ตอนที่ 83: สเตลล่า
ไม่นานก่อนที่วังวนสีดำจะดูดซับพลังงานต้นกำเนิดทั้งหมดของเม็ดยาและคืนพลังงานแปลก ๆ ให้เขาก่อนที่จะเริ่มปรับแต่งร่างกายของเขา
หลังจากที่ร่างกายของเขาได้รับการขัดเกลา พลังงานก็กลายเป็นผลึกน้ำแข็งที่มีขนาดเท่ากับคริสตัลอื่นของเขา และเริ่มหมุนเพื่อดูดซับพลังงานน้ำแข็งจากชั้นบรรยากาศ
เอธาน สังเกตว่าเขาไม่เคยรู้สึกถึงพลังงานน้ำแข็งใดๆ มาก่อน ในขณะที่อยู่ในสถานที่นี้ แต่หลังจากที่เขาได้รับความสัมพันธ์จากน้ำแข็ง เขาก็รู้สึกได้ถึงพลังงานน้ำแข็งในบรรยากาศเหมือนกับพลังงานอื่นๆ ที่เขามีอยู่ในปัจจุบัน
” มันเป็นเวทย์มนตร์ น่าจะมีพลังงานธาตุอื่น ๆ มากมาย แต่สิ่งเดียวที่ฉันสามารถรวบรวมได้คือพลังที่ฉันมีความสัมพันธ์ “
หลังจากนั้น เขาใช้พลังงานน้ำแข็งเพื่อแช่แข็งเทียน่า
“แต่ฉันจะเอาเธอไปไว้ที่ไหน มันไม่ปลอดภัยที่จะปล่อยให้ร่างของเธออยู่ที่นี่ในขณะที่ฉันไม่อยู่” เอธานบ่น
‘ มาดูกันว่าฉันจะทำให้เธออยู่ในดินแดนลึกลับได้หรือไม่ ถ้าฉันทำสำเร็จฉันก็ไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยของร่างกายเธอ ‘
เขาควบคุมพลังเวทย์มนตร์ของเขาและปกคลุมร่างกายของ เทียน่า ด้วยมันก่อนที่จะพยายามพาเธอเข้าไปใน อาณาจักรลึกลับ
แต่ในขณะที่เขาพยายาม การใช้พลังงานเวทย์มนต์ของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก
เอธาน รู้สึกประหลาดใจ ‘ หากการใช้พลังงานเพิ่มขึ้นแสดงว่าเป็นไปได้ ‘
หลังจากเข้าใจเจตจำนงลึกลับในระดับกลางแล้ว ตอนนี้จิตใจของเขาอยู่ที่ 60 ซึ่งเพิ่มกำลังสำรองของ แรงลึกลับอย่างมาก
หลังจากสูญเสียพลังเวทย์มนต์ 70% ร่างน้ำแข็งของ เทียน่า ก็ถูกย้ายไปที่อาณาจักรลึกลับในที่สุด
แต่หลังจากนั้น ร่างที่เยือกแข็งของเธอก็ถูกกระแสน้ำวนสีดำดูดกลืน ทำให้เอธานตกตะลึง
“นี่…หมายความว่า เทียน่า ได้ร่างของเธอ…คืนสู่เธอหรือเปล่า”
เอธานนั่งมองอย่างตกตะลึงและคิดว่า ‘ไอ้บ้าเอ้ย ฉันอยากรู้ว่าอ่างน้ำวนสีดำนั่นมันคืออะไร แต่ฉันไม่สามารถพูดเรื่องนี้กับคนอื่นได้….’
ทันใดนั้น เขารู้สึกได้ถึงแรงกดดันอันน่าสยดสยองที่ทำให้เขาตัวสั่นโดยไม่ได้ตั้งใจ และมีผู้หญิงคนหนึ่งปรากฏตัวต่อหน้าเขา
เธอเป็นคนเดียวกับที่บอกพวกเขาว่านี่คือชั้นนอกของอะคาเดมี่ของพวกเขา สาวสวยผมหยักศกสีบลอนด์ ในเวลานั้น มีเพียงใบหน้าของเธอเท่านั้นที่ถูกเปิดเผย แต่ตอนนี้ร่างกายของเธอก็งดงามเช่นกัน แตงทั้งสองของเธอนั้นไม่น่าประทับใจไปกว่า เทียน่า และเธอก็สูงพอๆ กับ เอธาน ด้วยร่างกายที่สมบูรณ์แบบและเอวที่เพรียวบางของเธอ
เธอขมวดคิ้ว ขณะที่เธอเดินทีละก้าวไปทางเขาขณะมองไปรอบ ๆ ก่อนที่จะมองเห็น เอธาน และพูดด้วยใบหน้าที่เคร่งขรึม “ฉันชื่อ สเตลล่า และฉันมีหน้าที่ดูแล ชั้นนอกของอะคาเดมี่ นี้เป็นเวลา 2 ปี ซึ่งหมายความว่าฉันรับผิดชอบการจัดการนักเรียนขั้น Origin Intent Plane ทั้งหมดเป็นเวลา 2 ปี และเมื่อไม่กี่นาทีที่ผ่านมาสัญลักษณ์ชีวิตของนักเรียนคนหนึ่งหายไปจากที่นี่ ชื่อที่ลงทะเบียนของเธอคือ เทียน่า ”
ความสงบที่สั่นเทาของเอธานหยุดลง ในขณะที่เขาพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “เธอเป็นภรรยาของผม แต่เกิดอุบัติเหตุขึ้นเมื่อกี้และเธอก็หายตัวไป ผมยังงุนงงและรู้ว่าเธอยังมีชีวิตอยู่ไหม ซึ่งค่อนข้างเป็นข่าวดี”
“เธอรู้ได้ยังไงว่าเธอยังมีชีวิตอยู่” สเตลล่าถามขณะขมวดคิ้ว
เอธานสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดว่า “เพราะเธอบอกกับผมว่าไม่ต้องเป็นห่วงเธอ ก่อนจะจากไป”
สเตลล่ามองดูเอธานอย่างลึกซึ้งและกล่าวว่า “คุณไม่ได้บอกความจริงกับฉันหรือไม่ได้บอกทุกอย่าง คุณรู้ไหม โทษสำหรับการฆ่าใครซักคนนั้นรุนแรงกว่าความตาย”
เอธานตัวสั่นเล็กน้อย ไม่ใช่เพราะกลัว แต่เขาโกรธ แล้วเขาก็ตะโกนว่า “ผมบอกแล้วว่าเธอยังมีชีวิตอยู่ และเธอยังไม่ตาย!!!”
สเตลล่าสะดุ้งกับเสียงระเบิดของเอธานครู่หนึ่ง แต่แล้วเธอก็พ่นลมหายใจจนทำให้เอธานล้มลงกับพื้นโดยที่ใบหน้าของเขาแบนราบ
จากนั้นเธอก็เดินไปหาเอธานด้วยรอยยิ้มที่ผุดขึ้นที่ปากของเธอและพูดว่า “ก็ได้ ฉันจะเชื่อว่าเธอยังมีชีวิตอยู่ แต่คุณต้องบอกฉันว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่”
ขณะนี้เอธานรู้สึกเหมือนน้ำหนักขึ้นโดยไม่ทราบสาเหตุ เนื่องจากเขาไม่สามารถเคลื่อนไหวได้เลย ขณะที่รู้สึกกดดันอยู่ตลอดเวลา ความคิดอันน่าสยดสยองผุดขึ้นในใจเขา ‘ เธออาจจะฆ่าฉันด้วยการดีดนิ้ว ‘
ในทางกลับกัน สเตลล่าก้มลงและเอื้อมมือไปที่ศีรษะของเอธานก่อนจะพูดว่า “คุณจะบอกฉันว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ ไม่ว่าคุณจะชอบหรือไม่ก็ตาม”
เมื่อเธอพูดจบ สิ่งที่เหมือนหมอกสีชมพูหรืออะไรก็ตามที่มันเข้าไปในเอธานก่อนที่จะพยายามเข้าไปในจิตสำนึกของเขา
เอธานตื่นตระหนกเมื่อเห็นสิ่งที่คล้ายหมอกสีชมพู ซึ่งมีประกายไฟอยู่ในนั้นพยายามจะเข้าสู่จิตสำนึกของเขา
แต่ไม่ว่าเขาจะทำอะไร เขาก็ไม่สามารถต้านทานมันได้เมื่อมันเข้ามาข้างในก่อนที่เขาจะรู้สึกเหมือนกำลังหลับ
แต่ไม่ถึงวินาทีต่อมา เขาฟื้นคืนสติและเห็นว่าหมอกสีชมพูยังคงอยู่ในจิตสำนึกของเขา แต่ยังมีพลังงานเมฆสีดำที่ห่อหุ้มจิตสำนึกของเขาอยู่ภายใน
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ทำเหมือนว่าเขาได้การควบคุมกลับมาและมองตาเปล่าๆ
สเตลล่าปิดการใช้งานโครงร่างของโดเมนที่ลึกซึ้งของเธอและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ลุกขึ้นยืน”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอธานก็ลุกขึ้นยืนโดยที่สายตายังดูว่างเปล่า
“ตอนนี้บอกฉันว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่?”
เมื่อได้ยินเธอ เอธานก็ไม่มีเวลาให้เสียเวลาในขณะที่เขาเริ่มพูดด้วยสายตาที่ว่างเปล่า “ประตูวาร์ปก็ปรากฏขึ้นข้างๆ เธอและดูดเธอเข้าไปข้างใน ฉันก็กำลังจะกระโดดเข้าไปข้างในเช่นกัน แต่ก่อนที่ฉันจะทำอย่างนั้น ฉันได้ยินเสียงของเทียน่า อย่างที่เธอบอกไม่ให้เข้าไปหาแล้วจะไม่เป็นไรและบอกไม่ให้ตามหาและตั้งใจฝึก ดูเหมือนเธอจะอยากพูดมากกว่านี้ แต่เสียงของเธอขาดไปเพราะจู่ๆ ประตูวาร์ปก็หายไป”
เมื่อได้ยินเขา สเตลล่าก็เขียนความไม่เชื่อบนใบหน้าของเธอ ขณะที่เธอบ่นว่า “เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางที่เรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นที่นี่…เว้นแต่….”
เธอไม่พูดออกมาดังๆ แล้ว แต่คิดว่า ‘ เป็นไปได้ไหมที่เธอเป็นสายลับอย่างฉัน? แต่ในบรรดาเผ่าพันธุ์อื่นๆ มีเพียงบุคคลคนนั้น เท่านั้นที่สามารถเปิดประตูวาร์ปแบบนี้ได้ภายในรูปแบบที่ทรงพลังโดยไม่ถูกสังเกต แต่พวกมันแข็งแกร่งกว่าเผ่าพันธุ์มนุษย์โดยรวมแล้วทำไมพวกเขาถึงต้องสอดแนมมากันแบบนี้? ‘
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งเธอก็นึกขึ้นได้ว่าผู้ชายคนนี้บอกว่าเธอเป็นภรรยาของเขา ‘ เป็นไปได้ไหมที่เธอถูกเรียกกลับมาเพราะเธอตกหลุมรักมนุษย์คนนี้? อืม…ต้องเป็นอย่างนั้นแน่ๆ สายลับไม่ควรตกหลุมรักขณะทำภารกิจ ‘
จากนั้นเธอก็มองไปที่เอธานและคิดในขณะที่หัวเราะคิกคักเบาๆ ‘ มาดูกันว่าผู้ชายคนนี้มีความลับอะไรไหม ท้ายที่สุดแล้ว การควบคุมผู้คนคือความสามารถพิเศษของฉัน ‘
ขณะคิดเช่นนี้ นางก็ถามว่า “บอกข้ามาสิว่าเจ้ามีความลับอะไร หรือถ้าเจ้ามีพลังประหลาดอะไรบ้าง”
เขาไม่มีเวลาให้เสียเปล่าจึงพูดขึ้นก่อนว่า “ฉัน…” แต่แล้วเขาก็หยุดคิดชั่วขณะ เพราะไม่มีเวลาคิดคำตอบ
‘ เดี๋ยวก่อน ฉันบอกได้เลยว่าฉันไม่มี ‘
เขาหยุดเพียงไม่ถึงวินาที แต่สเตลล่าสังเกตเห็น ขณะที่เธอขมวดคิ้วก่อนที่จะเอื้อมมือไปข้างหน้าและส่งหมอกสีชมพูระยิบระยับไปยังจิตสำนึกของเขา
“เขาเกือบจะหลุดพ้นจากข้อจำกัดของฉันแล้ว ดูเหมือนว่าเขามีความลับหรือพลังพิเศษบางอย่างโดยอิงจากการที่เขาเกือบจะฟื้นคืนสติ เมื่อได้ยินคำถามนี้”
สเตลล่าพึมพำเรื่องนี้ ขณะที่เธอส่งหมอกสีชมพูระยิบระยับในตัวเขามากขึ้น ขณะที่เอธานตื่นตระหนก
‘ บัดซบ ถ้าหมอกสีชมพูของเธอถูกพลังเมฆสีดำบดบังไว้ เธอจะสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ ‘
แต่สิ่งที่เขากลัวกลับไม่เกิดขึ้น เนื่องจากพลังงานเมฆสีดำสร้างพื้นที่ให้หมอกสีชมพูอยู่ภายในก่อนที่จะปิดพื้นที่นั้นหลังจากที่หมอกสีชมพูใหม่เข้ามาภายใน
เอธานตกตะลึงเมื่อเห็นสิ่งนี้และคิดว่า ‘ พลังงานมืดครึ้มนี้อาจถูกควบคุมโดยใครบางคนหรือถูกควบคุมตัว และฉันแน่ใจว่ามันเชื่อมโยงกับวังวนสีดำนั้นอย่างแน่นอน ‘
ขณะที่เขากำลังคิด เขาก็ได้ยินเสียงของสเตลล่าอีกครั้ง
“บอกมาสิว่าคุณมีความลับหรือพลังพิเศษอะไร”
เอธานได้ยินเธอพึมพำด้วย เขาจึงรู้ว่าเขาต้องเปิดเผยอะไรบางอย่างและนั่นก็เหมือนกันโดยไม่เสียเวลา เขาจึงพูดโดยยังคงจ้องมองที่ว่างเปล่า “ฉันมีพลังพิเศษในตัวฉัน ซึ่งผลิตพลังงานคริสตัลขาวที่สามารถทำปาฏิหาริย์ได้มากมาย ฉันยังไม่ทราบถึงการใช้งานทั้งหมด แต่มันสามารถซ่อมแซมอาณาจักรพลังงานและรักษาบาดแผลที่อันตรายที่สุด ฉันเดาว่ามันมีประโยชน์อื่น ๆ ด้วยเช่นกัน แต่ฉันไม่รู้เพราะฉันเพิ่งผลิตมันได้ก็ตอนที่ฉัน มีเซ็กส์กับภรรยาครั้งแรกและหลังจากนั้นก็เกิดขึ้นทุกครั้งที่เราทำ นอกจากนี้ เธอยังได้รับพลังงานนี้จากฉัน ในขณะที่เราทำ และมันเคยฟื้นฟูอาณาจักรพลังงานที่ถูกทำลายของเธอ ฉันรู้ดีว่ามันซ่อมแซมอาณาจักรพลังงานของเธอ “
เขาไม่ได้ลังเลและพูดถึงพลังงานคริสตัลขาวนี้เพราะนั่นเป็นพลังพิเศษเพียงอย่างเดียวที่มี ถ้าเขาพูดอะไรไร้สาระออกไปและไม่สามารถพิสูจน์ได้ในภายหลัง เขาก็อาจจะถูกพบและตายหรือประสบชะตากรรมที่เลวร้ายยิ่งกว่าความตาย เพราะสเตลล่าสามารถเปลี่ยนการหายตัวไปของ เทียน่า ให้เป็นความตายและโทษเอธานได้
สเตลล่าประหลาดใจก่อนแล้วจึงตกใจ เมื่อเธอได้ยินว่าสามารถฟื้นฟูอาณาจักรพลังงานได้ เพราะไม่ใช่เรื่องเล็กที่จะฟื้นฟูขอบเขตพลังงานของใครบางคน
“ตอนนี้คุณมีพลังงานนั้นไหม”
เอธานพยักหน้าอย่างว่างเปล่า
ผู้คนจะพิการได้จริงหากขอบเขตพลังงานของพวกเขาถูกทำลาย และการฟื้นฟูต้องใช้สมบัติทางธรรมชาติที่หายากมาก ซึ่งสามารถพบได้ในปริมาณที่น้อยมากในภาคส่วนที่เหนือกว่าและภาคในตำนาน
สเตลล่าตื่นเต้นมาก เมื่อได้ยินเกี่ยวกับพลังงานมหัศจรรย์ดังกล่าว โดยที่เธอไม่เสียเวลาและพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า “สัญญาผูกมัดพลัง”
ขณะที่เธอพูดเช่นนี้ หน้ากระดาษสีทองและสีแดงอ่อนปรากฏขึ้นต่อหน้าเธอ ก่อนที่เธอจะกรีดนิ้วของเธอขณะที่เลือดหยดลงบนหน้ากระดาษ
หลังจากที่เธอทำเสร็จแล้ว เธอมองไปที่ เอธาน และพูดอย่างเร่งรีบว่า “เร็วเข้าและเอาเลือดของคุณหยดลงบนหน้านี้”
‘ ไอ้บ้าเอ้ย…..’ เอธาน สาปแช่ง แต่เขาไม่มีทางเลือกในขณะที่เขาใช้ดาบอากาศ เพื่อสร้างรอยกรีดเล็ก ๆ ที่หัวของเขาก่อนที่จะหยดเลือดลงบนหน้ากระดาษ
ขณะที่เขาพูดจบ สเตลล่าโบกมือของเธอขณะที่สัญญาหายไป และหมอกสีชมพูก็หายไปจากจิตสำนึกของเขาด้วย
สเตลล่ายิ้มสวยบนใบหน้าของเธอว่า “นั่นสินะ เหนื่อยจัง” จากนั้นเธอก็มองไปที่เอธานและพูดต่อว่า “แล้วเอธาน คุณรู้สึกยังไงบ้าง”
ใบหน้าของเอธานมืดมนมากเมื่อเขาถามว่า “เธอทำอะไรกับฉัน สัญญานั้นเกี่ยวกับอะไร”
สเตลล่าหัวเราะคิกคักและโบกมือเป็นปราการของพลังงานประหลาดที่ก่อตัวขึ้นรอบตัวพวกเขาก่อนจะพูดว่า “คุณคงรู้สึกว่าชีวิตคุณไม่ได้อยู่ในการควบคุมใช่ไหม แต่ไม่ต้องกังวล ฉันไม่ได้สั่งให้คุณทำอะไรทั้งนั้น คุณต้องการใช้สัญญานี้ ความพิเศษของสัญญาผูกมัดพลังนี้มีเพียงหนึ่งเดียวและนั่นคือการฆ่าคุณทุกครั้งที่ฉันรู้สึกเช่นนั้น ”
เธอหยุดครู่หนึ่งแล้วยิ้มอย่างสดใสก่อนจะพูดว่า “ตอนนี้เรามาพูดถึงพลังพิเศษที่เรียกว่าพลังสร้างพลังคริสตัลกันดีกว่าไหม อย่างแรกเลย คงจะดีที่สุดถ้าแสดงให้ฉันเห็นบ้าง”