หลานเสี่ยวถางรู้สึกเขินเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดของสือมูเฉิน เธอดึงแขนเขาพาเขาไปที่โต๊ะอาหาร: “ฉันยังไม่ได้เริ่มงานเลย ก็พูดว่าลืมไม่ลงซะแล้ว”
สือมูเฉินนั่งลงตามเธอ เขามองอาหารและเค้กเต็มโต๊ะ: “เสี่ยวถาง คุณลงมือทำเองทั้งหมดเลยเหรอ?”
หลานเสี่ยวถางพยักหน้า: “รสชาติของอาหารฉันมั่นใจมากค่ะ แต่สำหรับเค้กนั้นฉันไม่กล้ารับประกันได้ เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่ฉันลงมือทำ ฉันทำตามขั้นตอนบนอินเทอร์เน็ต”
สือมูเฉินยิ้มเล็กน้อย: “ผมเกือบลืมขั้นตอนในการฉลองวันเกิดไปแล้ว ผมควรทานเค้กก่อนหรืออาหารก่อนดีนะ?”
หลานเสี่ยวถางอดไม่ได้ที่จะยิ้ม: “ที่นี่มีเราแค่เพียงสองคนเท่านั้นเอง ไม่ต้องมีพิธีรีตองมากขนาดนั้นหรอกค่ะ ถ้าอย่างนั้นก็ขอพรก่อนเถอะ แล้วจึงค่อยตัดเค้ก ฉันไม่ได้ทำอาหารหลัก ดังนั้นฉันจึงเอาเค้กเป็นอาหารหลักแล้วกันนะ”
“โอเค” สือมูเฉินพยักหน้า มองไปที่แสงเทียนที่ระยิบระยับแล้วหลับตาลง
หลานเสี่ยวถางจ้องมองเขา เพียงรู้สึกว่าใบหน้าของเขางดงามและเพอร์เฟคมากมายเมื่ออยู่ใต้แสงเทียนเช่นนี้ และเธอก็ตกอยู่ในภวังค์อยู่ครู่หนึ่ง
เธอแต่งงานกับเขาจริงๆเหรอเนี่ย และเขายังบอกกับเธออีกด้วยว่า อยากเป็นคู่ชีวิตกับเธอตลอดชีวิต เธอต้องพยายามอย่างหนักเพื่อพัฒนาตัวเอง
ดังนั้น เขาตั้งใจจะอยู่กับเธอชั่วนิรันดร์ใช่ไหม?
เมื่อคิดได้เช่นนี้ ริมฝีปากของหลานเสี่ยวถางก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มโดยที่เธอเองก็ไม่รู้ตัว
สือมูเฉินอธิษฐานขอพรเสร็จแล้ว เมื่อลืมตาขึ้นก็เห็นว่าหลานเสี่ยวถางนั้นกำลังจ้องมองเขาอยู่ และมองไปที่เขาด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่น
เขายิ้มมุมปาก และจงใจกระพริบตามองเธอ ก่อนที่เขาจะเป่าเทียนทั้งหมดสามสิบเล่มจนดับ
หลานเสี่ยวถางสะดุ้ง ‘ดวงตาอันเย้ายวน’ ของสือมูเฉิน เธอรีบหลบสายตาของเขาและยื่นมีดให้เขา: “มาตัดเค้กกันเถอะนะคะ!”
สือมูเฉินหยิบมีดขึ้นมา ตัดหนึ่งชิ้นให้กับหลานเสี่ยวถาง จากนั้นจึงตัดอีกหนึ่งชิ้นสำหรับตัวเขาเอง แล้ววางลงบนจานพอร์ซเลนสีขาวใบนั้น
ทันทีที่เขาวางมีดออก เขาก็เห็นถุงอีกใบหนึ่งอยู่ข้างหน้าเขา สือมูเฉินเงยหน้าขึ้นและถามด้วยความสงสัย: “ให้ผมเหรอ?”
หลานเสี่ยวถางพยักหน้าด้วยความเขินอายเล็กน้อย: “ของขวัญวันเกิดแก่คุณค่ะ ตอนแรกฉันคิดว่าจะซื้อของขวัญด้วยเงินเดือนของฉันเอง แต่จู่ๆ ฉันก็พบว่าสิ่งของที่คุณใช้นั้นมันมีราคาแพงมาก และแค่เห็นราคาก็ไม่สู้ไม่ไหวแล้วค่ะ และมันต้องใช้เงินเดือนฉันตั้งสองเดือนถึงจะมีปัญญาซื้อค่ะ ..……”
เมื่อสือมูเฉินฟังคำพูดของเธอจบ มุมปากของเขาก็ยกขึ้นเล็กน้อย: “คุณไม่จำเป็นต้องซื้อของที่มีราคาแพง แค่คุณคิดจะให้มันก็มากพอแล้ว”
ในขณะที่เขาพูดอยู่นั้น เขาก็เปิดของที่อยู่ในถุงดูด้วยความสงสัย: “ไหนผมลองดูสิว่ามันคืออะไรกัน ”
เมื่อหลานเสี่ยวถางเห็นว่าเขากำลังจะแกะของขวัญแล้ว จู่ๆเธอก็รู้สึกว่าของขวัญชิ้นนั้นไม่คู่ควรสำหรับเขา เธอรีบลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว และพยายามคว้ามันกลับคืนมา
แต่ว่าสือมูเฉินรู้สึกตัวได้เร็วกว่า เขารีบยกมือขึ้นอย่างรวดเร็ว ดังนั้นเธอจึงทำได้แต่คว้าน้ำเหลว
ในถุงนั้นมีกล่องเหล็กอยู่ในนั้นหนึ่งกล่อง สือมูเฉินเปิดกล่องดู และกระดาษที่พับด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้มรูปทรงต่างๆมากมาย
เขาตะลึงไปครู่หนึ่ง “เสี่ยวถาง นี่คือ?”
หลานเสี่ยวถางรีบเอามือปิดหน้าของเธอพร้อมกระซิบว่า：“นี่คือที่คั่นหนังสือแฮนด์เมดที่ฉันเคยเห็นในแอปพลิเคชันเวยป๋อ ปกติฉันเห็นคุณมีเอกสารเยอะมาก ตอนแรกฉันคิดจะทำที่คั่นหนังสือเหล็ก แต่ที่คั่นหนังสือเหล็กนั้นค่อนข้างหนา และเลื่อนออกได้ง่าย ดังนั้น ฉันจึงเรียนวิธีขั้นตอนการทำที่คั่นหนังสือแบบกระดาษจากแอปพลิเคชันเวยป๋อ เมื่อทำได้ส่วนหนึ่ง ฉันก็คิดขึ้นมาได้ว่า ถ้าคุณอยู่ในอารมณ์ไหน คุณก็จะสามารถเปลี่ยนตามอารมณ์ของคุณได้ ……”
สือมูเฉินหยิบใบหน้าที่ยิ้มแย้มขึ้นมาหนึ่งอัน เขาเพ่งมองมันอยู่ชั่วครู่ แล้วก็ยิ้มมุมปาก: “เป็นความคิดที่ดี”
หลานเสี่ยวถางหน้าแดงด้วยความเขินอาย: “แต่คุณไม่สามารถนำไปใช้ที่อื่นได้นะคะ คุณใช้มันเฉพาะตอนอยู่บ้านก็พอแล้ว และห้ามนำไปใช้ที่บริษัทโดยเด็ดขาดนะคะ”
สือมูเฉินหยิบขึ้นมาหลายๆชิ้นพร้อมกัน และเห็นว่าแต่ชิ้นมีใบหน้าและอารมณ์ที่แตกต่างกัน เขาเงยหน้าขึ้นมองเธอ: “เสี่ยวถาง นี่คุณต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการวาดภาพเหล่านี้ใช่ไหม”
หลานเสี่ยวถางส่ายหัว: “ไม่เป็นไรค่ะ ฉันวาดภาพเหล่านี้ในเวลาฉันว่าง คิดซะว่าเป็นการฝึกฝนแล้วกันนะคะ
“พรุ่งนี้ผมจะเอาไปใช้ที่บริษัท” สือมูเฉินกล่าว
“หา?” หลานเสี่ยวถางรู้สึกประหลาดใจอย่างมาก: “ถ้าคุณนำมันไปใช้ พวกเขาจะหัวเราะเยาะคุณแน่นอนค่ะ!”
สือมูเฉินเลิกคิ้วขึ้นด้วยความมั่นใจและแววตาที่มุ่งมั่น: “พวกเขาต้องอิจฉาอย่างแน่นอน ที่คั่นหนังสือพิเศษและมีชิ้นเดียวในโลกเช่นนี้จะหาได้ที่ไหนอีก!”
“คุณรู้สึกดีจริง ๆ เหรอ?” หลานเสี่ยวถางรู้สึกมีความสุขอย่างบอกไม่ถูก
“แน่นอน!” สือมูเฉินยืนขึ้น เดินไปและจูบหลานเสี่ยวถาง: “ขอบคุณคุณมากนะเสี่ยวถาง ของขวัญวันเกิดที่คุณมอบให้ผมนั้นผมชอบมากเลย!”
ในที่สุดหลานเสี่ยวถางก็เลิกวิตกกังวลใจ ยกริมฝีปากขึ้นและยิ้มกว้างๆให้เขา
“เค้กรสชาติดีมากเลย” สือมูเฉินกลับมาที่เดิมแล้วชิมไปหนึ่งคำ ：“เสี่ยวถาง จำวันที่คุณมาบ้านผมครั้งแรกได้ไหม ผมพูดอะไรกับคุณบ้าง คุณยังจำได้ไหม？”
หลานเสี่ยวถางคิดอยู่ครู่หนึ่ง: “คุณพูดเยอะมาก ในเวลานั้นมันดูเหมือนคุณจะโจมตีฉันซะมากกว่า แต่ในความเป็นจริงแล้วมันเป็นการช่วยเหลือฉันต่างหาก ”
สือมูเฉินกล่าวว่า: “ในตอนนั้นผมพูดว่า ถ้าได้แต่งงานกับคุณมันเป็นเรื่องที่คุ้มค่าอย่างมาก เพราะผมได้ทั้งภรรยาได้ทั้งแม่ครัว เหมือนเป็นการซื้อหนึ่งแถมหนึ่งเลย”
หลานเสี่ยวถางอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา: “อย่างไรก็ตาม ถ้าคุณจะจ้างแม่ครัวจริงๆ สำหรับคนอย่างคุณนะ จะจ้างกี่คนมันก็ไม่ใช่ปัญหาหรอก?”
“แต่ว่า อาหารที่คุณทำนั้นรสชาติถูกปากผมที่สุดแล้ว ” สือมูเฉินพูดพร้อมกับคีบเนื้อมาหนึ่งชิ้น: “ถ้าคุณไม่อยู่ข้างกายผม ผมคงรู้สึกใจหวิวๆแน่นอน เสี่ยวถาง ดูสิคุณตามใจผมซะจนเสียนิสัยแล้ว ดังนั้น คุณจำไว้นะว่าคุณต้องรับผิดชอบให้ถึงที่สุดนะ ”
เมื่อหลานเสี่ยวถางได้ยินคำพูดของเขา หัวใจเต้นเร็วขึ้นอย่างไม่เป็นจังหวะ ความหมายของเขาก็คือ เขาต้องการให้เธออยู่กับเขาไปตลอดชีวิตใช่ไหม?
เธอเงยหน้าขึ้นมอง และเห็นสือมูเฉินมองมาที่เธออย่างครุ่นคิด หัวใจของเธอก็เต้นแรงไม่เป็นจังหวะอีกครั้ง และไข่ที่เธอคีบอยู่บนตะเกียบนั้นก็ตกหล่นลง
สือมูเฉินหลับตาลง และคีบไข่ชิ้นที่หลานเสี่ยวถางทำตก และป้อนเข้าปากของเธอ: “มานี่ เดี๋ยวผมป้อนให้คุณเอง”
หลานเสี่ยวถางอ้าปาก และเมื่อไข่ถูกป้อนเข้าปากเธอ ไข่นั้นมันทั้งนุ่มทั้งหวาน ราวกับว่ามันอร่อยกว่าทุกครั้งที่เธอเคยทำ
แต่ดูเหมือนว่าสือมูเฉินจะเสพติดการป้อนอาหารให้กับเธอแล้ว เขาก็คีบซี่โครงอีกชิ้นหนึ่ง: “คุณผอมเกินไปแล้ว มานี่มา บำรุงหน่อยเร็ว”
เป็นเพราะหลานเสี่ยวถางกำลังตกอยู่ในภวังค์ และไม่ทันเห็นซี่โครง ดังนั้น เธอจึงเคี้ยวมันโดยไม่รู้ตัว ทันใดนั้นเธอกัดโดนลิ้นตัวเอง
สือมูเฉินมองไปที่เธออย่างขบขัน: “เสี่ยวถางทำไมคุณถึงเป็นเหมือนหมูน้อยยังไงยังงั้นแหละ?”
หลานเสี่ยวถางโต้ตอบกลับทันที ทันใดนั้นเธอก็นึกเรื่องลูกหมูของคุณ Jarvis ที่โพสลงในแอพวีแชททันที
จากนั้นจู่ๆ เธอก็เปลี่ยนหัวข้อสนทนาทันที: “มูเฉิน คุณชอบลูกหมูไหมคะ？”
สือมูเฉินจ้องมองเธอ: “มันก็น่ารักดีนะ”
หลานเสี่ยวถางพูดอีกครั้งว่า: “ถ้าอย่างนั้นคุณขอให้คุณJarvis ส่งรูปลูกหมูที่บ้านของเขามาให้ฉันดูหน่อยได้ไหมคะ？”
สือมูเฉินกล่าวอย่างมีความหมายแอบแฝง: “ถ้าคุณเห็นแล้วคุณอาจจะหัวเราะไม่ออกก็ได้นะ”
“ทำไมล่ะคะ?” หลานเสี่ยวถางถาม “มันดูน่ากลัวมากเลยหรือคะ?”
“ไม่ มันน่ารักมาก” ในขณะที่สือมูเฉินพูดอยู่นั้น เขาก็จ้องมองหลานเสี่ยวถางอย่างลังเลชั่วครู่ จากนั้นเขาหยิบโทรศัพท์ออกมาแทนกระจกแล้วยื่นให้เธอ: “ผมคิดว่า ลูกหมูของเขานั้นรู้สึกเหมือนคุณมากเลยล่ะ บางครั้งก็ดูท่าทางเซ่อซ่า”
หลานเสี่ยวถางมองดูตัวเองในโทรศัพท์ ดวงตาเบิกกว้าง: “ฉันดูเหมือนหมูที่ไหนกัน ？เมื่อกี้คุณยังพูดว่าฉันผอมอยู่เลยไม่ใช่เหรอ?”
สือมูเฉินพูดอย่างไม่จริงจังนัก：“อืม ลูกหมูบ้านเขาก็ผอมมากเช่นกัน”
หลานเสี่ยวถางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง: “อืม หนูตะเภาก็ไม่อ้วนนะ แต่ฉันไม่มีอะไรเหมือนมันเลยสักนิดเลยเหอะ？”
เมื่อเห็นท่าทางประหม่าและกังวลใจของหลานเสี่ยวถาง สือมูเฉินก็ยื่นมือออกไป บีบแก้มเธอหน้าเกลียดจนดูไม่ได้เลย จากนั้นพูดอย่างเคร่งขรึมว่า: “ยิ่งตอนนี้ยิ่งดูเหมือนมากเลยล่ะ ”
เขากล้ารังแกเธอขนาดนี้เลยเหรอ!
หลานเสี่ยวถางขัดขืน เธอลุกขึ้นและเดินไปหาสือมูเฉิน เธอกะจะบีบใบหน้าของเขาคืนด้วยเช่นกัน
แต่เมื่อมือของเธอแตะโดนแก้มของเขา เธอก็นึกขึ้นได้ว่า เขาคงไม่ชอบให้ผู้หญิงล้อเลียนเขาแบบนี้ ดังนั้นเธอจึงดึงมือกลับอย่างโกรธเคือง
พูดตามตรง ถึงแม้ว่าเขาจะให้ความมั่นใจกับเธอมากแค่ไหนก็ตาม แต่เธอก็ยังรู้สึกด้อยกว่าอยู่เล็กน้อยเมื่ออยู่ต่อหน้าเขา
ดูเหมือนสือมูเฉินจะอ่านความคิดของเธอออก เขาก็เงยหน้าขึ้นและพูดอย่างจริงจังว่า: “เสี่ยวถาง อยู่ต่อหน้าผมอย่าทำตัวเกร็งขนาดนี้ เราเป็นสามีภรรยากัน มันต้องมีความเสมอภาคสิ คุณไม่จำเป็นต้องระงับอารมณ์ของคุณตลอดเวลาหรอกนะ”
หลังจากที่เธอได้ฟังแล้ว หัวใจของเธอเต้นแรง เพื่อปกปิดความเขินอายของเธอในตอนนี้ ดังนั้น เธอยื่น ‘กรงเล็บ’ ออกไป พร้อมข่มขู่เขาว่า: “ฉันจะหยิกคุณแล้วนะ?”
สือมูเฉินมองดูเธออย่างเรียบเฉย: “แล้วแต่คุณ”
มือของหลานเสี่ยวถางเพิ่งจะแตะโดนหน้าของเขา เขาก็กล่าวเสริมว่า: ” และอีกอย่างหนึ่ง ร่างกายของผมมีส่วนไหนบ้างที่คุณไม่เคยจับเลย？”
หลานเสี่ยวถาง：“……”
แน่นอนว่า เขาสามารถคว้าโอกาสนี้ไว้ได้เสมอ และไม่ละเว้นความพยายามที่จะลวนลามเธอ
เพราะว่าอารมณ์ดี พวกเขาทั้งคู่ก็ต่างทานอาหารอย่างเอร็ดอร่อย และในตอนกลางคืนเวลาสามทุ่ม สือมูเฉินก็วางงานทุกอย่าง และออกไปเดินเล่นกับหลานเสี่ยวถางข้างล่างตึกด้วยกัน
เขาจับมือของเธอ เดินผ่านต้นไม้ในบริเวณชุมชน และเดินผ่านถนน แสงไฟสองข้างทางนั้นทำให้เงาของทั้งคู่นั้นดูสูงกว่าตัวจริง
“เสี่ยวถาง เมื่อโครงการฝั่งตะวันตกสิ้นสุดลง ผมจะพาคุณไปฟลอริดา” จู่ๆ สือมูเฉินก็พูด “คุณไปขอวีซ่าก่อน แล้วผมจะเอาหลักฐานรายได้และทรัพย์สินให้แก่คุณ”
“โอเคค่ะ ทำไมต้องไปที่นั่นล่ะคะ ？”หลานเสี่ยวถางถามด้วยความสงสัย
“กล้วยไม้ผีอเมริกา เป็นพืชอายุยืนกาฝากในวงศ์กล้วยไม้ มีถิ่นกำเนิดในรัฐฟลอริดา ซึ่งมีความเกี่ยวโยงกันระหว่าง Honor กับบริษัท Gold Group โดยตรง” สือมูเฉินกล่าวว่า：“วันนี้ผมได้เห็นจดหมายเชิญเฉพาะแขกระดับผู้บริหารด้านการประมูลของ หนึ่งในสิ่งของที่จะประมูลในครั้งนี้มีกล้วยไม้ผีอเมริการวมอยู่ด้วย”
หลานเสี่ยวถางเบิกตากว้างด้วยความตกใจ: “คุณหมายถึงบริษัท Glory Group ที่มีชื่อเสียงอีกทั้งยังเป็นองค์กรที่ผูกขาดกับแหล่งเหมืองแร่ทองคำอย่างนั้นเหรอ ?”
“นี่เป็นข่าวที่ผมเพิ่งรู้เช่นกัน” สือมูเฉินหยุดเดินกะทันหันและมองดูหลานเสี่ยวถางที่ถูกไฟข้างทางส่องตรงหน้าเธอ: “เสี่ยวถาง ถ้าคุณเหยาเหยาเป็นมารดาผู้ให้กำเนิดของคุณจริงๆ ถ้าเช่นนั้นชาติตระกูลของคุณต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน”
หลานเสี่ยวถางถามด้วยความสงสัย: “อย่างไรก็ตาม เป็นไปได้ว่าต่างหูคู่นั้นอาจเป็นคนอื่นที่มอบให้แก่เธอ ……”
สือมูเฉินส่ายหัว: “ไม่ มีเพียงผู้บริหารระดับสูงที่มีความเกี่ยวโยงกับบริษัท Gold Group โดยตรงเท่านั้น ถึงจะคู่ควรแก่การครอบครองสินค้าที่มีเครื่องหมายแบบนี้ อีกทั้ง ถ้าไม่ใช่ทางเลือกสุดท้าย มันจะไม่ถูกขายต่ออย่างแน่นอน”
หลานเสี่ยวถางตกใจมากจนหยุดชะงักไปชั่วครู่ เธอจ้องมองสือมูเฉินด้วยแววตาที่ว่างเปล่า: “ดังนั้น?”
สือมูเฉินพูดติดตลกว่า：“ดังนั้น ถ้าคุณเก่งกาจขนาดนั้นจริงๆ อย่าลืมฝากเนื้อฝากตัวสามีของคุณคนนี้ด้วยล่ะ”
หลานเสี่ยวถางคิดอยู่ครู่หนึ่ง: “แม้ว่าฉันคิดว่ามันเป็นเหมือนดั่งความฝัน แต่มันจะไม่เกิดขึ้นกับฉันหรอก แต่ถ้าฉันมีอะไรเกี่ยวข้องกับพวกเขาจริงๆ ยังไงเราก็ยังเป็นคู่สามีภรรยากันเหมือนเดิม มันก็สมควรแล้วที่เราควรร่วมฟันฝ่าไปด้วยกัน”
สือมูเฉินฟังคำพูดของเธอแล้ว โอบเอวของเธอแล้วก้มลงไปจูบเธอ
หลานเสี่ยวถางผลักเขาออกเบา ๆ : “นี่มันริมถนนนะ”
“ผมจูบภรรยาของผม มันเกี่ยวข้องอะไรกับคนอื่น!” สือมูเฉินพูดอย่างเป็นธรรมชาติ ในขณะที่เขาพูดอยู่นั้น เขาก็จับใบหน้าของหลานเสี่ยวถางและจูบอย่างอบอุ่น
ในขณะนั้น บังเอิญว่ามีคนเดินผ่านมาพอดี แล้วได้ยินเสียงซุปซิบ: “อ่า ดูผู้ชายคนนั้นสิหล่อมากเลย!
“อ่า โรแมนติกจัง ฉันก็อยากจูบแบบนั้นเหมือนกัน!”
“ผู้หญิงคนนั้นโชคดีเสียจริง! อุ้ย น่าอิจฉามากเลยเนาะ!”
“……”