181 พิธี
11- 14 นาที เล่ม 6
เราขี้นรถไฟรางความเร็วสูงของวังจักรวรรดิและออกในสถานีด้านใน ชื่อของสถานที่เราลงมาคือ 『ส่วนการจัดงานพิเศษ』
“ถ้าอย่างนั้นขนาดของที่นี่ใหญ่มากจนมีพื้นที่จัดงานอันประกอบไปด้วยทั้งสถานีหือ”
“เพราะทั้งหมดมันคือวังหลวงที่ทำหน้าที่เป็นบ้านของพระองค์แหละ”
“ควบคุมตัวเองแล้วอย่าทอดสายตากับทุกสิ่งเล็กๆน้อยๆ มันน่าอาย”
เอลม่าเตือนมีมิกับผมผู้ยุ่งอยู่กับความมหัศจรรย์ของสิ่งแวดล้อมอย่างเข้มงวด อืม แม้ว่าเธอบอกเราอย่างนั้น เราเพิ่งลมาจากสถานีรถไฟมาตรฐานสู่บางที่ซึึ่งคล้ายกับวังที่อวดตนเหล่านั้นมากผมเลยแค่เคยเห็นมันจากทีวีเท่านั้น แน่นอน ผมจะสงสัย พื้นของห้องโถงกว้างแล้วถูกปูด้วยพรมแดงถึงพื้นฐานแล้วไม่มีจุดบอด เรียงด้วยแจกันดอกไม้และรูปปั้นดูแพง และโคมระย้าอันเป็นที่สุดของความแพงที่ยิ่งใหญ่แขวนจากเพดาน… นั่นคือที่ทุกอย่างถูกตกแต่งไม่ธรรมดา ผมเหมือนเด็กน้อยในชั้นเรียนประถมบนทัศนศึกษาและทำได้แค่ตะโกน ‘โว่ว เจ๋ง!’ ในหัวของผม
เราเดินผ่านห้องโถงที่ตกแต่งไม่ธรรมดาและในที่สุดก็มาถึงที่ซึ่งผู้คนรวมกัน มันดูเหมือนในที่สุดเราก็มาถึงสถานที่จัดงานพิธีแล้ว
“ยานอวกาศศตรีเซเรน่า โฮลซ์ ฉันได้นำกัปตันฮิโระและลูกเรือเขามา
“ครับ……ครับ ผมยืนยันทุกอย่างแล้ว ที่นั่งท่านคือ–”
ยานอวกาศตรีทำขั้นตอนจำเป็นทั้งหมดเสร็จให้ทันกลุ่ม และในที่สุดเราก็ถูกอนุญาตให้เข้าสถานที่จัดงานพิธี
“โว่ว… แน่นอนว่านี่น่าทึ่ง”
“ฟุว้าา……”
ห้องโถงพิธีอวดความเต่นในเรื่องทั้งขนาดที่จัดงานเต้นรำทางสังคมได้ง่ายๆและเติมเต็มเต็มไปด้วยโต๊ะแล้วเก้าอี้จำนวนยิ่งใหญ่ ที่เกือบ 80% ของพวกันเติมเติมไปแล้ว โคมระย้าใหญ่มากโคมเดียแขวนอยู่บนห้องโถง และบัลลังค์อันดูหรูหราถูกตั้งอยู่ลึกเข้าไปฝั่งข้างใน…… บัลลังก์?
“ไม่ใช่พวกเขาพูดว่าจักรพรรดิจะไม่เข้าร่มงานพิธีวันนี้เหรอ?
“นั่นควรจะเป็นอย่างนั้น……”
สายตาของเอลม่าก็ไปหลงอยู่บนชบัลลังก์ดูหรูหราไกลเข้าไป เราถูกบอกว่าจักรพรรดดิจะไม่มาเข้ารวมพิธีมอบรางวัลวันนี้ แต่บางที่สมาชิกตระกูลจักรวรรดจะเข้าร่วมแทน……
“ออุ……”
“แค่ทนมันสักพัก มีมิ……”
มีมิเริ่มรู้สึกไม่สบายใจจากสายตาตั้งใจทั้งหมดที่รวมกันสู่เธอ เราทำให้มั่นใจว่าที่ของมีมิอยู่ระหว่างผมกับเอลอม่าเพื่อให้เธอเปิดเผยน้อยที่สุด แต่ผู้คนไดรับการชำเลืองเธออยู่ดี และพวกเขาตอนนี้กำลังกระซิบบพูดกันในน้ำเสียงไม่อยากพูดดัง มีมิดูเหมือนภาพถอดมาจากเจ้าหญิงลูเซียด้ามากๆ ดังนั้นมันช่วยไม่ได้
พูดถึงแล้ว เมย์ถูกปฏิบัติเป็นผู้ดูแล ดังนั้นเธอไม่ได้ถูกมอบที่นัั่ง เธอกำลังยืนอยู่กับผู้ดูแลคนอื่นใกล้กับหนึ่งในกำแพง
พระองค์จักรวรรดิ เจ้าหญืงลูเซียด้าตอนนี้เข้าสถานที่จัดงานแล้ว ทุกคนได้โปรดลุกขึ้นจาที่นั่งแล้วทักทายพระนางด้วยการปรบมือต้อนรับอันอบอุ่น
ผู้คนรอบเรารีบยืนขึ้นจากที่นั่ง เราจึงทำตาม ผมไม่ได้มีอะไรต่อต้านจักรวรรดกรากันอยู่ดี ผมก็อยากเลี่ยงการถูกเรียกออกมาสำหรับพฤติกรรมหยาบคายด้วยเหมือนกัน
ทันทีที่ทุกคนยืนขึ้นเสร็จ สาวสวยในชุดสง่างามปรากฏจากด้านท้ายสถานที่จัดงานพิธี อึน ตอนนี้เพื่อผมได้ดูเธอด้วยตัวเธอเอง เธอคล้ายกับมีมิอย่างยิ่งใหญ่ ผมของเธอยาวกว่าผมมีมิ และหน้าอกเธอเทียบได้ว่าเรียบร้อย (แม้ว่าพวกมันยังใหญ่กว่าเอลม่าเยอะ) แต่พื้นฐานแล้วหน้าเธอหมือนกันกับมีมิ
เธอไปสู่ที่นั่งเธออย่าเงียบๆ – บัลลังก์ดูหรูหราอันเราเห็นก่อนน่า – และนั่งลงอย่างสง่างามพร้อมเข่าเรียงกันในท่าทางพฤติกรรมดี สายตาเธอตั้งไจมองไปรอบๆสถานที่จัดงานจนกว่าเธอสามารถเจอตำแหน่งของเรา มันดูเหมือนเธอเห็น ‘แฝด’ เธอยืนอยู่ระหว่างเอลม่ากับผมและตกใจ แต่ตัดสินจากการตอบสนองค่อนข้างระงับตัวเองของเธอ เธอต้องถูกบอกเกี่ยวกับมีมิก่อนหน้าแล้ว
พี่ธีเริ่มอย่างจริงจังหลังจากการเข้ามาของเจ้าหญิงลูเซียด้า ผมถูกพิจารเป็นงานเด่นขอพิธีเพราะผมจะได้รับดาวทอง แต่ก็มีคนอื่นๆผู้เข้าร่วมนอกจากผม มันดูเหมือนคนเหล่านี้จะได้รับรางวัลสำหรับความสำเร็จหลายทั้งหลายของพกเขา ไและบางคนผู้ไม่เกี่ยวข้องกับชุดออกงานผลึกที่ผมเข้าร่วม
มันูเหมือนจักรวรรดิกรากันจัดพิธมอบรางวัลเป็นระยะๆเพื่อรับรู้ถึงคุณงามความดีของพลเมืองของเธอ และในพิธีแบบนี้ถูกจัดครั้งหนึ่งทุกเดือนแรกหรือเดือนที่สองของแต่ละปี
“เราคาดหวังถึงผลึกหายากจำนวนมากจากซากร่างของผลึกแม่ขึ้นอยู่กับผลลัพธ์ของการวิจัยของเรา เราอาจสามารถหาประโยชน์มันให้เป็นแหล่งที่มาต่อเนื่องและส้รางใหม่ได้ของผลึกหาอยากในอนาคตอันใกล้เคียง–”
ที่ตอนเริ่มของพิธีมอบรางวัลการวิจัยเล็กและความสำเร็จทางวัฒนธรรมถูกรับมือ และมันเป็นครึ่งหลังที่ประกอลไปด้วยรางวัลสำหรับเศรฐกิจและความสำเร็จกองทัพ จากใจ ผมไม่ได้คาดถึงอะไรเลยจริงๆนอกจากพิธีวันนี้ และคิดว่าขั้นตอนจะน่าเบื่อจริงๆ แต่ผมสามารถได้ยินเรื่องน่าสนใจจริง ตอนนี้ พวกเขากำลังพูดเกี่ยวกับความเป็นไปได้สำหรับการใช้ซากผลึกแม่ที่เราสามารถจัดการในชุดออกงานผลึก
ผมก็รู้แล้วว่าพวกเขาจะสาารถเก็บเกี่ยววัตถุดิบผลึกหายากได้เยอะจากซากของผลึกแมแต่ตอนนี้ มันดูเหมือนพวกเขามีแผนจะวิจัยวิธีเก็บเกี่ยวแบบเพาะพันธ์สิ่งมีชีวิตผลึกจากมัน มันดูเหมือนซากผลึกแม่ยังมีความสามารถดูดพลังงานในระบบดาวพัลซาร์และใช้มันเพื่อ ‘เพิ่มจำนวน’ ผู้นำเสนอธิบายว่าถ้าทั้งหมดเป็นไปได้ด้วยดี พวกเขาอาจสามารถผลิตผลึกหายากได้อย่างต่อเนื่อง
วัตถุดิบผลึกอันถูกเกี่ยบเกี่ยวได้จากสิ่งชีวิตผลึกถูกเอาชนะประกอบไปด้วยวัตถุดิบแกนหลักสำหรับอาวุธเลเซอร์สมัยใหม่ แล้วก็ถูกใช้สำหรับเกราะด้วย ผมคก็คิดว่าพวกมันก็ถูกพยายยามขายเป็นวัตถุดิบก่อสร้างอันยอดเยี่ยมสำหรับโคโลนีและสถานีอวกาศด้วย มันทนทานและยืดหยุ่น และควรจะสามารถฟื้นตัวได้อัตโนมัติจากส่วนที่เสียหายได้ทุกครั้งถ้าดำเนินการอย่างถูกต้อง
ผมจำได้ว่ายานสำรวจติดตั้งด้วยโครงในผลึกหายากและเกราะประกอบผลึกถูกคือยานโปรดขอผู้เล่นนักสำรวจบนเอสโอแอล ผู้ชอบสำรวจอวกาศลึกเพราะพวกมันต้องการการบำรุงรักษาน้อยที่สุด แต่พวกมันไม่เหมาะหรับการต่อสู้เพราะการป้องกันโดยรรมค่อนข้างจะน้อย โอ้ แต่พวกมันทนทานกับอาวุธเลเซอร์มากกว่าเมื่อเทียบกับยานที่มีเกราะรรมดาแม้อย่างนั้น ผมไม่ได้เคยบินพวกมันเลยสักนิด
ในที่สุดการนำเสนอก็จบในไม่นานและราวัลสำหรับเหล่าเหรียญกับคนเหล่านั้นผู้เข้ารว่มในชุดออกงานผลึกในที่สุดก็ได้เริ่ม ยานอวกาศตรีเซเรน่า ผู้ถูกรับรู้สำรับความสำเร็จอันโดดเด่นของเธอในการวางแผนกลยุทธ์และวิเคราะสารสนเทศเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตผลึก ได้รับรางวัลคำสั่งแสงเงิน ซึ่งเป็นเหรียญค่อนข้างดูเจ๋ง
“ในที่สุด จ้าหญิงลูเซีด้าจะเสนอเหรียญโดยตรงกับกัปตันฮิโระ ผู้เล่นบทบาทสำคัญในการต่อสู้กับผลึกแม่ในระบบดาวเจรอมและโจมตีตัดสินที่นำไปสู่ความพ่ายแพ้ในท้ายที่สุดของมัน”
“อะไร?”
“อุเหว๋?
“เอ๋?”
ผมไม่ได้ยินเกี่ยวกับนี่! ผู้รับรางวัลคนอื่นและผู้เข้ารว่มนอกจากเราเริ่มสร้างความอะอะ อย่างไรก็ตามไม่นานความวุ่นวายก็สงบลังหลังจากเจ้าหญิงลูเซีด้าจากที่นั่งของเธอ
“กัปตันฮิโระและลูกเรือของเขา คุณมีมิ และคุณนายเอลม่า วิลโรส ได้โปรดมาข้างหน้า
“เจ้าหญิงลูเซียด้าเรียกสู่เราในเสียงเบาๆและอ่อนโยน เพราะเธอทำอย่างนั้นแล้ว เราไม่มีทางเลือกนอกจากตอบสนอง สาวเราออกจากที่สั่งของเรา และเดินไปสู่พระนางพร้อมกับผนำทาอีกสองคน
“ถ้าอย่างนั้นเธอตือกัปตันฮิโระ…… นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้พบหน้าทหารรับจ้างในชีวิตจริง”
“ยังไงซะ ผมพูดอะไรได้ล่ะ…… ผมหวังว่าท่านจะไม่ผิดหวัง พระนาง”
พวก ผมพบว่ามันยากที่จะหาคำพูดตอบความคิดเห็นเธอ ยิิ่งเราคุยกันนาน โอกาสที่ผมทำเละยิ่งมากขึ้นด้วยวีธีใดวิธีหนึ่ง ดังนั้นผมหวังให้เธอแต่มอยเหรียญแล้วให้นี่จบๆได้แล้ว
“ฉันต้องยอมรับ ฉันอิจฉาเธอเล็กน้อย ลูกสาววิสเคานต์วิลโรส มันดูเหมือนเธอออกไปสู่ทะเลแห่งดวงดาวเหมือนย่าของฉัน…… ฉันจะอยากได้ยินเรื่องราวของเธอครั้งหน้าถ้าเป็นไปได้
“ได้ค่ะ แน่นอนค่ะพระนาง ถ้าได้ถูกมอบโอกกาส”
“เอลม่าตอบและคำนับอย่างส่งงาม ออุ่มุ เธอสงบจริงๆ อย่างคาดกับลูกสาววิสเคานต์ของแท้
“ถ้าอย่างนั้นเะอคือมีมิซัง เราดูเหมือนกันจริงๆ”
“ค-ค่ะ อืม หนูขอโทษ”
“ไม่มีความจำเป็นสำหรับเธอที่ต้องขอโทษเลยสักนิด”
เจ้าหญิงลูเซียด้าหัวเราะคิกคักอย่างน่ารัก อุมุ การหัวเราของเธอคล้ายกับมีมิด้ยเหมือนกัน
“ฉันก็อยากแลกเปลี่ยนเรื่องราวกับเธอด้วย แต่ปล่อยนั่นสำหรับครับหน้า ยังไงซะถ้าอย่างนั้น กัปตันฮิโระ เพื่อเป็นเกียรติของการระทำเจ้าสู่ผลึกแม่ ตอนนี้ฉันจะเสนอเหรียญไขว้ดาวชั้นหนึ่ง
“ผมยินดีรับอย่างซาบซึ่ง พระนาง”
ผมลดหัวผและยอมรับเหรียญจากเจ้าหญิงลูเซียด้า ว้าว ไม่ต้องสงสัยว่าพวกเขาเรียกสิ่งนี้ดาวทอง มันเงางามและเป็นสีทองจริงๆ อัญมณีสีแดงวางอันวางอยู่กลางเหรียญดูค่อนข้างแพงด้วยเหมือนกัน
“ถ้าเป็นไปได้ ฉันจะอยยากให้เธอพิจารณาการใช้พรสวรรค์ค่อไปสำหรับจักรวรรดิ”
“ผะพยายามยอมรับภารกิจใดก็ตามตราบใดที่รางวัลคือน่าพึงพอใจ
“นจะไม่ดีที่จะตอบ ‘ครับ’ ท่าทางตรงๆที่นี่ เพราะผมมีความรู้สึกว่าพวกเธอจะใช้มันเป็นข้ออ้างเพื่อเอาผมเข้าสมัครในกองทัพจักรวรรดิ ผมตอบในแนวรูปแบบทหารรับจ้างปรกติ ระหว่างสงสัยว่าผมตรงไปตรงมาไกลเกินไปหรือเปล่า
“โอ้ฉัน อย่างคาดกับทหารรับจ้าง อืมมถ้าอย่างนั้น จัรวรรดิเพียงแค่ต้องวางแผนอย่างตั้งใจเพื่อเก็บบริการของของทหารรับจ้างที่ยอดเยี่ยมเช่นนั้นเช่นตัวเธอ”
“ฮ่าฮ่าฮ่า…… ได้โปรดยั้งมือกับผม พระนางครับ”
รอบยิ้มของผมช่วยไม่ได้นอกจากเกร็งเมื่อผมได้ยินเจ้าหญิงอ่อนโยนเอ่ยคำพูดเป็นล่างร้ายเช่นนั้น อะไรซึ่งเธอหมายถึงหมายถึงบางแผน ‘อย่างตั้งใจกับบางอย่าง’ อยู่ดี?
โอ้น้องเอ๋ยมันน่ากลัวสดขั้วหัวใจจริงจังดังนั้นได้โปรดเธอปล่อยมันไว้แบบนั้นได้ไหม เจ้าหญิง? ถ้าผมพบว่าตัวเองอยู่ระหว่างแผน คุณพนันได้เลยว่าผมจะหันหางหนีแล้ววิ่งหนีสู่ชาติเพื่อนบ้านดั่งชีวิตขึ้นอยู่กับมัน
“อืม ถ้าอย่านั้น ฉันจะเจอพวกเธอทั้งหมดครั้งหน้า
เราคำนับเจ้าหญิงลูเซียด้าาแล้วกลับสู่ที่นั่งที่กำหนดไว้ให้เรา โอ้ พวก เจ้าหญิงนั้นอัดไปด้วยความตกใจมากมาย เอลม่าผูปรกติใจเย็นและสงบตอนนี้ด่อนข้างเหนื่อย มีมิยังดูเหมือนค่อนข้างหลุดๆจากมัน เอ่อไม่ใช่วิญญาณเธอเล็ดออกจากปากเธอหรือ? เป็นอะไรไหส สาว?
เจ้าหญิงลูเซียด้า ผู้เพิ่งเสร็จการเสนอดาวทอง ออกจากสถานที่จัดงานพิธีด้วยก้าวเท้าส่งางาม เหมือนกันทุกอย่างกับที่เธอปราฏตัวครั้งแรก คนเหล่านั้นที่อยู่ยืนขึ้นและส่งเธอด้วยสายตา จากนั้นดูเเหมือนนายพิธีในที่สุดก็ประกาศจบ
สิ่งต่างๆทั้งหมดนานประมานชั่วโมงครึ่งหรือประมาณ ผมคิด? แ่นนอนว่ามันใช้การเตรียมการอันหนื่ออยสุดขีดเยอะสำหรับแค่เพื่อชั่วโมงครึ่งเหล่านี้ ทุกอย่างดูเหมือนเร็วเกินไปอย่างไรก็ไม่รู้
“ฮ่าา– ในที่สุดมันก็จบแล้ว ได้เลยถ้าอย่างนั้น มา–”
“ไอ้บัดซบ! อะไรคือความหมายกับพฤติกรรมย่ำแย่กับพระนาง เจ้าหญิงลูเซียด้าก่อนหน้านี้ ห้ะ!?”
“คำถาม: อะไรคือความรู้สึกผมจากในทันทีเมื่อผมคิดว่าในที่สุดเรื่องมีปัญหาก็จบลง และคนยิ่งมีปัญหาหนักกว่าเงยหัวน่าเกลียดของเขาขึ้นมา?
คำตอบ อะไรเนี่ย? แกกำลังคุยกับฉันหรือ ไอ้บัดซบ…..?
พอมาคิดว่บางอย่างแบบนี้จะปรากฏ ณ จังหวะเวลานี้
ฮ่าาา
แปลโดย: wayuwayu
สนับสนุนผลงาน โดเนทได้ที่
067-3-63958-5
วายุ แซ่จิว
กสิกรไทย
ได้โปรดโดเนทสนับสนุนผู้แปล ติดตามข่าวสาร สปอนเซอร์ตอน ช่องทางติดต่อ Facebook : wayuwayu แปล / X : @wayutl