156 – ราวกับพี่น้องที่พลัดพรากกัน
เมื่อได้ยินคนเยาะเย้ยเอี้ยนหลี่เฉียง กู่เจ๋อซวนก็เหลือบมองไปทางเอี้ยนหลี่เฉียงและทั้งสองก็แลกเปลี่ยนสายตากัน
กู่เจ๋อซวนเกือบจะรู้ในทันทีว่าคนนี้เป็นคนที่เอี้ยนหลี่เฉียงกล่าวถึงก่อนหน้านี้ซึ่งไม่ง่ายที่จะจัดการ
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า…”
เอี้ยนหลี่เฉียงไม่แม้แต่จะอ้าปาก ก่อนที่กู่เจ๋อซวนจะเริ่มหัวเราะเสียงดัง เขาขยิบตาให้เอี้ยนหลี่เฉียงและจงใจถามด้วยเสียงอันดังว่า
“ศิษย์พี่เอี้ยนเจ้าเด็กคนนี้เป็นศิษย์ภายนอกที่มีแซ่หนิวหรือหม่าเขาคือคนที่แนะนําให้ท่านไปที่ยอดเขาเทียนเฉียวเพื่อทํางานพวกนั้นหรือ?”
“ใช่เป็นเขานี่แหละ!” เอี้ยนหลี่เฉียงพยักหน้า
“เจ้าพูดว่าอะไรนะ เรียกเขาว่าศิษย์พี่เอี้ยนเหรอ?” หม่าเหลียงอ้าปากค้าง มองดู กู่เจ๋อซวน และการแสดงออกของเอียนหลีเฉียง
เขาดูเหมือนว่าเขาไม่เชื่อราวกับว่าเขาได้ยินผิดกู่เจือชวนนั้นแก่กว่าเอี้ยนหลี่เฉียงอย่างชัดเจน และพวกเขาเป็นสาวกภายนอกทั้งหมด
กู่เจ๋อซวนไม่รู้กฎของนิกายกระบี่ศักดิ์สิทธิ์และนั่นเป็นเหตุผลว่าทําไมเขาถึงเรียกเอี้ยนหลี่เฉียงว่าศิษย์พี่?
กู่เจ๋อซวนโดยพื้นฐานแล้วไม่สนใจหม่าเหลียงเพียงมองดูฝ่ายตรงข้ามอย่างดูถูกก่อนที่เขาจะหันศีรษะไปรอบๆและยิ้มในลักษณะที่โง่เขลาเกินจริง
“หวังว่าศิษย์พี่เอี้ยนจะไม่ลดระดับตัวเองลงไปเอาเรื่องกับเจ้าสาระเลวนี้ หากปราศจากคําแนะนําจากไอ้สารเลวนี้ศิษย์พี่จะได้รับการยอมรับจากผู้อาวุโสซูให้ทํางานในห้องโถงสีเทาด้วยอายุที่น้อยที่สุดได้อย่างไร
ไอ้โง่นี่คิดว่าตัวเองฉลาดกว่าคนอื่นจึงวางแผนชั่วๆทําเรื่องนี้ขึ้นมา เมื่อศิษย์พี่มาทํางานที่นี่ก็ค่อยๆจัดการมันไปเรื่อยๆแล้วคอยดูว่ามันจะสามารถอาศัยอยู่ในนิกายกระบี่ศักดิ์สิทธิ์นี้ต่อไปได้หรือเปล่า?”
เอี้ยนหลี่เฉียงรู้สึกน่าหัวเราะเล็กน้อย เขาไม่คิดว่าทักษะการแสดงของ กู่เจ๋อซวนจะดีถึงขนาดนี้ ตอนนี้เขากําลังดูว่ากู่เจ๋อซวนจะทําให้หม่าเหลียงต้องอับอายแค่ไหน
“เจ้าด่าใคร…” หม่าเหลียงที่ยืนอยู่ข้างๆโกรธจัดเมื่อ กู่เจ๋อซวนเรียกเขาว่าไอ้สารเลว เขาไม่สามารถระงับความโกรธของเขาได้ จึงรีบวิ่งตรงไปเอาเรื่อง กู่เจ๋อซวน
ก่อนที่หม่าเหลียงจะทันได้ทําอะไร ก็มีคนอื่นที่เร็วกว่าเขา จ้าวสู่ยเผิงก้าวออกไปพร้อมกับกระ แทกหมัดเข้าใส่ใบหน้าของหม่าเหลียง
เสียงดังสนั่นสามครั้งหม่าเหลียงส่งเสียงอึดฮัดถอยกลับไปสามก้าวโดยตรง สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที
ในทางกลับกันจ้าวฮุยเผิงไม่ได้ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย เขาเพียงจ้องมองหม่าเหลียงอย่างเย็นชา ในตอนนี้รูปร่างที่เตี้ยสั้นของเขาแข็งแกร่งราวกับกําแพงดิน
เอี้ยนหลี่เฉียงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขากําลังจะเคลื่อนไหว แต่เขาไม่คิดว่าจ้าวฮุยเผิงจะตัดหน้าลงมือก่อน
เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าจ้าวฮุยเผิงที่มักจะไม่พูดและเก็บตัวเงียบจะมีอารมณ์รุนแรงถึงขนาดนี้
เอี้ยนหลี่เฉียงเหลือบมองหม่าเหลียงซึ่งยืนอยู่กับที่และอ้าปากค้างด้วยท่าทางไม่เชื่อ เขาไม่ได้พูดอะไรเลยแต่เขามุ่งตรงไปยังทิศทางของห้องโถงสีเทาพร้อมกับกู่เจ๋อซวนทานกําลังหัวเราะอย่างเย็นชา
เอี้ยนหลี่เฉียงถามเบาๆว่า “ฮุ่ยเผิงเจ้าฝึกวิชาอะไร หมัดของเจ้าเมื่อสักครู่แข็งแกร่งจริงๆ”
จ้าวฮุยเผิงเกาศีรษะและตอบด้วยความอายว่า “ข้ากําลังฝึกหมัดปืนใหญ่”
“โอ้ ไม่น่าแปลกใจเลย…”
“ฮี่ฮี่ เจ้าอาจคิดว่าฮุยเผิงปกติแล้วจะไม่โกรธ แต่อารมณ์ของเขาค่อนข้างรุนแรง” กู่เจ๋อซวน พูดหัวเราะคิกคัก
หม่าเหลียงยืนอยู่นอกทางเข้าห้องโถงสีเทาร่างกายของเขาแข็งค้างอยู่ครู่หนึ่ง หลังจากที่เขามองดูเอี้ยนหลี่เฉียงและคนอื่นๆเดินเข้าไปข้างในเขาก็กัดฟันแน่นแล้วเดินตามพวกเขาเข้าไป
จนถึงตอนนี้เขายังไม่เต็มใจที่จะเชื่อว่ากู่เจ้อชวนพูดความจริง ตอนที่เขายังอยู่ที่ลานบัญชาการ เขาเคยได้ยินเรื่องโกหกของเอี้ยนหลี่เฉียงมาก่อน ดังนั้นเขาเชื่อว่าครั้งนี้ก็น่าจะเป็นอุบายเช่นเดียวกัน
ห้องโถงสีเทาอยู่ภายในหุบเขาตี้โม่ของนิกายกระบี่ศักดิ์สิทธิ์ ห้องโถงสีเทาเป็นเพียงลานขนาดใหญ่ ภายในมีอาคารเล็กๆที่มียอดทรงแหลมสามหลัง
แต่ละหลังล้อมรอบลานขนาดใหญ่ มีสาวกภายนอกทุกคนในชุดสีเทาเดินเข้าและออกจากห้องโถงสีเทา บางครั้งก็มีคนสวมชุดดําปรากฏตัวขึ้นหนึ่งหรือสองคนและศิษย์ภายนอกที่สวมชุดสีเทาทุกคนจะแสดงความเคารพด้วยท่าทางสุภาพ
พวกเขายืนอยู่ข้างๆรอจนกว่าสาวกชุดดําเหล่านั้นจะผ่านไปก่อนจะเคลื่อนไหวต่อ ทําให้สามารถเห็นได้ว่าการแบ่งแยกลําดับชั้นในนิกายกระบี่ศักดิ์สิทธิ์นั้นเข้มงวดเพียงใดและกฎเกณฑ์ จากสิ่งนี้มีความสําคัญเพียงใด
หม่าเหลียงมาที่ห้องโถงสีเทาในวันนี้เพราะว่าศิษย์พี่ฮั่วสั่งการให้เขามาที่นี่โดยตรง เขาไม่รู้ว่ามีเรื่องอะไรเมื่อเขาเข้าไปในห้องโถงสีเทา เอี้ยนหลี่เฉียงและอีกสองคนก็กําลังเดินอยู่ข้างหน้าเขา
และหลังจากเดินมาได้ครู่หนึ่ง หม่าเหลียงก็เห็นศิษย์พี่ฮัวออกมาจากห้องและเดินลงบันไดมาทางหม่าเหลียงด้วยรอยยิ้มที่อบอุ่นและเป็นกันเอง
ความอบอุ่นขอศิษย์พี่ชั่วทําให้หม่าเหลียงรู้สึกปลาบปลื้ม ขณะที่หม่าเหลียงกําลังจะก้าวไปข้างหน้า ทันใดนั้นเขาก็เห็นว่าศิษย์พี่ฮั่วหยุดอยู่ข้างหน้ากลุ่มของเอี้ยนหลี่เฉียงแล้วจับมือของเอี้ยนหลี่เฉียงด้วยความตื่นเต้น
“ฮ่าฮ่าฮ่า ศิษย์น้องเอี้ยนข้ารอการมาถึงของเจ้านานแล้ว เช้านี้พวกเราที่ห้องโถงสีเทาได้รับเอกสารอย่างเป็นทางการจากยอดเขาเทียนเฉียว
ขอแสดงความยินดีอย่างยิ่งกับเจ้าที่ได้รับการดูแลจากอาจารย์ซูเป็นการส่วนตัว ส่วนเอกสารที่ต้องเตรียมของเจ้าพวกเราทําให้เสร็จแล้ว …”
แม้ว่าจะไม่ได้ยืนอยู่หน้าศิษย์พี่ชั่วแต่รอยยิ้มบนใบหน้าและคําพูดที่เขาพูดล้วนถูกมองเห็น และได้ยินทําให้หม่าเหลียงใบหน้าซีดเผือด หม่าเหลียงแทบจะรักษาสมดุลของตัวเองไม่ได้
เขากรีดร้องอยู่ภายในใจ เป็นไปได้อย่างไร เป็นไปได้อย่างไร เป็นไปได้อย่างไร เพียงทําความสะอาดไม่กี่เดือนกลับสามารถกลายเป็นศิษย์ชั้นในได้ นี่มันน่าเหลือเชื่อเกินไป
“ขอบคุณน้ําใจศิษย์พี่ที่ให้การต้อนรับเป็นอย่างดี”
“มาเถอะ พวกเราไปคุยกันข้างใน…”
“เชิญศิษย์พี่ก่อน…”
ในสายตาของหม่าเหลียง เอี้ยนหลี่เฉียงและศิษย์พี่ฮั่วต่างก็ยิ้มแย้มแจ่มใส แต่ละคนต่างแสดงความสุภาพให้แก่กันและกันพวกเขาเป็นเหมือนพี่น้องที่พลัดพรากจากกันมาหลายปีแล้วบังเอิญมาพบกันในต่างแดน
ขณะที่เดินขึ้นบันได ศิษย์พี่ชั่วก็เหลือบมองกลับมาทางหม่าเหลียงอย่างไม่ตั้งใจ แววตานั้น ทําให้หัวใจของหม่าเหลียงจมลงแทบจะอยากวิ่งหนีออกจากที่นี่เดี๋ยวนี้เลย
ภายในห้องชั้นบนศิษย์พี่ชั่วก็ยิ้มแย้มในขณะที่เขายื่นถาดอุปกรณ์ให้แก่เอี้ยนหลี่เฉียง ด้านบนมีเข็มขัดหนังสีดําและป้ายคาดเอวทองแดงงดงาม
ป้ายคาดเอวมีรูปของยอดเขาเทียนเฉียวประทับอยู่ตรงกลางและมีภู่สีแดงถูกประดับไว้อย่างสวยงาม
สาวกภายนอกของนิกายกระบี่ศักดิ์สิทธิ์ทุกคนสวมชุดสีเทา แต่ชนชั้นล่าง กลาง และสูง ถูกระบุด้วยเข็มขัดสีต่างๆ
คนที่มีเข็มขัดสีเทาเป็นตัวแทนของสาวกระดับล่าง คนที่สวมเข็มขัดสีน้ําตาลคือสาวกชนชั้นกลาง และสุดท้าย
คนที่ใส่เข็มขัดสีดําก็คือสาวกภายนอกชั้นสูง
และป้ายเอวทองแดงนั้นเป็นสัญลักษณ์ของการเป็นตัวแทนของอํานาจของสาวกผู้รับใช้ซึ่งมีสถานะเทียบเท่ากับศิษย์ภายใน
เอี้ยนหลี่เฉียงเปลี่ยนเป็นเข็มขัดหนังสีดําแล้วผูกป้ายเอวไว้ที่ด้านข้างของเข็มขัด เส้นไหมสีแดงบนป้ายพลิ้วไหว และในทันใดนั้นเขาก็ดูแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
“ขอบคุณสําหรับความช่วยเหลือ ศิษย์พี่ชั่ว!” เอี้ยนหลี่เฉียงจับมือของฝ่ายตรงข้ามด้วยรอยยิ้มใบหน้าของเขาไม่มีความเย่อหยิ่งแม้แต่น้อย ราวกับว่าเรื่องที่เคยเกิดขึ้นไม่มีอะไรเลย
“อย่าเกรงใจไปเลยมันก็แค่ส่วนหนึ่งของงาน!” ศิษย์พี่ฮั่วพูดอย่างจริงจัง เขาหยุดกะทันหันก่อนที่จะเปลี่ยนเรื่อง
“เพื่อเป็นเกียรติแก่ให้ศิษย์น้องเอี้ยนที่เข้ามาทํางานในวันนี้ ข้าและเพื่อนๆจึงได้จัดเลี้ยงที่หอสุขสันต์เพื่อต้อนรับเจ้า ไม่ทราบว่าศิษย์น้องจะเห็นด้วยหรือไม่
“ถ้าศิษย์พี่ยั่วเป็นเจ้าภาพ ข้าต้องไปอย่างแน่นอน..” เอี้ยนหลี่เฉียงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
ศิษย์พี่ฮั่วหัวเราะอย่างมีความสุขพร้อมกับบอกว่า
“ถ้าอย่างนั้น คืนนี้พวกเราพบกันที่นั่น”
“รบกวนศิษย์พี่ด้วย”
” คนกันเองไม่ต้องเกรงใจ!”
เอี้ยนหลี่เฉียงมองไปที่ กู่เจ๋อซวนและจ้าวฮุยเผิงก่อนจะกล่าวว่า
“ข้ายังขาดผู้ช่วยสองคน ถ้ายังไงก็ขอรบกวนศิษย์พี่ฮั่วช่วยย้ายคนทั้งสองมาทํางานกับข้าที่ยอดเขาเทียนเฉียว…”
“มันจะเป็นเพียงเรื่องเล็กๆน้อยๆศิษย์น้องอย่าใส่ใจเลย”
หลังจากจัดการเอกสารเสร็จสิ้นเอี้ยนหลี่เฉียงและพวกก็เดินออกจากห้องโถงสีเทา
“ศิษย์พี่ฮั่ว ไม่จําเป็นต้องไปส่งข้า!”
“เอาล่ะ แล้วเจอกันคืนนี้ ” ศิษย์พี่ยั่วเต็มไปด้วยรอยยิ้ม