สิ่งมีชีวิตประเภทนกหลายตัวบินขึ้นสูงบนท้องฟ้า
“ท่านหัวหน้าแน่ใจหรือว่าท่านต้องการไปทดสอบด้วยตัวเอง?”
“ทำไมเราไม่ทดสอบกับหุ่นไม้ล่ะ?”
ในการกวาดล้างรอบภูเขามังกรคู่ หลี่ชิงผู้ที่ซึ่งปกติดจะสงบและเงียบนั้นกล่าวด้วยความกังวล
“ไม่จำเป็นหรอก ฉันรู้ขีดจำกัดของตัวเอง เริ่มเลย!”
จีเย่มองหลี่ชิงและส่ายหัว
“ครับ!”
หลี่ชิงพยักหน้าและไฟแช็กผาปิดสีทองที่มีโลโก้ซิปโป้ก็ปรากฏในมือของเขา
ฟรูบบ!
เปลวไฟสีเหลืองอมฟ้าได้ถูกจุดขึ้นมา
ตูมม!
จากนั้นก็มีเสียงดังสนั่น
ลูกบอลสีดำพุ่งใส่จีเย่!
ก่อนที่ลูกบอลจะพุ่งออกไป บาร์เรียแสงสีเขียวก็ปกคลุมร่างกายของจีเย่แล้ว
อย่างไรก็ตามบาร์เรียสีเขียวก็แตกเป็นเสี่ยงๆ ในทันทีที่มันโดนลูกบอลสีดำโจมตี ลูกบอลสีดำลดความเร็วลงเล็กน้อย แต่ก็ยังคงพุ่งไปข้างหน้า
ตุบ!
อย่างไรก็ตามในชั่วพริบตา ลูกบอลสีดำก็พบบาร์เรียอันใหม่ซึ่งมีแสงสีเหลืองที่หนาเท่านิ้วมือ แม้ว่าจะเล็กกว่าบาร์เรียสีเขียวมาก แต่มันก็เป็นรูปธรรมมากกว่าบาร์เรียสีเขียว
อย่างไรก็ตามแม้แต่แสงสีเหลืองก็ไม่สามารถทนต่อแรงกระแทกของลูกบอลสีดำได้อย่างสมบูรณ์ มันแตกกระจายในชั่วพริบตา
อย่างไรก็ตามแรงสะท้อนกลับที่เกิดจากแสงสีเหลืองก็ช่วยลดความเร็วและตความแข็งแกร่งของลูกบอลสีดำอย่างมาก!
ปัป!
ในท้ายที่สุดลูกบอลสีดำก็ถูกคว้ากลางอากาศ
“ว้าวว… ท่านคว้ามันได้ด้วยมือเปล่า!”
มีเสียงดังขึ้นมา
“น่าประทับใจมาก เขาแข็งแกร่งกว่าปรมจารย์ศิลปะการต่อสู้ระดับวิสามัญอันดับ 2 ที่ฉันเคยเห็นในถิ่นฐานก่อนมาก ท่านหัวหน้าเป็นผู้เล่นจริงเหรอ?”
พวกเขาเป็นผู้เล่นที่เพิ่งมาถึงถิ่นฐานภูเขามังกรคู่
พวกเขาทั้งหมดต่างตกอยู่ในความงุนงง
นี่เป็นเพราะลูกบอลสีดำที่จีเย่คว้านั้นถูกยิงมาจาก ‘ปืนใหญ่’ ที่สร้างขึ้นจากโลหะเหมันต์ซึ่งหลี่ชิงได้ขุดมาจากทะเลสาบสีดำ
กล่าวอีกนัยหยึ่ง จีเย่เพิ่งคว้า ‘ลูกกระสุนปืนใหญ่’ ได้
“โคจรเท่ห์!”
ใบหน้าของผู้เล่นหญิงแดงเล็กน้อย และแววตาของเธอก็เปล่งประกาย
อย่างไรก็ตามหน้าตาของเธอไม่ได้สำคัญอีกต่อไป ข่าวลือเกี่ยวกับสาวสวยที่มีใบหน้าที่น่าดึงดูดแพร่กระจายไปทั่วภูเขามังกรคู่
“มันไม่ได้อ่อนแอ ในทางทฤษฏีแล้วแม้แต่สิ่งมีชีวิตระดับวิสามัญอันดับ 3 ก็ไม่สามารถต้านทานมันได้หากไม่มีเทคนิคและอุปกรณ์ป้องกัน!”
จีเย่โยน ‘กระสุนปืนใหญ่’ ในมือของเขาลงบนพื้นและกล่าวอย่างไม่ใส่ใจพร้อมกับเอามือไพล่หลัง
แน่นอนว่าเหตุผลที่เขาเอามือไพล่หลังคือการปกปิดการสั่นของมือที่ถูกลูกกระสุนที่มีอุณหภูมิสูงลวกมือ รวมทั้งเขาแอบเอามือถูกกับชุดของเขา การกระทำแบบนี้จึงน่าจะเป็นการกระทำ ‘ท่าทาง’ ที่ปกปิดได้อย่างแนบเนียบ
เหตุผลที่จีเย่ให้การประเมินเช่นนี้ก็คือหลังจากช่วงเวลาของการบ่มเพาะ ระดับปัจจุบันของเขาก็ถึงระดับวิสามัญอันดับ 3
ยิ่งไปกว่านั้นพลังวิญญาณ พลีงภายใน และประโยชน์ของปฐพีก็มาถึงระดับวิสามัญอันดับ 3 แล้ว มันเกือบจะเป็นจุดสูงสุดของระดับวิสามัญอันดับ 3
ผลลัพธ์นี้จึงทำให้พลังของ ‘ปืนใหญ่’ เป็นไปตามความคาดหวังของเขา
หลังจากถิ่นฐานเพิ่มระดับ ผู้เล่นของภูเขามังกรคู่ก็ได้พูดคุยกันหลายเรื่อง ในท้ายที่สุด ‘จิตวิญญาณ’ ของอาวุธร้อนอย่างดินปืนจึงกลายเป็นหนึ่งในตัวเลือกนั้น
แน่นอนแม้ว่าพวกเขาจะมั่นใจว่าพวกเขาต้องการดินปืน แต่เป้าหมายขั้นต้นของพวกเขาไม่ใช่ดินปืนยุคแรกเริ่ม แต่เป็นดินปืนยุคใหม่อย่างทีเอ็นทีและอาร์ดีเอ็กซ์
อย่างไรก็ตามพวกเขาก็ค้นพบว่าไอเทมทั้งสองชิ้นนี้ถูกกำหนดให้เป็นระดับวิสามัญ เงื่อนไขแต้มเกียรติยศสำหรับการแลกเปลี่ยนโดยตรงจึงสูงมาก แต่หากพวกเขาต้องการเปลี่ยนแปลงวัสดุที่เกี่ยวข้อง เงื่อนไขแต้มเกียรติยศจึงไม่สูง
อย่างไรก็ตามมันต้องใช้แสงจากโชคชะตาของป้อมปราการจำนวนมาก!
“เห็นได้ชัดว่าหากดินปืนยุคใหม่ระดับสูงเช่นนี้ปรากฏในถิ่นฐานของภูเขามังกรคู่ มันจะส่งผลกระทบต่อการแข่งขันของเขากับสายพันธุ์รอบข้างมากพอแล้ว ดังนั้นเราจึงหยุดก่อน…”
ผู้อาวุโสเมิ่งผู้ซึ่งมีความเข้าใจเกี่ยวกับวัฒนธรรมคลาสสิกอย่างลึกซึงจึงได้ข้อสรุป
นี่เป็นเพราะเขาได้รับการแจ้งเตือนในตอนที่พวกเขาเพิ่มระดับ พวกเขาต้องรักษาแสงจากโชคชะตาให้เพียงพอเมื่อเมืองแห่งมนุษย์เปิดขึ้นในอีกสองวัน
ในท้ายที่สุดทุกคนก็ทำได้เพียงแค่ลองสร้างดินปืนครั้งแรก จากนั้นพวกเขาก็ประหลาดใจเมื่อพบว่าพลังแห่งโชคชะตาที่ใช้ในสร้างวัสดุสำหรับดินปืนนั้นน้อยมาก
“น่าจะเป็นเพราะดินปืนมีอยู่จริงในภูมิหลังของถิ่นฐาน หลิงเจิ้นผู้ที่อยู่ในอันดับที่ 52 ในบึงเหลียงซานตามตำนานและมีฉายาว่าอัสนีสะท้านฟ้านั้นมีชื่อเสียงในการผลิตอาวุธปืน เขาสามารถสร้างปืนใหญ่ที่ยิงไกลได้มากกว่าห้ากิโลเมตร” ผู้อาวุโสเมิ่งกล่าว
จีเย่ผู้ที่ได้เรียนรู้เกี่ยวกับซ้องกั๋งโดยละเอียดแล้วก็รู้เกี่ยวกับอัสนีสะท้านฟ้า
คนคนนี้เดิมทีเป็นข้าราชการจากราชวงศ์ซ่ง ต่อมาเขายอมจำนวนต่อบึงเหลียงซานและเชี่ยวชาญในการผลิตปืนใหญ่ เช่น ปืนใหญ่ล้อทอง ปืนใหญ่ลมเพลิง ปืนใหญ่ ปืนใหญ่เบา ปืนใหญ่ทะลวงฟ้า…
นอกจากจะมีความสามารถในการสร้างปืนใหญ่แล้ว หลิงเจิ้นยังยิงปืนใหญ่แม่นอีกด้วย เขาเป็นที่รู้จักในชื่อ ‘มือปืนอันดับหนึ่งของซ่งอันยิ่งใหญ่’
ผลการต่อสู้ที่โดดเด่นที่สุดน่าจะเป็นการต่อสู้กับนักบวชลัทธิเต๋า เป่าไต้ผู้ที่ตัดแขนของอู่ซงด้วยดาบบิน เขาถูกสังหารในหนึ่งนัดในระหว่างการสำรวจ!
อย่างไรก็ตามนี่เป็นผลการต่อสู้ที่น่าตื่นตาเพียงผลลัพธ์เดียว
เป็นเพราะพรสวรรค์ด้านอาวุธปืนที่ไม่ค่อยถูกพบในภูเขาเหลียงซาน มือปืนอันดับหนึ่งของซ่งอันยิ่งใหญ่คนนี้ได้ถูกซ่งเจียงผู้นำของบึงเหลียงซานพามาเพื่อจุดดอกไม้ไว้เพื่อเพิ่มสถานะของเขา
นี่อาจเป็นเพราะอาวุธปืนไม่มีประสิทธิภาพเพียงพอในช่วงราชวงศ์ซ่ง นอกจากนี้ยังมีความจริงที่ว่าช่างฝีมือใบยุคโบราณนั้นไม่ได้มีสถานะสูง
อย่างไรก็ตามปืนใหญ่ตรงหน้าหลี่ชิงซึ่งมีชื่อเล่นว่า ‘อัสนีสะท้านสวรรค์’ ก็ไม่ได้แย่จนเกินไป
นี่เป็นเพราะไม่เพียงแค่ผู้อาวุโสเจี้ยวที่เชี่ยวชาญด้านวัสดุศาสตร์และเชื้อเพลิงวิทยาเท่านั้น แต่จีเย่ยังออกจากระบบ ด้วยการใช้ ‘แต้มเกียรติยศ’ จ่ายตามสนธิสัญญาของสำนักงานสมาพันธ์โลก เขาได้เชิญบุคคลากรเฉพะาทางเพื่อหารือเกี่ยวกับ ‘แผนการออกแบบปืนใหญ่’ ซึ่งส่วนใหญ่สามารถสร้างได้สำเร็จโดยใช้วัสดุในป้อมปราการ!
จากนั้นเขาก็จดจำรายละเอียดของมัน และเขาก็เข้าสู่ระบบเพื่อจำลองพิมพ์เขียว
แน่นอนว่าเนื่องจากมีหินแห่งอารยธรรมน้อยเกินไปและมีวัสดุระดับวิสามัญที่มีจำกัดอย่างโลหะเหมนัต์ ความสามารถของ ‘อัสนีสะท้านฟ้า’ นี้จึงมีขนาดค่อนข้างเล็ก มันเล็กกว่าปืนใหญ่หงอี้ในตำนานที่สามารถระเบิดกำแพงเมืองโบราณได้โดยตรง นอกจากนี้การยิงด้วยดินปืนนั้นยังค่อนข้างอ่อนแอ ไม่อย่างนั้นแม้ว่าจีเย่จะมีบาร์เรียสีเขียว ประโยชน์ของปฐพี และเกราะป้องกันภายในสามชั้นระดับวิสามัญของหัวหน้าหมาป่า แต่เขาก็ไม่สามารถต้านทานปืนใหญ่ยุคใหม่ได้อย่างแน่นอน
“ผู้อาวุโสเจี้ยว ฉันคงต้องรบกวนคุณอีกครึ่งวัน ใช่เครื่องพิมพ์สามมิติเพื่อสร้างกระบอกปืนใหหญ่อีกสามกระบอก!”
จีเย่มองไปที่ผู้อาวุโสเจี้ยวที่เหนื่อยล้าซึ่งยืนอยู่ที่สนามทดสอบ เขามีดวงตาที่แดงก่ำและสีหน้าดูซีดเซียว
ในการสร้าง ‘ปืนใหญ่’ ที่สามารถใช้ในการต่อสู้ได้จริง ยังมีงานอีกมายที่ต้องทำ แม้ว่าจะมีพิมพ์เขียวก็ตาม แต่ผู้อาวุโสเจี้ยวต้องใช้เวลาเกือบตลอดสองสามวันนี้ แม้กระทั่งจุดเทียนในตอนกลางคืนเพื่อคำนวณข้อมูลต่างๆ และค่าการทดสอบ!
ท้ายที่สุดแล้วเนื่องจากเป็นอุปกรณ์เริ่มต้น เครื่องพิมพ์สามมิติจึงมีการใช้งานที่จำกัดหรือแม้กระทั่งจำนวนการผลิตที่จำกัด มันสามารถใช้เพื่อพิมพ์กระบอกปืนใหญ่ที่สำคัญที่สุดได้เท่านั้น
The rest of the things still needed to be man-made. Otherwise, he wouldn’t have to choose a “solid shell” with limited destructive power.
ส่วนที่เหลือนั้นยังคงต้องให้มนุษย์สร้างเอง ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ต้องเลือก ‘เปลือกแข็ง’ ที่มีพลังทำลายล้างจำกัด
“อย่ากังวลท้านหัวหน้า ฉันทำได้!”
“ฉันต้องขอบคุณสำหรับบุหรี่ไฟว์บูลล์ ย้อนกลับไปตอนที่ฉันทำโปรเจ็คข้ามวันข้ามคืนในเมืองหยาง ฉันแค่สูบบุหรี่ไฟว์บูลล์ เดิมฉันคิดว่าจะไม่สามารถสูบบุหรี่ได้อีกตลอดชีวิต แต่ไม่คิดว่าในวัยชรา ฉันกลับได้สูบอีกครั้งในดินแดนแห่งมรดกนี้ ในชั่วพริบตาก็ผ่านมาหลายปีแล้ว แต่รสชาติยังคงไม่เปลี่ยนไป”
ผู้อาวุโสเจี้ยวยิ้มอย่างดีใจใยขณะที่เขาหยิบบุหรี่ขึ้นมาสูบ
“เป็นเรื่องดีที่คุณสามารถสูบได้ ตราบใดที่คุณไม่คิดว่ามันถูกเกินไป!”
จีเย่ยิ้มออกมา
เดิมทีเขาวางแผนที่จะขายบุหรี่ไฟว์บูลล์ที่ดร็อปออกมาหลังจากสังหารวัวทองแดงให้กับมือใหม่คนอื่น อย่างไรก็ตามเขาก็ลืมมันไปในเวลาต่อมา และในที่สุดมันก็ถูกใช้งาน
“โอ้? จู่ๆ ฉันก็มีไอเดีย ฉันอยากกลับบ้านและเก็บตัว ‘สันโดษ’ สักพัก ผู้นำหลู่ช่วยคุ้มกันให้ฉันหน่อย อย่าปล่อยให้ใครมารบกวนฉัน1”
สีหน้าของจีเย่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันเมื่อเขากล่าวกับหลู่จือเซินผู้ที่อยู่ในสนามทดสอบเช่นเดียวกัน
นี่เป็นเพราะนาฬิกาที่แสดงถึงเวลาคูลดาวน์ของการผสานได้หายไปจากจิตใจของเขา