ดวงอาทิตย์ลอยลับเข้าฟ้าอย่างช้าๆ
เมื่อถึงเวลาที่มันเปลี่ยนจากสีเหลืองพราวเป็นสีส้มสลัว ในที่สุดก็มีเงาเลื้อยปรากฏขึ้นในหมอกก่อนที่งูดำจะกลับมาจากพื้นที่ล่าของมันพร้อมกับร่างอ้วนท้วน
มันกลับมาแล้ว…
จีเย่เฝ้ามองในขณะที่แววตาของเขาเปล่งประกายด้วยความมุ่งมั่น
เขาคิดชั่วครู่เกี่ยวกับแผนของเขาและใส่ลูกศรพิเศษห้าดอกลงในหน้าไม้ทลายดินหนักตามลำดับที่กำหนดไว้
อย่างไรก็ตามในช่วงเวลานี้ จีเย่เพียงแค่ยกหน้าไม้ทลายดินหนักในมือของเขาและเล็งไปที่งูดำจากระยะไกล แต่เขาก็รั้งไม้โจมตีในทันที
นี่เป็นเพราะหากเขาโจมตีเร็วเกินไป และงูดำสังเกตเห็นบางอย่างผิดปกติและกลับไปที่หมอกในทันที ภารกิจการตั้งถิ่นฐานก็น่าจะล้มเหลว!
แต่ถึงกระนั้น… เขาก็รอไม่สามารถรอนานเกินไปเช่นกัน หากงูดำกลับไปที่ทะเลสาบที่มันสามารถควบคุมน้ำได้ ไผ่ลับของเขา ลูกศรระเบิดเพลิงก็จะไร้ประโยชน์
มีพื้นที่เปิดโล่งที่เต็มไปด้วยหินและไม่มีสิ่งกีดขวางที่งูดำต้องข้ามก่อนที่จะกลับไปที่ถ้ำ นั่นเป็นจุดที่สมบูรณ์แบบสำหรับเขาในการเริ่มการซุ่มโจมตีของเขา
…
ในขณะที่จีเย่กำลังเล็งไปที่เหยื่อของเขาอย่างอดทนด้วยหน้าไม้ในดินแดนแห่งมรดกท่ามกลางแสงอาทิตย์ตกดิน เมืองหยางของโลกฟ้าก็มืดแล้ว
ก่อนหน้านี้ประชาชนในเวลานี้มักจะออกไปเที่ยวไนต์คลับและแผงขายอาหารเพื่อเริ่มต้นชีวิตกลางคืน หรือนอนบนเตียง แชท อ่านนิยาย หรือดูหนังบนโทรศัพท์ของพวกเขา
อย่างไรก็ตาม เมื่อไม่นานมานี้พวกเขาทุกคนจะได้รับนิสัยใหม่ขึ้นมา นั่นก็คือการอ่านฟอรั่ม ‘ดินแดนแห่งมรดก’ ที่ถูกจัดการโดยรัฐบาลสมาพันธ์
ประชาชนทั่วโลกมีเกือบ 1 หมื่นล้านคน มากกว่าหนึ่งในสามของพวกเขาได้ลงทะเบียนเป็นผู้ใช้งานแล้ว
เพื่อไม่ให้ทุกอย่างยุ่งเหยิงเกินไป ฟอรั่มจึงถูกแบ่งออกเป็นส่วนต่างๆ ตามจังหวัดและเมือง
“ผู้ชายคนนั้น…”
ภายในห้องอพาร์ทเมนต์ราคาแพง ซูนงอิ๋งที่เพิ่งอาบน้ำเสร็จและเพลิดเพลินกับกาแฟหนึ่งแก้วบนโซฟาหลังจากห่อผมสีดำของเธอด้วยผ้าขนหนูสีขาว
อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้เข้าสู่ฟอรั่มมรดกในทันที แต่ในทางกลับกัน เธอเปิดแอป ‘บาลีบาลี’ บนโทรศัพท์ของเธอ!
“เห้อ ยังไม่มีอัพเดท”
น่าผิดหวังมาก เธอตรวจสอบเพจส่วนตัวของสตรีมเมอร์คนโปรดหนึ่งเดียวที่เธอติดตาม แต่ก็ไม่พบการอัพเดตใดๆ
สีหน้าของซูนงอิ๋งเต็มไปด้วยความผิดหวังและแสดงความกังวลมากขึ้น
สตรีมเมอร์คนนี้มีไอดีชื่อ ‘ไนต์ลีเจนด์’ ซึ่งมักจะโพสต์วิดีโอที่จับภาพการท้าทายกีฬาผาดโผนของเขาหรือการแสดงการเอาชีวิตรอดในสภาพที่เลวร้าย เช่น ทะเลทรายอันร้อนระอุหรือภูเขาหิมะ
ซูนงอิ๋งอาจจะเป็นผู้หญิง แต่นี่ไม่ได้ทำให้เธอไม่ชอบวิดีโอที่น่าตื่นเต้นที่สร้างโดยไนต์ลีเจนด์
อาจเป็นเพราะชีวิตที่ต้องเสียภาษีและน่าเบื่อของเธอซึ่งมีแต่เรื่องงาน บริษัทและเพื่อน… การดูวิดีโอการเอาชีวิตรอดเหล่านั้นทำให้เธอรู้สึกผ่อนคลายเป็นพิเศษหลังจากผ่านความเครียดของวันมา
สไลด์อันตรายไปตามทางที่ลาดชัดซึ่งแสดงโดยกล้องที่สั่นไหว หน้าผ้าสูงเหนือเหวลึก มุมสูงจากมุมสูงของตึกระฟ้า… บางครั้งซูนงอิ๋งพบว่าหัวใจของเธอเต้นแรงเมื่อดูฉากดังกล่าวและเธอมักจะเอามือปิดปากของเธอในขณะที่ดูวิดีโอ
และความตื่นเต้นก็เกิดขึ้นจริง อย่างน้อยเธอก้แทบจะไม่พบสิ่งอื่นที่น่าตื่นเต้นเท่าสิ่งที่ได้จากกีฬาประเภทอืน
หลังจากดูวิดีโอใหม่ทุกรายการที่อัปโหลดโดยไนต์ลีเจนด์ เธอจะรู้สึกตื่นเต้นตั้งแต่หัวจรดเท้า แน่นอนว่าเธอต้องแน่ใจว่าเธอได้กดไลท์ กดแชร์และกดสนับสนุนวิดีโอทุกครั้ง
อย่างไรก็ตามวิดีโอล่าสุดที่เธอดูก็คือเมื่อสามเดือนก่อน และช่วงการพักผ่อนจากการท้าทายที่ยาวนานที่สุดของไนต์ลีเจนด์ก็ไม่เคยเกินกว่า 2 เดือน
ซูนงอิ๋งคลิกวิดีโอสุดท้ายอีกครั้งเพื่อตรวจสอบว่าไนต์ลีเจนด์ตอบกลับความคิดเห็นของผู้ชมคนอื่นหรือไม่
“สตรีมเมอร์ยังอยู่มั้ย? เมื่อไหร่จะออกตอนต่อไป?”
“มนุษย์ต่างดาวลักพาตัวเขาไปหรือไม่?”
“ไนต์ ได้โปรด! ฉันต้องการดูวิดีโอใหม่ตอนกินข้าว!”
“เหอๆ เขาถูกฟ้าผ่าในขณะที่อยู่ในถิ่นทุรกันดารเหมือนในนิยายและเดินทางย้อนเวลากลับไปในอดีตใช่มั้ย? ไนต์ คุณสามารถโพสต์วิดีโอเกี่ยวกับยุคโบราณเหล่านั้นได้มั้ย? ฉันอยากเห็นจักพรรดิองค์แรกของจีนและเจ้าเฟยเยี่ยน!”
“สองคนนั้นไม่ได้มาจากราชวงศ์เดียวกันด้วยซ้ำ ไปอ่านนิยายบนเว็บเพิ่มเติมหากคุณไม่เก่งประวัติศาสตร์…”
ความคิดเห็นก่อนหน้านี้ส่วนใหญ่เป็นเรื่องล้อเล่นหรือเรียกร้องให้อัพเดตวิดีโอตามปกติ
แต่ก็เหมือนเช่นเคย มีผู้คนที่ดูเหมือนจะกังวลอย่างแท้จริงเกี่ยวกับความปลอดภัยของไนต์ลีเจนด์เพราะวิดีโอของเขาเต็มไปด้วยความเสี่ยง
“เขาออฟไลน์มานานแล้วนะ มีอะไรเกิดขึ้นใช่มั้ย? มีใครอยู่ในเมืองหยางและรู้ที่อยู่ของเขามั้ย?”
ซูนงอิ๋งต้องการโพสต์คำจอบและบอกพวกเขาว่าเธออยู่ในเมืองหยาง
แต่… เธอไม่เคยพบกับไนต์ลีเจนด์ในชีวิตจริงมาก่อน นับประสาอัไรกับรู้ที่อยู่ของเขาในเมือง!
“เหี้*! ฉันได้ยินเรื่องแปลๆ เมื่อกี้ เสียงในสมองของฉันพูดอะไรบางอย่างเกี่ยวกับดินแดนแห่งมรดก…”
“นายไม่ได้ฝันไปเพื่อน! ฉันก็เป็นเหมือนกัน!”
“ฉันก็รู้สึกเหมือนกัน ฉันอยู่ในเมืองเมาท์เทน!”
“ฉันมาจากเมืองไห่เฉิง ฉันก็ได้ยินเหมือนกัน!”
และเนื่องจากไนต์ลีเจนด์ละเลยช่องของเขามาเป็นเวลานาน ผู้คนจึงแสดงความคิดเห็นน้อยลง
แต่เมื่อประมาณ 6 สัปดาห์ก่อน เหตุการณ์ต่างๆ ก็ได้เกิดการพลิกผันครั้งใหญ่
มันเป็นเพราะการแจ้งเตือนว่าดินแดนแห่งมรดกถูกเปิดใช้งาน มันดังขึ้นในใจของผู้คนทั่วโลก หลังจากความสงสัยและภาพหลอนในตอนแรก และหลังจากได้รับการยืนยัน หลายคนจึงไม่ได้ตกใจมากนัก พวกเขาหยิบโทรศัพท์ออกมาทันทีและเข้าสู่ระบบโซเซียลมีเดียในทันทีเพื่อแสดงความ ‘ประหลาดใจ’ สถานการณ์แบบนี้อาจคล้ายกับการถ่ายรูปทันทีและโพสต์ลงในวีแชทของพวกเขาในขณะที่พวกเขาประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์
ส่วนความคิดเห็นใต้วิดีโอของไนต์ลีเจนด์ก็หยุดชะงัก
ครึ่งเดือนที่ผ่านมา รัฐบาลสมาพันธ์ได้ประกาศว่ามีเพียงผู้เชี่ยวชาญในสาขาของตนเท่านั้นที่จะถูกเลือกให้เข้าสู่ดินแดนแห่งมรดก
นั่นคือตอนที่ผู้ชมของไนต์ลีเจนด์รีบมาตอบกลับ
“ฉันจะบอกความลับทั้งหมดกับพวกนาย ฉันรู้ว่าไนต์หายไปไหน!”
“มาเลย! เราทุกคนรู้ใช่มั้ยว่าเขาจะถูกเลือกเข้าสู่ดินแดนแห่งมรดกอย่างแน่นอน!”
“เราควรจะรู้อยู่ก่อนแล้ว! เมื่อพูดถึงทักษะของเขา เขามีโอกาสมากกว่าคนส่วนใหญ่ในโลก!”
“เขาเป็นมืออาชีพ! เป็นระดับโลก! คำพูดของฉันได้รับการพิสูจน์แล้ว!”
ความคิดเห็นเต็มไปด้วยความตื่นเต้น หลายคนเชื่อว่าไนต์ลีเจนด์ถูกเลือกให้เข้าสู่ดินแดนแห่งมรดกซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้เขาไม่ได้ออนไลน์มาเป็นเวลานาน!
ดินแดนแห่งมรดก!
แต่การรู้เรื่องนี้ไม่ได้ช่วยให้ซูนงอิ๋งรู้สึกดีขึ้นมากนัก แต่ความวิตกกังวลยังคงปรากฏอยู่ภายใต้คิ้วเข้มของเธอ
ต่างจากคนส่วนใหญ่ที่มองว่าดินแดนแห่งมรดกเป็นสถานที่ที่น่าอัศจรรย์และถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้กลายเป็นผู้ทดสอบ
เธอเคยเห็น ‘ผู้เล่นเบต้า’ ที่เกือบจะจิตตกหลังจากเผชิญหน้ากับเหตุการณ์แห่งความตายในดินแดนแห่งมรดกเป็นการส่วนตัว เธอรู้ว่ามันเต็มไปด้วยความท้าทายและอันตรายมากกว่ากีฬาผาดโผน!
เขาจะเดือดร้อนมั้ย?
“หยุดเถียงกันได้แล้วไอ่พวกขี้แพ้ ตามมาตรฐานของมือสมัครเล่นในประเทศในกีฬาผาดโผน ไนต์ลีเจนด์ถือได้ว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญอันดับต้นนๆ หรือไม่? เขามีคุณสมบัติที่จะถูกเลือกให้เข้าสู่ดินแดนแห่งมรดกมั้ย?”
“โม้ต่อไป! สุ่มมืออาชีพออกมาสักคนหนึ่งก็สามารถเขี่ยเขากลายเป็นฝุ่นได้! ไม่มีนักกีฬาผาดโผนมืออาชีพอยู่ในประเทศมังกร!”
อย่างก็ตาม ในฐานะสตรีมเมอร์ที่มีผู้ติดตามมากกว่าหนึ่งแสนคนก็มีแอนตี้แฟนอยู่บ้าง ทันใดนั้นคนที่มีไอดี ‘ซีซ่าเอ็กซ์’ ก็ส่งข้อความตอบกลับมาหลายชุด
“บัดซ* ไอ่หมอนี่อีกแล้ว!!”
“ไนต์ลีเจนด์ คุณอยู่มั้ย? แบนหมอนี่ที”
“เอาเถอะ ไนต์มักจะไม่จัดการกับความคิดเห็นและเขาก็ไม่สามารถทำมันได้จากในดินแดนแห่งมรดก เพียงแค่รายงานไอ่บ้านี้ก็พอ”
เมื่อเผชิญหน้ากับความคิดเห็นดังกล่าว หลายคนรู้สึกเบื่อหน่าย อย่างไรก็ตามในขณะที่ไนต์ลีเจนด์ไม่อยู่ สิ่งที่พวกเขาทำได้ก็คือรายงานความคิดเห็นและปิดปากเขาชั่วคราว
“ฮ่าๆ ทำไมพวกนายยังดื้อรั้นอยู่ล่ะ?”
“ไนต์ลีเจนด์ยังไม่ปรากฏตัวจนถึงตอนนี้ซึ่งหมายความว่าแม้ว่าเขาจะโชคดีมากที่ถูกเลือกให้เข้าสู่ดินแดนแห่งมรดก แต่เขาก็ไม่ผ่านการทดสอบ นอกจากนี้เนื่องจากพวกนายยกยอเขามากเกินไป เขาจึงกลัวว่ามันจะน่าอายหากความจริงถูกเปิดเผย ในความคิดของฉัน เขาอาจจะไม่ออนไลน์อีกต่อไปในอนาคต…”
อย่างไรก็ตามในความคิดเห็นล่าสุดของวันนี้ ‘ซีซ่าเอ็กซ์’ ผู้ซึ่งหมดเวลาการถูกแบนก็ปรากฏตัวขึ้นมาอีกครั้ง เขาพูดอย่างสุภาพและยังอัพโหลดอิโมจิที่ยั่วยุและเยาะเย้ยเล็กน้อย!
การทดสอบในดินแดนแห่งมรดกสิ้นสุดลงมาหลายวันแล้ว แต่ไนต์ลีเจนด์ยังไม่ได้สแดงความคิดเห็น
[ผู้ที่ถูกเลือกในเมืองนี้มีสิทธิ์สตรีมในดินแดนแห่งมรดก ดูสตรีมตอนนี้เลยมั้ย?]
เช่นเดียวกับที่ซูนงอิ๋งไม่สามารถควบคุมความโกรธในใจของเธอได้และกำลังจะโต้กลับแอนตี้แฟน ทันใดนั้นข้อความก็ปรากฏขึ้นมาในหัวของเธอ