90 – รอบชิงชนะเลิศ
มีชายหนุ่มอีกสองคนพักผ่อนอยู่ในบริเวณผู้ชมแล้ว ทั้งสองคนดูเหมือนจะอายุประมาณสิบหกหรือสิบเจ็ดปี หนึ่งในนั้นมีผิวพรรณที่ค่อนข้างคล้ำและแข็งแกร่ง
ในขณะที่อีกคนดูเหมือนศิษย์จากตระกูลใหญ่ เขาแต่งกายด้วยเสื้อคลุมฝึกหัดที่เลือกอย่างมีรสนิยมและนั่งตัวตรงอย่างเหมาะสม
ชายหนุ่มสองคนนี้เป็นคนที่มีความเก่งกาจและติดอยู่ในสามอันดับแรกร่วมกับหงต๋าในระหว่างการสอบเบื้องต้นดังนั้นพวกเขาจึงมีสิทธิ์ข้ามการต่อสู้สองสามรอบแรกในวันนี้
หากไม่มีอุบัติเหตุหรือม้ามืดพวกเขาก็น่าจะติดสามอันดับแรกในการสอบศิลปะการต่อสู้ครั้งนี้
เมื่อชายหนุ่มทั้งสองเห็นเอี้ยนลี่เฉียงเข้ามา สายตาของพวกเขาก็จ้องมาที่เขาเกือบจะเป็นเวลาเดียวกับที่การแสดงออกบนใบหน้าของพวกเขาทั้งสองเต็มไปด้วยความสนใจ
“ เจ้าทำได้อย่างไร? ข้าชื่อสือต้าเฟิงจากเมืองหลานกู่” เด็กหนุ่มที่มีผิวสีแทนเป็นคนแรกที่ลุกขึ้นยืนและทักทายเอี้ยนลี่เฉียง
“ ข้าคือเสิ่นเติ้ง …” เด็กหนุ่มที่ดูเหมือนลูกหลานของตระกูลใหญ่ที่อยู่ด้านข้างก็ยืนขึ้นและพยักหน้าให้เอี้ยนลี่เฉียง
“ อาจารย์ใหญ่เสิ่นเป็นลุงของเสิ่นเติ้ง …” สือต้าเฟิงแสยะยิ้มที่ด้านข้างอวดฟันขาวไข่มุกขณะที่เขาเสริมข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับเสิ่นเติ้ง
เสิ่นเติ้งจ้องมองเขาและกัดฟันกรอด “ ข้าเข้าสู่สามอันดับแรกโดยอาศัยความแข็งแกร่งและชนะการแข่งขันศิลปะการต่อสู้ในเวทีนี่ไม่เกี่ยวอะไรกับลุงของข้าเลย!
สือต้าเฟิงหัวเราะอย่างเต็มที่และดูเหมือนจะไม่สนใจ
เอี้ยนลี่เฉียงยิ้มแล้วประสานมือเพื่อทักทายทั้งสองคน “เอี้ยนลี่เฉียงจากเมืองหลิวเหอ ข้าจะต้องขอคำแนะนำจากทั้งสองท่านสำหรับการสอบในวันนี้!”
“ข้าเคยได้ยินเกี่ยวกับเจ้ามาก่อน แต่ข้าไม่คาดคิดว่าเจ้าจะยอดเยี่ยมขนาดนี้!” สือต้าเฟิงเป็นคนตรงไปตรงมาในขณะที่เขาอุทานออกมาโดยไม่สนใจ
“ ข้ามีญาติอยู่ที่เมืองหลิวเหอซึ่งเป็นลูกพี่ลูกน้องที่อายุน้อยกว่า เมื่อข้าไปที่นั่นข้าได้ยินจากลูกพี่ลูกน้องว่าช่างตีเหล็กเอี้ยนแห่งเมืองหลิวเหอมีลูกชายที่น่าประทับใจมากและไม่มีเด็กหนุ่มคนไหนในเมืองที่สามารถแข่งขันกับเขาได้ คนๆนั้นที่เขาพูดถึงต้องเป็นเจ้าอย่างแน่นอน!”
“พ่อของข้าเป็นช่างตีเหล็กจริงๆ ข้าขยันกว่าคนอื่นๆนิดหน่อยไม่มีอะไรน่าประทับใจมากกว่านี้!”
“พอแล้วไม่ต้องเจียมเนื้อเจียมตัวคนที่ไม่น่าประทับใจจะไม่มานั่งอยู่ที่นี่!” สือต้าเฟิงไม่มีความถ่อมตัวเลย
เขาทำท่าให้เอี้ยนลี่เฉียงนั่งแล้วกล่าวอีกว่า
“ ข้าเคยเจอหงเต๋าคนนั้นจากเมื่อก่อนสองครั้งพูดตามตรงข้าไม่ชอบสหายคนนั้นเลยแม้แต่น้อย ข้าไม่สามารถสลัดความรู้สึกที่ว่าผู้ชายคนนี้เป็นคนขี้โกงได้
เขามองเจ้าจากมุมของสายตาของคนที่อยู่สูงกว่า เจ้าสามารถบอกได้ว่าเขาไม่มีอะไรดี การที่งูจงอางกำจัดตระกูลหงไปข้าว่าก็เป็นเรื่องดีเช่นเดียวกัน…”
“ นี่ต้องเป็นกรรมของพวกเขา!” เอี้ยนลี่เฉียงกล่าวอย่างใจเย็น
“ จริง เหมือนที่พ่อพูดมาตลอด”
“ งูจงอางตัวนั้นก็ไม่ใช่คนดีเช่นกัน!” ในท้ายที่สุดธรรมชาติของวัยหนุ่มของเขาเสิ่นเติ้งอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นเมื่อได้ยินการสนทนาของเอี้ยนลี่เฉียงและสือต้าเฟิงจากด้านข้าง
“ เขาไม่ได้ทำความดีในการฆ่าผู้คนจากตระกูลหง แต่ต้องการแก้แค้นมันคือดำกินดำคนอย่างเขาควรถูกประหารทันทีเขาไม่ได้เป็นอะไรเลยนอกจากความหายนะถ้าปล่อยไว้ในโลกนี้… “
” พี่เสินพูดถูกคนอย่างงูจงอางควรถูกฆ่า! “
…
ในขณะที่ทั้งสามคนคุยกันการแข่งขันในแต่ละเวทีก็เหมือนกับไฟป่าที่โหมกระหน่ำ หลังจากนั้นเพียงสองชั่วยามต่อมาทุกอย่างก็จบลง
นอกเหนือจากเอี้ยนลี่เฉียงและอีกสองคนแล้วยังมีการคัดเลือกชายหนุ่มที่ดีที่สุดอีกเก้าสิบเจ็ดคนที่เข้าร่วมการสอบครั้งนี้ด้วย
ส่วนสุดท้ายของการแข่งขันจัดขึ้นในสนามประลองหลัก เด็กหนุ่มทั้งเก้าสิบเจ็ดคนมารวมตัวกัน เอี้ยนลี่เฉียงสือต้าเฟิงและเสิ่นเติ้งออกจากพื้นที่พักผ่อนเพื่อเข้าร่วมฝูงชนของชายหนุ่มเหล่านั้นและยืนอยู่ตรงหน้า ป้ายทะเบียนของทุกคนถูกนำออกไปและใส่ในกล่องไม้เก็บตัวเลขอีกครั้ง
หลังจากนั้นไม่นานการแข่งขันรอบสุดท้ายก็เริ่มขึ้น
ภายใต้การจ้องมองของทุกคนป้ายทะเบียน 2 แผ่นก็ถูกดึงออกมาพวกเขาเป็นคู่แรกของรอบชิงชนะเลิศ
“สนามประลองที่ 2 หมายเลข 25, จางเทียนหัวและ สนามประลองที่ 4 หมายเลข 91, หูอี้หู่… “
ตามชื่อที่เจ้าหน้าที่ประกาศ เด็กหนุ่มสองคนก็เดินออกมาจากกลุ่มผู้คนมากมายและขึ้นไปบนเวทีอย่างรวดเร็ว