บทที่ 3 ตอนที่ 1
เช้าตรู่ ณ ถนนของเมืองอาร์คาซัม
นักเรียนหลายคนกำลังมุ่งหน้าไปที่สถาบันโซลมินาติ
ในบรรดานักเรียนจำนวนมากมีชายสองคน
คนหนึ่งคือ โนโซมุ・เบลาตี้ ชายหนุ่มที่คาดดาบคาตานะไว้ที่เอว นักเรียนที่มีผลการเรียนต่ำสุดในปี 3 ของสถาบันโซลมินาติ
อีกคนคือ มาร์ ・ดิกเกนส์ ชายร่างใหญ่ผู้สะพายดาบใหญ่ไว้กลางหลัง เช่นเดียวกับโนโซมุเป็นนักเรียนปี 3 และแม้เขาจะมีความสามารถมากมายแต่ว่าพฤติกรรมแย่ๆเลยมาลงห้อง 10 นี่ละ
ขณะที่เดินไปยังสถาบันก็ได้ยินข่าวลือของเหล่านักเรียน
◇◆◇
「นี่ได้ยินหรือเปล่า? ข่าวลือที่ว่ามีเครื่องมือเวทย์ที่ควบคุมไม่ได้อยู่ที่คฤหาสน์ของไอริสดิน่าน่ะ」
「อ่า ได้ยินมาแล้วล่ะ เป็นเรื่องใหญ่มากเลยนะ แต่ก็ดีใจมากเลยนะที่ไม่มีใครบาดเจ็บเหรือเสียชีวิตเลย」
ไม่กี่วันหลังจากความวุ่นวายในตระกูลฟรานซิส เพราะความวุ่นวายดังกล่าวนั้นโด่งดังไปทั่วจนทำให้เกิดข่าวลือต่างๆในสถาบันโซลมินาติและทั่วเมืองอาร์คาซัม
เครื่องมือเวทย์ของตระกูลฟรานซิสที่ควบคุมไม่ได้ คฤหาสน์ที่ถูกเวทย์บาเรียขวางกั้นอย่างสมบูรณ์และมีเหล่ามนุษย์โดนขังอยู่ภายใน
อย่างไรก็ตามไอริสดิน่าก็จัดการกับเครื่องมือเวทย์นั่นได้จนสถานการณ์สงบลง……。
「โนโซมุเหตุการณ์นั่นมันก็แปลกจริงๆล่ะนะ…………แต่ว่าแกคิดว่าตระกูลฟรานซิสปิดข่าวนี้ไปเหมือนกันปะ？」
มาร์กระซิบข้างๆหูข้า
「ไม่รู้สิ ไอริสเองก็ดูท่าทางไม่สนใจด้วยว่าเรื่องนี้จะเปิดเผยออกไปรึเปล่า แต่สำหรับข้าแล้วคนรอบๆก็คงมีบ่นอุบบ้างแหละเกี่ยวกับตระกูลฟรานซิส」
กรณีเมื่อไม่กี่วันก่อนนั้นทางตระกูลฟรานซิสเองก็ไม่รู้เรื่องเช่นกัน บางทีเพราะสั่งให้บอกความจริงออกไปสถานการณ์ก็เลยเป็นแบบนี้ละมั้ง
「…………แต่ว่าก็ดีไม่ใช่เหรอไงกันล่ะ ตอนนี้โซเมียจังเองก็ปลอดภัยแล้วนะ」
「อ่า นั่นสินะ」
มาร์ตอบกลับคำพูดของข้า
ข้าไม่เข้าใจหรอกว่าตระกูลฟรานซิสเป็นอะไรไปจะเป็นขุนนางหรืออะไรก็ช่าง ตอนนั้นข้าก็แค่สู้เพียงเพราะอยากจะปกป้องเพื่อนคนสำคัญ
ข้าคิดแบบนั้นอาจจะดูเห็นแก่ตัว แต่ก็ดีแล้วล่ะที่ได้เห็นรอยยิ้มของเธอ
แต่ว่า…………。
「โซเมียจังหวังว่าจะไม่เป็นไรนะ………หวังว่าคงจะไม่มีผลกระทบอะไรต่อตัวเธอนะ」
แม้ว่าเธอจะกลับสู่สภาพปกติแล้ว แต่เธอที่วิญญาณหลุดออกจากร่างไปครั้งหนึ่ง เพราะเครื่องมือเวทย์นั่นที่หลอมรวมกับตัวของเธอ ทำให้โนโซมุกลัวผลกระทบที่ตามมา
「จากที่หมอดูอาการแล้วไม่น่าจะเป็นอะไรหรอกมั้ง」
「……อืม ก็หวังว่าจะเป็นเช่นนั้นไว้ครั้งหน้าค่อยถามละกัน」
◇◆◇
แม้จะเกิดเหตุการณ์เช่นนั้นแต่สถาบันโซลมินาติก็ยังเปิดสอนตามปกติ
คาบเรียนตอนเช้าเป็นคาบเรียนเวทมนตร์กับ อาจารย์นอร์น
เนื้อหาก็เป็นเกี่ยวกับการประยุกต์ใช้เวทย์ในวิธีต่างๆ โนโซมุเองก็ไม่พลาดที่จะจดโน้ตเอาไว้แม้ว่าจะใช้เวทย์ไม่ได้แต่มันทำให้เขาสอบข้อเขียนได้
ยังไงสำหรับมาร์ที่เก่งด้านปฏิบัติอยู่แล้ว ก็ไม่ค่อยสนใจคาบเรียนสักเท่าไร
มาร์เองก็เป็นคนที่มีพลังเวทย์เยอะพอตัว แต่มันก็ยากสำหรับมาร์ที่จะเรียนเทคนิคใหม่ๆเพราะเขาเป็นพวกสมองกล้ามดังนั้นก็เลยใช้ได้แค่เวทย์บางประเภทเท่านั้น
ในห้องเรียนตอนเที่ยงหลังจากจบคาบเช้าแล้ว เพื่อนร่วมชั้นก็เริ่มออกไปทานอาหารกลางวัน
ตั้งแต่ที่พวกเราเริ่มมีที่ตั้งในการทานอาหารกลางวันมาร์และข้าก็กินด้วยกันบ่อยๆยกเว้นมีเรื่องบางอย่างจะไปทำ
「โนโซมุ มื้อกลางวันนี่กินไรดี？」
「ก็ว่าจะหาซื้อแถวนี้ละนะ แล้วมาร์ล่ะ？」
「ข้าน่ะมีข้าวกล่องมาจากบ้านแล้วล่ะ」
พูดเช่นนั้นมาร์ก็โชว์ข้าวกล่องให้โนโซมุดู
โนโซมุนึกถึงสเต็กเนื้อกระต่ายที่เคยกินก่อนหน้านี้ ข้าวกล่องที่ทำโดยเจ้าของโรงแรมของ “เรือนร่างของโค”ก็น่าจะอร่อยแน่ๆล่ะ
（ตอนนี้เองก็ไปหาที่ๆจะไปทานกันดีกว่านะ……）
「มาร์ไปกินข้าวที่ไหนกันดี「ขอโทษด้วยนะคะ โนโซมุ・เบลาตี้？」……เอะ」
ทันใดนั้นเองข้าก็ได้ยินเสียงของสาวสวยสองคนที่ได้ยินบ่อยๆอยู่ตรงนั้น
คนหนึ่งเป็นไอริสดิน่า・ฟรานซิส หญิงสาวผู้มีผมสีดำขลับ ร่างกายที่งดงามได้รูปและมีออร่าของความเป็นผู้ดี
อีกคนก็ทิม่า・ไลม์ หญิงสาวผมสีน้ำตาลยาวถึงไหล่ หน้าตาดีพอๆกับไอริส
「「「「………………………………」」」」
ทั่วทั้งห้องนี้ต่างเต็มไปด้วยความเงียบ
การที่สาวสวยมากความสามารถบุกมายังห้อง 10 ที่เป็นห้องของนักเรียนชั้นต่ำเช่นนี้ มันไม่เคยเกิดขึ้นเลยสักครั้ง
เหตุการณ์ตรงหน้าทำให้เพื่อนทั้งห้องต่างสับสน…………。
「อะ อะ เฮ้ย ไม่ใช่ว่าเธอเรียกชื่อหมอนั่นเหรอ？」「อะ อ่า ข้าเองก็ได้ยินแบบนั้น」「ทำไมมันถึงได้รู้จักกับเจ้าหญิงเทพธิดาทมิฬได้ละเว้ย……」
เธอที่เรียกชื่อเต็มของโนโซมุ ถ้าคิดตามปกติแล้วการที่ตัวตนสูงส่งอย่างเธอกลับจำชื่อของไอ้ชั้นต่ำเช่นนี้ได้มันก็ดูแหม่งๆใช่ไหมล่ะ
โนโซมุในตอนนี้อยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก
เมื่อมองไปรอบๆห้อง ไอริสก็เจอกับโนโซมุและเดินเข้ามาหาเขาด้วยรอยยิ้ม เพื่อนทั้งห้องต่างมองกันตาค้างด้วยความตกตะลึงกับฉากตรงหน้า
ขณะที่ทุกคนกำลังจดจ่อว่าเธอจะทำอะไรนั่นเอง……。
「สวัสดีค่ะโนโซมุคุง ทานข้าวกลางวันกันรึยังเหรอคะ？ ถ้ายังไม่ได้ทานละก็ไปทานข้าวกลางวันกับพวกเราเถอะค่ะ？」
ตอนนั้นเองระเบิดลูกใหญ่ก็ถูกโยนเข้ากลางห้องเรียน
「「「「「อะ อะไรกันวะเนี่ยยยยยยยยย ไอ้บ้านี่ーーーーーー！」」」」」」
ทันใดนั้นเอง ทั้งห้องเรียนก็ระเบิดตู้มเพราะความสับสน
◇◆◇
「……เอ่อกลายเป็นเรื่องวุ่นวายซะแล้วสิ……」
มาร์พึมพำด้วยความตกใจ
ด้วยความเอะอะเสียงดังไปทั่วห้องโนโซมุไม่มีทางเลือกนอกจากตอบรับคำเชิญและรีบพาไอริสออกจากห้องเรียนทันที นักเรียนในห้อง 10 รวมทั้งมาร์ทุกคนต่างระเบิดอารมณ์กันหมดเลย
คำพูดของเธอนั้นทำให้ทั้งห้องต้องตะลึงไปตามๆกัน
ไอริสดิน่าที่มีผู้ชายและผู้หญิงมากหน้าหลายตาเข้ามาชื่นชอบ บุคคลผู้มีความสามารถอยู่ในระดับท็อปของสถาบัน ท่าทางอันจริงจังของเธอ ตัวเธอนั้นมักบอกปัดผู้ชายที่เข้าหาเธออยู่เสมอคนที่เปรียบเสมือนเจ้าหญิงผู้เย็นชาคนนั้น
ตัวเธอที่เป็นเหมือนดอกฟ้าที่ไม่มีใครเอื้อมมือไปแตะต้องได้นั้น
ตัวเธอที่เป็นตัวตนถึงระดับนั้นกลับมาชวนผู้ชายชั้นต่ำที่มีเกรดการเรียนยอดแย่แถมยังมีข่าวลือเสียๆหายๆมากมาย ทำให้หลายๆคนต่างมองเธอว่าเธอบ้าไปแล้วแน่ๆ
พวกเราสี่คนมาถึงมุมหนึ่งของลานกว้างและเริ่มทานอาหารกัน…………。
「เฮ้ย นั่นมันไอ้บ๊วยห้อง 10 ไม่ใช่เหรอ」「ทำไมไอ้หมอนั่นถึงสนิทกับเธอได้วะ？」
สายตาของผู้คนที่เดินผ่านไปมาต่างจับจ้องมาทางนี้ พวกนั้นต่างจ้องโนโซมุและมาร์กันตาเขม็งราวกับบอกว่า “ทำไมต้องเป็นไอพวกนี้ด้วย”
สายตาอาฆาตแค้นราวกับไปเหมือนไปฆ่าใครตายก็มิปานจับจ้องมา
สายตาที่จ้องมองมาที่โนโซมุนั่นแย่กว่าเกินจะจินตนาการได้
พอมาคิดดูแล้วไม่ว่าจะในห้องเรียนหรือลานกว้างก็มีนักเรียนเยอะ
（แหวะ ไม่อร่อยสักนิด！）
「…………ชิ！」
แม้แต่ตัวโนโซมุที่เคยชินกับคนที่คิดลบกับเขายังต้องหวาดหวั่นกับสายตาทิ่มแทงของผู้คนที่จ้องมองมาทางนี้ ตอนนี้แม้แต่ตัวข้าเองก็ไม่สามารถรับรู้รสของสิ่งที่กินไปได้เลย มาร์เองก็เริ่มหงุดหงิดกับสายตาที่จับจ้องมาทางนี้
「……ขอโทษด้วยนะคะที่จู่ๆก็รีบไปหาที่ห้องเรียนเช่นนี้……」
「…………ขอโทษด้วยนะคะ พวกเราไปสร้างความน่ารำคาญใจให้รึเปล่า？」
ทั้งสองที่สังเกตเห็นท่าทางแปลกๆของโนโซมุและมาร์ก็ต่างขอโทษ
「ไม่หรอกครับ ก็แค่ตกใจที่จู่ๆก็มาโผล่ที่ห้องแบบนั้น」
「อ่าาา นั่นไม่ใช่ความผิดของพวกเธอหรอกนะ……」
ไม่ใช่ความผิดของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย แต่มาร์กับโนโซมุก็ต่างขอโทษไอริสและทิม่า
โนโซมุคิดว่าได้โอกาสดีเลยถามไอริสเพราะเธอตกเป็นที่สนใจตั้งแต่เช้า
「ยังไงก็ตามโซเมียจังเป็นยังไงบ้างครับ？」
「อ่าค่ะ ไม่มีปัญหาอะไรค่ะ เธอไปสถาบันอีคอร์สตามปกติ」
โนโซมุพิจารณาภาพรวมและถามเธอออกไปเพราะเป็นห่วง แต่จากที่ฟังแล้วไม่น่าจะมีอะไรให้กังวล
เธอที่ถูกดึงวิญญาณออกมาแม้จะชั่วคราว แต่ว่าพอมาตอนเช้าเธอก็ปกติดีแล้ว แต่ไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นอีกต่อไปดังนั้นเลยถามเผื่อเอาไว้ แต่ดูเหมือนว่าจะไม่เป็นไรจริงๆ
ยังไงก็ตามยังหายกังวลไม่ได้เพราะเตาหลอมวิญญาณนั่นยังไม่ได้เอาออกจากร่างของโซเมียจัง แต่ว่าตอนนี้ก็โล่งใจไปเปราะหนึ่งจึงเริ่มทานอาหารกลางวันกันต่อ
หลังจากที่ทานข้าวกันเสร็จ ไอริสก็ถามข้า
「……แล้วปกติพวกคุณสองคนทำอะไรหลังเลิกเรียนเหรอคะ？」
「เอ่อก็ไม่มีแผนว่าจะทำอะไรครับ คิดว่าน่าจะไปฝึกตามปกติ……」
โนโซมุไม่เคยละเลยการฝึก
เพราะว่าเขาฝึกหนักจนกลายเป็นนิสัยปกติไปแล้ว เพราะความสามารถพื้นฐานถูกกดให้ต่ำลงก็เลยต้องชดเชยด้วยการฝึกฝนเพื่อเติมเต็มช่องว่างเหล่านั้น เขาเลยฝึกทุกวันเพื่อไม่ให้ฝีมือต้องตก
「วันนี้………ไม่ทราบว่าจะไปเที่ยวข้างนอกกับฉันจะได้ไหมคะ? พอดีว่าอยากจะขอบคุณสำหรับเรื่องในวันนั้นค่ะ……」
ไอริสขอให้โนโซมุมาด้วยกันหลังเลิกเรียน เพราะเธออยากจะขอบคุณโนโซมุ
ความจริงที่ว่าพ่อของเธอไปเคลียร์กับตระกูลวาเซียร์ตและทำให้คฤหาสน์ถูกปกคลุมไปด้วยความจริงนั่น ถูกบิดเบือนกลายเป็นข่าวปลอมไป
สำหรับเธอแล้วที่จะเป็นหัวหน้าตระกูลฟรานซิสคนต่อไป เธออยากจะขอบคุณทั้งสองที่ช่วยเธอไว้
อย่างน้อยเธอก็อยากจะขอบคุณโนโซมุที่ช่วยน้องสาวของเธอด้วยตัวเธอเอง…………。
「ขอบคุณนะครับ แต่ว่าไม่เป็นไรหรอกครับ」
「ไม่ใช่แบบนั้นเลยนะคะ สำหรับเธอที่ทำเพื่อฉันมากขนาดนี้แล้ว…ฉันคิดว่าอย่างน้อยก็อยากจะขอบคุณเธออยากเป็นทางการค่ะ เพราะฉะนั้นจะช่วยยอมรับจะได้ไหมคะ？」
ไอริสพูดเช่นนั้นพร้อมกับมองหน้าโนโซมุ
（โนโซมุคุง……วันนี้เองก็ดูท่าทางจะสบายดี……）
ไอริสกังวลเกี่ยวกับตัวโนโซมุเป็นอย่างมาก เมื่อเห็นได้ชัดตอนที่เขาต่อสู้กับรูกาโต้เขากลายเป็นเหมือนคนที่คลั่ง
“มันมีเหตุผลที่ทำให้เขาต้องคอยซ่อนพลังที่แท้จริงเอาไว้”
พอตระหนักได้เช่นนั้น ไอริสก็ไม่สามารถบอกพ่อของเธอได้เกี่ยวกับเรื่องพลังของโนโซมุ
「…………เข้าใจแล้วครับ แล้วมาร์ล่ะครับ？」
「ถามข้าทำไมล่ะ？ นี่เป็นสิ่งที่แกควรจะได้รับ？และก็ความจริงแกหยุดหมอนั่นด้วยตัวคนเดียวด้วยซ้ำ」
หลังจากตอบรับคำขอของไอริสแล้วถามมาร์ มาร์ก็ทำหน้าจะบอกว่า “ตรูไม่เกี่ยว”
สำหรับมาร์แล้ว โนโซมุเป็นคนเดียวที่หยุดรูกาโต้ได้ ดังนั้นสำหรับเขาไม่ควรจะได้รับคำขอบคุณหรอก…………。
「ไม่หรอกค่ะ ตอนนั้นเองนายก็ปกป้องทิม่าด้วยไม่ใช่หรือไง ก่อนที่โนโซมุคุงจะมา」
「ใช่แล้วล่ะคะ ถ้ามาร์คุงไม่เข้ามาช่วยในตอนนั้น ฉันเองก็คงโดนห่ากระสุนเวทย์มากมาย ถ้าเป็นแบบนั้นละก็โซเมียจังก็จะ…………」
ไอริสและทิม่าต่างปฏิเสธคำพูดของมาร์ แม้โนโซมุจะเป็นคนหยุดรูกาโต้ก็จริง แต่ว่ามาร์เองก็เป็นคนที่คอยซื้อเวลาให้
「…………เข้าใจแล้วล่ะน่า」
มาร์ยอมรับดังนั้นก็เลยนัดกันไว้แล้วหลังเลิกเรียน
ระฆังคาบพักดังขึ้น คาบพักหมดลงแล้วนักเรียนต่างเริ่มกลับเข้าห้องเรียนเพื่อเข้าเรียนช่วงบ่าย
โนโซมุเองก็กลับห้องเรียน แต่ว่ามีเงาหนึ่งตามหลังเขาอยู่
——————
「เฮฮฮดูเหมือนจะมีเรื่องน่าสนใจเกิดขึ้นสินะ」
ชายคนนั้นโผล่ออกมาจากหลังสิ่งก่อสร้างของโรงเรียนพร้อมรอยยิ้ม
「ถ้ามองจากมุมมองนี้แล้ว ไม่ว่าใครต่างก็ต้องอิจฉาไอ้บ๊วยห้อง 10 นั่นแน่ๆที่ได้อยู่ด้วยกันกับ “เจ้าหญิงเทพธิดาทมิฬ”กับ”การสั่นพ้องของธาตุทั้งสี่”เช่นนี้～」
ชายหนุ่มคนนั้นทำท่าเหมือนกับเจอของเล่นชิ้นใหม่กำลังจ้องมองโนโซมุที่กำลังกลับห้องเรียน
「เอาล่ะ เจอเรื่องน่าสนุกเข้าซะแล้วสิ ไม่อยากจะเชื่อเลยน้า เป็นเรื่องเหลือเชื่อเลยจริงๆสถาบันนี้เนี่ยนะ ถ้างั้นก็ช่วยแสดงความบันเทิงจนถึงขีดสุดด้วยเถอะนะ」
ชายหนุ่มคนนั้นหันหลังกลับ เขามองไปทางโนโซมุกับมาร์อีกครั้ง เขาเดินไปคนละทางกับพวกนั้นหูและหางสีทองที่ขยับไปมาตามการเคลื่อนไหวของเขา