเศษสำหรับกรณีของเอลม่า ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอายุใกล้กัน เธอห่างกันเป็นช่วงอายุคน แม้ว่านั่นแค่คิดเรื่องจำนวนปีที่เธอใช้ชีวิตอยู่
“……อะไร?”
“โอ้ ไม่มีอะไร”
เอลม่ามองผมอย่างรำคาญ เธออาจจะเซ็นซ์ได้ว่าผมคิดหยาบคายอยู่ หูเอลฟ์ของเธอไม่ได้แค่รับเสียง แต่แม้แต่ได้รู้ความคิดของคนอื่นคร่าวๆเหรอ? น่ากลัวจัง
“อืม…… พี่สองคนเค้าเป็นอะไรกันเหรอ เค้าโอเคเคมั้ย?”
“พวกเค้าโอเค พวกเค้าสนิทกันดีนะ จริงๆแล้วน่ะ เอลม่าซังแค่รู้สึกซับซ้อน เพราะฮิโระซามา เพิ่งได้แรงค์ทอง”
คริสดูเหมือนจะกังวล ระหว่างบรรยากาศของผมกับเอลม่า มีมิทำให้เธอหายกลัว ระหว่างที่ยิ้มอย่างสดใส
“……พี่ไม่ได้รู้สึกซับซ้อนหรืออะไรทั้งสิ้น”
เอลม่าหันหัวของเธอไปข้างๆ ด้วยแก้มที่พองเล็กน้อย มันทำให้ผมอยากจิ้มพวกมัน เธอน่าจะหักนิ้วของผม ถ้าผมไปทำมัน ดังนั้นผมจะผ่านไปก่อน
“อืม แค่แรงค์ทองสำคัญแค่ไหนเหรอ……?”
คริสเอียงหัวของเธออย่างน่ารัก ขณะที่เธอถาม ดังนั้นมันดูเหมือนเลดี้ขุนนางนี้ไม่คุ้นเคยกับแรงค์ทหารรับจ้าง หือห์ ช่วยไม่ได้ ผมจะอธิบายทุอย่างกับเธอถ้าอย่างนั้น… หรืออาจจะไม่ทำ
เอลม่าหันกลับมา และเผชิญหน้าหาคริส ด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง หลังจากที่ได้ยินคำถามของน้องเค้า โอ้น้องเอ๋ย เดาว่าผมต้องปล่ยอมันให้เธอ
“การจัดอันดับแรงค์ของกิลด์ทหารรับจ้างอย่างเป็นทางการ แบ่งไปในห้าเกรด เหล็ก ทองแดง เงิน ทอง และแพลตตินั่ม ดันนั้น รวมกันห้า”
เอลม่าชูนิ้วที่เพรียวของเธอขึ้นทีละนิ้ว จนกว่ามือของเธอจะย้ายไปเป็นสภาพฝ่ามือที่เปิดอ้า
“คนแรงค์ เหล็ก โดยพื้นฐานแล้วเป็นรูกี้มาตรฐาน พวกเค้ามีนิดหน่อยหรือแทบจะไม่มีประสบการณ์การต่อสู้เลย และยานอวกาศของพวกเค้า ก็อยู่ที่ต่ำสุดเหวด้วยเหมือนกัน ไม่ว่าจะกรณีไหน ปรกติแล้ว พวกเค้าจะแก้โดยจำนวนระหว่างภารกิจขนส่ง และอะไรแบบนั้น เพราะทั้งหมดภารกิจขนส่งคาร์โก้ มันหาได้ง่ายในสายงานนี้ เมื่อทหารรับจ้างได้มาอยู่แรงค์นี้ พวกเค้าได้รับความคาดหวัง ว่าจะไปกองประสบการณ์ โดยการบินไปทั่วอวกาศ และไปที่หลายๆสถานีและโคโลนี่ และตามพวกเพื่อนร่วมงานรุ่นพี่ในสายงานระหว่างภารกิจ”
“เข้าใจแล้วค่ะ…”
คริสเริ่มฟังการอธิบายของเอลม่า ด้วยสีหน้าที่ซีเรียส
พูดถึงแล้ว ผมยังไม่สามารถที่จะอธิบายสถานการณของคริส ให้กับมีมิและเอลม่า เลย ผมหาเวลาที่ถูกต้องก่อนหน้าไม่ได้เลยน่ะ เห็นป่ะ ยังไงซะ ผมเดาว่าผมจะแค่บอกพวกเธอทั้งสองคน หลังจากการอธิบายแรงค์ทหารรับจ้างเอลม่าเสร็จ
ผมให้คริส ผู้ที่ฟังการอธิบาย ด้วยโฟกัสที่ยิ่งใหญ่ นั่งที่เก้าอี้ตรงหน้าโต๊ะกินข้าว ระหว่างที่ผมเตรียมอาหายเบาๆ ผมไม่แน่ใจว่าฟังก์ชันร่างการของคริสมันกลับเป็นปรกติแล้วมั้ยตอนนี้ ผมเน้นไปที่อาหารที่ย่อยง่ายๆ
อึน ผมเดาว่าผมจะเอาพุดดิ้งคัสตาร์ด เพราะทั้งหมด ทำอาหารออโต้ที่น่าทึ่งแสนจะไม่ธรรมดา เทตซุจิน V ทำของหวานที่ยอดเยี่ยม หลังจากที่กดออร์เดอร์์ชาและพุดดิ้งคัสตาร์ด ให้เราแต่ละคน ผมก็นั่งที่หน้าโต๊ะ เพื่อที่จะฟังการอธิบายของเอลม่า
“เมื่อเธอได้แรงค์ทองแดง มันหมายถึงว่าเริ่มที่จะได้รับการรู้จักแล้ว พวกคุณๆส่วนใหญ่ ที่ได้เลื่อนขั้นเป็นแรงค์ทองแดง ก็จะอัพเกรดความสามารถในการต่อสู้ของยานด้วยเหมือนกัน ดังนั้นจะถูกพิจารณาว่าเป็นกำลังได้ในการต่อสู้ แต่แม้อย่างนั้น การไปลุยยานโจรสลัดหลายลำโซโล่จะยังยากสำหรับพวกเค้า ดังนั้นปรกติแล้ว คนแรงค์ทองแดงหลายคน ตั้งกองยานไม่เป็นทางการของตัวเองขั้นมา เธอจะเห็นจำนวนกองยานไม่เป็นทางการเหล่น้ ระหว่างภารกิจราบปรามบ่อย”
“แต่ฮิโระซามะ สามารถที่จะจัดการยานโจรสลัดได้หลายลำ แม้ว่าเมื่อเค้าเป็นแค่แรงค์ทองแดง ใช่มั้ยคะ?”
“ในกรณีเค้า แรงค์ของเค้ามันแค่เป็นการหลอกลวง” เอลม่าจ้องผมอย่างโหดร้าย ผมแค่ยักไหล่มันทิ้งไป เรียกแรงค์ของผมว่าเป็นการหลอกลวงมันโหดร้ายไปนิดนึงนะ เธอไม่คิดอย่างนั้นเหรอ? มันทั้งหมดต้องขอบคุณสมรรถนะที่ท่วมท้นของกฤษณะ ไม่มีอะไรที่มาใกล้การลดโล่ของมันหมดเลย แม้จะมาถึงตอนนี้ ยังไงซะ ยังไงมันก็ไม่ได้เหมือนว่าผมให้โอกาสใดๆกับศัตรู ที่จะลดโล่ผมระหว่างการต่อสู้ ดังนั้นผมเดาว่ามันเป็นเรื่องที่คาดได้
“งั้น มาคุยเกี่ยวกับเรื่องแรงค์เงินต่อ การเป็นแรงค์เงิน หมายถึงเธอเป็นส่วนหนึงของพวกอีลิทแลว หลังจากที่กองประสบการณ์โดยเป็นคนแรงค์ทองแดง ทหารรับจ้างที่สามารจะได้รับความสำเร็จเข้าชื่อของพวกเค้า ในที่สุด พวกเค้าก็จะได้โปรโมตเป็นแรงค์เงิน อย่างไรก็ตาม มันมีความต่างมาก ระหว่างแรงค์เงินที่ผ่านศึก กับทหารรับจ้างที่ได้โปรโมตแรงค์ที่เพิ่งพูดไป ประสบการนั้นไม่ต้องพูดถึงเลย แน่นอนว่าอย่างนั้น แต่คนผ่านศึกส่วนใหญ่นั้น สามารถที่จะมีคลังอาวุธที่มีคุณภาพที่ดีพอตัวและอุปกรณ์ที่เหมือนกัน ด้วยกันกับยานที่สมรรถนะสูง เพื่อเทียบคู่กับพวกมัน ความคิดเห็น เหมือนการมีทักษะที่ไม่เป็นทางการสำหรับแรงค์เงินถึงเงื่อนไขนั้นที่จะโปรโมตได้ มันจะยากจริงๆ เมื่อเธอเป็นแรงค์เงินแล้ว จริงๆแล้วจะปรกติ”
“เอลม่าซังก็เงินด้วยใช่มั้ยคะ์”
“นั่นถูกต้องเลย ชั้นน่ะคนผ่านศึกแรงค์เงิน”
เอลม่าดูโอ้อวดนิดหน่อย ขณะที่เธอพูดอย่างนั้นระหว่างที่พองอกที่น้อยนิด
“ยังไงซะ จริงๆแล้วเธอเสียยานไป เธอเลยเป็นลูกเรือของพี่ตอนนี้”
“……มีเรื่องนั้นด้วย ชั้นแค่ดีใจที่ชั้นไม่ไปจบที่การตาย”
เอลม่าเลี่ยงสายตาชั่วครู่หนึง เดาว่างั้น หือห์
“ถ้าอย่างนั้น และแรงค์ทองล่ะ?”
ที่การคะยั้นคะยอของคริส เอลม่ารวมสติและอธิบายต่อ
“แรงค์ทอง เป็นทหารรับจ้างผู้ที่ก้าวข้ามการเป็นคนผ่านศึก มันแต่งตั้งให้ทหารรับจ้าง ที่ได้กองประสบการณ์ไว้เป็นตัน ฆ่าโจรสลัดไปมากกว่าเยอะ รวมจำนวนรางวัลค่าหัวไปอย่างมหาศาล และชนะคอสซิมูเลเตอร์ที่ยากที่สุด พวกเค้าเป็นอีลิต ในหมู่อีลิท แรงค์ทอง ถูกมอบให้แค่คนจำนวนที่นับมือได้ ในหมู่ทหารรับจ้าง พวกเค้าน่ะ มีแค่ห้าเปอร์เซ็น ของทำนวนทหารรับจ้างทั้งหมด”
“โฮ้ว ห้าเปอร์เซ็นเหรอที่ว่า? มันดูเหมือนชั้นจริงๆแล้วค่อนข้างเป็นคนใหญ่โตนะ หือห์”
แต่แม้ว่าเธอพูดว่าห้าเปอร์เซ็น ผมโนไอเดียอย่างสิ้นเชิงเลย ว่ามีทหารรับจ้างที่ทำงานอยู่กันเท่าไหร่ข้างนอกนั่น ดังนั้นผมไม่ได้มีเซนส์เรื่องขนาดของมันเลยซักนิด
“……ยังไงซะ ใช่ นายคือบางอย่างจริงๆ คนแรงค์ทอง โดยพิ้นฐานแล้วเป็นทหารรับจ้าง ผู้ที่ถูกรับรู้อย่างเป็นทางการ ว่าเป็นอีลิทในหมู่อีลิท โดยกิลด์ทหารรับจ้างเอง จุดยืนของทหารรับจ้าง ในสังคมปัจจุบันนั้นไม่ได้น้อย อย่างไรก็ตาม การเป็นแรงค์ทอง จะสามารถถูกรับรู้ แม้แต่ในหมู่ของขุนนาง กอบทัพ และเจ้าหน้าที่รัฐบาลที่ทำคัญของอิมพีเรียล พูดโดยรวม คนแรงค์ทอง ถูกประเมินว่ามีอำนาจการยิงและอุปกรณ์พอ ที่จะทำลายกลุ่มยานใหญ่ ที่มียานศัตรูสามสิบลำหรือมากกว่านั้น ด้วยยานต่อสู้ลำเดียว”
“โอ้ชั้น งั้นพวกเค้าต้องทำได้มากขนาดนั้้นเหรอ?”
“จริงๆแล้ว หนูเชื่อว่าฮิโระซามะ จัดการห้าสิบหรือมากกว่าไป โดยไม่มีปัญหาใช่มั้ย?”
“นั่นมันมีเงื่อนไขน่ะ พี่จะสามารถทำอย่างนั้นได้ ได้ถ้าไม่ไปซึ่งหน้า และใช้แทคติคอื่น”
เพราะทั้งหมดแม้ว่าโล่กฤษณะ มันจะทนทนเป็นพิเศษ มันก็มีสิ่งที่ที่เรียกว่า ‘ขีดจำกัด’ มันจะอันตราย ที่จะยิงแลกกันกับยานห้าสิบลำ แม้ว่าสำหรับกฤษณะ ดังนั้นมันจะดีกว่า ที่ผมจะลดจำนวนยานขนาดกลาง ระหว่างที่แซะจำนวนของยานเล็กพร้อมๆกัน
“และสุดท้าย มีแรงค์แพลตตินนั่ม ตอนนี้ ที่ปัจจุบันนี้ มีคนแพลตตินั่มที่ทำงานอยู่สิบสามคน พวกเค้าเป็นคนที่สร้างผลงานและความสำเร็จที่โดดเด่น แม้ว่าจะในหมู่คนแรงค์ทอง มันส่วนใหญ่เหมือนกับแรงค์ทอง แต่เงือนไขที่จะโปรโมตไปแรงค์แพลตตินั่ม มันเข้มงวดมากกว่าเดิมเข้าไปอีก ในความเป็นจริง ส่วนใหญ่มันเป็นความลับ แต่มันพูดกันว่า มีแค่ทหารรับจ้างที่พุ่งเข้าลุยไปบนอะไรอย่างสนามรบ ไม่ว่าจะโหดร้ายแค่ไหน และรอดกลับมาที่จะเล่าเรื่อง หลังจากที่ปลุกนรกแล้วเท่านั่น ถึงจะมีคุณสมบัติที่จะเป็นแรงค์แพลตตินั่ม”
“หนูเชื่อว่าฮิโระซามะก็ทำนั่นได้ด้วย พี่ทำได้ ใช่มั้ย?”
“ต้องใช้เวลาน่ะ ที่รักของพี่ ใช้เวลา”
“เมื่อบางคนเป็นแรงค์แพลตตินั่น อิทธิพลของเขาหรือเธอจะยิ่งขึ้นไป สูงอย่างเป็นประวัติการณ์ ชั้นไม่มั่นใจว่าเรื่องนี้จริงหรือไม่จริง แต่มีข่าวลือ ว่าขุนนางพยายามจะใช้อิทธิพลของเขา เพื่อที่จะทำให้แรงค์แพลตตินั่น อยู่ภายใต้การควบคุมของเขา แต่จบที่การถูกขยี้โดยทหารรับจ้างคนนั้นๆแทน”
“ตอนนี้นั่นเชื่อไม่ได้”
แม้ว่ามันจะเป็นแรงค์สูงสุดเท่าทีมีได้ในกิลดิ์ทหารรับจ้าง ทหารรับจ้างธรรมดาจะมีพลังและอิทธิพลมากขนาดนั้นเลยเหรอ? ผมจินตนาการมันไม่ได้
“นายมัน…… ช่างมันเถอะ ไม่ว่ายังไง เท่าที่เป็นถึงตอนนี้ นายได้ถูกโปรโมตมาแรงค์ทอง มิสเตอร์ ยินดีด้วย”
“แต่ไม่ใช่เธอโกรธมากพอ ที่จะส่งเอเลี่ยนไปเผาทั้งเมืองเหรอ?”
“ชั้นไม่ได้โกรธจริงๆ! ชั้นแค่รู้สึกอาย!”
“โอ้ คัมม่อน แม้ว่าแรงค์ชั้นจะไปแซงเธอตอนนี้ นั่นไม่เปลี่ยนควารจริงที่ว่า เธอยังเป็นรุ่นพี่ในธุรกิจนี้ ไม่ใช่นั่นถูกแล้วเหรอ? 《เ-ซ็-น-ไ-ป?》
“นายจะหาเรื่องกัดชั้นเหรือ บื้อ? นายทำ ใช่มั้ย กล้าดีนักนะ”
“ก๊าาาาาาาาา!?”
แขนของเอลม่าพันรอบผมเหมือนงู และนำผมเข้าอาร์มล็อคแค่ในไม่นาน เธอเร็วเกินไป… ผมแม้แต่ตอบสนองยังไม่ทันเลย
“เอลม่าซัง อะไรที่มากกว่านั้นมัน……”
“พวกพี่เค้าสนิทกันดีนะ ใช่มั้ย? ใช่มั้ย?”
มีมิพยายามจะให้เอลม่าที่โกรธสงบลง ขณะที่คริสแสดงรอยยิ้มเกร็งๆ ช่วยพี่ก่อน น้องๆ!”
“จึ! อย่าเหิดไปล่ะ! นายอาจจะเหนือกว่าเมื่อมันเป็นเรื่องขับยาน และใช้พาวเวอร์อาร์เมอร์ แต่นายห่วยซีคิวซีอย่างแน่นอนเลย!”
“ชั้นจะเก็บเรื่องนั้นไว้ในใจ…… พูดถึงแล้ว ชั้นได้เตรียมจานเล็กน้อยของของหวานให้เรเาได้ดื่มด่ำ จะกินมันมั้ย เอลม่าซามะ?”
“โอเค เสิร์ฟเลย”
“แน่นอนครับ ไมเลดี้”
ฟุฟุ ดื่มดำไปกับชัยชนะของเธอสำหรับตอนนี้ไปเธอ แต่รู้ไว้เลยนะ! ชั้น จะแก้แค้นอย่างหวานฉ่ำกับเธอคืนนี้ เอลฟ์… ผมสะสมความอาฆาติแค้นไว้ ขณะที่ผมเตรียมพุดดิ้งคัสตาร์ตและชา
“มันจะเร็วไปสำหรับอาหารเต็มมื้อ ชั้นเลยเลือกขนมแทน ชั้นก็จะบอกเธอๆกัน เกี่ยวกับสถานการณ์ของคริสด้วย ตอนเรากิน”
“ค่ะ”
“สถานการณ์อะไร?”
“???”
เอลม่ามีสีหน้าแปลกกๆ บนหน้าของธอ ระหว่างที่มีมิดูเหมือนจะมีเครื่องหมายคำถาม ลอยอยู่ยนหัวของเธอ เมื่อผมประกาศอย่างคลุมเครือ หือห์ มันค่อนข้างที่จะเป็นปัญหากองโต เตรียมตัวกันด้วยพวกเธอ
—————————————————————
“อออุ… อุอุ่กกกกกก! คริสจังงงงง!”
“อึ๋น!?”
หลังจากที่ได้ยินเกี่ยวกับสถานการณ์ของคริส มีมิน้ำตาแตกและกอดคริสเข้าอ้อมอก ยังไงซะ มันโอเคที่จะกอดน้องเค้า แต่มันดูเหมือนว่าคริสจะหายใจไม่ออก ระหว่างที่โดนแซนวิชด้วยหน้าอกของหนู มีมิ
“ยังไงซะ นั่นแน่นอนเลยว่ามันบัญหาเยอะจริงๆ……..”
“โอ้วววววว! คริสจังงงงงง!”
เอลม่าช่วยคริสจากการรัดแห่งรัก ระหว่างที่ถอนหายใจครั้งใหญ่ มีมิ ผู้ที่ถูกปลดจากตุ๊กตาคริสจัง ถูกดันหน้าออกไปไกลขึ้นโดยเอลม่า ทำให้เธอร้องไห้อย่างน่าสงสาร
“ดังนั้น มากที่สุดสองอาทิตย์ ใช่มั้ย? เราจะต้องดูแลเด็กคนนี้ ระหว่างเวลานั้น ใช่มั้ย?”
“นั่นใช่แล้ว เราต้องปกป้องเธอ”
“จริงๆแล้วนายอยากจะไปแหลมหน้า กับเรื่องนี้หือห์”
“ชั้นไม่เห็นว่าทำไมถึงไม่อยาก”
ถ้าผมเป็นลุงของคริส ผมจะทำทุกอย่างในอำนาจของผม เพื่อให้มั่นใจว่าเธอตาย เพราะทั้งหมดเขาได้จัดการพ่อแม่คริสไปแล้ว เขาไปไกลขนาดนั้นแล้ว ดังนั้นเขาจะต้องตามทำให้จบตลอดถ้า ถ้าเขาไม่อยากให้แผนของเขากลายเป็นควัน
“ชั้นมีบางอย่างที่ชั้นอยากจะมอบความไว้วางใจให้เอลม่า จริงๆแล้ว”
“มีอะไร?”
เอลม่าพยักหน้าเห็นชอบ จากนั้นผมหันไปที่คริส
“คริส น้องยังมีอุปกรณ์หน่วยความจำ ที่มีวีดีโอที่อัดไว้ก่อนหน้า ใช่มั้ย?”
“ค่ะ พี่หมายถึงนี่เหรอ?”
คริสหยิบคิสตัลเล็กๆจากกระเป๋าของเธอ งั้นนี้เป็นที่จุเมมโมรี่ในมิตินี้เหรอ หือห์ แน่นอนว่ามันสวย
“ก็อปปี้นี่ได้มั้ย?”
“เอ๋? อิ้ม ได้ ชั้นคิดว่าชั้นก็อปมันได้ ทำไมล่ะ?”
“ชั้นอยากจะส่งข้อความวีดีโอถึงปู่คริสผ่านหลายช่องทางน่ะ สำนักงานดูแลท่ายานได้ส่งข้อความไปหาเอิร์ลแล้ว แต่ มันไม่มีการันตีว่าลุงเธอจะไม่สามารถสกัดกั้นมันมั้ย”
“เข้าใจแล้ว แน่นอนว่านายลบความเป็นไปได้นั้นไม่ได้จริงๆ ชั้นเข้าใจ ชั้นจะก็อปปี้มัน และใชุ้กทาและวิธีที่ชั้นทำได้ เพื่อที่จะส่งคริสตัลบันทึกไปที่เอิร์ลดาเลนวัลด์”
“ใช่ หวังพึ่งเธอนะ ชั้นจะจ่ายเอง ไม่ต้องยั้งมือ แล้วทำทุกวิธีที่มีอยู่เลย”
“นายจะเต็มที่เหมือนเคยนะ หือห์?”
“ยังไงซะ ทั้งหมดมันไม่ใช่แบบนั้น ชั้นให้เอิร์ลและหลานสาวติดค้างได้ ดังนั้นเราคาดถึง รางวัลก้อนโตได้ ใช่มั้ย?”
“โอเค โอเค พูดมันไปอย่างนั้นละกัน”
เอลม่าหัวเราะๆ ถอนคำอธิบายของผม ผมอ่านง่ายขนนาดนั้นจริงๆเหรอ หือห์ แต่นั่นแค่ผมเป็นของผมแบบนี้ ดังนั้นมันช่วยไม่ได้ ผมไม่อยากจะทิ้งเด็กน่ารัก หลังจากทั้งหมด
“งั้น ชั้นคาดว่าเธอมีบางวิธีในใจแล้ว?”
“ใช่ แน่นอน ค่อนข้าวห้าหกอย่าง แต่มันจะใช้เวลาอยู่บ้าง”
“นั่นช่วยไม่ได้ มันจะเป็นชัยชนะ ถ้าแม้แต่หนึ่งวิธีไปถึงเอิร์ล”
“มันเป็นการเคลื่อนไหวแรกที่ระดับสเตลล่าเลย เมื่อพิจารณาทุกอย่าง แต่ชั้นค่อนข้างไม่มั่นใจ ว่ามันดีที่สุดเท่าที่เราทำได้มั้ย”
“ยังไงซะ มาลองมันก่อน ถ้ามันพิสูจน์ออกมา ว่าไม่มีประสิทธิภาพ ชั้นจะคิดทางอื่น”
ยังไงซะ แต่วิธีง่ายๆและตรงๆที่สุด คือขยี้คนไล่ตามทั้งหมดนะ มันจะดีกว่ามาก ถ้าเราขยี้ลุงของคริสตามไปกับพวกเค้า โอ้ยังไงซะ สิ่งต่างๆมันสะดวกขนาดนั้นไม่ได้ ไม่ว่าจะยังไง
“ยังไงซะ การเคลื่อนไหวแรกของเราถูกตัดสินแล้ว มีไอเดียวเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวต่อไปมั้ย?”
ไม่ว่าจะแบบไหน เจ้าหญิงของเราจะปลอดภัย ตราบใดที่เธอยังอยู่ข้างในกฤษณะ ยังไงซะ แต่มันจะง่ายกว่าสำหรับเรา ถ้าเราคุยกับเอิร์ลตามเวลาจริงเหมือนโทรศัพท์ได้นะ ผมไม่ได้คาดถึงปัญหาในการสื่อสารทันทีบนมิตินี้เลย เพราะมันอยู่ในยุคอินเตอร์สเตลล่าขนาดนั้น ที่จะไม่อนุญาต ให้หมู่คุณๆติดต่อกับกันและกันทันที ผ่านการห่างกันหลายพันปีแสงอย่างนั้นเหรอ?
“รู้มั้ย การหมกอยู่ในกฤษณะ ไม่ได้การันตีควาปลอดภัยของน้องเค้าอย่างแน่นอนด้วย มันมีความเป็นไปได้ที่พวกเค้าจะใส่พิษ เข้าไปในอาหารและเสบียงที่เราสั่ง โอกาสมันไม่ใช่ศูนย พวกเค้าแอบวางละเบิดซักลูกสองลูก โดยวิธีเดียวกันก็ได้”
“พวกเค้าจะไปไกลขนาดนั้นจริงๆเหรอพี่…?”
“ยังไงซะ ไม่มีเหตุผลที่จะไม่ทำ ไม่ว่าจะแบบไหน ในความเป็นจริง ลูทที่เรายึดมาได้จานยานโจรสลัดน่ะ มันอาจจะดีกว่า อาหารที่ได้มาจากโคโลนี่นี้”
“พวก มีบางอย่างใหม่ให้คิด เราจะต้องล่าโจรสลัดเพื่ออาหารและเสบียง แทนที่จะเป็นค่าหัว…….”
แต่โจรสลัดจะมีสต็อคอาหารและเสบียงในห้องคาร์โก้เหรอ….? จริงๆแล้วมันอาจจะดีกว่า ที่จะแค่ไปซื้อเสบียงมาจากระบบดาวอื่นไปเลย
“ไม่ว่ายังไง มาเริ่มสิ่งที่เราปรึกษากันตอนแรกเถอะ ชั้นจะออกไปก่อนถ้างั้น ชั้นจะเอาเครื่องเมมนี้ไว้นะ คริส”
“ค่ะ ได้โปรดเชิญเลย”
หลังจากที่รับเครื่องเก็บเมมจากมมือคริส เอลม่าออกจากยานไป ผมจะพยายาหามหาตรการป้อกันในเวลานั้น แต่อย่างแรก……
“มีมิ น้องได้โปรดเตรียมเตียงให้คริสได้มั้ย?”
“ค่ะ”
ผมเดาว่าผมจะปล่อยคริสสไว้ให้มีมิดูและ ระหว่างที่ผมคิดว่าการเคลื่อนไหวต่อไปคืออะไร หืม…… ผมไม่มีแผนจริงๆ ที่จะโดนกวนโดยคนที่ไล่ตามเธออยู่ฝ่ายเดียว แต่แม้อย่างนั้น สิ่งต่างๆเหมือนซีคิวซีมือเปล่า การวางแผน และการระวังกาจะลอบสังหาร ไม่ใช่สนามของความเชี่ยวชาญของผมเลย
ดังนั้นอะไรล่ะที่ผมเก่ง คุณถาม? ไม่ใช่มันชัดเจนเหรอครับ?
“งั้นตอนนี้ เราจะลอพวกเค้าออกมายังไง ชั้นสงสัย……”
ระหว่างที่ผมคิดสุดหัวจะเอาไอเดีย สายตาของผมเลื่อนไปที่เทอรมินัลแท็บเล็ท ที่มีมิทิ้งไว้บนโต๊ะ มีโฆษณาดาวเคราะห์รีสอร์ตที่ระบดาวเซียร่า แสดงอยู่บนมัน ผมได้รับสปาร์คแรงบัลดาลใจเข้ามากระทันหัน ขณะที่ผมมองโฆษณา
และผมคิดว่ามันไม่ใช่ไอเดียที่แย่
“เริมย้อนการทำงานของมันเถอะ ถ้าเราจงใจล่อมันออกมาด้วยตัวเราเอง แทนที่จะรอพวกมันเคลื่องไหวล่ะดีมั้ย?”
ผมพึมพำไอเดียของผมกับความว่างเปล่า ผมช่วยไม่ได้ นอกจากจะยิ้ม
เป้าหมายเดือน 8/66
ค่าเน็ต 200/200
ค่าห้องโรงพยาบาลยาย 1208/2000
สนับสนุนผลงาน โดเนทได้ที่
067-3-63958-5
วายุ แซ่จิว
กสิกรไทย
แปลโดย: wayuwayu
โดเนทแล้วอยากให้เรื่องขึ้นหรือสะสมเงินเพิ่มตอน สปอนเซอร์ตอน จองตอน ซื้อตอน หารได้ ได้ที่ facebook