153 ออกศึก
10 – 12 นาที
คำร้องของกองทัพอิมพีเรียลมาถึงอย่างเป็นทางการผ่านกิลดิ์ทหารรับจ้างอย่างแรกในตอนเช้าของวันต่อมา
รายละเอียดขงคำร้องค่อนข้างเหมือนกันกับอะไรที่เราคยกันเมื่อวัน่อนและเสนอค่าจ้าง 400,000 อีเนลค่อวัน กฤษณะกับบัวดำจะไปกับกองยานเคลื่ออนที่ต่อต้านโจรสลัดอิสระของผู้บัญชาการลูเทนเนนต์เซเซน่าในฐานะส่วนหนึ่งของกองกำลังของเอสำหรับระยะเวลาภารกิจและจะอยู่ภายใต้การบัญชาการของเธอ ซัปพลายอันจำเป็นสำหรับภารกิจจะถูกรับภาระไปโดยกองทัพอิมพีเรียล บัวดำจะขนส่วนหนึ่งของซัปพลาายและทำหน้าที่ในฐานะทั้งส่วนหนึ่งของกองกำลังต่อสู้หลักกับยานซัปพลาย ระะเวลาของภารกิจถูกตั้งไว้ที่มากสุดสามเดือน
“มากที่สุดสามเดือนหือ……”
มีมิพึมพำในน้ำเสียงออกมืดมนขณะเธอเขี่ยเทอร์มินัลแท็บเล็ทท มันสำหรับมากสุดสามเดือน แและมันอาจจบก่อนหน้านึ้งขึ้นอยู่กับเหตุการณ์บนสนามจริงออกมาเป็นเช่นไร
แม้อย่างนั้น มันจริงว่าเราจะต้งออกไปที่นั่นสำหรับระยะเวลาซึ่งถูกยืดออกไป
“มันค่อนข้างมีเหตุผล พี่ว่า เพราะทั้งหมดระยะเวลาซึ่งถูกกำหนดมานับการดินทางผ่านไฮเปอร์เลนร่วมไว้ด้วย”
หลังจากพูดอย่างนั้น ผมชำเลืองซัปพลายของกองทัพอิมพีเรีนลถูกขึ้นของข้างในห้องคาร์โกบัวดำอย่างช้าๆเรื่อบนทางลาดขึ้นยานของกฤษณะ
ขั้นตอนการขึ้นของถูกทำโดยระบบขึ้นของควบคุมมโดยเอไอซึ่งติดตั้งอยู่บนบัวดำ แลพการเเห็นโดรขึ้นของทำงานของมันไปด้วยที่สุดแห่งประสิทธิภาพคือภาพอันน่าสนใจที่ได้เห็น
“นั่นถูกแล้ว เราไม่รู้ตรงๆว่าเราต้องข้างระบบดาวมากเท่าไหร่ แต่มันน่าจะใช้มากกว่าวันสองวันเพื่อไปถึงตำแหน่งเป้าหมาย”
เอลม่าก็กำลังดูขั้นตอนการขึ้นของด้วยกันกับผม แต่มันูเหือนเธอไม่ได้สนใจขนาดนั้น มันดูเหมือนเธอไม่ได้พบว่าภาพขของโดรนขึ้นของน่าสนุกเท่าที่ผมทำ ขณะสำหรับผม ผมมอเครื่องจักรอุตสาหกรรมเหมือนโดรนเหล่านั้นที่กำลังทำงาน ณ ประสิทธิภาพสูงสูดได้โดยไม่เบ่อัน
“อีกครั้งเท่านั้นที่ต้องถูกต้องการให้เราอยู่บนสนามจริงเป็นระยะเวลานานคืออระหว่างเหตุการนั้นในระบบดาวเอลีน ใช่มั้ย?”
“ใช่ นั่นถูกแล้ว ยังไงซะ แน่นอนว่ามันยาวๆครั้งนี้ ดังนั้นมันดีกว่าที่จะสบายๆแทนที่จะตึงเรียด”
มันเป็นไปไม่ได้ในการจะรักษาสภาพระมัดระวัดอย่างไม่มีจำกัด ดังนั้นถ้าคุณทำตัวเองเหนือยแล้วล้มเหลวนที่จะแสดงทั้งหมดของคุณเมื่อมนจำเป็นจริงๆ มันจะไร้ประสิทธิภาพจนตีกลับ
“ยังไงซะ แต่ฉันไม่คิดจริงๆว่าเราจะออกไปข้างนอกนั้นนานนะ”
“อย่างนั้นเหรอ?”
“จริงๆเหรอ?”
“ช่าย เอ่อ แต่ฉันไม่แน่ใจเกี่ยวกับมันขนาดดนั้น มันแค่ความรู้สึกน่ะ”
เพราะทั้งหมมดผมสามารถบอกผู้บัญชาการลูเทนเนนตเซเรน่าเกี่ยกับระบบดาวพัลซาร์ มันอาจไม่ได้ดูเหมือนน่าเชื่อถือเต็มที่ขนาดนั้นในสายตาของพวกเธอ แต่กองทัพอิมพีเรียลกับผู้บัญชาการลูเทนเนนต์เซเรน่ายังไม่มีเงื่อนงำว่าจะหารังของสิ่งมีชีวิตคริสตัลได้อย่างไรจนถึงตอนนี้
พวกเขาน่าจะยังสืบสวนระบบดาวพัลซาร์ใกล้ระบบดาวอิซรุกสในท้ายที่สุดด้วยความรู้สึกของการค้วาฟายเมื่อการสืบสวนล้มเหลวในการนำผลลัพธ์ขึ้นมาหลังจากบางเวลา และไมม่มีระบบดาวพัลซาร์ใกล้ๆตั้งแต่แรก ผมแค่เปิดดูแผนที่การแล็กซีเร็วๆ แต่ผมเชื่อแค่เห็นสองระบบดาวพัลซาร์เท่านั้น ผมไม่แน่ใจมากๆทั้งหดถ้ารังตั้งอยู่ในหนึ่งของระบบดาวพัลซาร์ไหมม แต่ยังมีโอกาสอยู่ค่อนข้าวดีเพราะพฤติกรรมของสิ่งมีชีวิตคิสตัลส่วนใหญ่คล้ายกับเอสโอแอล
“บอส!”
ทีน่า ผู้ถือเทอร์มินัลแท็บเล็ตใต้แขนเธอเข้าหาเราในความรีบ ตัวเธอค่อนข้างเล็กๆ แต่เธอวิ่งเร็วมากๆ พีี่น้องก็มีส่วนร่วมในการออกกำลังกายรายวันของเรา และความสามารถทางร่างกายเธอเกือบจะเท่าๆเอลม่า ผู้เป็นททรจ.ผ่านศึกมา 5ปีพูดอีกอย่าง เธอน่าจะแข็งแรงกว่าผม
ความอึดเธอก็น่าทึ่งด้วย เธอใช้เครื่องยกน้ำหนักหน้าอกได้หนักกว่าเอลม่าสามเท่าและมากกว่าผมห้าเทท่า แค่ที่ไหนที่เธอซ่อนพลังกับความอึดนั่นในร่างกายเล็กๆนั้นของเธอ ผมสงสัย อย่าบอกนะว่าจริงๆแ้วเธอเก็บแอลกอฮอลร์ไว้ในร่างกายเธอแล้วปลี่ยนรูปมันตรงๆสู่พลังงานหรือบางอย่าง? ไม่หรอกมันแค่โง่แลว ฮ่าฮ่าฮ่า
“ขั้นตอนขึ้นของเกือบเสร็จแล้ว มันน่าจะใช้อีก 15 นาที ของในคาร์โกคือ…ค่อนข้างของพื้นฐาน น้ำ อาหาร และทั้งมดนั้น แต่มีขอองอย่างอื่นปนอยู่นะ”
“โอเค สแตนบายเมื่อขั้นตองขึ้นของเสร็จแล้ว เราน่าจะไปออกศึกในไม่นาน”
“โรเจ〜อร์!”
“ปลอดภัยไว้ก่อน จำได้มั้ย?”
“แน่นอน บอสควรพักก่อนออกเดิทางด้วยเหมือนกันนะ บอส
ทีน่าโบกมือลาแล้วกับไปทำงานของเธอ มีมิกับเอลมม่าเฝ้าสังเกตปฏิสัมพันธ์ของเราแล้วเริ่มจ้องหน้าผมอย่างตั้งใจ มีอะไร?
“เฮ้ มีมิ ไม่ใช่บรรยากาศทีน่าต่างจากก่อนหน้านิดหน่อยเหรอ?”
“ใช่ นั่นถูกเลยล่ะ…… อืม มันหมือนเธอออกโยนนิดหน่อยตอนนี้……. เธอสบายๆเหมือนเมื่อก่อนแหละ แต่บรรยากาศเธอเปลี่ยนไปจริงๆ หนูคิดว่า”
“มันไม่มีอะไรจริงๆ……. เราแค่คุยกันนิดหน่อยในห้องพักผ่อน”
“คุยเกี่ยวกับเรื่องอะไรกัน?”
“หลักๆเราคุยเกี่ยวกับฉันเธอเธอสองในระบบดาวเทอร์เมนได้ังไง โอ้ แล้วฉันก็บอกพวกเธอไปเกี่ยวกับเรื่องไว้ปกปิดที่ว่าเป็นความจำเสื่อม ประมาณนั้นแหละ”
“เข้าใจแล้ว……?”
มีมิกับเอลม่าเอียงหัวนั่งคู่ พวกเธอน่าจะแค่กำลังจินตนาการอะไรๆเมื่อเธอพพูดว่าบรรยากาศทีน่าเปลี่ยนไป เธอทำตัวดีขึ้นจริงๆทั่วไป แต่เธอน่าจะเอาเรื่องที่ผมสมควรเป็นความจำเสื่อมไปคิดค่อนข้างจริงจังแล้วเพียงแค่กังวลเพื่อผม… ผมไม่คิดว่ามันเป็เหตุของความกัลวลสำหรับสองคนเหล่านี้อยู่ดี
“ยังไงซะ เรายังมีเวลาเหลือก่อนออกเดินทาง ดังนั้นเธอทำไมไม่ไปถามทีน่าด้วยตัวเองล่ะ?”
“ค่ะ”
“ก็ว่าอย่างงั้น”
ผมสามารถจะทำให้ทั้งสองเชื่อมั่นผมด้วยคำพูดของผมแล้วเอาหัวเรืองทที่ทีน่าเปลี่ยนท่าทางไว้ก่อนสำหรับตอนนี้
และเหมือนทีน่าพูดทุกอย่าง ขั้นตอนขึ้นของเสร็จใน 15 นาทีพอดีตรงๆทีหลัง ไม่นานหลังจากนั้น คำสั่งออกยานในที่สุดก็ถูกมอบออกมา
—————————————
“ยังไงซะ คำสั่งออกศึกมาแล้ว แต่มันไม่เหมือนว่าเราต้องระมัดระวังกันเต็มท่สำหรับเวลานี้”
“นั่นถูกค่ะ”
“ใช่ นั่นจริง แต่เรายังลดการป้องกัเราลงมากเกินไปไม่ได้”
ผม มีมิ และเอลม่าสแตนบายข้างในห้องนักบินกฤษณะ แต่เราจะไม่ออกยานจนกว่าการต่อสู้เกิดขึ้น เมย์รับมือกับการทำขางของบัวดำเหมือนตลอดมา ดังนั้นเราไม่ได้ต้องทำอะไรสักอย่างสักนิดเดียวสำหรับตอนนี้
แต่ เหมือนเอลม่าพูดทุกอย่าง เราต้องพร้อมจะออกตัวแค่เผื่่อว่าบางอย่างเกิดขึ้น มันนไม่ดีในการจะทำตัวผ่อนคลายอย่างเต็มที่”
“การรักษะระดับของความระมัดระวังมันสำคัญมากๆ ถูกมั้ย?”
“นั่นถูกแล้ว เราต้องพร้อมจะทำทันทีเผื่อฉุกเฉิน ดังนั้นเราผ่อนคลายมากเกินไปมากไม่ได้ มันจะแว้งมากัดหลังเราหนักๆ”
“ค่ะ”
“ฉันจะเก็บนั่นไว้ในใจ”
เพื่อรักษาระดับความระมัดระวังถึงจุดหนึ่ง เราจำเป็นต้องสามารถเฝ้าดูสถานการณ์โดยรวมได้อย่างต่อเนื่อง
ผมใช้งานคอนโซลเพื่อแสดงภาพสนจากเซ็นเซอร์และกล้องบัวดำ บนจอห้องนักบินกฤษณะ
“ออกยานพร้อมกับยานมากขนาดนี้ค่อนข้างเป็นภาพนึงเลยนะหือ?”
“นั่นถูกแล้ว”
ภาพสดจอห้องนักบินไม่ใช่แค่เพียงแสดงกองยานต่อต้านโจรสลดของผู้บัญชาการลูเทนเนนต์เซเรน่าเท่านั้น แต่ก็มียานอวกาศทหารรับจ้างจำนวนมากมายด้วย เราไมม่ใช่แค่ทหารรับจ้างคนเดียวผู้ททำหน้าที่ไปด้วยกันกับกองยานผู้บัญชาการลูเทนเนนต์เซเรน่า ทหารรับจ้างอื่นค่อนข้างเยอะเข้าร่วมด้วยเหมือนกัน
“อึน…… เราค่อนข้างดูเหมือนกองยานผสมกันมั่วๆถ้าเธอแค่ดูการผสมกันของยานอย่างเดียว”
“แต่อย่งน้อยทักษะแกับความสามารถของพวกเขาดีกว่าโจรสลัดลูกกระจ๊อกทั่วไปของเธอ ยังไงซะ แม้ว่าความสามารถของเราทหารรับจ้างต่างกันโดยแรงค์ถึงจุดหนึ่ง อุปกรณ์และอาวุธของเราต่างจากกันเยอะ ดังนั้นมันต้องค่อนข้าสร้างความปวดหัวให้ผู้บัญชาการที่รักของเราเมื่อมันมาถึงการจัดตั้งกองยาน
เหตุผลที่ทหารรับจ้างเอยะไปด้วยกันกับกองยานต่อต้านโจรสลัดของผู้บัญชาการลูเทนเทนนต์เซเรน่าครั้งนี้เพื่อแก้ความขาดความสามาถต่ออสู้ระยะใกล้
“พื้นฐานแล้วคอร์เวตต์กองทัพกับยานทหารรับจ้างจะทำหน้าที่เป็นแนวหน้าและยานพิฆาตจะปกป้องกองกำลังหลัก จากนั้นครูซเซออร์กับยานธงจะทำลายศัตรูผ่านการระดมยิงระเบิดระยะไกล
“โอ้ นั่นใช่แล้ว ไม่ใช่ว่ามีแค่คอร์เวตสองลำเท่านั้นถูกจัดไว้ในกองยานของผู้บัญชาการลูเทนเนนต์เซเรน่าเหรอ?”
แถวขานของกองยานเคลื่อนที่ต่อต้านโจรสลัดของผู้บัญชาการลูเทนเนตต์เซเรน่าประกอบไปด้วย คอร์เวต สองลำ ยานพิฆาตสามลำ ครูซเซอร์ห้าลำ แบละแบ็ตเทิลชิปหนึ่งลำ พื้นฐานแล้ว แถวยานที่ให้ความสำคัญกับการยิ่งศัตรูก่อนถูกยิงกลับมา
ถ้ามันเป็นการต่อสู้ระหว่างกองกำลังทหารสองชาติที่ครูซเซอร์กับแบ็ตเทิลชิปเล่นบทบาทสำคัญ องค์ประกอบกองยานนี้เป็นองค์ประกอบในอุดมคติอย่างไม่ต้องสงสัย แต่สู้กับสิ่งมีชีวิตคริสตัลมันเกมคนละแนวเลย
เพราะทั้งหมดอะไรเหล่านั้นจะพุ่งเข้ามาโจมตีโดยไม่สนความสูญเสีย ไม่สำคัญว่าปืนหลักทรงพลังมากเท่าไร พวกันน่าจะไร้ประโยชน์เต็มๆเมื่อศัตรูสามารถเข้าใกล้
“ดังนั้นเพื่อแก้จนอ่อนนั้น พวกเธอใช้งานทหารรบจ้างเยอะห้ไปด้วยกันกับกองยาน”
“เข้าใจแล้ว แต่ไม่ใช่นั่นหมมายถึเราจะเจออันตรายเยอะถ้าเราเจอสิ่งมีชีวิตคริสตัลหลังจากนี้ไปเหรอ?”
“เราน่าจะไมม่เป็นไรตราบใดที่จำนวนยังพอไหว”
เพราะทั้งหมดการระดมยิงระเบิดจากครูซเซอร์ห้าลำกับแบ็ตเทิลชิปหนึ่งลำจะเพียงพอแล้วในกรจะกวาดล้างฝูงเล็กของสิ่งมีชีวิตคริสตัลด้วยการยิงชุดเดีว เาควรไม่เป็นไรถ้าเราเจอมากที่สุคือตัวขนาดกลางสามสิบกับตัวขนาดเล็กหนึ่งร้าย มันน่าจะไม่เป็นไรตราบใดที่ตัวขนาดใหญ่ตัวสองตัวไม่ปรากฏ และเมื่อการต่อสู้เกินขึ้น เราควรสามารถใช้การสื่อสารซับสเปซเพื่อร้องขอกำลังเสริมจากกองยานสอดแนมอื่นในระบบดาวใกล้ๆ
“โอเค แค่หยุดตรงนั้นเลยนะ จากประสบการณ์ เราจะจบที่การเจอฝูงใหญ่ของศัตรูถา้นายพูดบางอย่างแบบนั้น ฮิโระ”
“เฮ้ย เฮ้ย นั่น…… ไม่ควรจะเป็นอย่างนั้นนะ… ฉันคิดว่า ใช่ มันไม่ควรเป็น”
“มันดูเหมือไม่มีประโยชน์อ่ะ เอลม่าซัง……”
“เราน่าจะควรตั้งใจทนทับจากตอนี้ มีมิ”
“เอคพวกเธอ แค่หยุดเลย เราจะจบที่การเผชิญหน้ากับฝูงใหญ่จริงๆถ้าเธอพูอะไรอย่างนั้นแบบนั้นรู้ป่ะ
“มันไม่ดีทที่จะย้ายการกล่าวโทษมาสู่เราจากความผิดเธอเองนะ ฮิโระ”
เราสแตนบายกันข้างในห้องนักบินกฤษณะต่อขณะเราโยนโทษส่งต่อไปทั่ว
แปลโดย: wayuwayu
สนับสนุนผลงาน โดเนทได้ที่
067-3-63958-5
วายุ แซ่จิว
กสิกรไทย
ได้โปรดโดเนทสนับสนุนผู้แปล ติดตามข่าวสาร สปอนเซอร์ตอน ช่องทางติดต่อ Facebook : wayuwayu แปล / X : @wayutl