บทที่ 186 ผมเองก็มี
บทที่ 186 ผมเองก็มี
“ผู้อาวุโสเทียนเหอ ขอเชิญทางด้านนี้ครับ การที่พวกท่านมาเยือนนับว่าเป็นเกียรติแก่สถานที่ของผมจริง ๆ” ถังหมิงเจี๋ยกล่าวอย่างกระตือรือร้น พร้อมทั้งมีสีหน้ายิ้มแย้มเบิกบาน
หลายวันก่อนจะถึงวันงานถังหมิงเจี๋ยส่งเทียบเชิญให้สำนักล้ำสวรรค์ ดังนั้นย่อมคาดหวังว่าพวกเขาจะมาแสดงท่าทีให้การสนับสนุน เมื่อเป็นเช่นนั้นก็จะถือว่าเป็นเกียรติกับตระกูลถังของพวกเขา อย่างไรแล้วสำนักล้ำสวรรค์ก็ไม่เคยเข้าร่วมงานเลี้ยงตระกูลใดในเจียงโจวมาก่อน
เพียงแต่หลังได้รับเทียบเชิญ สำนักล้ำสวรรค์กลับไม่มีท่าทีตอบรับใด ไม่บอกว่าจะมาหรือไม่มา ถังหมิงเจี๋ยก็ไม่คิดอยากเซ้าซี้จนเกินควร จึงทำได้เพียงคาดหวังว่าอีกฝ่ายจะส่งคนมา แม้แบบนั้น หลังงานเลี้ยงเริ่มขึ้น สำนักล้ำสวรรค์กลับไม่ส่งใครมาแม้สักคน เดิมถังหมิงเจี๋ยคิดว่าจะไม่มีใครมาแน่แล้ว หาได้คิดไม่ว่าอีกฝ่ายจะมาเอาในช่วงเวลานี้
เพิ่งมาถึง! อีกฝ่ายมาถึงในช่วงที่ดึกพอสมควรแล้ว แต่ถังหมิงเจี๋ยก็ไม่คิดใส่ใจ ความจริงที่ว่าอีกฝ่ายมาเยือนมันมากพอจะเป็นหน้าเป็นตาให้แก่ตระกูลถังอย่างมากแล้ว มีหรือเขาจะสนใจเรื่องเล็กน้อยเหล่านั้น
ยิ่งไปกว่านั้น ในบรรดากลุ่มคนที่มาเยือนยังมีระดับผู้อาวุโสอยู่ด้วย แม้เป็นเพียงผู้อาวุโสนอกสำนัก แต่ก็รับผิดชอบหน้าที่ดูแลในส่วนกิจการของทางโลก เท่านี้ก็นับว่าแสดงความจริงใจมากพอแล้ว
“ดี” ชายชราที่นำกลุ่มคนมาพยักหน้ารับเล็กน้อย สีหน้าและท่าทางของเขาดูสูงส่งถือตัวไม่น้อย “เพราะมีเรื่องยุ่งยากเข้ามาบ้าง ทำให้มาช้าไปเช่นนี้”
“ไม่ช้าเลยครับ ไม่ช้าเลยแม้แต่น้อย” ถังหมิงเจี๋ยรีบตอบรับ “ผู้อาวุโสเทียนเหอมาเยือนได้ ถือเป็นเกียรติแก่ตระกูลถังของพวกเราแล้วครับ ไม่มีคำว่าสายหรือช้าอย่างแน่นอน”
ถังหมิงเจี๋ยนำผู้อาวุโสเทียนเหอและคณะเข้าสู่ด้านในงาน แขกที่อยู่ระหว่างทางต่างแสดงความนอบน้อมต่อคนกลุ่มนี้
ความสนใจของผู้คนย้ายจากถังอวี่เฟยและอู๋ฝานไปยังกลุ่มคนเหล่านี้ที่เพิ่งมาถึง พวกเขากลับกลายเป็นตัวเอกของงานเลี้ยงนี้ในชั่วพริบตา กระทั่งปู่ของถังอวี่เฟยเองยังต้องลงมาเพื่อคำนับทักทาย
ปู่ของถังอวี่เฟยได้มาแสดงตัวไปก่อนหน้านี้แล้ว แต่ไม่นานก็ขึ้นไปชั้นบนเพื่อพักผ่อน เพราะช่วงนี้สุขภาพไม่ค่อยดีเท่าไหร่นัก ทุกคนจึงไม่ประหลาดใจต่อการกระทำดังกล่าว ทว่าตอนนี้คนจากสำนักล้ำสวรรค์มาเยือน ทำให้ปู่ของถังอวี่เฟยลงมาอีกครั้งหนึ่ง
“ได้ยินว่าวันนี้เป็นงานเลี้ยงวันเกิดของลูกสาวตระกูลถัง เพราะแบบนั้นข้าจึงมาแสดงความยินดี” ชายชราที่เป็นผู้นำกลุ่มคนเอ่ยคำขึ้น เป็นผู้อาวุโสเทียนเหอที่ถังหมิงเจี๋ยเรียกหาก่อนหน้านี้
“อวี่เฟย รีบมาทางนี้” ถังหมิงเจี๋ยรีบหันไปเรียกลูกสาว
ถังอวี่เฟยเดินออกมาพร้อมแสดงท่าทางคำนับ พลางเอ่ย “คำนับผู้อาวุโสเทียนเหอค่ะ”
“อืม” ผู้อาวุโสเทียนเหอพยักหน้าตอบรับ ถัดจากนั้นจึงนำสมุดเล่มหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ และส่งมันให้แก่ถังอวี่เฟย “พอดีเร่งเดินทางมา ทำให้ไม่มีเวลาเตรียมของขวัญ สิ่งนี้คือวิชาฝึกฝนระดับปฐพี แม้ไม่ใช่วิชาชั้นเลิศ แต่ถ้าฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง ไม่เพียงจะทำให้ร่างกายแข็งแกร่งขึ้น แต่จะทำให้ชายร่างใหญ่นับสิบคนไม่อาจเข้าใกล้เจ้าได้”
ช่างน่าอิจฉาริษยา!
คำพูดของผู้อาวุโสเทียนเหอเป็นเหตุให้สายตาของแขกทุกคนในโถงแดงก่ำด้วยความอิจฉาริษยา ทุกคนในที่แห่งนี้จับจ้องตำราในมือของเขา ถ้าที่นี่ไม่ใช่ตระกูลถังและไม่ได้มีสายตามากมายจับจ้อง เกรงว่าจะมีหลายคนอดใจไม่เข้าไปไขว่คว้ามันไม่ไหว!
มันคือตำราเคล็ดวิชาฝึกฝน!
แม้ว่าเป็นเพียงระดับปฐพี แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะเข้าถึงได้ แม้แต่พวกเขายังเพียงแค่เคยได้ยิน แต่ไม่เคยได้เห็น ดังนั้นจึงไม่มีทางได้เป็นเจ้าของ ขณะนี้ปรากฏเคล็ดวิชาของศิลปะการต่อสู้ให้เห็นตรงหน้า ไม่แปลกถ้าพวกเขาจะเกิดอิจฉาหรือตื่นตระหนกตกใจ
“อวี่เฟย มัวทำอะไรอยู่ รีบขอบคุณผู้อาวุโสเทียนเหอเร็วเข้า!” ปู่ของถังอวี่เฟยกล่าวอย่างตื่นเต้นยินดีกับหลานสาว
ปู่ของถังอวี่เฟยย่อมตระหนักถึงมูลค่าของขวัญชิ้นนี้ ที่แห่งนี้มีผู้ร่ำรวยมากมายรวมตัวกัน แต่มีน้อยคนที่จะได้เคล็ดวิชาสำหรับฝึกฝนด้วยตนเอง ถ้ามีก็คงสามารถนับได้ด้วยมือเพียงข้างเดียว การไม่มีผู้ฝึกศิลปะการต่อสู้ ถือเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้ตระกูลถังอยู่อันดับรั้งท้ายในห้าตระกูลใหญ่ ดังนั้นพวกเขาจึงกระตือรือร้นที่จะสานสัมพันธ์กับสำนักล้ำสวรรค์ เพื่อให้สำนักล้ำสวรรค์เข้าสนับสนุน
ปัจจุบันผลแห่งความพยายามของพวกเขาได้รับการตอบแทนแล้ว สำนักล้ำสวรรค์ใช้วันเกิดของถังอวี่เฟยเพื่อมอบของขวัญอันยิ่งใหญ่ให้ เห็นได้ชัดว่าของขวัญนี้ผ่านกระบวนการคิดและไตร่ตรองจากพวกเขามาแล้ว
ปู่ของถังอวี่เฟยแทบไม่เชื่อว่าสำนักล้ำสวรรค์จะมาเข้าร่วมงานเลี้ยงวันเกิดของคนผู้หนึ่ง และยังมอบเคล็ดวิชาฝึกฝนระดับปฐพีให้เป็นของขวัญวันเกิด เห็นได้ชัดว่าเป็นเพราะความพยายามที่ผ่านมาของตระกูลถังประสบผลสำเร็จแล้ว
ปัจจุบันปู่ของถังอวี่เฟยรู้สึกว่าการใช้จ่ายไม่ว่าจะทางการเงินหรือทรัพยากรเพื่อสานสัมพันธ์กับสำนักล้ำสวรรค์ พวกมันล้วนคุ้มค่าแล้ว
ถังอวี่เฟยก็ตื่นเต้นยินดีเช่นเดียวกัน การที่เป็นคนของตระกูลถัง และเป็นทายาทคนโปรดของตระกูล ทำให้เธอทราบสถานการณ์ของตระกูลถังเป็นอย่างดี สถานะของตระกูลถังในห้าตระกูลใหญ่แห่งเจียงโจวไม่ได้สูงล้ำ แต่พวกเขาไม่อาจทำอะไรได้ หญิงสาวยังทราบอีกว่าการที่ตนเองได้ครอบครองเคล็ดวิชาฝึกฝน มันเป็นเพราะความพยายามอย่างหนักของตระกูลที่ทุ่มเทเพื่อสานสัมพันธ์กับสำนักล้ำสวรรค์ ตอนที่ผู้อาวุโสเทียนเหอนำเคล็ดวิชาฝึกฝนออกมา มันก็เทียบเท่าการยืนยันว่าความบากบั่นก่อนหน้านี้ของตระกูลถังได้ประสบผลสำเร็จแล้ว
“ขอบพระคุณผู้อาวุโสเทียนเหอค่ะ” ถังอวี่เฟยรับตำรามา พร้อมเอ่ยขอบคุณ
“อืม” ผู้อาวุโสเทียนเหอยังคงวางท่าอหังการสูงส่ง เพียงแต่ไม่มีใครในที่นี้รู้สึกว่าท่าทีเหล่านี้เลวร้ายหรือผิดปกติ ในฐานะผู้อาวุโสนอกสำนักของสำนักล้ำสวรรค์ ท่าทีการวางตัวเช่นนี้ถือว่าคู่ควร
ถังอวี่เฟยพลิกตำราในมือสำรวจด้วยอาการตื่นเต้นยินดี ผู้คนรอบด้านต่างมองมาอย่างนึกอิจฉา เธอคิดอยากกลับไปอ่านเนื้อหาในตำราเสียเดี๋ยวนี้ แต่ทุกคนในตระกูลถังยังอยู่ที่นี่ แม้ในใจคิดเช่นนั้น ทว่าเธอก็ไม่กล้าที่จะทำอะไรบุ่มบ่าม
ยกเว้นคนผู้หนึ่ง!
“นักศึกษาถัง ผมเองก็มีตำราให้คุณเล่มหนึ่งเช่นกัน” อู๋ฝานเดินเข้ามาหาถังอวี่เฟยพลางกล่าวบอก
ภาพตรงหน้ากลายเป็นเงียบงัน ทุกคนมองอู๋ฝานอย่างไม่เชื่อในสิ่งที่เห็น ถัดจากนั้นเสียงฮือฮาพร้อมเสียงหัวเราะคิกคักก็ดังขึ้นอย่างไม่อาจควบคุม
กระทั่งผู้อาวุโสเทียนเหอที่หยิ่งผยอง ยังเกิดสนใจคำพูดของอู๋ฝานขึ้นมา
หมายความว่าอย่างไร?
หรือจะบอกว่าตอนที่เห็นคนจากสำนักล้ำสวรรค์มอบเคล็ดวิชาฝึกฝน เขาก็คิดอยากมอบให้เช่นเดียวกัน? หรือไม่ก็ไม่เข้าใจว่าเคล็ดวิชาฝึกฝนคืออะไร?
หลายคนนึกคิดถึงตัวตนของอู๋ฝาน ตอนนั้นเองก็รู้สึกขึ้นมาว่ามันมีความเป็นไปได้อย่างมาก!
เห็นผู้คนรอบด้านมองมาที่ตนเองด้วยสีหน้าท่าทีเย้ยหยัน อู๋ฝานก็นึกฉงนใจ
ของขวัญวันเกิดที่เตรียมมาให้ถังอวี่เฟยหายไปไหนแล้วไม่ทราบ แม้ว่าหญิงสาวจะดูไม่ใส่ใจแต่อย่างใด อู๋ฝานก็ยังรู้สึกว่าไม่เหมาะสม อย่างไรเธอก็เป็นคนเชิญเขามาร่วมงานเลี้ยงวันเกิดล่วงหน้าเป็นสัปดาห์ ทั้งยังแวะเวียนมาย้ำเตือนทุกวัน ทว่าเขากลับไม่ได้เตรียมของขวัญวันเกิดมาให้ ไม่ว่าจะในความคิดของเขาหรือคนอื่น ก็ถือว่าเป็นการทำเกินไป
แต่ในเมื่อสร้อยคอยที่เตรียมมาอันตรธานไปแล้ว อู๋ฝานจึงต้องคิดหาทางอื่น เพียงแต่จะออกไปซื้อข้างนอกตอนนี้ก็ไม่ได้จริงไหม?
ขณะชายหนุ่มกำลังระดมสมองอยู่ ครุ่นคิดว่าควรให้อะไรเป็นของขวัญวันเกิด คนจากสำนักล้ำสวรรค์ก็ปรากฏตัวขึ้นพอดี กระทั่งมอบตำราเล่มหนึ่งให้ถังอวี่เฟยเป็นของขวัญวันเกิด
หลังเห็นตำราเล่มน้อย ดวงตาของอู๋ฝานจึงพบเห็นทางสว่าง
เพราะเขาเองก็มีเช่นกัน!