38 ตระกูลลู่ผู้ร่ำรวย
แม้ว่ามันจะแตกต่างจากม้าทั่วไปแต่ความเร็วของมันกลับเร็วกว่าม้าธรรมดามาก และความอบอุ่นสัมผัสได้บนหลังกว้างของม้าแรดนั้นเหนือกว่าม้าธรรมดาอย่างเทียบไม่ติด
เอี้ยนลี่เฉียงรู้สึกว่าถ้าเขาจะเปรียบเทียบม้าธรรมดากับม้าแรด มันก็เหมือนกับการเปรียบเทียบซานตาน่าตัวเก่ากับเมอร์เซเดสเบนซ์รุ่นใหม่
หลังจากผ่านขั้นตอนท่าม้าแล้ว เอี้ยนลี่เฉียงพบว่ามันราบรื่นกว่าและง่ายกว่าสำหรับเขาที่จะขี่ม้าแรด
เขานั่งบนอานหนาและกว้างได้อย่างง่ายดายโดยบีบหลังของม้ากับต้นขาของเขาในขณะที่ปล่อยให้เท้าของเขาห้อยลงมา
เขากลายเป็นหนึ่งเดียวกับม้าแรดอย่างสมบูรณ์ ร่างกายส่วนบนของเขามั่นคงราวกับภูเขาและสามารถขี่ม้าแรดตัวนี้ได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องใช้มือควบคุมบังเหียนเลย
พ่อบ้านลู่กำลังสังเกตเอี้ยนลี่เฉียงอยู่เงียบๆ เมื่อเขาพบว่าเอี้ยนลี่เฉียงไม่จำเป็นต้องใช้มือในการขี่ม้าแรด ปากของพ่อบ้านลู่ก็อ้ากว้างเต็มไปด้วยความแตกตื่นตกใจ
นี่ไม่ใช่ระดับทักษะที่เด็กน้อยอย่างเอี้ยนลี่เฉียงควรมีในวัยของเขา แม้ว่าจะเป็นองครักษ์จากคฤหาสน์ตระกูลลู่แต่มีไม่กี่คนเท่านั้นที่มีทักษะในการขี่ม้าเช่นนี้ แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังทำไม่ได้
มีความคิดมากมายวนเวียนอยู่ในหัวของเขา ทันใดนั้นเขาก็เริ่มมีความมั่นใจในตัวของเอี้ยนลี่เฉียงมากขึ้นบางทีเขาอาจจะทำสำเร็จจริงๆ
เด็กคนนี้มีทักษะของอัศวินระดับสูงตั้งแต่อายุยังน้อย สิ่งนี้พิสูจน์ได้อย่างชัดเจนว่าต้องมีบางสิ่งที่พิเศษเกี่ยวกับเบื้องหลังของเขา
บุคคลเช่นนี้คงไม่หลอกลวงเขาโดยไม่คำนึงถึงความรุนแรงของสถานการณ์
“ไม่ทราบว่าน้องชายมีนามว่าอย่างไร” เมื่อขี่บนม้าน้ำเสียงของ พ่อบ้านลู่ดูสุภาพมากขึ้น เขาพยายามเรียบเคียงถามถึงที่มาของเอี้ยนลี่เฉียง
“ข้ามีนามว่าเอี้ยนลี่เฉียง!” เอี้ยนลี่เฉียงยิ้มและมองไปที่ พ่อบ้านลู่
“ปรมาจารย์เฉียนแห่งย่านโรงตีเหล็กคือท่านลุงของข้าเอง!”
“อา! ปรมาจารย์โรงตีเหล็กของทางการคือท่านลุงของเจ้า?” ดวงตาของพ่อบ้านลู่เปล่งประกาย ใบหน้าของเขามีความโล่งใจอย่างเห็นได้ชัด
” ทำไม? พ่อบ้านลู่รู้จักกับท่านลุงของข้าด้วยหรือ?”
“ฮ่าฮ่า! ทั่วทั้งเขตหวงหลงไม่มีใครไม่รู้จักปรมาจารย์เฉียนนอกจากนี้ปรมาจารย์เฉียนยังเป็นลูกค้าประจำของโรงเตี๊ยมของเรา ครั้งล่าสุดในช่วงวันเกิดของนายนายผู้เฒ่า ปรมาจารย์เฉียนถึงกับมาแสดงความยินดีด้วย!”
“โอ้เยี่ยมมากวันนี้ข้าออกมาจากบ้านตั้งนาน ซึ่งตามปกติแล้วข้าต้องกลับไปย่านโรงตีเหล็กตั้งแต่หัวค่ำ ในตอนนี้เพื่อป้องกันไม่ให้ลุงเฉียนกังวลเกี่ยวกับข้า ข้าขอรบกวนพ่อบ้านลู่ให้ใช้คนออกไปส่งข่าวได้หรือไม่”
“ไม่มีปัญหา! เมื่อเราไปถึงคฤหาสน์ตระกูลลู่ข้าจะส่งคนไปที่ ย่านโรงตีเหล็กและแจ้งปรมาจารย์เฉียนเพื่อที่เขาจะได้ไม่ต้องกังวล!”
…
ม้าแรดที่วิ่งด้วยความเร็วเต็มที่นั้นรวดเร็วมากมันคล้ายกับรถฟอร์มูล่าวันที่วิ่งด้วยความเร็วสุดขีด เสียงที่กีบเหล็กแปดข้างกระทบพื้นเป็นเหมือนสายฟ้าคำรามและมีประสิทธิภาพมากกว่าเสียงไซเรนบนรถตำรวจเสียอีก
ตามถนนผู้คนและรถลากต่างรีบหลบไปด้านข้างตั้งแต่ที่ม้ายังอยู่ห่างไกลออกไปนับร้อยวา พวกเขาทั้งสองสามารถผ่านไปได้อย่างรวดเร็วโดยไม่มีสิ่งกีดขวางตามท้องถนน
เวลาผ่านไปประมาณหนึ่งเค่อ หลังจากที่เอี้ยนลี่เฉียงได้ติดตาม พ่อบ้านลู่มา ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงคฤหาสน์ตระกูลลู่โดยไม่ชักช้าเสียเวลา
คฤหาสน์ตระกูลลู่ก็เป็นไปตามชื่อของมัน มันเป็นอาณาจักรของตระกูลลู่ซึ่งมีสมาชิกมากมายภายในตระกูล คฤหาสน์หลังนี้ตั้งอยู่ในอาณาเขตที่มีขนาดใหญ่มากใหญ่กว่าเมืองหลิวเหอเสียอีก
มีบ้านจำนวนมากมายอยู่ในอาณาเขตแห่งนี้ แต่ทุกสิ่งทุกอย่างเป็นสมบัติของตระกูลลู่เพียงผู้เดียวซึ่งรวมถึงดินแดนโดยรอบของหมู่บ้านหลายพันลี้ซึ่งเป็นระยะทางไกลกว่าที่ตาเห็น
ด้านนอกของคฤหาสน์ตระกูลลู่ถูกล้อมรอบด้วยกำแพงป้องกันที่มีความสูงมากกว่าสี่วา ทั้งหมดถูกสร้างขึ้นโดยการวางหินทรายสีแดงเข้มทับถมกัน
มันมั่นคงและมีกลิ่นอายโบราณ ด้านบนของกำแพงมีเชิงเทินและหอคอยรวมทั้งทหารรักษาการณ์คอยแจ้งเตือน
ด้านนอกของกำแพงป้องกันมีคลองขนาดใหญ่กว้างหลายสิบวาเป็นปราการธรรมชาติคอยขวางกั้นรวมทั้งเป็นชลประทานให้พื้นที่เพาะปลูกรอบๆที่อยู่อาศัย อาจกล่าวได้ว่านี่เป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว
แม้ว่าเอี้ยนลี่เฉียงจะไม่ได้เป็นคนรวยในชีวิตก่อนหน้านี้ แต่เขาก็เคยคบค้ากับคนรวยมาไม่น้อย
คนร่ำรวยเหล่านั้นเหมือนกันทั้งหมด พวกเขาสะสมสิ่งของต่างๆทั้งรถยนต์ทั้งเครื่องบินส่วนตัว รวมไปถึงคฤหาสน์หลังใหญ่
ถึงกระนั้นเมื่อเปรียบเทียบคนที่ร่ำรวยและมีอำนาจในชีวิตก่อนของเขากับตระกูลลู่แล้ว เอี้ยนลี่เฉียงก็ตระหนักว่าคนรวยและมีอำนาจที่เขาคุ้นเคยในชีวิตก่อนหน้านี้ไม่มีอะไรเลยต่อหน้าคฤหาสน์ตระกูลลู่
ในขณะนี้เอี้ยนลี่เฉียงได้แต่อ้าปากค้างด้วยความตกใจที่ด้านหน้าคฤหาสน์ตระกูลลู่ ในหัวของเขามีคำพูดเดียวเท่านั้น ‘โคตรพ่อโคตรแม่อลังการ’!
กี่ชั่วอายุคนแล้วที่ตระกูลต้องทำงานหนักและตั้งรกรากเพื่อที่จะบรรลุความมั่งคั่งในระดับนี้?
ด้วยความมั่งคั่งของตระกูลลู่ในอาณาจักรแห่งนี้เว้นแต่จะตั้งตัวขึ้นเป็นกบฏและถูกทางการปราบปรามย่อมไม่มีทางที่ตระกูลลู่จะถูกทำลายลงอย่างแน่นอน?
ในชีวิตก่อนหน้านี้ เอี้ยนลี่เฉียงรู้เกี่ยวกับมหาเศรษฐีคนหนึ่งที่แต่งงานกับดาราหญิงคนดัง ในท้ายที่สุดเขาถูกภรรยาน้อยรีดไถจนครอบครัวของเขาล้มละลาย
แต่ในกรณีของประมุขตระกูลลู่ต่อให้ถูกภรรยาน้อยนับพันคนรีดไถก็ไม่มีทางที่จะสั่นคลอนสถานะทางการเงินของครอบครัวพวกเขาได้!
…
ในตอนนี้พ่อบ้านลู่นำเอี้ยนลี่เฉียงผ่านประตูหลักที่เปิดกว้างเข้าไปในอาณาเขตของคฤหาสน์ตระกูลลู่โดยตรง
ที่ประตูทางเข้าของคฤหาสน์ใหญ่มีทหารรักษาการณ์สองแถวยืนอยู่ที่นั่น และข้างประตูมีสิงโตผู้พิทักษ์ขนาดยักษ์ที่ที่มีลักษณะน่าเกรงขามมันมีความสูงมากกว่าสองเมตรเสียอีก
ทั้งคู่ลงจากหลังม้าแรดของพวกเขาเด็กรับใช้คนหนึ่งรีบวิ่งเข้ามาจูงมาแรดออกไปทันที
พ่อบ้านลู่ร้องเรียกเอี้ยนลี่เฉียงก่อนให้รีบเดินตามเขาเข้าไปที่ประตูอย่างรวดเร็ว
มีผู้คนมากมายอยู่ในคฤหาสน์หลังนี้ แต่วันนี้หลังจากเข้ามาใน คฤหาสน์ตระกูลลู่ เอี้ยนลี่เฉียงก็รู้สึกถึงบรรยากาศที่หดหู่อย่างเห็นได้ชัด
ตั้งแต่เขาเข้ามาที่นี่ก็ยังไม่มีโอกาสได้ยินเสียงสนทนาของใครเลยแม้แต่น้อย…